Chapitre 20 : Princesse de l’autocratie
Partie 2
C’était normal avec l’Autocratie. Elle m’avait défié avec une expression de fille sur le visage. Mais, oui, j’ai l’habitude de ce genre de choses maintenant. C’est du moins ce que je me disais quand elle enchaîna en me lâchant une bombe.
« Une dernière chose… Je désire tes gènes ! »
Sa voix a traversé toute la salle. Naturellement, tous les regards se sont portés sur nous.
Pendant une seconde, mon cerveau a refusé de comprendre, mais ce déni n’a pas changé les faits.
« Qu’est-ce que tu dis ? »
Cette femme de l’Autocratie avait débarqué de nulle part pour se retrouver dans la même catégorie que Tia et Marie. Pourquoi étais-je entouré de filles qui étaient jolies, mais complètement folles ?
La femme avait rougi et s’était agitée comme si elle était gênée, et en fait j’avais envie de lui dire qu’elle devrait avoir un peu de honte.
« Vas-tu me le faire répéter ? Tu es méchant, n’est-ce pas ? Bon, d’accord — je vais le répéter », dit-elle avec indignation, s’embarrassant de la mauvaise chose. « Je veux produire un enfant à partir de tes gènes solides. »
« Je refuse », lui avais-je dit avec mon expression la plus sévère.
« Pourquoi ? Tout ce que l’homme a à faire, c’est de donner la marchandise, n’est-ce pas ? » Elle pencha la tête, l’air vraiment mystifié.
Marion se racla la gorge de façon théâtrale.
Bien joué, Marion !
« Ce n’est pas un sujet à discuter lors d’une si belle fête », déclara Marion. « Je pense que continuer sur ce sujet serait plutôt grossier, princesse de l’Autocratie. »
Les paroles de Marion m’avaient choqué. Hein ? C’est une princesse !? Je sais qu’elle a dit qu’elle était la sœur d’Isel, mais… L’autocratie est d’accord avec une princesse qui agit comme ça !?
Personnellement, je ne voudrais pas d’une princesse qui irait voir des hommes au hasard et leur dirait des choses comme « Je veux avoir un enfant avec toi ! »
La femme sembla se rendre compte de sa bévue et soupira. « Je vous prie de m’excuser. C’est une ouverture banale là d’où je viens. Mais, encore une fois, il semble que les choses soient différentes ici. J’ai un peu le choc des cultures. »
« C’est moi qui suis choqué. » J’étais tellement choqué que j’avais laissé échapper mes sentiments honnêtes. Comment diable as-tu pu demander ses gènes à un gars que tu viens de rencontrer ?
La femme se présenta enfin. « Je suis Arjuna Balandin. Héros de l’Empire, Lord Liam Sera Banfield, n’hésite pas à visiter l’Autocratie quand tu le souhaites. Tes gènes bénéficient d’une réservation permanente dans mon ventre. »
La vue de son clin d’œil avant qu’elle ne se retourne et parte était certainement attrayante, mais sa dernière réplique était si terrible qu’elle gâchait tout l’effet. Terrible. Tout simplement la pire. Je n’aurais jamais cru entendre un jour un tel discours.
« Je n’irai pas. »
L’échange avec Arjuna avait probablement été le plus grand choc que j’ai reçu de mémoire récente. On m’avait déjà volé mes gènes à mon insu, mais c’était la première fois que quelqu’un me demandait de les lui remettre. L’espace est vraiment grand.
Marion affichait un sourire gêné. « Maintenant, je me souviens de la valeur qu’ils accordent aux gènes forts dans l’Autocratie. »
« Tu aurais dû me le dire plus tôt ! Ça m’a fait flipper ! »
« C’était aussi la première fois que j’entendais quelqu’un de l’Autocratie demander quelque chose comme ça. En tout cas, je parie que tu es très populaire dans leur pays maintenant, Seigneur Liam. »
Et alors ? Je ne veux pas aller là-bas si des femmes comme Arjuna vont exiger que je leur remette mes gènes.
