Chapitre 5 : Calvin et Isel
Une lutte acharnée se déroulait à la frontière entre l’Autocratie et l’Empire.
À bord du superdreadnought de Calvin, le prince héritier se réunissait avec des nobles et des conseillers. La grande table autour de laquelle ils étaient assis était en fait un dispositif pour les conseils de guerre qui affichait pour eux tous une représentation simplifiée du champ de bataille.
Calvin fronça les sourcils en voyant l’état de la bataille. « Je ne pensais pas les prendre à la légère, mais je ne m’attendais pas à avoir autant de mal. »
Il s’était préparé à cette guerre dès qu’il avait appris qu’il allait devoir affronter l’Autocratie. Il aimait penser qu’il savait dans quoi il s’engageait, mais l’Autocratie dépassait ses espérances.
« Nous sommes toujours au coude à coude, mais nos pertes sont immenses », rapporta un noble avec une expression amère. « Nous venons d’apprendre que la flotte principale d’Isel a anéanti celle du comte Harper. »
Calvin se pinça l’arête du nez. La maisonnée du comte Harper le soutenait depuis longtemps. « Je crois que le fils du comte commandait cette flotte ? » demanda-t-il.
Un autre noble acquiesça. « Le comte Harper a toujours parlé en termes élogieux de son fils. Il a obtenu son diplôme à l’académie des officiers avec les meilleures notes, et son service militaire était exemplaire. Je ne pensais pas qu’il serait battu aussi facilement. »
Calvin n’arrivait pas à croire qu’ils avaient perdu un jeune membre si prometteur de sa faction dans les combats. Non, il ne voulait pas y croire. Il se tourna vers la représentation de la flotte de l’Autocratie sur l’écran devant lui.
« Ainsi, le prince héritier de l’Autocratie lui-même se bat sur le front… J’avais entendu les rumeurs. Le bon sens ne s’applique vraiment pas à l’Autocratie, n’est-ce pas ? » Le commandant suprême lui-même qui se battait en première ligne, cela avait l’air impressionnant, mais ce n’était pas une approche pratique.
L’un des nobles affecta un sourire tordu, jouant peut-être les durs pour remonter le moral des troupes. « Dans l’Empire, Liam est sans doute à peu près le seul à se battre comme ça. »
Lorsqu’il cita Liam, les autres nobles approuvèrent, en souriant ironiquement.
« C’est bien vrai. »
« Qui est le plus fort selon vous : l’autocratie ou ce gamin ? »
« Je souhaite que nous puissions opposer les deux pour le savoir. »
Les nobles et les conseillers avaient ricané de façon inappropriée à cette suggestion.
Une telle chose n’était malheureusement pas possible, même si Calvin lui-même voulait y consentir. « C’est une proposition assez tentante, mais nous ne pouvons pas ajouter Liam au mélange. Je frémis à l’idée de ce qu’il ferait s’il était là. »
Liam était un atout sur le champ de bataille, certes, mais il était leur adversaire dans la compétition entre les factions de Calvin et de Cléo. Aucun d’entre eux ne voulait s’inquiéter de l’autocratie et de Liam sur le champ de bataille. Ils avaient déjà des souvenirs amers de la guerre de l’Empire contre le Royaume-Uni, la maison Banfield avait porté un coup sévère à leur faction pendant ce conflit. Aucun ne voulait que cela se répète, et ils n’aimaient donc pas l’idée que Liam rejoigne le combat.
« Quoi qu’il en soit, nous devons régler les choses nous-mêmes cette fois-ci, » dit Calvin. « Cléo nous a déjà dépassés, alors nous devons profiter de cette occasion pour regagner le terrain que nous avons perdu. »
Calvin voulait être victorieux face à l’Autocratie pour consolider sa position de prince héritier. Si Liam se présentait et renversait la vapeur pour eux, cela ne ferait que rapporter plus de points pour Cléo.
Les nobles et les conseillers étaient tous d’accord.
« Alors nous n’aurons plus qu’à nous battre contre l’autocratie », déclara l’un d’eux. « Cependant, ce ne sera pas facile. »
Vaincre un adversaire redoutable était un exploit impressionnant, et l’Autocratie était un ennemi vraiment terrifiant.
« Je comprends, » dit Calvin. « Maintenant, réfléchissons à ce que nous allons faire, d’accord ? »
Leur rencontre se prolongea ensuite pendant un long moment.
☆☆☆
« C’est terriblement ennuyeux », marmonna le prince héritier Isel, commandant suprême des forces de l’Autocratie, depuis le pont de son superdreadnought de trois mille mètres. Il se tenait debout, les bras croisés, sans utiliser son siège.
Les soldats qui l’entouraient étaient d’accord avec son sentiment.
« Tu as parfaitement raison. »
« Un ennemi qui reste sur la défensive n’a rien d’amusant du tout. »
« C’est pathétique de la part de leur commandant suprême de se cacher à l’arrière comme ça. Il n’a pas à se battre en première ligne, mais il pourrait venir un peu plus en avant, non ? » La façon dont Calvin se battait déplaisait à l’Autocratie.
