Chapitre 21 : Le Guide et G’doire
Partie 2
J’avais emprunté l’une des salles de réception de l’hôtel pour rencontrer le baron Exner et Kurt. Ce dernier avait terminé sa formation et servait désormais officiellement dans l’armée. Kurt était un grand beau gosse, il dégageait une impression de propreté, comme toujours, mais son expression était également sombre aujourd’hui. Quant au baron, pour une raison ou une autre, il s’était mis à quatre pattes devant moi.
« Seigneur Liam, je suis vraiment désolé ! »
Alors que le baron Exner se tapait la tête sur le sol encore et encore pour s’excuser, Kurt lança un regard à sa sœur Ciel, qui se tenait à ses côtés. Ciel baissait la tête, les larmes aux yeux, comme si elle venait d’être sévèrement réprimandée.
Je ne savais pas trop comment réagir aux excuses du baron Exner. « De quoi s’agit-il, Baron ? Je vous prie de vous asseoir pour l’instant. »
Pourtant, le baron refusa de s’asseoir sur le canapé. « Je ne peux pas ! » Il semblait véritablement paniqué.
Je m’étais tourné vers Kurt pour avoir une explication, mais il avait l’air sincèrement désolé lui aussi. « Je suis désolé, Liam. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Je ne saurai pas pourquoi vous vous excusez si vous ne me le dites pas. »
Kurt grimaça. Ce qui s’était passé devait être assez grave.
« Ciel est allée derrière ton dos pour influencer la composition de la force de sécurité de Rosetta. »
« Euh… hein. »
Les épaules de Ciel avaient tressailli. On l’avait enfin découverte, hein ? Euh, désolé, mais je le savais déjà. Mais avec tout le monde qui paniquait autant, je ne pouvais pas vraiment le dire.
Je veux dire que Ciel ne pouvait pas vraiment faire quelque chose sans que cela ne me revienne. Elle était un baume pour mon âme, en ce sens qu’elle avait l’esprit rebelle qui manquait à Rosetta, qu’elle puisse ou non accomplir quoi que ce soit avec. Mais comment Kurt et le baron Exner avaient-ils appris ce qu’elle faisait ?
Non. Le plus important, c’est que…
« Je comprends que de simples excuses ne peuvent pas rectifier la situation. Je vous jure que j’en assumerai l’entière responsabilité ! Il m’est pénible d’avoir à vous le demander, mais… Je vous demande humblement de permettre à Kurt de succéder à mon poste. Je jure que notre famille paiera des réparations pendant le règne de Kurt ! »
Je me fichais que le baron se retire en guise de punition ou autre, mais d’après son comportement, j’avais eu l’impression qu’il allait m’offrir sa vie dans le cadre de ces réparations. Je ne pouvais pas accepter cela ! Le baron Exner était l’un de mes précieux compagnons de seigneur du mal !
Kurt lança un regard à Ciel. « Je ne peux pas croire que tu te sois comportée de façon aussi égoïste envers une famille qui a tant fait pour nous. Laisse-moi m’excuser à mon tour, Liam. Je suis vraiment désolé. Ciel, tu t’excuses aussi. »
Ciel avait les yeux rouges d’avoir pleuré, mais elle conservait un peu de son esprit rebelle. C’est bien ! C’est ce qu’il y a de bien chez toi ! J’aime cette partie de toi ! Ne craque pas, Ciel. Ne craque pas maintenant !
J’avais été très soulagé de voir que l’esprit de Ciel n’était pas encore brisé, mais Kurt avait apparemment déjà décidé de sa punition.
« Si tu lui pardonnes, Liam, j’ai l’intention de la renier et de l’envoyer dans un endroit très éloigné. Si tu ne lui pardonnes pas, alors… Je te laisse le soin de la punir. »
Tu vas la renvoyer !? De toutes les femmes qui m’entourent, aucune n’est aussi apaisante que Ciel ! Chino est dans une autre catégorie, et Ellen est mon élève. N -non… N’y a-t-il vraiment personne d’autre d’aussi bien que Ciel ? Je frémissais devant le terrifiant problème de personnel auquel j’allais être confronté.
« Kurt, es-tu vraiment d’accord avec ça ? C’est ta sœur, n’est-ce pas ? »
Tu l’aimes, n’est-ce pas ? Tu me supplieras de lui accorder une peine plus légère, n’est-ce pas ? J’espérais une belle démonstration de l’amour de la fratrie.