Maintenant que j’y pense, il semblerait qu’aucune femme digne de ce nom ne veuille d’eux. Tia, Marie, et maintenant Arjuna… Je suppose que leur type m’aime vraiment.
« Pas intéressé. »
« Heureuse de l’apprendre. Quoi qu’il en soit, quand retournes-tu sur la planète capitale ? Tu m’emmèneras ? Je ne peux pas rentrer chez moi, à cause d’une certaine personne. »
« Tu as ce que tu mérites. Si tu veux repartir avec moi, vas-y et prépare-toi après la fête. »
☆☆☆
Sur la planète capitale, Lady Annabelle, furieuse, était venue dans la tour située sur le terrain du palais où vivait Cléo.
Dès qu’elle entra dans son bureau, elle s’écria : « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Lady Annabelle était probablement contrariée par le fait que son neveu Randy soit obligé de refaire son entraînement. Après tout, le scandale l’affecterait, elle aussi, et pas seulement lui. La maison Lengrand lui avait probablement demandé de parler à Cléo en leur nom.
Cléo s’arrêta de parcourir les documents électroniques devant lui et leva les yeux. « Qu’est-ce qui te préoccupe, maman ? »
Lady Annebelle trembla de rage devant l’ignorance feinte de Cléo. « Ne fais pas semblant de ne pas savoir ! Je suis ici pour ton cousin, Randy ! Retire sa punition ! »
Cléo serra subtilement le poing face à la présomption de sa mère qui pensait pouvoir obtenir ce qu’elle voulait simplement en l’exigeant. Il jeta un coup d’œil au chevalier qui se trouvait à ses côtés, Lysithéa. Elle poussa un soupir. Le refus total de Lady Annabelle de reconnaître sa propre fille mettait également le prince en colère.
« Le détournement de fonds est un crime. » Il rejeta la responsabilité de la situation sur Randy.
Lady Annabelle n’était pas satisfaite. « Tout le monde détourne des fonds ! C’est idiot d’en faire tout un plat et de perdre ton plus grand soutien ! »
« Idiot, hein ? Est-ce comme ça que tu me considères, maman ? » Cléo avait ri devant l’absence totale de honte d’Annabelle.
À ce moment-là, Lady Annabelle trembla et son visage rougi pâlit.
Voyant ce changement s’opérer en elle, Cléo s’expliqua d’un ton froid. « Je n’ai jamais eu l’intention de compter sur la maison Lengrand pour quoi que ce soit. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
« S’acoquiner avec moi quand ça les arrange et prétendre être mes plus grands supporters ? C’est très astucieux de leur part, surtout quand on sait qu’ils n’ont jamais montré le moindre intérêt pour moi auparavant. »
Lorsque l’attitude de Cléo changea, Lady Annabelle vacilla, son assurance se dissipant. Elle semblait choisir ses prochains mots avec soin. « Ce n’est pas vrai, Cléo. J’ai toujours eu de l’affection pour toi. »
« Tu ne t’es jamais préoccupé de nous. Sais-tu au moins que Cécilia est fiancée ? Tu n’as pas dit un mot à Lysithéa, alors qu’elle a été à mes côtés pendant tout ce temps. C’est exactement le genre d’individu que tu es. »
Essayait-elle vraiment de se comporter comme leur mère, après les avoir ignorées pendant tout ce temps ? Lady Annabelle n’avait aucun moyen de contrer les paroles de Cléo. Il avait apparemment visé juste en disant qu’elle ne s’intéressait pas du tout à Cécilia et à Lysithéa.
« Tu dois être terriblement simple si tu penses sérieusement que j’accepterais volontiers tout ce que tu dis », ajouta Cléo.
« Comment peux-tu parler à ta propre mère comme ça !? C’est toi qui — ! »
Avant qu’Annabelle ne puisse terminer, Lysithéa l’interrompit pour annoncer un visiteur dont elle venait d’être prévenue de l’arrivée sur sa tablette.
