Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 8 – Prologue

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Prologue

Partie 1

La nation intergalactique appelée l’Autocratie — ou, plus officiellement, l’Autocratie G’doire — était, en termes simples, une dictature militaire. Sa puissance militaire était incroyable pour une nation de sa taille. Toutes les nations voisines la craignaient et même l’immense Empire Algrand évitait tout conflit avec elle. L’Autocratie est une nation qui valorise la force militaire par-dessus tout. Sa politique nationale était très simple : la survie du plus fort. Les faibles se soumettent aux forts.

Le guide venait de débarquer sur la planète capitale de l’Autocratie.

« Par tous les enfers… C’est encore pire ici que lors de ma dernière visite. »

L’Autocratie était plus petite que l’Empire Algrand, mais c’était tout de même une nation intergalactique à part entière. L’ambiance de sa planète capitale était très différente de celle de l’Empire. Contrairement à la capitale bien entretenue de l’Empire, celle de l’Autocratie n’était qu’un amas de bâtiments sans la moindre harmonie. Il y avait autant d’activité qu’on pouvait s’y attendre, mais les rues étaient sombres sous un ciel chargé de nuages noirs. Aucune considération n’avait été accordée à l’environnement, et la planète n’était donc pas particulièrement adaptée à l’habitation humaine. Seule la sagesse humaine l’avait rendue habitable.

En se promenant dans la capitale, le guide rencontra de nombreuses disputes et bagarres dans les rues. Lors d’une de ces bagarres, un officier de police se trouvait parmi les spectateurs. Il se moquait pourtant, tout comme les autres spectateurs qui regardaient la bagarre avec excitation.

Le guide jeta un coup d’œil sur un grand écran situé sur le côté d’un bâtiment. On n’y voyait que des discussions sur les tournois de combat : qui avait gagné le dernier tournoi et était devenu champion de tel ou tel art martial, quelles écoles d’arts martiaux étaient actuellement les plus populaires, etc. Même les bulletins d’information étaient orientés dans ce sens.

Le guide secoua la tête, exaspéré. « Je vois que les choses n’ont pas changé ici. Cela montre bien l’influence du dirigeant de cet endroit. »

Dans l’autocratie, la force est la seule chose qui compte. Peu importe le point de départ, la force permet de s’élever à n’importe quelle hauteur. C’était ce qui comptait, la seule chose qui comptait. C’était l’état d’esprit extrême des citoyens de l’Autocratie.

« En un sens, les choses sont justes ici », se dit le Guide. « Pourtant, ce n’est pas comme ça que j’aime faire les choses. »

Agacé par le tumulte permanent qui l’entourait, le Guide poursuivit sa route en direction d’une arène.

Après avoir marché un moment, il aperçut enfin l’arène ronde. C’était un bâtiment massif qui rappelait le Colisée romain, le seul endroit de la planète capitale investi d’histoire et de tradition. Il se distinguait nettement des bâtiments environnants.

Cette arène, que le Guide avait retrouvée, était sacrée pour l’Autocratie. C’était un symbole de la nation où les plus forts mettaient leur vie et leur fierté en jeu pour se battre. Pourtant, un être étrange se trouvait là, qui ne correspondait pas à cette image « sacrée ». À partir du cou, la silhouette était humaine et vêtue d’un costume. Cependant, sa tête ressemblait à celle d’une pieuvre.

La créature était accroupie au centre de l’arène; les huit tentacules qui dépassaient de sa tête s’agitaient. Son bec pointu et fin était enfoncé dans le sol et semblait aspirer quelque chose. Tout autour de lui, le sang, la sueur, les larmes, la chair et les os des plus forts étaient répandus.

Une fois qu’elle eut complètement aspiré quelque chose que personne d’autre ne pouvait percevoir, l’entité retira son bec étroit du sol et se dressa, pleinement satisfaite.

« J’ai beau y goûter, le sang des forts est délicieux ! » s’exclama-t-il. « C’est le meilleur vin pour m’enivrer ! La joie des vainqueurs, la douleur et l’humiliation des perdants me comblent ! »

Voyant le monstre enivré par le sang qui s’était infiltré dans le sol, le Guide soupira doucement. « Je vois que, comme toujours, tu préfères la bagarre au malheur. »

Ce monstre était une entité semblable au Guide. Ce qui les différenciait, c’étaient leurs préférences. Ces deux êtres étaient nocifs pour les humains, mais contrairement au Guide, ce monstre aimait la bataille par-dessus tout. Les gens qui se battent et meurent, c’est ce qu’il préférait dans l’univers.

« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, G’doire », appela le Guide.

G’doire se retourna, l’air mécontent d’avoir été interrompu alors qu’il savourait son repas. « Hein ? » Lorsqu’il comprit qui était venu le voir, son humeur s’améliora quelque peu. « Voilà un visiteur rare. Mais que pourrais-tu me vouloir alors que tu peux voyager librement entre les mondes à la recherche du malheur ? »

Le monstre s’appelait G’doire. Son nom est le même que celui de l’Autocratie, car il a participé à la fondation de la nation. G’doire contrôlait l’Autocratie dans les coulisses — c’est lui qui avait fait de la nation un pays si friand de conflits.

Les deux créatures ne s’étaient pas vues depuis longtemps, mais aucun des deux n’avait envie de se remémorer le passé. Le guide entra directement dans le vif du sujet.

« Tu vas attaquer l’empire Algrand, n’est-ce pas ? »

« Garder les combats contenus ici devient ennuyeux », répondit G’doire d’un ton mielleux. « Alors j’ai fait en sorte que certaines personnes regardent vers l’extérieur plutôt que vers l’intérieur. Et alors ? Tu ne vas pas me dire de rester en dehors de ton territoire, n’est-ce pas ? »

Ses huit tentacules se tortillèrent tandis qu’il se préparait au combat.

Le guide s’excusa de lui avoir donné une fausse idée. « J’ai été actif dans l’Empire ces derniers temps, c’est vrai, mais je ne le considère pas comme mon territoire. Je t’assure que je n’ai aucun problème avec ce que tu fais là-bas. »

G’doire se méfiait de la facilité avec laquelle le Guide avait reculé. « Alors, pourquoi es-tu venu me voir ? » demanda-t-il, toujours sur ses gardes. « Il doit y avoir une raison pour laquelle tu as fait tout ce chemin personnellement. »

Les commissures des lèvres du Guide se relevèrent en un sourire. « Eh bien, je suis venu avec de bonnes nouvelles pour un connaisseur de la Force comme toi. Ne t’intéresses-tu pas aux personnes les plus puissantes de l’empire ? »

À la mention de personnes puissantes, les tentacules de G’doire frétillèrent d’excitation. « Puissants dans quelle mesure ? Plus forts que les pions que j’ai cultivés ? »

Lorsque G’doire manifesta son intérêt, le Guide eut la certitude que son plan était en train de réussir. Il ne s’attendait pas à un échec complet. Pourtant, quelque chose l’inquiétait encore. G’doire a tendance à être émotif. Je craignais qu’il ne se montre pas intéressé par ce que j’avais à dire, en fonction uniquement de son humeur. Mais maintenant qu’il a mordu à l’hameçon, le reste sera simple.

Le Guide indiqua ensuite à G’doire les personnes qu’il devait retrouver dans l’Empire. Il était certain que cette démarche amènerait G’doire à agir exactement comme il l’avait imaginé.

« Il y a beaucoup d’individus que je pense que tu apprécierais dans l’Empire. Tu aimerais voir tes pions les vaincre, n’est-ce pas ? »

« Dis-moi ! Dis-moi qui est le plus fort dans l’Empire ! Qui est le plus fort ? »

Le Guide donna ensuite un nom à G’doire. « Je peux te garantir personnellement qu’un homme nommé Liam Sera Banfield figure parmi les individus les plus puissants de l’Empire. »

Les tentacules de G’doire se tordirent de joie en entendant cette information. « J’ai entendu parler de Liam et de sa Voie du Flash. Il a vaincu l’un des maîtres épéistes de l’Empire, n’est-ce pas ? Il est donc vraiment fort… Je vois. J’ai hâte de le rencontrer ! »

Les tentacules de G’doire se brouillèrent, se déplaçant plus vite que l’œil humain ne pouvait le percevoir. Des ondes de choc s’écrasèrent sur l’arène à plusieurs endroits simultanément, des nuages de poussière s’élevant sous l’effet des impacts.

