Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 8 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Le lieu de travail

Partie 1

J’avais commencé mon service légal obligatoire sur la planète capitale. Malheureusement, mon lieu de travail ne ressemblait pas du tout à un palais. Le bâtiment était fonctionnel, sans beaucoup d’ornements, et tous les employés portaient des costumes d’affaires. Je pensais que les employés s’habilleraient davantage pour s’adapter à l’environnement royal, mais en dehors des cérémonies officielles, l’uniforme standard était le costume de fonction.

Il y avait de nombreux lieux de travail différents dans l’enceinte du palais. On disait même que le Premier ministre était la seule personne à connaître chacun d’entre eux. Personnellement, je pense qu’il est probablement impossible pour un être humain d’avoir toutes ces informations en tête. Cela ferait du Premier ministre quelque chose d’autre qu’un être humain. Cependant, le vieil homme avait servi plusieurs générations d’empereurs, alors je ne pouvais pas exclure la possibilité qu’il s’agisse d’un être surnaturel.

Travailler dans cet environnement mystérieux pendant quatre ans était une autre partie de la formation d’un noble. Bien sûr, ce n’était qu’un travail, et même si on l’appelait « formation », il n’avait rien de particulièrement éreintant. Mon lieu de travail était propre et spacieux, et chaque fonctionnaire disposait d’un espace plus que suffisant pour accomplir ses tâches confortablement. Il y avait du personnel pour les pauses et on pouvait y commander des repas légers. En d’autres termes, tout ce que tu pouvais demander était fourni.

Je m’étais assis à mon bureau et j’avais fait juste assez de mon travail pour pouvoir pointer à l’heure. C’était mon approche, d’une part parce que je pensais qu’il serait stupide de travailler dur dans un endroit comme celui-ci, et d’autre part parce que je n’étais pas motivé, puisque je n’avais aucune idée de ce que j’accomplissais réellement. On ne m’avait donné qu’une petite partie d’un tableau plus vaste et, d’après les informations dont je disposais, je n’arrivais pas à savoir à quoi mes tâches contribuaient. C’était censé être un lieu de travail d’élite, mais ce n’était en fait qu’un groupe de personnes qui n’avaient aucune idée de ce qu’était réellement leur travail. C’est pourquoi j’avais eu l’impression que dans mon bureau — bien que les gens l’aient qualifié d’exclusif — les tâches quotidiennes n’étaient que de l’occupation.

Parmi les bureaucrates qui travaillaient au palais, il y avait une blague qui tournait comme suit : un individu diligent et compétent a travaillé au palais jusqu’à l’âge de la retraite. Le dernier jour, il a été appelé dans le bureau de son patron et félicité pour ses longs états de service. Le retraité dit à son patron qu’il a une question. « Qu’est-ce que j’ai fait exactement pendant toutes ces années ? » Le plus drôle, c’est qu’il avait travaillé là pendant tout ce temps, mais n’avait aucune idée de ce qu’il avait accompli. Même un individu diligent et compétent comme lui n’arrivait pas à avoir une vue d’ensemble. La chute avait été la réponse du patron : « Je ne sais pas non plus. » Ce petit moment de comédie était troublant parce qu’il se déroulait dans la réalité.

« Il serait plus efficace d’utiliser l’I.A. », avais-je murmuré.

Ce n’était apparemment rien d’autre qu’une situation qui obligeait les êtres humains à effectuer un travail dénué de sens. C’était un véritable gâchis de talents. Personnellement, j’aurais confié ce genre de travail à l’IA et j’aurais consacré les ressources ainsi libérées à quelque chose de plus productif.

