Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 8 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : L’ambition

La grande automobile noire était d’une qualité vraiment haut de gamme. Les sièges arrière étaient spacieux et l’intérieur était luxueux. Le conducteur était séparé par une cloison, de sorte que ceux qui se trouvaient à l’avant et ceux qui se trouvaient à l’arrière n’avaient pas à interagir les uns avec les autres.

L’automobile ne roulait pas sur le sol, mais dans les airs, volant dans le ciel avec ses roues rétractées. Bien sûr, ses pneus n’étaient qu’une fonction auxiliaire, puisqu’elle était avant tout destinée à voyager dans le ciel. Ils permettaient simplement de se déplacer au sol si on le souhaitait.

Marion s’était assis à l’arrière de ce véhicule de luxe.

« Je n’aurais jamais pensé que Lady Annabelle souhaiterait me rencontrer. »

En face de Marion se trouvait assis Randy. Tous deux semblaient parfaitement détendus l’un par rapport à l’autre.

« Elle aimerait beaucoup parler avec toi. »

« Je ne m’y attendais pas. Je ne pensais pas être autre chose qu’un pion pour espionner Liam. »

« S’il te plaît, tu n’es rien de tout cela. Une fois que notre plan aura réussi, la maison Algren ne recevra rien de moins que notre soutien total. Cela vaut aussi pour toi individuellement, bien sûr. »

Randy avait souri en connaissance de cause. Marion souriait également.

« Eh bien, je prie pour la réussite de ce plan, quel qu’il soit. »

Marion travaillait pour Randy. Il ne s’était rapproché de Liam que pour l’espionner. Il rapportait à Randy tout ce qu’il avait appris sur Liam, ce qui était suffisant pour que Randy promette de soutenir la maison Algren. C’était soi-disant pour sa famille, qui « souffrait » dans la guerre contre l’Autocratie.

Randy regarda Marion dans les yeux et lui demanda ce qu’il souhaitait comme « soutien individuel ». « Alors, une vicomté te suffira comme récompense ? Ou bien je pourrais t’offrir un poste assez confortable sur la planète capitale. »

Lorsqu’on lui proposa de choisir entre un emploi pépère sur la planète capitale ou de régner sur une planète rurale en tant que vicomte, Marion semblait avoir un peu de mal à garder le sourire.

« J’ai toujours été en position de faiblesse dans ma famille, et à cause de cela, mes frères ont tous été mieux traités que moi. Mais je leur volerai à tous le leadership de la famille. Ce serait la vengeance parfaite, tu ne crois pas ? »

Bien qu’il soit né fils d’un vicomte, Marion n’avait jamais été en mesure de briguer lui-même le poste de chef de famille. Il avait toujours été considéré comme inférieur à ses frères aînés.

Randy fronça les sourcils. « Vas-tu te gâcher la vie pour te venger ? »

Pour Randy, la proximité de la capitale était directement liée au bonheur. Marion faillit éclater de rire à cette idée. Luttant pour ne pas le faire, il expliqua ce qu’il ressentait.

« Pour être honnête, je n’ai pas été si mal traité que ça. J’enviais mes frères pour le traitement spécial qu’ils recevaient, mais je ne leur en veux pas personnellement. C’est juste que s’il y a une montagne devant moi, je veux la gravir, tu sais ? Mais le titre de vicomte n’est qu’un tremplin pour moi. Ce que je veux vraiment, c’est — ! »

« Le siège du margrave », termina Randy.

Le vicomte Algren était au service de la famille principale sous le margrave Algren, et le but ultime de Marion était de diriger la famille principale.

« Correct. Et tu vas m’aider à y parvenir. »

« Il n’est pas conseillé d’être trop gourmand, tu sais. »

« J’espionne Liam. Je mérite bien cela comme récompense. Je serai satisfait tant que tu me promettras de me confier la responsabilité de ma propre famille. »

« Ça, je peux le faire. Eh bien… on dirait que nous sommes arrivés. »

Le véhicule de luxe s’était posé et la porte s’était ouverte, ils étaient donc sortis tous les deux.

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Dans une salle de réunion, Marion posa les yeux sur Lady Annabelle.

Randy le présenta. « Je l’ai amené, tante Annabelle. »

Lady Annabelle leva les yeux vers Marion de l’endroit où elle était restée assise. Il s’agissait probablement d’un message : « Vous n’êtes pas assez importante pour que je me lève pour vous saluer. » Elle était une concubine de l’empereur, l’une de ses épouses, alors Marion comprenait et n’était pas dérangé le moins du monde. En fait, il était même ravi d’avoir été invité ici.