« Cléo, le comte Banfield vient d’arriver. Il souhaite te rencontrer tout de suite. »
Lorsque Lysithéa prononça le nom de Liam, Lady Annabelle comprit enfin la vérité. « Tu nous as trahis ! »
Cléo jeta un regard de pitié à Lady Annabelle lorsqu’elle avait compris comment son fils l’avait poignardée dans le dos. « Tu nous as trahis en premier. De plus, le comte Banfield me soutient depuis bien avant que j’ai le moindre pouvoir. Pensais-tu vraiment pouvoir te comparer à lui en quoi que ce soit ? »
Face au sourire glacial de Cléo, Annabelle serra les poings. « T-Tu n’iras pas loin en ignorant tes liens de sang. »
Dans la société noble, les gens étaient considérés comme indignes de confiance s’ils ne traitaient pas bien leurs parents de sang, mais dans ce cas, on pourrait faire le même reproche à la maison Lengrand — et à Lady Annabelle.
Cléo ne put s’empêcher de rire. « Ha ha ha ! C’est riche venant de toi ! En plus, les parents de sang s’entretuent depuis tout ce temps. Pourquoi hésiter maintenant ? »
Beaucoup avaient perdu la vie dans le conflit de succession de l’Empire, et Cléo pensait que ce n’était pas le moment de se préoccuper du respect entre parents de sang.
Lady Annabelle était restée sans voix en apprenant que Cléo ne lui avait jamais fait confiance, et le choc sur son visage s’était rapidement transformé en désespoir. Elle était cependant assez têtue pour lui laisser une dernière remarque de mauvais augure.
« Les ténèbres de l’Empire sont bien plus profondes que tu ne le penses. Je ne pense pas que tu serais aussi confiant si tu savais au juste qui en veut à ta vie. »
En riant à son tour, Lady Annabelle était restée dans la pièce alors que Cléo et Lysithéa s’en allaient.
☆☆☆
Dès qu’il rencontra Liam, Cléo le remercia. « Vous m’avez vraiment aidé cette fois-ci. »
Les deux avaient discuté des événements récents autour d’un thé et de sucreries. Liam ne semblait pas différent des autres fois, bien qu’il venait de combattre l’Autocratie. « Ce n’est pas un problème », dit-il. « Je me suis bien amusé. J’ai aussi pu faire des farces à Randy. »
C’est ainsi qu’il parlait de la fermeture de tout son lieu de travail, mais même ce qu’il avait fait à Randy pouvait difficilement être qualifié de farce.
« Si vous pouvez appeler ça une farce, vous êtes plutôt effrayant », déclara Cléo. « Je ne pense pas que Randy s’en remettra un jour. » Même si Liam considérait simplement ses actions comme une farce, Randy n’avait plus sa place dans la noble société, et Liam l’avait conduit à ce point. À l’intérieur, Cléo était désespérément jaloux de lui. Tu es toujours si confiant. Rien ne t’ébranle jamais.
Cléo s’était confié à Liam sur tout depuis le début, l’informant des moindres faits et gestes de la maison Lengrand et de Marion.
« Quand je vous ai dit que la maison Lengrand voulait me soutenir, vous m’avez dit de les laisser faire ce qu’ils voulaient. Aviez-vous prévu que tout se passerait ainsi ? »
En posant sa tasse, Liam expliqua pourquoi il avait pris la méthode détournée qu’il avait choisie. Son visage semblait nettement plus sérieux que d’habitude. « J’ai cherché à savoir qui se cachait derrière la maison Lengrand. Mon premier suspect était Calvin, mais ce n’était apparemment pas lui. »
« Calvin n’a pas la vie facile en ce moment », se dit Cléo. « Nous avons perdu la guerre, et il a l’air encore plus mal en point parce que vous avez vaincu le commandant suprême de l’ennemi. »
Le simple fait de perdre la guerre n’aurait peut-être pas été désastreux, mais le fait que Liam ait tué Isel compliquait les choses. De plus en plus de gens sur la planète capitale se demandaient s’ils auraient gagné si Liam avait été sur le terrain dès le début. À présent, Calvin se trouvait dans une position encore pire que lorsqu’il avait décidé de battre en retraite devant les forces de l’Autocratie.