J’avais inévitablement commencé à penser à ce qui pourrait se passer si le palais utilisait l’I.A. Tous ceux qui travaillaient ici sont supérieurs à certains égards. Capacités personnelles, relations, autorité, atouts — tous les employés étaient exceptionnels dans au moins l’un de ces domaines. Certains se moquaient de l’inclusion des relations dans cette liste, mais ils avaient tort. Avoir des relations, c’est avoir du pouvoir. Si j’avais eu des relations, je n’aurais jamais manqué de m’en servir. Malheureusement, en raison du gâchis que mes parents et mes grands-parents avaient laissé dans la maison Banfield, je n’avais hérité d’aucune relation importante. C’est pourquoi je travaillais si dur pour m’en créer par moi-même. Ils m’énervent vraiment…

Pendant que je réfléchissais en moi-même, en vaquant paresseusement à mes occupations, Marion s’approcha. Il s’assit à côté de moi, un verre dans chaque main. « Tu es vraiment assidu, n’est-ce pas, Liam ? »

Était-il sarcastique parce qu’il comprenait que je me ménageais ? Je l’avais supposé et j’avais répondu par une blague de mon cru. « C’est juste que j’ai l’air comme ça, puisque tous les autres sont des fainéants. »

Tous les nobles autour de nous étaient simplement assis là. Aucun ne travaillait. À côté de fonctionnaires ayant des antécédents communs, qui travaillaient vraiment avec diligence, les nobles se contentaient de discuter entre eux des endroits où ils avaient fait des gaffes ce soir-là.

Marion me tendit un verre. Je l’avais pris et j’avais demandé : « Et ton travail ? »

Mon junior autoproclamé m’adressa un sourire confiant. « Je l’ai déjà terminé. » Il avait l’air d’être du genre à faire des bêtises, mais il était en fait assez talentueux.

« Tu sais, si tu travailles trop vite, le patron te donnera simplement plus à faire. » Ou bien d’autres personnes demanderaient de l’aide pour leur travail, me suis-je dit. Mais personne ne le faisait vraiment. Je suppose que personne ici n’avait le courage de demander de l’aide à un noble. Il était plus logique de demander à l’une des personnes embauchées pour ses compétences. Si je devais demander de l’aide à quelqu’un, j’éviterais aussi les nobles.

Marion avait souri d’un air ironique à mon commentaire. « Le patron a trop peur de toi, Liam. Il ne veut pas sortir de son bureau. J’ai entendu les rumeurs, tu sais. Tu as purgé tous les supérieurs et les collègues qui ne voulaient pas t’écouter pendant ta formation précédente, n’est-ce pas ? » Il semblait vouloir connaître la vérité derrière cette rumeur.

Je ne voyais aucune raison de lui mentir, alors je l’avais admis. « C’est de leur faute s’ils ont essayé de me bousculer. Je les ai juste remis à leur place. »

« Vas-tu faire la même chose ici ? Notre patron est affilié à la faction du prince Calvin, alors tout le monde attend que tu fasses quelque chose. »

Ce n’est pas pour rien que je travaillais pour quelqu’un d’affilié à Calvin. La plupart des membres de la faction de Cléo venaient de régions plus rurales, il avait peu d’alliés au sein du palais. J’aurais voulu travailler pour un département de ma propre faction, pour me faciliter la tâche, mais celle de Cléo contenait si peu de fonctionnaires que je ne pouvais pas. Pour étendre son influence au sein du palais, Cléo devait remplir l’un des départements de Calvin avec ses propres employés. C’est pour cela que j’étais ici.

Bien sûr, comme la faction de Calvin était occupée à faire la guerre à l’Autocratie, il ne serait pas difficile de prendre le contrôle de ce département. Je pourrais le faire à un moment donné pendant mon temps libre lorsque je le voudrais.

« S’il fait ce que je dis, je le traiterai gentiment. »

« Tu sais, si les gens t’entendent dire ça, ils pourraient se faire de fausses idées. »

Notre patron était un homme d’âge moyen avec une bonne bedaine. N’importe qui pouvait devenir mince en utilisant une capsule éducative ou quelques autres technologies, mais il ne se donnait pas cette peine. Certaines personnes trouvaient que faire même cela demandait trop d’efforts. Il y a toujours eu des gens qui ne faisaient pas attention à leur apparence, et notre patron était de ce genre. Alors, c’est vrai, je n’aurais probablement pas dû dire que je le « traiterais bien ».

Je m’étais corrigé. « Je ferai bon usage de lui s’il fait ce que je dis. »

Marion gloussa. « Ça me paraît bien. Quoi qu’il en soit, veux-tu me tenir compagnie ce soir ? Allons prendre un verre. »

La façon dont il m’avait invité de manière affable à sortir ne me dérangeait pas. Je n’avais pas pu m’empêcher de penser qu’il aurait dû papillonner avec ses supérieurs ou ses aînés plutôt qu’avec moi, mais il semblait donner la priorité à l’établissement d’un lien avec quelqu’un d’assez puissant pour aider sa famille plutôt qu’à la création d’un lieu de travail plus confortable.