Le guide cacha un froncement de sourcils derrière sa main. Doit-il s’en prendre à tout ce qui l’entoure quand il est excité ? Au moins, j’ai réussi à concentrer G’doire sur Liam maintenant…

Lorsque la poussière se dissipa, il s’inclina poliment. « G’doire… s’il te plaît, laisse-moi une place au premier rang pour te voir enterrer Liam une bonne fois pour toutes. Vois-tu, j’ai moi-même une certaine rancune envers lui. »

G’doire accepta la demande du guide. « Ça me va. Il y a un pion que j’affectionne particulièrement en ce moment. Ça pourrait être amusant de lancer ce pion préféré sur ton Liam. »

Le Guide serra la main de G’doire.

 

☆☆☆

La capitale de l’empire Algrand était un monde de gris. La planète entière était enveloppée de métal, et chaque centimètre de sa surface était encombré de bâtiments. Ainsi, la planète était grise à l’intérieur comme à l’extérieur, couverte uniquement d’objets fabriqués par l’homme. C’était une planète protégée par une carapace de métal. La main de l’homme y régissait tout, même le climat.

J’appréciais l’ingéniosité humaine et tout ça, mais il y avait trop peu de vert ici pour que moi — Liam Sera Banfield — je me sente à l’aise. J’avais regardé par la fenêtre de mon hôtel le ciel bleu projeté au-dessus de moi.

Il n’y avait pas de catastrophes naturelles sur la planète capitale, et il ne pleuvait que si c’était prévu. Tout étant parfaitement entretenu, c’était un endroit très agréable à vivre. Beaucoup de gens voulaient résider ici, et avec l’afflux qui s’ensuivit, la population de la planète atteignit un nombre absurde. Je suppose que c’était exactement comme les gens de la campagne qui affluaient vers les grandes villes dans mon monde précédent.

Même cet endroit ne pouvait pas offrir un environnement confortable à toutes les personnes qui y vivaient. Il y avait tellement d’appartements pour les gens du commun que, lorsque quelqu’un louait une chambre ici, ce n’était vraiment rien de plus qu’un espace pour dormir. La plupart des hôtels étaient des hôtels capsules, ce que je trouvais choquant.

Les choses étaient différentes pour moi, bien sûr. J’appartenais à une classe privilégiée, la noblesse, et j’avais bâti une vaste fortune par-dessus le marché. Un méchant avec un statut, une renommée et une richesse, comme moi, pouvait séjourner dans un hôtel de luxe bien établi, même sur la Planète Capitale surpeuplée. Et je ne louais pas seulement une chambre, mais l’hôtel tout entier — sa longue histoire et ses traditions employées uniquement pour me servir. Je profitais de cette vie de luxe dans mon hôtel de grande classe alors que la plupart des gens sur cette planète souffraient dans des chambres minuscules.

Pour ce qui est de ce que je faisais aujourd’hui, je m’étais préparé tôt le matin et j’avais enfilé un costume sur mesure ridiculement cher, car ce serait mon premier jour de service au palais impérial. Je m’étais regardé dans le miroir.

Amagi, qui se tenait à côté de moi, s’inclina. Ses cheveux noirs brillants, attachés en queue de cheval, se balançaient — tout comme sa poitrine plutôt imposante, que son uniforme de soubrette dissimulait à peine. Ses seins avaient la bonne fermeté, et cela ne changerait jamais. Sa peau était belle et lisse, comme toujours.

***

Partie 2

Les iris rouges d’Amagi étincelaient lorsqu’elle me regardait. J’avais intégré autant d’aspects de ma femme idéale que possible dans le robot domestique, et elle m’aidait tous les jours dans ma routine matinale.

