Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 8 – Chapitre 18

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Chapitre 18 : Spectateurs

Partie 1

Je ne pouvais pas pardonner à Isel, qui avait attaqué ma planète juste parce qu’il voulait se battre. Je me sentais vraiment meurtrier face à sa joie idiote de se battre contre des adversaires forts.

Tu t’en prendrais à Augur juste pour ça ? Tu me rends malade ! J’avais décidé de le tuer.

Une fois cet appel passé, j’avais vérifié l’état du Griffon. Son blindage était en lambeaux, il avait perdu son bras gauche, et il avait été percé à tant d’endroits qu’il y avait des trous ici et là. Plusieurs explosions s’étaient déjà produites à l’intérieur de l’engin, et à ce stade, il luttait pour continuer à avancer.

Une alerte rouge retentissait encore à l’intérieur du cockpit, m’avertissant de chaque composant en danger. La fonction d’autoréparation était active, mais elle ne pouvait pas suivre. Il était clair que si je continuais à me battre ainsi, je ne ferais que perdre face à Isel.

« Tu sais, ce truc n’était pas donné. »

Avec les frais d’entretien du Griffon, j’aurais pu payer l’entretien d’une flotte entière de navires. Les coûts de développement et de construction avaient également été astronomiques, et je n’aurais jamais fait créer cette chose si elle ne répondait pas à un de mes rêves d’homme. Dans son état actuel, la réparation de ce vaisseau massif et transformateur construit à partir de métaux rares prendrait probablement des années.

Le moteur de l’Avid avait gémi, presque comme s’il rugissait de fureur. Au même moment, plusieurs éléments s’affichaient sur mon écran principal pour demander mon autorisation. J’avais haussé un sourcil en voyant le contenu de ces demandes.

« Est-ce à cause du cœur de la machine ? Tu veux te venger du Griffon ? Très bien, fais ce que tu veux, Avid. »

L’Avid était tout aussi furieux que moi. Il était furieux qu’Isel ait joué avec le Griffon et contrarié par le fait qu’il se soit vanté de son propre appareil. Il semblerait que l’Avid voulait prouver qu’en tant que mon partenaire de confiance, il n’était pas inférieur.

Une fois que j’avais donné mon autorisation à l’Avid, il purgea les connexions le maintenant en place à l’intérieur du Griffon. Mon écran passa de la vue du Griffon à celle de l’Avid. L’Avid fit tomber les bras qui le maintenait en place et sauta par l’écoutille ouverte.

À l’extérieur, Isel détruisait toujours joyeusement le Griffon, mais il se tourna vers nous lorsqu’il se rendit compte que nous étions sortis du vaisseau.

« Alors, tu es enfin sorti ! Maintenant, comte Liam, c’est l’heure de notre duel ! »

Je ne pouvais pas supporter son amusement. Pensait-il pouvoir s’en sortir en cassant mon précieux jouet ?

Le réacteur de l’Avid générait un surplus d’énergie, des étincelles crépitaient alors que cette énergie s’échappait de ses articulations.

« Désolé, mais tu seras confronté à l’Avid. Il semblerait que tu l’aies énervé. »

Isel fut confus. « Qu’est-ce que tu racontes ? Est-ce un assistant pilote ou un truc du genre ? Je veux me battre avec toi. »

« Pilote » était sans doute le mot qui convenait le mieux.

« Bien sûr. Mais je dirais que pour l’instant, Avid est le pilote principal, et moi l’assistant. »

« Alors tu t’enfuis ? »

J’avais ri de sa tentative de provocation. « Si tu étais vraiment fort, je me serais enfui avant que le combat ne commence. Réfléchis bien à la raison pour laquelle je suis ici en train de me battre contre toi. C’est évidemment parce que je sais que je peux gagner. »

La victoire — comme tout le reste — m’était promise parce que je bénéficiais de la protection du Guide. Et je ne manquais jamais de me préparer à la victoire. J’avais continué à m’entraîner au pilotage depuis mon arrivée sur la planète Augur, et je ne prenais jamais un jour de congé pour mon entraînement à la Voie du Flash.

