Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 9 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Avant le départ

Partie 1

Une fois que Liam annonça son départ, les préparatifs commencèrent immédiatement.

Même si elle avait pleuré et protesté, Christiana Sera Rosebreia avait été envoyée à la frontière avec l’Autocratie. Lorsque sa flotte était partie quelques jours plus tôt, la femme qu’il avait fallu traîner de force à bord de son navire par ses subordonnés n’avait rien de la célèbre « princesse chevalier ».

En revanche, Marie Sera Marian, qui avait également été réintégrée dans ses fonctions de chevalier, était ravie. « Lord Liam est toujours aussi déterminé : il achète de nouveaux navires pour la flotte que je commanderai. »

Elle avait reçu des navires flambant neufs, construits par la septième usine d’armement et peints dans sa couleur préférée, le violet. La flotte avait même été constituée selon ses goûts.

L’adjudant de Marie, un chevalier nommé Haydi, lui adressa un regard ambivalent lorsqu’elle reprit ses fonctions. Haydi était un type débraillé qui portait son uniforme de manière quelque peu négligée. Il n’en était pas moins suffisamment compétent pour servir d’adjudant à Marie.

« J’ai l’impression que tu reprends le travail un peu tôt, vu les conneries que tu as faites », lui dit-il.

« Je voulais moi-même servir plus longtemps comme domestique du seigneur Liam. »

Voyant l’expression déçue de Marie, Haydi soupira avec lassitude. « Pense à ce qu’on a ressenti en te voyant habillée en servante. Ça m’a donné des frissons. Le patron est vraiment déterminé s’il recommence à travailler avec toi après ça. À sa place, je suis sûr que je m’enfuirais dans l’autre sens. »

« Qu’est-ce que tu racontes ? » Marie lança un regard noir à Haydi.

Son aide de camp se tourna vers leur visiteuse. « Bref, on a une invitée, pas vrai ? L’employée préférée de tout le monde à la Septième Usine d’Armement.

Nias Carlin, « la préférée de tout le monde », flottait vers eux dans la zone en apesanteur. Elle s’approcha avec un grand sourire, inconsciente du sarcasme avec lequel Haydi venait de la décrire. « Merci pour votre commande ! Je suis ici pour vous présenter les modèles de pointe que vous avez achetés à la Septième Usine d’Armement ! » Nias était ravie de cette vente, car elle avait participé à la production de ces nouveaux vaisseaux.

Voyant son sourire niais, Marie soupira et passa aux choses sérieuses. « Je ne pensais pas qu’on devrait compter sur la Septième Usine d’Armement. Vous avez vraiment construit ces vaisseaux ? L’intérieur est si normal que j’ai du mal à y croire. »

Elle leva les yeux vers le navire de 1 500 mètres de long sur lequel elle allait embarquer. Malgré sa taille, il était trop petit pour être considéré comme un supercuirassé. Ses spécifications lui permettaient toutefois de rivaliser avec un tel navire. Non seulement il pouvait mener une flotte de dix mille navires, mais il était également capable de rivaliser avec un supercuirassé en termes de puissance de feu. Marie n’aimait pas trop les supercuirassés, et celui-ci était un peu trop grand à son goût. Elle était tout de même contente de ses capacités, sans parler du fait que l’intérieur du navire avait l’air normal. La tristement célèbre Septième Usine d’Armement avait en effet déployé suffisamment d’efforts pour que l’intérieur atteigne un niveau « moyen ».

Les lèvres de Nias se contractèrent. “Vous ne pourrez pas nous appeler éternellement la « Septième qui ne s’intéresse qu’aux spécifications », vous savez. Bref, où est Lord Liam ? Je voulais lui parler de la livraison de ses commandes supplémentaires.”