« Ton costume répond à toutes les normes exigées par le code vestimentaire, maître. De plus, il te va à ravir. »

Bien qu’Amagi ait affirmé que ma tenue respectait le code vestimentaire de mon nouveau lieu de travail, j’avais pour ma part à me plaindre du costume que je devais porter. « C’est trop simple. Ce n’est pas mon style. »

Amagi hocha la tête en signe d’acceptation. « J’aurai préparé un nouveau costume d’ici demain. On peut l’embellir un peu plus sans enfreindre le code vestimentaire. Ou bien aimerais-tu que la couleur soit ajustée ? »

« Ce ne sont toujours que des vêtements de travail, quelle que soit la façon dont tu pourrais les améliorer. C’est très bien, mais… voyons voir. Puisque j’en ai l’occasion, je veux un costume tape-à-l’œil qui soit plus dans mon style pour le temps hors du travail. Si le résultat me plaît, je trouverai un endroit où le porter. »

« Compris. »

J’avais décidé de me faire faire ce costume fantaisiste sur un coup de tête, même si ce que je portais ne posait aucun problème. Ce n’est pas comme si je manquais de vêtements de fantaisie — beaucoup de choses que je ne portais même pas s’étaient accumulées dans ma garde-robe — alors le costume était un véritable gaspillage d’argent. J’avais pourtant le droit de dépenser comme ça. J’étais le chef d’une famille noble de l’empire Algrand, j’avais le rang de comte, et j’étais un méchant — un seigneur maléfique, en d’autres termes. Ce genre de dépenses inutiles était mon droit.

Alors que je vérifiais mon apparence dans mon simple costume, un programme d’information projeté sur la fenêtre commença à parler de la guerre. Une présentatrice pâle aux cheveux blancs avait commencé à lire l’annonce officielle de l’armée impériale. « L’Empire Algrand a reconnu la déclaration de guerre de l’Autocratie G’doire. L’Empire répondra en envoyant une flotte commandée par le prince héritier Calvin. »

L’Autocratie avait choisi de se battre contre l’Empire, et c’est Calvin qui allait les affronter, maintenant que son frère Cléo avait l’avantage dans le conflit de succession. J’avais pensé que Calvin s’était porté volontaire pour affronter lui-même l’Autocratie afin de regagner autant de faveurs que possible.

« Je pense que c’est bien qu’il essaie ça », avais-je dit. « Cette présentatrice n’avait-elle pas la peau rouge… ? »

Calvin m’intriguait, mais la présentatrice du journal télévisé attirait davantage mon attention. La dernière fois que je l’avais vue, sa peau rouge m’avait choqué, mais maintenant elle était presque bleue.

Je pensais que cela surprendrait quelqu’un, mais Amagi répondit rapidement, comme s’il n’y avait rien d’étrange à cela. « Elle a dû changer la couleur de sa peau. J’ai entendu dire que c’était courant sur la planète capitale ces derniers temps. »

« Tu peux changer la couleur de ta peau sur un coup de tête… ? » Cela m’avait impressionné que les gens de cet univers puissent faire ça avec autant de désinvolture que quelqu’un qui se teignait les cheveux. « Bon, peu importe. Je devrais y aller. »

J’avais décidé de quitter l’hôtel, car l’heure de me présenter au travail approchait. À partir d’aujourd’hui, je serais un fonctionnaire au service du palais. Après avoir obtenu mon diplôme dans une université impériale, j’avais terminé mes deux années de formation et j’étais rentré dans mon propre domaine pour deux autres années. Pendant que j’étais chez moi, il y avait eu un petit accident au cours duquel j’avais été invoqué sur une planète avec une civilisation de très bas niveau. J’étais très en colère contre les gens qui m’avaient convoqué, mais les choses n’avaient pas été si mauvaises que ça.

Je m’étais retourné pour regarder une autre servante de ma chambre, qui regardait par la fenêtre. Cette fille à la fourrure argentée avait des oreilles de chien et une queue, et ses yeux jaunes étaient fixés sur le paysage à l’extérieur. Elle s’appelait Chino. Je l’avais trouvée dans ce monde qui m’avait invoqué, et j’avais obtenu la permission de la tribu des chiens de la ramener chez moi.

« Wow, » dit Chino. « Nous sommes si haut ! Sommes-nous au-dessus des nuages ? »

Elle observait l’extérieur à une légère distance de la fenêtre, comme si elle avait peur de s’approcher trop près. Lorsque Chino était venue pour la première fois à l’hôtel, elle avait paniqué à l’idée que le grand bâtiment puisse s’écrouler.