« Je suis Marion Sera Algren. C’est un plaisir de faire votre connaissance. »

Lady Annabelle s’intéressa davantage à Marion alors qu’il s’inclinait profondément et gracieusement. « Vous semblez plus intelligente que je ne le pensais. Pourrions-nous parler seuls ? »

Randy ne savait pas trop quoi répondre à cela. Il ne pensait pas que c’était bien de la laisser seule avec un homme qui n’était pas de la famille. Il n’y avait rien pour enregistrer ce qui se passait dans cette pièce afin que des discussions secrètes puissent s’y tenir. Même les gardes ou les serviteurs n’avaient pas le droit d’y entrer, alors il ne se sentait pas à l’aise de les laisser seuls tous les deux.

« Tante Annabelle, je ne pense pas pouvoir te laisser seule avec — ! »

« Randy ? » Annabelle lui lança un regard noir, et Randy recula à contrecœur.

Mais avant de quitter la pièce, il avertit Marion : « Ne fais pas de bêtises. Ma tante est l’une des femmes de l’empereur, tu sais. »

« Je suis au courant. »

Randy était parti et Marion s’était assis sur la chaise que Lady Annabelle lui avait offerte.

Ils se firent face et, tout en regardant la porte par laquelle Randy était sorti, Annabelle déclara : « C’est mignon qu’il soit si obéissant, mais j’aimerais qu’il soit un peu plus capable. Il ne regarde même pas les gens qu’il fréquente. »

Lady Annabelle jeta un regard complice à Marion, mais celui-ci était resté froid sous son regard.

« Vous seriez surprise de voir à quel point peu de gens s’en rendent compte. »

« Eh bien, vous devez être assez capable pour espionner Liam. J’ai déjà entendu certaines choses de la part de Randy. Prendre le contrôle de ta famille est un souhait plutôt dérisoire, n’est-ce pas ? »

Apparemment, Lady Annabelle ne voyait pas l’intérêt de devenir un simple vicomte. Réalisant qu’elle partageait la confusion initiale de Randy, Marion lui annonça ce qu’il voulait vraiment.

« Pour être précis, je vise le contrôle de la famille principale : le siège du margrave. La position de vicomte n’est qu’un tremplin pour y parvenir. »

Lady Annabelle jeta un regard intéressé à Marion. « J’aime les gens avides. Il m’est particulièrement facile de m’entendre avec ceux qui disent clairement ce qu’ils veulent. »

Il semblerait qu’elle l’ait jugé digne de se joindre à elle. Marion s’attendait à ce qu’elle le considère comme jetable, c’était donc un coup de chance inattendu qu’elle se soit prise d’affection pour lui.

« Je me suis renseigné sur vos antécédents », lui déclara-t-elle. « C’est assez impressionnant. Randy pourrait apprendre une ou deux choses de vous. Il pourrait prendre les choses un peu plus au sérieux. Je n’arrive pas à croire qu’il ait vraiment attendu d’avoir presque deux cents ans pour terminer sa formation. J’aurais aimé qu’il s’en occupe plus tôt. »

« Si c’était le cas, il ne m’aurait pas rencontré. Les choses ont fini par s’arranger, vous ne trouvez pas ? »

« Eh bien, je n’aurais pas eu à travailler aussi dur s’il était un peu plus capable… En tout cas, je pense que c’est assez de bavardages. » Le regard d’Annabelle changea. « Je veux réduire l’autorité de Liam. Avez-vous des idées sur la façon d’y parvenir ? » demanda-t-elle à Marion.

Marion sourit et dévoila son plan. « Impliquons-le dans la guerre contre l’autocratie. »

Cette suggestion avait déçu Annabelle. « Je vois, donc vous voulez juste utiliser la maison Banfield pour sauver votre propre territoire. Eh bien, il serait difficile de l’impliquer dans la guerre. La faction de Calvin est sur ses gardes à son sujet. »

La maison Banfield avait porté un coup terrible à la faction de Calvin lors de la récente guerre avec le Royaume-Uni, remportant par la même occasion une victoire pour sa propre faction. La faction de Calvin se souvenait encore de la peur qu’il leur avait inspirée à l’époque, et c’est pourquoi la maison Banfield ne participait pas encore à la guerre, malgré sa fiabilité au combat.

Marion était pourtant bien conscient de tout cela.