Alors que je saisissais les manettes de commande, une fissure traversa le blindage de l’Avid. Une lumière rouge jaillit de la fissure, donnant l’impression que l’Avid allait éclater en morceaux à tout moment.

« Trois minutes. Je te donne trois minutes, Avid. »

J’avais réglé une minuterie sur le moniteur, et l’Avid avait gémi en réponse.

Isel pointa l’une des armes de son humanoïde vers l’Avid. La sphère dans sa main tira des centaines de lasers dotés d’une fonctionnalité d’autoguidage. L’Avid n’avait pas pu les éviter et ils frappèrent son armure. Cependant, ils n’avaient fait aucun dégât, le blindage était simplement devenu rouge là où il avait été touché. J’avais tout de même été impressionné par la capacité de l’arme à percer mon champ de défense.

« Ce ne sera pas suffisant pour te faire tomber, hein ? Eh bien, c’est justement ce qui fait de toi un adversaire de taille ! » s'écria Isel.

Je devrais peut-être lui couper la tête avec le Flash. Alors qu’Isel fonçait sur moi, je décidai de corriger son incompréhension. « Ne sois pas arrogant. Penses-tu vraiment que tu es un adversaire digne de moi ? »

Un cercle magique se manifesta devant la main de l’Avid, et une poignée apparut à l’intérieur. L’Avid saisit la poignée et en sortit un katana conçu pour son usage personnel. Puisqu’il avait choisi ce katana plutôt que sa lame laser, l’Avid était sérieux.

Isel prit position devant moi, brandissant deux de ses armes. Dans la main avant droite de l’engin se trouvait un khakkhara, et dans sa main gauche une épée à l’ancienne — un gladius, peut-être.

« Alors je n’ai qu’à te faire reconnaître comme un ennemi digne de ce nom ! Je te trancherai avec cette épée qui peut annuler n’importe quel champ, et te fracasserai avec ce khakkhara qui peut contrôler des armées ! »

Lorsque l’épée que tenait l’appareil d’Isel se mit à briller, le champ de défense autour de l’Avid fut neutralisé. Au même moment, les épaves de chevaliers mobiles ennemis et alliés qui flottaient autour de nous commencèrent à se réactiver. J’avais plissé les yeux en voyant les engins morts se relever comme des zombies.

Une épée qui coupait les champs de défense, et un khakkhara qui contrôlait des chevaliers mobiles détruits. C’étaient certes deux armes incroyables… mais elles seraient toutes deux inutiles.

L’Avid déplaça son katana, tailladant les armes humanoïdes réactivées et les chevaliers mobiles.

Le spectacle choqua Isel. « Tu les as tous détruits en frappant une seule fois ? »

« As-tu fini de te vanter de tes armes ? Sois déjà sérieux. » Cela devrait l’inciter à se méfier de moi. « Tu en as d’autres, n’est-ce pas ? »

Isel me fonça dessus, ses huit armes prêtes à l’emploi. Son arme humanoïde, qui était aussi grande que l’Avid, combla la distance en un instant. Malgré sa taille gigantesque, elle se déplaçait rapidement. Elle abattit son épée, mais l’Avid évita le coup d’un cheveu et brandit son katana.

Le khakkhara d’Isel dévia le coup. « Es-tu en train de prédire mes mouvements ? Mais j’ai… »

« Est-ce que son unité prédit l’avenir ? » murmurai-je. « Est-ce qu’il utilise une sorte de prévoyance ? »

L’engin d’Isel semblait anticiper les mouvements de l’Avid en utilisant soit une sorte d’algorithme sophistiqué, soit une technique magique.