Comme j’aimais beaucoup les chiens, je trouvais Chino vraiment adorable, et sa présence était apaisante. C’est pourquoi je m’étais surpris à vouloir la taquiner un peu. « Ne cours pas trop et ne tombe pas, Chino. »

Elle recula, les poils de ses oreilles et de sa queue se hérissant. C’était mignon de voir qu’elle était vraiment une chatte peureuse, même si elle essayait habituellement de jouer les dures. « Je-je-je-je pourrais tomber d’ici !? »

Elle avait les genoux qui cognaient. Elle avait dû penser que si elle se trompait, elle pourrait tomber par la fenêtre.

Alors que je pensais l’avoir un peu trop effrayée, Amagi me jeta un regard désapprobateur. Je ne pouvais pas accepter son jugement, alors j’ai décidé de réconforter Chino. « Tu seras en sécurité si tu restes avec Amagi. Amagi, veux-tu bien t’occuper de Chino pour moi ? » Je lui laissais le soin de gérer la situation. Je ne pouvais pas m’en occuper, puisque je partais.

« Bien sûr. » Amagi inclina la tête.

Chino se jeta sur elle. Elle s’accrocha à la jambe d’Amagi, les larmes aux yeux. « Je veux une chambre plus basse ! Près du sol, si possible. Ce n’est pas que j’ai le vertige ou un truc du genre, c’est juste que… ! »

« J’ai compris », avais-je dit. « Je vais déplacer ta chambre plus bas. »

Chino aurait pu simplement admettre qu’elle avait peur, mais elle devait jouer les dures pour une raison ou une autre. Elle était vraiment mignonne.

J’avais tourné mon regard vers mon autre servante préférée, qui s’appelait Ciel Sera Exner. Elle était la fille du baron Exner et la sœur de mon ami Kurt. La maison Banfield s’occupait d’elle pour le moment et lui donnait une éducation noble.

Ciel avait de volumineux cheveux argentés et une peau blanche comme la porcelaine. Pour faire simple, elle était belle, mais ce n’est pas son apparence qui me plaisait. Après tout, je pouvais avoir mon lot de beautés quand je le voulais. Ciel, cependant, avait un certain charme que l’on ne pouvait pas trouver chez n’importe quelle femme.

 

 

Ses yeux violets, de la même couleur que ceux de Kurt, me fixaient. Réprimant le sourire qui menaçait de monter à mes lèvres, je lui donnai un ordre. « Ciel, emmène Chino à l’étage inférieur. »

Ciel ne m’aimait pas. Je m’étais dit qu’elle pensait le cacher, mais pour moi, elle portait pratiquement son animosité sur sa manche.

Ciel inclina la tête. « Compris », dit-elle, même si elle détestait visiblement devoir m’obéir.

C’est génial ! J’adore la façon dont elle est contrariée !

Ciel complotait pour me déposséder de tout, alors j’aurais vraiment dû m’occuper d’elle. Mais comme elle ne pouvait pas faire grand-chose toute seule, elle ne représentait pas une grande menace pour moi. Elle manœuvrait « en secret », mais je savais tout de ses plans pour se débarrasser de moi, car mes hommes surveillaient ses moindres faits et gestes. Je l’aurais éliminée si elle avait été capable de me nuire d’une manière ou d’une autre, mais compte tenu de ses capacités, j’avais décidé de la laisser en paix. Même si elle s’opposait à moi, elle n’avait pas assez de pouvoir pour être une menace — ce qui la rendait incroyablement précieuse.

Alors que je jubilais en moi-même de ma situation, ma fiancée Rosetta Sereh Claudia, qui s’était également préparée à sortir, entra dans la pièce. Elle portait une veste de tailleur marine sur une chemise blanche et une jupe coupée juste en dessous des genoux, accessoirisée d’un foulard rouge et d’une broche bleue.

Elle me sourit. « Je vois que tu es prêt, mon chéri. Alors, on y va ? »

« Bien sûr… » Mon humeur avait été excellente avec seulement Chino et Ciel dans les parages, mais lorsque Rosetta était apparue, elle dégringola.

J’avais été sec, mais Rosetta était toujours aussi contente avec moi. « C’est plutôt excitant de penser que nous allons travailler ensemble à partir d’aujourd’hui, Chéri. »

« Ensemble ? Nous serons proches, mais nous travaillons à des endroits différents, n’est-ce pas ? »

Dans le cadre de notre formation de nobles, Rosetta et moi devions tous deux servir en tant que fonctionnaires du gouvernement, mais nous avions des postes différents. Il y avait un quart d’heure de marche entre mon lieu de travail et le sien. Elle aurait dû le savoir, alors pourquoi avait-elle dit que nous « travaillerions ensemble » ?