« Je sais un peu ce qui se passe à la frontière avec l’Autocratie, puisque c’est là que se trouve le territoire de ma famille. »

Annabelle ferma la bouche et lui fit signe de continuer, bien que son expression indiquait qu’elle n’en attendait pas grand-chose.

Marion expliqua ce qui se passait dans cette région. « Il y a une planète de baron un peu à l’écart de la frontière qui est parfaitement située pour apporter un soutien logistique à l’armée, mais cette planète a un petit problème, voyez-vous. » Marion lui montra un document sur sa tablette, et Annabelle fronça les sourcils.

« Je comprends pourquoi ils ne peuvent pas compter sur l’aide de cette planète », dit-elle avec aigreur.

La planète en question était parfaitement située pour apporter un soutien à l’armée impériale, et ils avaient d’ailleurs demandé de l’aide auprès d’eux, mais le baron avait rejeté leur demande. Marion avait imaginé le visage de l’homme et avait senti le dégoût monter en lui.

« Le baron a une mauvaise réputation dans cette région pour ses goûts plutôt vulgaires. Que diriez-vous de vous débarrasser de lui parce qu’il n’a pas fait sa part pour l’Empire ? »

« Et après nous être débarrassés de lui ? » Annabelle s’intéressait enfin à la question.

« L’Empire va s’emparer de sa planète, il faudra donc envoyer un magistrat pour la gouverner pendant qu’elle n’est pas gouvernée », poursuit Marion. « À n’importe quel autre moment, on pourrait la laisser tranquille pendant un certain temps, mais nous sommes en guerre contre l’Autocratie en ce moment. C’est le moment idéal pour transformer la planète en base pour soutenir l’armée. »

Bien qu’elle n’apportait qu’un soutien, la planète était toujours proche de la frontière avec l’Autocratie, et rien ne garantissait qu’elle ne serait pas touchée par la guerre. Selon l’évolution de la situation, elle pourrait être envahie aussi facilement que n’importe quel autre territoire situé à proximité. Personne ne se porterait volontaire pour devenir magistrat dans un tel endroit. Si l’Empire nommait simplement quelqu’un, il était peu probable qu’il soit capable de remplir sa mission.

Lady Annabelle avait compris l’idée de Marion. « C’est là que Liam entre en jeu. »

« Oui. C’est un problème que seul Liam Sera Banfield peut régler pour nous. La seule question est de savoir si nous pouvons ou non l’envoyer là-bas alors qu’il est encore en train de terminer sa formation. »

Leur idée était morte dans l’eau si Liam refusait le rendez-vous parce qu’il était encore en formation.

Annabelle sourit. « Marion, c’est ça ? Je veux que vous rencontriez Cléo. »

« Y a-t-il une ouverture ? Je croyais qu’il était réservé pour les prochaines années. »

« Je pense que vous vous entendrez bien tous les deux. Persuadez Cléo d’envoyer Liam en tant que magistrat. Réussissez, et je peux vous promettre le siège de vicomte qui vous servira de tremplin. »

Marion durcit son expression. « Vous pouvez me laisser faire. Je gagnerai le prince Cléo à ma cause. »

☆☆☆

Marion avait eu l’occasion de rencontrer Cléo le soir même.

C’était dans le bâtiment qui servait de résidence à Cléo au sein du palais. Comme il était tard, Cléo portait une robe de nuit et avait l’air beaucoup plus vulnérable qu’il n’aurait probablement dû l’être avec un invité.

La première chose qu’il avait faite avait été de s’excuser pour son allure. « Je suis désolé, mais c’est le seul moment que j’ai pu trouver dans mon emploi du temps. Ne soyez pas déçu d’avoir dû me rencontrer ainsi. »

Marion, qui portait un costume, avait en fait ressenti une étrange excitation devant l’apparence de Cléo.

« C’est moi qui devrais m’excuser d’avoir insisté pour que nous nous rencontrions si soudainement. »

« Je suis heureux que vous le preniez ainsi. Maintenant, qu’est-ce que c’est que cette histoire d’envoyer le comte Banfield comme magistrat ? Vous rendez-vous compte que c’est mon plus grand soutien en ce moment ? »

Cléo était d’avis qu’il ne serait pas possible d’envoyer Liam loin de la planète capitale, mais Marion lui expliqua la raison évidente de le faire.