Alors que les deux engins s’affrontaient, continuant à prédire les mouvements de l’autre, j’avais aiguillonné Isel. « Penses-tu que c’est suffisant pour te considérer comme un ennemi digne de moi ? Tu as dû combattre beaucoup de faibles. »

Prévoir les mouvements d’un ennemi était l’une des bases de la Voie du Flash. L’Avid écarta d’un coup de pied la lance qu’Isel lui tendait, tranchant une autre arme avec son katana. La partie qui avait été hachée se liquéfia immédiatement et retourna dans l’engin, redonnant à l’arme sa forme précédente.

« De la régénération, hein ? »

« C’est exact. Tu auras beau le découper en tranches, mon bébé se régénérera. Tu ne pourras même pas m’égratigner avec des attaques aussi pitoyables ! »

L’appareil et ses armes se liquéfieraient et se régénéreraient si des parties étaient coupées. L’Avid pourrait découper l’unité d’Isel, il aurait toujours l’avantage. Les armes anciennes, c’est vraiment quelque chose.

L’Avid entailla l’estomac de l’engin d’Isel, et j’avais senti l’attaque se connecter au cockpit. Naturellement, Isel avait également été touché… Mais son appareil s’était immédiatement réparé, et avait apparemment même régénéré son pilote.

« Ha ha ! Celle-là m’a un peu surpris ! »

Il avait été coupé en deux par la lame d’un chevalier mobile, mais Isel s’était immédiatement régénéré et avait repris vie. Cette pensée me dégoûta.

« Ton engin t’a absorbé. » Je ne savais pas si c’était possible parce qu’il s’agissait d’une arme ancienne. Quoi qu’il en soit, c’était dégueulasse de penser que la machine subsumait son pilote.

Le chevalier mobile d’Isel prit alors la pose d’une statue d’un être sacré à huit bras. « Non, je l’ai absorbée. Cette machine a aspiré et tué d’innombrables pilotes par le passé, mais j’ai réussi à la subjuguer ! C’est pour cela que je suis toujours là ! »

Si le pilote de cette chose pouvait lui aussi se régénérer, même s’il était coupé ou abattu, c’était un problème. Quelle que soit la façon dont il l’interprète, cela signifiait qu’il était devenu une partie de la machine, un peu plus qu’un composant. J’aurais dû renoncer à quelque chose comme ça, mais il n’avait pas l’air d’y voir d’inconvénient.

Quant à l’Avid, il continua à frapper l’appareil d’Isel sans se décourager. Il frappait verticalement, de haut en bas, de bas en haut, de toutes les façons possibles. Sa puissance et sa vitesse commençaient à submerger l’unité d’Isel.

« C’est incroyable ! Dire que l’Empire a des armes humanoïdes comme ça ! »

« Nous les appelons ici des “chevaliers mobiles”. »

J’avais jeté un coup d’œil au chronomètre. Il restait un peu moins de deux minutes à l’Avid.

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Le Guide agita les bras en l’air en encourageant Isel et ses armes anciennes. « Allez ! C’est ça ! Achève-le ! »

À côté du Guide, G’doire agitait également ses tentacules pour encourager Isel. Les deux avaient exactement l’air d’une paire d’hommes d’âge mûr regardant un match d’arts martiaux.

« Iseeel ! Utilise plus de puissance ! »

G’doire prêta sa force à Isel, en faisant monter en puissance son arme humanoïde. L’Avid commençait à peine à le submerger, mais sa puissance et sa vitesse avaient soudainement dépassé celles de l’Avid. La force de l’autre appareil avait lentement fait reculer l’Avid.

Isel était alors devenu très enthousiaste. « Aujourd’hui, je me sens plus fort que je ne l’ai jamais été ! Voilà donc ce que signifie pour ton cœur de s’éveiller devant un puissant ennemi ! »

Bien qu’Isel fasse preuve de plus de force que jamais, ce n’était toujours pas suffisant pour abattre l’Avid.