« Avec des bâtiments aussi proches, nous travaillons pratiquement au même endroit ! », répondit-elle.

« E-Euh… » Quelle façon superficielle de voir les choses.

À l’origine, Rosetta me détestait encore plus que Ciel. Au début, c’était une femme pleine de volonté et de défi, mais maintenant, elle n’était rien de plus qu’un chat domestiqué. Non — un chien ? Quoi qu’il en soit, elle avait été complètement défigurée. Il n’y avait plus aucune trace de la fille volontaire qu’elle avait été.

« Allons-y. Amagi, va chercher la voiture. »

« Elle attend déjà. »

Nous serions conduits au travail et en reviendrions avec notre véhicule personnel, bien sûr. Après tout, nous étions des nobles — et des nobles riches de surcroît. Travailler comme bureaucrates faisait partie de notre formation de noble, mais je n’avais absolument pas l’intention de prendre mon travail au sérieux. Je faisais ce travail uniquement parce qu’il le fallait.

« Eh bien, » m’étais-je dit, « Je pense que je ferai environ la moitié de quand je bosse de mon mieux. »

Ce n’est pas comme si j’avais besoin d’une bonne évaluation pour ce travail. J’étais un noble de haut rang, après tout. J’étais assez important pour pouvoir rester assis là, et j’avancerais quand même dans la vie. Je n’avais pas besoin de transpirer au travail.

En quittant la pièce avec Rosetta, j’étais immédiatement tombé sur les enfants à problèmes de la maison Banfield : Christiana Leta Rosebreia, que l’on avait autrefois appelée la princesse Chevalier, et Marie Sera Marian, que l’on craignait comme le chien fou de l’Empire il y a deux mille ans. Les deux femmes, qui portaient des uniformes de soubrette, se regardaient à présent fixement. On aurait dit des gars qui essaient de s’intimider l’un l’autre dans un manga sur les délinquants que j’aurais pu lire dans ma vie antérieure.

Les deux étaient magnifiques tant qu’elles se tenaient tranquillement debout, mais leur comportement gâchait complètement leur beauté. Il allait au-delà de l’annulation de leurs points positifs et les plaçait carrément en territoire négatif pour moi.

« Sors d’ici. Je nettoierai l’étage où vit Lord Liam », déclara Tia.

« Non ! Je vais nettoyer chaque centimètre de ce sol. Tu vas te perdre ! Est-ce que tu peux te mettre ça dans le crâne ? »

***

Partie 3

Ces deux-là étaient pleines d’énergie dès le matin, mais, bon, elles m’épuisaient. Comment se fait-il que tant d’idiots servent sous mes ordres ? Parce que je les avais engagées principalement pour leur apparence ? Si c’est le cas, je le regrette maintenant, réalisant que les chevaliers devraient être choisis uniquement en fonction de leurs capacités et de leur loyauté. Tia et Marie possèdent ces deux qualités, bien sûr. Elles sont extrêmement compétentes et très loyales envers moi… pensai-je. Mais il leur manquait une chose essentielle : le bon sens.

« Est-ce que vous devez faire une scène dès le matin ? » avais-je demandé. « Si vous voulez tellement faire le ménage, vous pouvez nettoyer tous les étages avant que je ne revienne. »

Lorsque je leur avais parlé, les deux femmes m’avaient fait un salut de chevalier en s’agenouillant. C’était un peu bizarre de les voir s’agenouiller ainsi dans des uniformes de soubrette.

« J-Joyeux matin, Seigneur Liam ! »

J’avais ignoré le salut de Tia et j’avais plutôt critiqué son comportement. « Qui vous a dit de vous agenouiller comme ça ? Je vous ai dit à toutes les deux comment me saluer, n’est-ce pas ? Recommencez. »

Chaque fois que je leur donnais un ordre, ces deux-là n’avaient d’autre choix que d’obéir. Elles s’étaient tenues debout, hésitant, et avaient exécuté, penaudes, le salut que je leur avais demandé de me faire.