Pendant que nous parlions, la voix de Randy résonna dans le bureau. « Es-tu en train de dire que tu as un problème avec mon travail !? »

« Je suis terriblement désolé, seigneur Randy. Mais si vous ne corrigez pas cela, la demande ne sera pas acceptée. S’il vous plaît, si vous pouviez juste la réviser ! »

« Hmph. Comme c’est aggravant. »

Un employé expérimenté avait signalé une erreur commise par Randy. Ce type aurait dû être chargé de la formation de Randy, mais au lieu de cela, il s’excusait et suppliait Randy de la corriger. Il travaillait dans ce service depuis des dizaines d’années, mais sa chance avait tourné lorsqu’on lui avait confié la responsabilité de Randy.

Randy, le nouveau, se comportait comme s’il était plus important que ses aînés — et ils n’avaient qu’à s’en accommoder. La seule raison pour laquelle les gens talentueux ne partaient pas, c’est qu’un certain statut venait avec le fait d’être un bureaucrate de la Planète Capitale. Tout le monde les considérait comme des fonctionnaires, ils ne voulaient pas perdre cela, alors ils s’accrochaient à des emplois comme ceux-là, quoi qu’ils aient à supporter.

Marion haussa les épaules. « On dirait que Randy est encore d’humeur massacrante aujourd’hui. »

Les nobles devraient-ils être séparés des gens du peuple ? Non — c’est peut-être là qu’ils ont été isolés des roturiers. En regardant Randy, je n’avais pas pu m’empêcher de penser cela.

« Il a presque deux cents ans, n’est-ce pas ? » avais-je demandé.

Marion acquiesça. « Ouais. On dirait qu’il fait aussi sa dernière partie d’entraînement, comme toi. »

« Il veut s’en occuper avant d’avoir deux cents ans, hein ? »

Les nobles n’étaient reconnus comme de vrais adultes que s’ils terminaient leur formation avant d’avoir atteint l’âge de deux cents ans. Cela semblait être plus que suffisant, et si pour une raison ou une autre tu ne pouvais pas terminer avant, tu étais mis au ban de la société noble. Les gens parleraient de vous dans votre dos parce que vous n’avez pas rempli votre devoir de noble. La société noble était étrangement stricte sur ce point, alors les gens qui se prélassaient jusqu’à presque deux cents ans devaient faire des pieds et des mains pour terminer leur formation. Randy était l’un d’entre eux.

« Eh bien, ce n’est pas comme si cela avait quelque chose à voir avec moi », avais-je dit.

Je le laisserais tranquille tant qu’il ne s’impliquait pas avec moi, car je me fiche complètement de ce type.

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Partie 2

Près de l’immeuble de Liam se trouvait une autre tour où travaillaient d’autres bureaucrates. Il y avait différents bâtiments pour différents départements, et même pour différentes sections d’un même département. Tous ces lieux de travail constituaient le quartier des bureaux dans l’enceinte du palais. Les nations intergalactiques fonctionnaient à une échelle tellement extravagante que des arrangements ridicules comme celui-ci étaient monnaie courante.

Rosetta travaillait elle aussi dans l’un de ces services de district de bureau. Une fois qu’elle termina son travail du matin, ses deux accompagnateurs vinrent la rejoindre. Leur département n’avait pas d’uniforme standard, alors elles portaient toutes leur propre costume.

« C’est l’heure du déjeuner, Lady Rosetta », dit une préposée. « J’ai fait une réservation dans un restaurant voisin pour aujourd’hui. »

« Eh bien, je m’en réjouis, mais tu n’as pas découvert par hasard les projets de mon Chéri, n’est-ce pas ? » demanda Rosetta.

Les deux filles échangèrent un regard, puis lui lancèrent des regards d’excuse. « Nous avons bien invité le seigneur Liam, mais il n’a pas pu venir. »

« Je vois. C’est dommage, mais je suppose qu’il est occupé. » Rosetta se leva.