« En apportant son soutien depuis les lignes arrière, Liam aidera le prince Calvin à remporter la victoire contre l’Autocratie. Cela empêchera le prince Calvin de s’attribuer tous les mérites de la victoire. »

« Je vois. Mais est-ce que cela vaut vraiment la peine de prendre des risques ? »

Cléo n’étant pas convaincu, Marion fit un appel pour le bien de la maison Algren.

« À vrai dire, tout ça, c’est pour sauver le vicomte Algren et le territoire de ma famille. Je sais que ma famille s’en sortira bien si Liam prend part à la guerre. Puisque c’est votre nomination de lui qui nous protégera, tous les nobles de la frontière vous jureront fidélité, prince Cléo. »

En plus de son appel aux émotions du prince, Marion pourrait sûrement lui apporter un bénéfice potentiel, mais Cléo ne semblait toujours pas intéressé.

« Croyez-vous vraiment que je ferais confiance à quelqu’un envoyé ici par ma mère ? »

« Je… Hein ? »

Marion était bien sûr au courant de l’antagonisme entre Cléo et Lady Annabelle. Alors qu’il se demandait s’il devait ou non utiliser l’excuse selon laquelle il n’était passé par Annabelle que pour rencontrer Cléo, le prince posa ses deux mains sur les joues de Marion.

Cléo se rapprocha de Marion — assez près pour l’embrasser. « Marion, pourquoi ne me dites-vous pas ce que vous voulez vraiment ? J’ai l’impression que je pourrai mieux m’entendre avec vous qu’avec lui. »

« Mais votre Altesse — ! » Les yeux de Marion s’écarquillèrent.

« Nous nous ressemblons beaucoup, tous les deux », dit Cléo. « Pourquoi ne pas nous ouvrir l’un à l’autre ? Parlez-moi de vous. Qu’est-ce que vous voulez vraiment ? Qu’est-ce que vous avez à gagner en envoyant Liam exercer les fonctions de magistrat ? »

 

 

Marion ne pouvait pas détacher ses yeux de Cléo, qui semblait posséder un charme étrange. Alors que leurs lèvres étaient presque sur le point de se toucher, Cléo sourit d’un air malicieux.

« On dirait que vous m’avez mis au pied du mur, mais c’est vrai que j’aimerais me rapprocher de vous. »

Marion rougit et baissa les yeux, ses vrais sentiments se répandant avant qu’il ne puisse s’en empêcher.

« Ce que je veux vraiment, c’est… »

☆☆☆

Cléo était toujours aussi occupé par ses réunions, mais il semblait de bonne humeur ce jour-là. Lysithéa fronça les sourcils en l’observant.

« Il semble que tu aies apprécié une nouvelle réunion secrète hier soir », dit-elle d’un ton quelque peu agressif, mais Cléo n’était pas gêné par son attitude.

« Avec Marion ? J’ai bien aimé », admit-il, et les sourcils de Lysithéa se froncèrent encore plus.

« Les gens commencent à répandre des rumeurs selon lesquelles tu amènerais des hommes dans ta chambre. Les plus bavards embellissent encore plus les choses. »

« Ce n’est pas comme si c’était strictement faux. Laisse-les dire ce qu’ils veulent. »

Lysithéa ne savait pas quoi répondre à l’absence totale d’inquiétude de Cléo. Elle commençait à s’inquiéter elle-même de ce que Marion ait, d’une manière ou d’une autre, enroulé Cléo autour de son doigt.

« Je ne te dirai pas de ne pas t’amuser, mais tu devrais faire un peu plus attention avec qui tu t’amuses. C’est notre mère qui t’a présenté à lui, n’est-ce pas ? Ils sont manifestement en train de préparer quelque chose. » Lysithéa, qui ne faisait pas confiance à leur mère, se méfiait de Marion.

Cléo sourit. « Marion et moi avons beaucoup de choses en commun. Ce n’est pas étonnant que nous nous entendions bien. »

Lysithéa ne pouvait pas dire le contraire. « Je comprends », dit-elle après une courte pause. « Je te dis juste d’être un peu plus prudent. Les gens qui te rencontrent amènent des hommes séduisants avec eux maintenant sans raison à cause de ces rumeurs. »

Les gens avaient commencé à venir avec des hommes séduisants pour gagner le plus de points possible auprès de Cléo. Cléo sourit, ne comprenant que maintenant la signification de cet étrange phénomène.

« C’est effrayant de voir à quel point il est facile pour les gens de se faire de fausses idées, n’est-ce pas ? »

« Et c’est toi qui es en train de me dire ça. »

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