Tia mit ses mains en poings au-dessus de sa tête en imitant les oreilles d’un chat et secoua son derrière. « Bonmaoujour, Maître ! »

Marie leva les mains comme s’il s’agissait d’oreilles de lapin. « B-Bon matin, Lord Liam ! »

Deux adultes qui avaient autrefois atteint les sommets de la chevalerie s’efforçaient maintenant de me saluer le matin dans leur uniforme de bonne. Cela me satisfaisait beaucoup de les voir trembler et rougir d’embarras.

 

 

Rosetta détourna le regard d’un air gêné. Elle ne pouvait sans doute pas supporter de voir le duo se déshonorer de la sorte. Pourtant, je n’en avais pas encore fini avec elles, j’avais besoin qu’elles éprouvent encore plus de honte. En fait, je pensais que j’étais carrément généreux de leur faire honte, après ce qu’elles avaient fait.

Après tout, pendant que j’étais porté disparu après avoir été convoqué dans un autre monde, ces deux-là avaient organisé de petites révoltes égoïstes dans mon domaine. Elles étaient allées jusqu’à se procurer mon matériel génétique, dans l’intention de s’en imprégner. La raison pour laquelle elles s’en tiraient avec pour seule punition l’embarras, c’est qu’elles m’avaient rendu de loyaux services jusqu’alors. Sans cela, j’aurais fait voler leurs têtes avec mon Flash.

« Je vais vous laisser faire aujourd’hui, mais vous feriez mieux de vous entraîner d’ici demain », leur avais-je ordonné. « Je ne pense pas que je serai satisfait de ce niveau de performance. »

Leurs épaules s’affaissèrent.

« Si tel est votre ordre, Lord Liam. »

« Si c’est ce que vous souhaitez, Lord Liam. »

J’étais passé devant les deux idiotes humiliées pour me diriger vers l’ascenseur. Il était spacieux, avec à l’intérieur un canapé rien que pour moi. Je m’y étais assis tandis que tous les autres montaient à leur tour. Amagi ne s’était pas assise à côté de moi, la seule personne autorisée à s’asseoir à mes côtés était ma fiancée, Rosetta. Je voulais qu’Amagi soit à côté de moi, mais la dernière fois que je lui avais demandé, elle m’avait dit que la suggestion était « ridicule » et m’avait en plus sermonné. Quand Amagi me sermonnait, je n’avais d’autre choix que de reculer.

Rosetta s’était assise à côté de moi maintenant, entamant une conversation pendant la descente de l’ascenseur. « Chéri, puis-je te poser une question ? »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« J’ai entendu dire que l’autocratie allait attaquer. Est-ce que c’est vraiment bien que tu ne participes pas au conflit ? Wallace semblait penser que tu le ferais. »

L’autocratie, hein ? C’était une nation sanglante qui mettait constamment en pratique le principe de la loi du plus fort. Je n’arrivais pas à croire que l’on puisse se battre autant sans en avoir assez. L’Empire lui-même avait mené suffisamment de guerres pour que je sois stupéfait à l’idée d’en mener d’autres.

Je pense que l’Autocratie était comparable au clan Shimazu de la période Sengoku. Ou peut-être aux guerriers de Kamakura. Quoi qu’il en soit, je n’avais aucune envie de me battre contre des gens comme ça. Je n’étais pas de ceux qui voulaient affronter des ennemis puissants. Je préférais piétiner les faibles sous mes bottes. Me battre contre une bande de maniaques bellicistes qui ne faisaient rien d’autre que se battre toute l’année ne serait rien d’autre qu’une énorme douleur.

« Pourquoi ferais-je des pieds et des mains pour affronter l’Autocratie ? De plus, je veux laisser mes troupes se reposer un peu. Elles ont beaucoup souffert ces derniers temps, tout ça à cause d’un certain couple d’idiots. » Je faisais bien sûr référence à Tia et Marie.

« Tu es très gentil, mon chéri. »

Je ne sais pas ce qui poussait Rosetta à me traiter de gentil. Était-ce parce que j’avais dit que je voulais laisser mon armée se reposer ? Désolé, mais c’était un mensonge. Quand ce serait le moment, je n’hésiterais pas à les surmener, je les laissais juste se reposer parce que je n’avais pas envie de me battre.