Comme si elle attendait ce moment précis, l’une de ses aînées l’interpella. La femme portait un costume tape-à-l’œil et était accompagnée de six sous-fifres. Toutes les six portaient des costumes assortis, comme s’il s’agissait d’un uniforme signifiant leur allégeance à la femme tape-à-l’œil. Les regards qu’elles lançaient à Rosetta ne pouvaient pas être qualifiés d’amicaux, tant s’en faut.

« Hm ? » murmura la femme en cachant sa bouche derrière un éventail pliant orné. « Ce n’est pas très courtois de la part d’un nouvel employé de faire des pieds et des mains pour être le premier à sortir à l’heure du déjeuner. »

Cette femme était la fille d’un noble de la faction de Calvin. Bien que sa période de formation soit terminée, elle était restée sur son lieu de travail en tant que fonctionnaire. Elle n’occupait pas de poste de direction, mais elle dominait les autres employés du bureau comme si elle était la responsable. Son comportement dérangeait visiblement les employés.

Le département de Rosetta ne comptait aucun homme. De nombreuses femmes nobles avaient un statut tel qu’elles ne pouvaient pas interagir avec les hommes au palais sans raison valable, il y avait donc des lieux de travail réservés aux femmes qui leur étaient destinés. Celui de Rosetta était l’un d’entre eux. Si un homme essayait de pénétrer dans le bâtiment sans autorisation, les femmes chevaliers qui gardaient l’entrée l’abattaient sans hésiter. C’était un lieu de travail très respecté où les gens pensaient pouvoir envoyer leurs filles en toute sécurité, mais il était aussi sous l’influence de la faction de Calvin.

Pour Rosetta, son lieu de travail est un territoire ennemi. Malgré tout, elle sourit à la femme tapageuse. « Je n’ai jamais entendu parler d’une telle courtoisie auparavant. Je ne pense pas que vous devriez imposer vos propres règles aux autres. » Si elle les laissait l’intimider, elle passerait un sale quart d’heure ici.

Les joues de la femme tape-à-l’œil avaient tressailli devant l’attitude de défi de Rosetta. « Eh bien, tu peux dire ce que tu penses, n’est-ce pas ? Es-tu enhardie par le fait que ton fiancé fiable se trouve à proximité ? Je crains que tu n’aies pas beaucoup d’alliés ici. » La femme plia son éventail et le pointa droit sur la poitrine de Rosetta.

Les personnes qui les entouraient avaient eu toutes sortes de réactions. Certains détournaient les yeux, tandis que d’autres souriaient en regardant l’échange. Certains observaient attentivement les deux femmes.

À une époque, Rosetta aurait perdu son sang-froid, mais pas maintenant. « C’est dommage. Bon, on déjeune ? », demanda-t-elle à ses accompagnatrices, insouciante.

C’est ainsi qu’elles quittèrent le bureau. Les autres femmes les suivirent du regard. Une fois Rosetta hors de vue, elle s’écria : « Qu’est-ce qu’elle a, cette attitude ? Pour qui me prend-elle ? »

Il est probable qu’elle ait intentionnellement crié assez fort pour que Rosetta l’entende.

Dans le couloir, l’une des assistantes de Rosetta lui demande avec inquiétude : « Auriez-vous vraiment dû la provoquer, Dame Rosetta ? »

Il serait facile de suivre les choses et de ne pas faire de vagues, mais Rosetta avait un rôle à jouer. Tout comme Liam affaiblissait l’influence de Calvin sur son lieu de travail, elle avait l’intention de renforcer également l’influence de la faction de Cléo dans son bureau.

« Cela ne s’apparentait même pas à de la provocation. Cette femme a juste une dent contre moi. En tout cas, il faudrait que je contacte mademoiselle Eulisia. »

En apparence, les seuls alliés de Rosetta étaient ses deux subalternes, mais elle avait beaucoup de soutien en dehors de son lieu de travail.

☆☆☆

Pendant ce temps, Eulisia était assise face au bureau d’une chambre d’hôtel. Autour d’elle, plusieurs écrans projettent différentes informations. L’un d’eux affichait des notes sur les membres potentiels de l’équipe de sécurité de Rosetta. Un autre était un écran de commande pour l’équipement de la flotte spatiale. Une telle quantité de travail n’aurait pas dû être gérée par une seule personne, mais Eulisia s’en chargeait. Elle avait tendance à être négligée par la maison Banfield, mais c’était une femme compétente.