Il semblerait que Kurt était tout simplement trop énervé cette fois-ci. « Je pense que sa punition devrait être plus sévère parce que c’est ma sœur. Ce n’est pas grave… Je me plierai à ce que tu décideras. Je ne te le reprocherai pas. »
Allez, bats-toi un peu plus fort ! Tu devrais accorder un peu plus d’importance à la vie de ta précieuse sœur ! Qu’est-ce que je fais ? Comment puis-je m’en sortir ?
Alors que je commençais à paniquer, Rosetta — qui était présente et écoutait la conversation — me supplia : « Chéri, permets-moi de te le demander aussi… Épargne au moins la vie de Ciel. Je crois que j’en porte aussi la responsabilité, puisqu’il était de mon devoir de lui enseigner. Je t’en supplie, donne-lui une dernière chance ! »
Rosetta suppliait pour la vie de Ciel, mais je n’avais pas prévu de la prendre en premier lieu ! Ce que je voulais, c’était que Ciel reste à mes côtés, mais comment le justifier ? Je ne pensais pas pouvoir satisfaire Kurt ou le baron Exner sans une raison valable.
Je m’étais approché du baron Exner. « Baron… combien cela va-t-il prendre ? » avais-je demandé.
« Vous voulez dire des réparations ? Il faudrait que j’en discute avec vous. »
« Non, ce n’est pas ce que je veux dire. Je veux dire qu’il vous faudra combien de temps pour pardonner à Ciel ? »
« Hein ? » Le baron Exner semblait incapable de comprendre ce que je disais.
« Je lui pardonne », avais-je expliqué, « et notre famille continuera à l’éduquer correctement. Cela nuirait aussi à ma réputation de la mettre à la porte comme ça. Alors combien vous faudra-t-il pour accepter cette solution ? Cinq mille ? Dix mille ? »
Bien sûr, j’utilisais « milliers » pour désigner des nombres beaucoup plus importants, et le baron l’avait compris. « Hein ? Non, nous ne pouvons pas accepter d’argent ! C’est nous qui devrions vous payer ! »
Tais-toi, accepte-le et laisse Ciel ici !
« Que diriez-vous de vingt mille, alors ? Ah — et j’ai plusieurs relations dans l’armée, alors pourquoi ne pas leur demander de s’occuper de Kurt pour moi ? »
Le baron Exner secoua la tête encore et encore. « Non, non, non, nous ne pouvons pas l’accepter. Permettez-nous de reprendre Ciel et de vous présenter des excuses en bonne et due forme. »
« Argh… Très bien. Je vous donne cinquante mille tout de suite, et je demanderai à l’armée de s’occuper de Kurt. En fait, je vais l’exiger ! Je le ferai promouvoir de deux rangs… Vous verrez ! »
« Ne dis pas quelque chose d’aussi effrayant ! » interrompit Kurt. Les soldats étaient promus de deux rangs à leur mort, si bien que beaucoup d’entre eux pensaient qu’une telle promotion était un mauvais présage.
« Très bien, très bien. Alors trois rangs,. Plus que ça, ce serait difficile, même pour moi. »
« D’où ça sort, Liam !? Tu n’as pas besoin de me promouvoir ! C’est notre devoir de ramener Ciel avec nous et d’assumer la responsabilité de ce qu’elle a fait ! »
Ciel était également déconcertée, alors Rosetta la réprimanda : « Écoute, Ciel. Chéri est gentil, il te pardonnera pour ce que tu as fait. Mais le bannissement serait une punition normale dans une situation comme celle-ci. Tu devrais savoir que tes actes justifient cette sanction. »
« O-Oui. »
Ciel ne semblait pas vraiment l’accepter, mais elle devait être d’accord avec tout ce que Rosetta lui disait. Si elle changeait vraiment d’avis après cela, alors je la bannirais vraiment. S’il te plaît, garde ton esprit rebelle.
« Est-ce que c’est acceptable, Baron ? » l’avais-je pressé. « Alors nous dirons que cette affaire est réglée. »
« Si c’est vraiment ce que vous préférez, Lord Liam. » Le baron Exner avait finalement accepté ma proposition, même s’il semblait avoir du mal à la comprendre.
Je pouvais enfin me détendre, mais comment les actions de Ciel avaient-elles été révélées ? Si quelqu’un essayait de me priver de mon plaisir, je n’allais pas le laisser s’en tirer à si bon compte.
☆☆☆
Après s’être installés dans une autre pièce, les trois membres de la maison Exner avaient enfin pu pousser un soupir de soulagement, grâce au traitement magnanime de la situation par Liam.