Alors que Nias le cherchait du regard, Marie poussa un soupir. « Lord Liam n’a pas besoin de s’occuper personnellement de ces questions insignifiantes. Je m’en charge. »

« Quoi ? — Bon, ça me va… »

Voyant à quel point Nias était déçue, Haydi comprit immédiatement ce qu’elle voulait. « Tu veux vendre autre chose au patron, n’est-ce pas ? »

Les yeux de Nias allèrent et vinrent dans tous les sens. « Bien sûr que non ! Comment pouvez-vous penser ça ? Je pensais juste qu’il pourrait être intéressé par certains de nos produits pour la nouvelle force de sécurité de Lady Rosetta. Attendez une seconde ! »

L’ingénieur effrontée fut soudainement distraite par une unité optionnelle préparée pour le vaisseau de Marie. Ce n’était pas quelque chose que la Septième Usine d’Armement avait fabriqué, mais la Maison Banfield. Cet ajout, qui couvrait le vaisseau du milieu à la poupe, n’était pas destiné à améliorer ses performances. Au contraire, il ne ferait que le gêner.

« C’est un espace de vie spécial préparé pour Lord Liam », expliqua Marie avec indifférence. « C’est un peu moche, car il comprend un hangar spécial pour l’Avid. Mais ça ne posera pas de problème. »

Nias ne pouvait pas laisser passer ça. « Ça va poser un énorme problème ! Le vaisseau ne fonctionnera pas aussi bien si vous y ajoutez cette énorme chose ! N’y a-t-il pas déjà des logements pour la noblesse à bord ? »

« Ça ne convenait pas à Lord Liam. De toute façon, penses-tu vraiment qu’il pourrait rester sur un vaisseau avec un intérieur basique ? Fais un effort, veux-tu ? »

« Ces intérieurs sont le résultat de nos efforts ! Et le confort ne peut pas se faire au détriment des performances ! »

« Oh, tais-toi ! J’aurais préféré qu’on achète des navires à la troisième usine d’armement, mais ils sont occupés à mettre en place la force de sécurité de Lady Rosetta. On a choisi tes navires haute performance parce qu’on n’avait pas le choix ! »

« Comment avez-vous pu ? Je pensais que vous aviez choisi mes vaisseaux ! »

« On l’a fait, alors sois reconnaissante ! »

Pendant que Marie et Nias se chamaillaient, Haydi soupira.

 

***

Ellen avait terminé de se préparer pour son voyage et portait maintenant une grande épée dans le dos. Elle avait reçu cette épée décorée avec son fourreau rouge de la part de Liam lors de leur première rencontre, et elle la chérissait.

Elle était allée rendre visite à Liam, mais avait trouvé Ciel, dos à sa porte. Ciel était une noble qui séjournait chez les Banfield pour apprendre les bonnes manières. Liam était ami avec la famille Exner, alors Ellen faisait attention à ses interactions avec Ciel.

« Lady Ciel ? Monsieur est-il dans sa chambre ? »

Ciel soupira : « Oui, mais il est occupé. »

Le comportement de Ciel n’était pas des plus appropriés pour une servante, mais Ellen savait qu’elle n’avait pas à s’en mêler. Comme Ciel était présente, Ellen supposa que Liam était occupé avec sa fiancée.

« Lady Rosetta est là aussi ? »

« Oui, » répondit-elle. « Cet idiot… euh… Lord Liam s’en va, donc leur mariage est reporté. C’est de cela qu’ils parlent. »

Ellen était peut-être jeune, mais elle était assez observatrice pour remarquer que Ciel ne témoignait pas assez de respect envers Liam. Liam lui-même ne semblait pas s’en soucier et comme il ne disait rien, Ellen ne pouvait rien dire. Mais c’est pour cette raison qu’elle n’aimait pas vraiment Ciel. Elle avait donc tendance à garder ses distances avec l’autre fille.

« Je vois. Je vais attendre ici, moi aussi. »

Maintenant qu’elle avait quelqu’un avec qui attendre, Ciel prit la parole pour tuer le temps. « Tu as la vie dure, toi aussi, n’est-ce pas ? Suivre un entraînement au combat à l’épée à ton âge ? Comment peux-tu le supporter ? »

« Je dois beaucoup au Maître de m’avoir prise sous son aile. Ce n’est pas du tout un fardeau », répondit Ellen.

« Je pense que tu pourrais te plaindre un peu. »

« Je n’ai rien à redire. »

« Pourquoi une fille aussi gentille que toi s’entraîne-t-elle sous la houlette de Liam ? » Ciel ne semblait pas avoir une mauvaise opinion d’Ellen. Elle semblait même presque inquiète pour elle, comme si elle était une enfant pitoyable que Liam trompait.