Elle s’occupait également de toutes sortes d’autres tâches. Une partie du travail d’Eulisia consistait à enquêter sur toutes sortes de choses avec le temps qu’elle pouvait trouver, et un écran affichait maintenant des informations internes sur le bureau de Rosetta.

« Ouaisssss… C’est comme un lieu de travail composé de femmes qui ne sont rien d’autre que des problèmes. »

Rassembler un groupe de femmes de la noblesse dans un même lieu pour travailler ensemble pose souvent des problèmes en raison de la position sociale des femmes. Compte tenu des rivalités entre les différentes maisons et de la position individuelle de chaque femme, il y avait toujours une sorte de compétition — pratiquement une différente chaque jour. En tant que fiancée de Liam, qui dirige la faction de Cléo, Rosetta était plutôt mal placée.

« Lady Rosetta a une lourde charge de travail. Ils lui imposent manifestement des tâches sans importance juste pour la harceler. »

Eulisia avait examiné plus avant les informations sur le lieu de travail de Rosetta, en scrutant les tâches données à Rosetta. Ce faisant, elle constata que plusieurs choses avaient manifestement été modifiées.

« Cela ressemble moins à du harcèlement qu’à une tentative de lui faire commettre des erreurs… »

Jeter un coup d’œil à ces documents sur le lieu de travail de Rosetta était un crime, mais Eulisia avait été agente de renseignements dans l’armée. C’était un jeu d’enfant pour elle de pirater les dossiers du lieu de travail d’un groupe de femmes nobles et de voler certaines de leurs données. Bien sûr, étant donné la nature de leur travail, ce n’est pas comme si le département de Rosetta traitait des informations top secrètes. Les données auxquelles elles avaient accès n’étaient pas particulièrement sensibles, et les mesures de sécurité du bureau étaient donc moyennes.

Eulisia étira le haut de son corps et fit craquer ses jointures, puis reprit la gestion des tâches sur les six écrans à un rythme incroyable.

À ce moment-là, la femme de chambre nommée Ciel entra dans sa salle. Elle était la préposée personnelle de Rosetta, mais pendant que sa maîtresse travaillait au palais, Ciel servait de femme de chambre ordinaire à l’hôtel. Elle venait d’apporter son repas à Eulisia.

« Lady Eulisia, j’ai votre déjeuner. »

« Oh. Laissez-le là, s’il vous plaît. Je mangerai quand j’en aurai fini avec ça », répond Eulisia, les yeux toujours rivés sur les écrans devant elle. Elle avait beau être occupée par son travail, c’était tout de même une façon assez grossière d’interagir avec quelqu’un.

Cependant, Ciel était plus impressionnée que fâché. « Vous êtes en fait tout à fait capable, n’est-ce pas, Lady Eulisia ? »

Les mains d’Eulisia cessèrent de bouger, bien qu’elle continuât à travailler sur plusieurs écrans avec lesquels elle s’interfaçait par l’esprit. En se retournant, elle vit la surprise sur le visage de Ciel. « Hein ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Lord Liam m’a recueilli. Bien sûr que je suis capable. »

Être choisi comme adjudant d’un noble héritier était un privilège accordé uniquement à ceux qui avaient remporté une compétition féroce. Toute personne moins compétente ne serait pas choisie comme adjudant, à moins qu’elle ne soit très appréciée.

Pourtant, étant donné le comportement habituel d’Eulisia, Ciel trouvait inhabituel de la voir travailler ainsi. « C’est juste que je ne vous vois jamais que faire la fête. »

« Eh bien, je ne reçois jamais d’ordres ! »

Les actions habituelles d’Eulisia avaient fait penser à Ciel que cette femme était incompétente. Pendant qu’Eulisia se remettait de ce coup porté à son ego, Ciel jeta un coup d’œil aux données concernant l’équipe de sécurité de Rosetta. L’une des informations affichées à l’écran concernait les critères de sélection des membres.