« Calvin n’a pas de chance, n’est-ce pas ? C’est à se demander s’il n’est pas victime d’une malédiction de la part d’un dieu maléfique. »
Cléo avait ri à la blague de Liam, mais il n’avait pas pu rire de ce que Liam avait ensuite dit.
« Oh, c’est vrai — quant à savoir qui était derrière la maison Lengrand, c’était Sa Majesté l’Empereur. »
« Quoi… ? »
« Mes agents ont mené une enquête approfondie. Cela explique pourquoi Lady Annabelle était si confiante, n’est-ce pas ? Elle travaillait pour l’empereur, après tout. »
Liam était toujours aussi blasé, mais Cléo ne pouvait pas cacher sa surprise. Il ne s’attendait pas à apprendre si vite ce qu’Annabelle avait voulu dire à propos des ténèbres de l’Empire. Ce qui l’avait le plus ébranlé, cependant, c’est…
« Mon père essaie de me tuer !? »
… que l’empereur de l’empire Algrand lui-même cherchait à se débarrasser de lui.
« Nous savons maintenant qui est notre véritable ennemi. Sa Majesté elle-même », dit Liam en sirotant calmement son thé.
Cléo ne pouvait pas s’empêcher de trembler. « Si mon père est notre ennemi, je suis foutu. » Une seule pensée occupait son esprit : il n’y a aucune chance que nous gagnions !
Liam, quant à lui, était toujours aussi calme. C’était extrêmement rassurant. « Ne vous inquiétez pas… Je suis là pour ça. Mais nous n’avons pas encore l’influence nécessaire. Faisons en sorte de continuer à renforcer notre pouvoir de façon régulière. »
En écoutant le conseil banal de Liam de reprendre des forces pour le présent, Cléo fut abasourdi par son attitude blasée.
Pendant ce temps, Liam se força à sourire. « Dans un autre ordre d’idées, j’ai entendu dire que vous aviez rendu service à de petits nobles. » Son regard s’était aiguisé.
Cléo donna au comte l’excuse qu’il avait préparée, en essayant de l’empêcher de soupçonner quoi que ce soit. « Juste pour tromper la maison Lengrand. Je voulais qu’ils pensent que je gaspillais votre soutien parce que notre relation se dégradait. J’ai même caché tout cela à Lysithéa. J’ai dû jouer la comédie pour que tout le monde y croie. C’est vrai — une comédie. Mais je m’excuse d’avoir gardé le silence devant vous. »
Il était un peu plus bavard que d’habitude, mais Liam ne semblait pas trouver cela suspect. « Ça ne me dérange pas. »
Cléo avait décidé de son propre chef de donner de l’argent aux nobles dans le besoin, et ce n’était pas seulement un acte pour tromper la maison Lengrand ou Lysithéa. C’était dans un but précis, mais il ne pouvait pas le dire à Liam. Tu es vraiment fort, Liam. Tu peux tout faire. Je suis… Je ne suis rien de plus que ta marionnette. Mais un jour…
Cléo ne s’était pas allié à la maison Lengrand parce qu’il savait qu’ils ne pourraient pas battre Liam. Il avait profité de l’occasion pour s’attirer les faveurs des petits nobles, afin que certains se sentent redevables envers lui et lui jurent fidélité, et non envers Liam. Il se préparait à asseoir sa propre influence pour l’avenir.
Alors que Liam buvait du thé devant lui, Cléo sourit, mais son visage était glacé en dessous.
Je ne serai pas ta marionnette pour toujours, Liam.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.