De plus, je n’étais pas gentil. Je donnais la priorité à ma propre situation avant tout et j’étais plus égoïste que n’importe qui. De plus, le prince héritier Calvin — mon adversaire politique — combattait l’autocratie. Il menait lui-même la charge contre les envahisseurs. Il devait se sentir désespéré après que la faction de Cléo ait aggravé sa situation. Il serait préférable pour moi que lui et l’Autocratie s’affrontent.

« Calvin est celui qui affrontera l’autocratie. Pourquoi ne pas voir de quoi il est capable ? »

« Penses-tu que le prince Calvin peut gagner ? Je sais que c’est ton ennemi politique, Chéri, mais nous ne pouvons pas laisser l’Empire perdre. J’ai entendu dire que l’Autocratie fait des ravages dans tous les territoires qu’elle conquiert. »

Rosetta était une bonne personne. Elle pensait au bien-être de l’Empire dans son ensemble, c’est pourquoi elle voulait que Calvin soit victorieux. J’étais différent, je me moquais de savoir qui gagnait tant que je n’étais pas blessé. Si la défaite de l’Empire me profitait d’une manière ou d’une autre, alors j’acceptais sa perte avec joie. Peu m’importait que des ravages soient causés sur le territoire de l’Empire, tant que mes propres planètes n’en souffraient pas.

Le mieux pour moi serait que les deux forces s’épuisent l’une et l’autre. Je ne voulais pas que l’Autocratie prenne de l’élan, mais je n’aurais pas non plus apprécié que Calvin la mette en déroute. Personnellement, j’espérais que les deux camps s’épuiseraient l’un l’autre. Peu m’importait les dégâts que leur conflit causerait entre-temps. Après tout, cela n’avait rien à voir avec moi. Nous faisions partie du même empire, certes, mais tout me convenait tant que mon territoire — mes biens — étaient indemnes.

« Calvin n’est pas incompétent. Il écoutera ses conseillers militaires, et l’Empire devrait avoir l’avantage numérique. Je suis sûr que tout se passera bien. »

Rosetta eut l’air soulagée après ma déclaration. « Je suis sûre que c’est vrai si tu le dis, mon chéri. »

Je détournai le regard de Rosetta, la frustration montant en moi — mais vers Calvin, pas vers elle. Il était compétent et je le considérais comme un ennemi digne de ce nom. Après tout, il n’avait pas seulement réussi à me faire convoquer devant une cour d’enquête, il m’y avait même humilié.

Tous les membres de la cour d’enquête étaient des nobles impériaux de haut rang, à commencer par le Premier ministre lui-même. Calvin avait fait de moi la risée de tous. J’avais été présenté à tous comme un souverain pathétique dont le domaine protestait pour exiger qu’il engendre un héritier. Je me souvenais encore des regards froids que ces nobles de haut rang m’avaient lancés ce jour-là.

Calvin était le seul à m’avoir infligé autant de dégâts depuis que je m’étais impliqué dans le conflit de succession, alors je ne le sous-estimerais plus.

L’ascenseur atteignit enfin le rez-de-chaussée et je me levai du canapé. « Je vais profiter de cette chance pour conclure ma formation de noble en toute quiétude. Ensuite, je pourrai passer le reste de ma vie à glander. »

La formation à laquelle j’avais consacré plus de cinquante ans jusqu’à présent touchait enfin à sa fin. Cinquante ans, c’est une longue période de formation. Trop longue. Dans mon ancien monde, ma vie aurait été à moitié terminée à ce stade.

« Ce sera terminé dans quatre ans, n’est-ce pas ? » demanda Rosetta. « Ça me semble long, mais court à la fois. Ensuite, nous pourrons enfin nous marier, n’est-ce pas ? » Elle rougit, une main sur sa joue, pensant sans doute au jour du mariage et à ce qui viendrait après.

Tu as passé vingt ans avec moi maintenant. Comment diable peux-tu encore rêver de m’épouser ? Je ne pouvais pas imaginer l’ancienne Rosetta agir de la sorte.

Lorsque nous nous étions rencontrés pour la première fois, elle était une femme extraordinaire qui n’aurait jamais cédé à un méchant comme moi. Elle avait une volonté d’acier, et j’avais hâte de la briser. Mais dès que nous nous étions fiancés, elle s’était transformée en jeune fille rougissante.

Pourquoi ne pourrais-tu pas prendre exemple sur Ciel ?