Rassemblant son courage, Ciel dit : « Hum… en ce qui concerne les chevaliers de Lady Rosetta, je pense que la personnalité est plus importante que les capacités. Je dirais qu’il faut rassembler des gens consciencieux qui ne toléreront aucun acte répréhensible. »

Eulisia attrapa la nourriture que Ciel lui avait apportée. En mordant dans son sandwich, elle s’était dit : Elle a vraiment beaucoup de choses à dire sur l’équipe de Rosetta, n’est-ce pas ? Est-ce parce qu’elle vient d’une famille de militaires ? Je suis d’accord pour ce qui est de la personnalité.

En réalité, Eulisia n’avait pas donné la priorité aux capacités des candidats à la sécurité. Ce que Rosetta voulait faire, c’était aider les familles de chevaliers dans le besoin. Elle avait elle-même lutté, alors elle voulait utiliser sa force de sécurité pour aider les chevaliers qui luttaient comme elle l’avait fait.

« C’est très bien, mais tu n’as pas vraiment ton mot à dire », répondit Eulisia. « Je suis sûre que tu ne veux pas avoir d’ennuis. »

Si Liam pensait que Ciel exploitait Rosetta pour former son propre groupe militaire, Ciel ne pourrait pas se plaindre même s’il la condamnait à l’exécution. C’était une période cruciale pour Liam, mais la maison Banfield ne perdrait pas grand-chose à couper les liens avec la maison Exner. En fait, cela pourrait libérer des ressources qu’ils utilisaient pour soutenir la famille du baron. La maison de Ciel n’avait aucune influence particulière et ne faisait que drainer les ressources de la maison Banfield. Ciel n’avait pas dû comprendre cela lorsqu’elle avait donné son avis sur l’équipe de sécurité.

« Je pense tout de même que les chevaliers de la maison Banfield ont un peu trop d’individualité, » insista Ciel. « L’équipe de Lady Rosetta devrait être composée de chevaliers plus normaux qui prennent leur travail au sérieux. »

Eulisia n’en disconvient pas. La maison Banfield comptait beaucoup de chevaliers extrêmement compétents, comme Tia et Marie. Mais beaucoup étaient un peu trop uniques, comme le disait Ciel. Rien n’avait été fait à ce sujet jusqu’à présent, mais après le récent déchaînement de Tia et Marie, le problème devrait probablement être réglé rapidement.

Liam avait désigné Claus Sera Mont comme chevalier en chef précisément parce qu’il s’inquiétait du comportement de ces deux-là. Maintenant qu’il était en charge des chevaliers, Claus allait probablement améliorer tout ça, mais Tia et Marie avaient encore des partisans. Et la maison Banfield ne faisait que gagner des chevaliers uniques au fil du temps.

Eulisia pensait également que la maison Banfield devrait prendre des chevaliers plus normaux qui ne présentaient pas le risque de se déchaîner. La plupart des personnes qui leur étaient affiliées étaient d’accord. Pourtant, Ciel n’avait pas le droit d’attirer l’attention sur cette question. Il ne s’agissait pas de bavardages entre collègues, Eulisia était profondément impliquée dans la mise en place de cette force d’élite de chevaliers. Ce n’était pas une question sur laquelle Ciel devait donner son avis simplement parce qu’elle s’intéressait au processus.

« J’ai déjà prévu de donner la priorité à la personnalité plutôt qu’aux capacités », lui répondit Eulisia. « C’est aussi ce que veut Lady Rosetta. »

Ciel avait eu l’air soulagée de l’entendre. « Ça a l’air merveilleux. Il faudrait vraiment que ce soit des gens qui prennent leur travail au sérieux et ne négligent pas les actes répréhensibles, non ? »

« Je suis d’accord. Pourtant, il ne faut pas être trop bruyant à ce sujet, tu sais. Qui sait qui pourrait écouter ? »

« Oh, c’est bon. Je fais attention à cela. »

Ce n’est pas bon, n’est-ce pas ? Eulisia ne put s’empêcher de penser que Ciel agissait par intérêt. C’est fou que la fille d’un baron dont nous nous occupons pense qu’elle a son mot à dire sur les forces de sécurité de Lady Rosetta.

Elle avait décidé qu’elle devrait probablement signaler le comportement suspect de Ciel.