Isel soupira. « J’espérais qu’il y aurait au moins un guerrier à combattre. »
Un soldat corrigea la déception d’Isel. « L’Empire appelle les guerriers des “chevaliers”, votre altesse. »
« D’accord. »
Ceux qu’on appelle « chevaliers » dans l’Empire, et ceux qu’on appelle « guerriers » dans l’Autocratie, passaient du temps, dès leur plus jeune âge, dans des capsules d’éducation, renforçant leurs capacités au-delà des limites innées de l’être humain. Mais il existait une différence majeure entre les traditions de l’Empire et de l’Autocratie. Dans l’Autocratie, n’importe quel enfant pouvait devenir un guerrier, car les capsules d’éducation étaient disponibles à faible prix. Cependant, seule une poignée de ces enfants atteignait l’âge adulte, en raison des innombrables épreuves qui les attendaient sur le chemin de la guerre. L’abandon était synonyme de mort, et moins de la moitié des enfants qui commençaient le processus parvenaient à devenir un « guerrier » quelconque.
Isel leva les yeux au plafond. « N’y a-t-il pas quelque part un guerrier avec qui je pourrais me mesurer ? »
Il était devenu si fort qu’il n’y avait plus personne pour le défier. C’était le plus grand problème d’Isel à l’heure actuelle.
☆☆☆
Alors qu’Isel déplorait son manque d’adversaires à sa mesure, G’doire et le Guide se tenaient derrière lui. Personne ne pouvait les voir, et personne ne craignait donc l’apparence monstrueuse de G’doire.
G’doire était attristé de voir la situation critique d’Isel. « Argh… Mon Isel ne trouve pas d’ennemis solides à combattre. Peut-on laisser une telle tragédie perdurer !? »
G’doire avait orchestré d’innombrables épreuves pour Isel, veillant sur lui depuis son plus jeune âge. Le prince héritier était le meilleur guerrier qu’il ait jamais élevé. Ses huit tentacules se tordirent en écoutant les lamentations de son cher Isel.
Le guide ne savait pas du tout comment réagir à cela. « Pour commencer, n’est-ce pas toi qui l’as rendu si inégalable ? »
« Oui. Isel a surmonté toutes mes épreuves pour devenir le guerrier qu’il est aujourd’hui. C’est le meilleur guerrier que l’Autocratie ait jamais vu. »
G’doire jouait avec la réalité comme si elle essayait de créer le personnage le plus fort possible dans un jeu vidéo. Le Guide ne pouvait s’empêcher de sourire devant l’amusement innocent de cet être.
Je ne le déteste pas, mais son sport n’est pas à mon goût. Je me demande tout de même combien de vies il a gâchées pour élever son seul guerrier… ? J’ai plaisir à l’imaginer.
Recevoir les faveurs de G’doire était en fait une condamnation à mort. Les épreuves qu’il organisait pour ceux qu’il aimait étaient pratiquement impossibles à surmonter. Toute personne normale mourrait au cours de la première épreuve.
G’doire s’ennuyait aussi facilement. Même si quelqu’un survivait à ses épreuves, s’il se lassait de lui, il le jetait comme ça. Le pion jeté avait de la chance s’il était simplement renvoyé, mais il l’utilisait inévitablement pour former son prochain protégé. Les guerriers qui avaient gagné les faveurs de G’doire étaient tous morts au combat. La seule exception était Isel, qui avait surmonté chacune des épreuves de G’doire et qui était devenu inégalable.
« Et maintenant, dois-je préparer un ennemi solide pour mon cher Isel ? » G’doire était prêt à passer à l’action.
Le guide ne put pas cacher son excitation. « Je vois que tu deviens enfin sérieux. »
« Eh bien, l’Empire ne cède pas Liam facilement. À quoi peuvent-ils bien penser en n’envoyant pas leurs chevaliers les plus forts pour combattre mon Isel ? » demanda G’doire, comme s’il ne comprenait vraiment pas la logique de l’Empire.
Le Guide souleva le bord de son chapeau, bien que ses yeux soient restés dans l’obscurité en dessous. « La société humaine a ses complications. Mais si tu attires Liam vers toi, il apparaîtra sur ce champ de bataille, que tu le veuilles ou non. »
« Il est assez facile pour nous de contrôler le destin de quelques humains. »
Même si le Guide ne pouvait pas le faire dans son état de faiblesse actuel, G’doire serait capable d’attirer Liam à cet endroit. C’était assez simple pour un être dont les capacités surpassaient celles des humains, comme lui.
G’doire employa alors son pouvoir pour amener Liam sur le champ de bataille, en sacrifice pour Isel et au nom d’un bon spectacle.
« J’ai hâte de te voir, Liam, » dit-il. « Tu ferais mieux de m’amuser. »
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merci pour le chapitre