Ellen n’appréciait pas cette inquiétude. Après une pause, elle répondit : « Mon maître est le plus grand épéiste de l’univers. »

Ce n’était pas un mensonge, car elle le croyait vraiment et elle était fière d’être son élève. Mais c’est précisément pour cette raison qu’elle se demandait : « Suis-je vraiment assez douée pour être l’élève d’un maître aussi incroyable ? »

 

***

« Chéri, j’ai entendu dire que tu partais en voyage. Combien de temps penses-tu être absent ? »

Tôt le matin, Rosetta était venue me parler de notre mariage. Maintenant que nous avions terminé notre formation de noble, plus rien ne s’opposait à la cérémonie. Tout le monde s’attendait donc à ce que nous nous mariions bientôt. Mes sujets ordinaires n’étaient pas les seuls à parler de la date du mariage, même ceux du manoir en parlaient. Brian me harcelait pour que je choisisse une date, et Amagi semblait agacée que je refuse de faire des projets. Selon moi, tout le monde était beaucoup trop impatient.

« Je n’ai pas l’intention de revenir avant d’avoir retrouvé mon maître », dis-je à Rosetta.

« Je vois. Mais tu es une personne plutôt importante, chéri. Tu ne peux pas laisser ton domaine sans surveillance pendant longtemps, n’est-ce pas ? Et tu devras aussi te rendre sur la planète capitale de temps en temps, n’est-ce pas ? »

Le conflit de succession avec Calvin était toujours d’actualité, mais le prince Cléo avait pris l’avantage après le récent conflit avec l’Autocratie. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter, mais tant que personne ne commettait d’erreur, le prince Cléo deviendrait tôt ou tard le prince héritier Cléo. Je pensais donc pouvoir les laisser tranquilles pour le moment.

« Je confie la planète capitale à Claus, donc il n’y aura aucun problème pendant mon absence. De plus, Calvin vient de perdre contre l’Autocratie. Il devrait être trop occupé à reformer sa faction pour avoir le temps de semer le trouble. »

J’étais peut-être un peu imprudent, mais si je ratais cette occasion, il me serait difficile d’en trouver une autre pour aller chercher le Maître. Je n’avais donc pas le temps de m’inquiéter du mariage ou du conflit de succession pour le moment. Il y avait en effet une raison pour laquelle je ne pouvais pas me marier tout de suite. Ce n’est pas comme si je fuyais.

Rosetta semblait partagée, mais finit par esquisser un sourire. « Je suppose que tu as raison. Tu dois établir des priorités, chéri. D’accord, je te soutiendrai ! On pourra toujours se marier à ton retour. »

Cette Rosetta au cœur tendre n’était plus la femme que j’avais autrefois courtisée. À l’époque, elle était fière et avait de fortes convictions. Je voulais la forcer à accepter un mariage qu’elle détesterait, afin d’humilier la princesse hautaine. Alors, pourquoi m’étais-je retrouvé avec une jeune fille amoureuse ? Cela me brisait le cœur.

« Comme tu veux… »

Alors que je songeais au visage souriant de mon collègue Nitta dans ma vie antérieure, la tablette de Rosetta reçut un appel. Elle me regarda, alors je lui fis signe de la tête pour lui indiquer qu’elle pouvait répondre.

« Qu’y a-t-il, Mlle Eulisia ? » demanda Rosetta, retrouvant un peu de son calme.

« Nous devons parler de votre force de sécurité », dit Eulisia d’un ton désolé. « Ou plutôt, il y a un problème. »

« Un problème ? Je viens de recevoir un rapport indiquant que tout se passait bien. »

« Le problème, c’est Nias, de la septième usine d’armement… »

À peine avais-je entendu son nom que j’avais compris ce qui se passait. « Ah oui, » ai-je dit. « Nias devait venir ici aujourd’hui, non ? »

Je savais qu’elle essayait de convaincre Rosetta d’acheter des équipements à la Septième Usine d’Armement pour ses forces de sécurité.