Alors que Ciel pleurait, le baron Exner lui demanda : « Qu’est-ce que tu n’aimes pas chez Lord Liam ? Je sais qu’il est jeune, mais c’est un excellent exemple de noblesse. Qu’est-ce qui t’a pris de causer des ennuis à un tel homme ? »
Assise sur un canapé, Ciel serra les poings sur ses genoux. « Je suis désolée… »
Père ne comprend pas du tout. Il ne doute pas du tout de Liam. Il ne comprend pas que c’est un méchant !
Son apparence était si respectable que tout le monde le tenait pour un noble parmi les nobles, mais Ciel savait ce qu’il était vraiment. Liam lui avait lui-même révélé sa véritable nature.
Il est du genre à augmenter les impôts juste parce qu’il veut voir ses sujets souffrir. Tous ceux qui le qualifient de grand souverain se font avoir !
La frustration de Ciel avait dû se lire sur son visage, car le baron Exner poussa un soupir.
En les observant tous les deux en silence, Kurt sembla prendre une décision. « Père, puisque nous en sommes arrivés là, je vais changer de sexe et servir la maison Banfield à la place de Ciel. C’est tout simplement trop impoli envers Liam de laisser les choses en l’état. »
Les yeux de Ciel s’ouvrirent brusquement à la suggestion soudaine de Kurt. Qu’est-ce que tu racontes, mon frère ? Père doit être aussi choqué que… H-huh ?
Elle avait pensé que la déclaration de Kurt déconcerterait leur père, mais il ne semblait pas l’avoir prise au sérieux. Il avait dû penser que ce n’était qu’une absurdité lancée par Kurt sous l’effet de la panique, et il n’avait donc répondu que par une objection désinvolte : « Tu es fiancé à la princesse Cécilia, n’est-ce pas ? »
« Err, eh bien, euh… » Kurt avait eu du mal à répondre.
Le baron Exner sourit d’un air ironique. « Je comprends que tu veuilles absolument te faire pardonner par Lord Liam, mais tu es mon héritier, un soldat de l’Empire et un chevalier. Tu dois te concentrer sur tes propres devoirs. »
« Oui… Tu as raison. »
En voyant le sourire douloureux sur le visage de Kurt, Ciel vit clair dans son jeu. Non, Père ! Frère était sérieux à l’instant ! Il veut vraiment changer de sexe et échanger sa place avec la mienne !
Ayant été aux côtés de son frère bien-aimé pendant si longtemps, Ciel pouvait dire exactement ce qu’il pensait.
Kurt se tourna vers Ciel et la regarda plus froidement que jamais. « Ciel, tu dois vraiment comprendre la chance que tu as. C’est un véritable privilège d’apprendre aux côtés de Liam. »
L’envie brûlait dans les yeux de Kurt. Ciel avait l’impression de pouvoir presque entendre d’autres mots sortir de sa bouche, comme s’il disait : je suis jaloux de toi. Change de place avec moi !
Sachant qu’elle avait probablement raison sur les sentiments de Kurt, elle transpirait d’anxiété, sa bouche s’ouvrant et se fermant comme celle d’un poisson. Qu’est-ce qui s’est passé, mon frère ? Pourquoi es-tu encore plus obsédé par lui, alors que tu ne l’as pas vu depuis des années ? Je pensais que tes sentiments s’estomperaient !
Kurt n’avait guère eu l’occasion de voir Liam depuis que le comte Banfield avait été renvoyé comme magistrat. Ciel avait pensé que l’étrange fièvre qui affligeait Kurt diminuerait, mais elle s’était trompée. Non seulement cela, mais maintenant son frère bien-aimé lui lançait un regard froid et plein d’envie.
Il était si proche de moi, mais maintenant j’ai l’impression que mon Frère s’éloigne de plus en plus.
Alors que Ciel sanglotait, le baron Exner posa une main sur sa nuque. « Quoi qu’il en soit, il semble que tu resteras avec le comte Banfield, Ciel. Je suis soulagé de voir que Lord Liam t’apprécie autant. »
Son commentaire suivant était tragiquement imprudent.
« Peut-être finira-t-il par te prendre comme concubine un jour ? » dit-il en riant.
À côté du baron et hors de sa ligne de mire, Kurt avait eu l’air abasourdi. Puis il sembla se rendre compte que l’expression de son visage était étrange. Son expression était devenue conflictuelle, comme si les qualités masculines et féminines en lui luttaient pour la domination.
À ce moment-là, Ciel pleura encore plus fort. Reviens, mon frère ! Il n’est pas trop tard ! Ne deviens pas ma sœur !
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