Le guide était sur le bord de son siège. « Encore un peu ! Tu es à deux doigts d’ôter la vie à Liam ! Je ne vais pas abandonner maintenant ! Je t’en prie ! Tu es mon seul espoir, Isel ! »

Le Guide envoya à Isel le peu d’énergie qu’il pouvait encore, ce qui fut suffisant pour transformer l’appareil d’Isel. L’énergie amplifiée de l’engin le rendit physiquement plus grand d’une taille et le renforça encore davantage. L’engin à huit bras dégageait une aura divine, les armes anciennes qu’il tenait entre ses mains faisant preuve d’une puissance qui dépassait leurs limites naturelles.

Les chevaliers mobiles qui s’étaient précipités pour aider Liam avait été repoussé, et les attaques des navires de la maison Banfield s’étaient dispersées avant de frapper l’appareil d’Isel. Personne ne pouvait interférer dans le combat de l’Avid, tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était regarder.

Isel avait dépassé l’humanité, posant le pied dans un domaine d’existence supérieur.

G’doire était ravi. « Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ! Mon pion est en train de transcender son humaaanité ! » s’écria-t-il, comblé d’assister à ce moment.

Le Guide encouragea Isel jusqu’à ce que sa voix s’enroue, voulant que tout — quoi que ce soit — détruise Liam. « S’il te plaît ! Finis-en avec Liam ! »

Leurs voix renforçaient d’autant plus la puissance d’Isel, et l’arme humanoïde déployait une force qu’elle n’avait jamais possédée. Elle submergeait l’Avid, inversant leurs positions au début de leur affrontement.

« Personne ne peut me vaincre tel que je suis maintenant ! »

Isel abattit son épée sur l’Avid, mais juste avant qu’il ne puisse ôter la vie à Liam, les mouvements de l’Avid se modifièrent et l’arme humanoïde d’Isel fut repoussée.

« Le temps est écoulé », dit Liam. « À mon tour, Avid. »

☆☆☆

Dans la salle privée de Liam à bord du vaisseau amiral Argos, Amagi observait le combat. Trois robots domestiques fabriqués en série se tenaient autour d’elle et analysaient les données de la bataille. Plusieurs hologrammes flottaient dans l’air autour d’Amagi. Alors qu’elle vérifiait chacun d’entre eux, son expression s’assombrit.

« L’arme humanoïde de l’Autocratie a grandi d’une taille ? Aucune donnée ne suggère que les armes anciennes possédaient une telle fonctionnalité. »

Avant que l’intelligence artificielle ne détruise la civilisation humaine de cet univers, les appareils humanoïdes qu’elle avait produits étaient plus avancés que ceux d’aujourd’hui. Amagi possédait des données sur cette époque, mais il n’y avait aucune trace d’armes humanoïdes ayant grandi en taille comme l’avait fait l’engin d’Isel. S’il s’était associé à un autre appareil comme l’Avid avait fait, elle aurait pu comprendre. Cependant, l’engin d’Isel ne semblait pas naturel d’une certaine façon.

Amagi jeta un coup d’œil à Shiomi, l’un des robots domestiques qui recueillaient et traitaient les informations, et lui demanda son avis. « As-tu appris quelque chose de ton analyse de données ? »

Shiomi avait l’air de rester simplement debout, mais son esprit continuait à traiter les informations alors même qu’elle parlait. « Non concluant. »

Amagi plissa ses sourcils et rétrécit ses yeux. « Je vais devoir préparer plus d’unités pour l’analyse des données. Pourquoi le maître continue-t-il à rencontrer ces phénomènes étranges ? »

Une autre servante, Arashima, continuait d’analyser des données en réagissant au commentaire d’Amagi. « On pourrait en conclure que le maître lui-même a quelque chose à voir avec cela », se dit-elle. « D’après ses propres paroles et actions, il pourrait croire qu’il y a une raison à ces événements. »

Amagi l’avait elle-même envisagé, car Liam disait parfois des choses qui ne semblaient pas avoir de sens. Au début, elle avait pensé qu’il s’agissait simplement d’une lacune naturelle dans le mode d’élocution d’un être vivant. L’intelligence artificielle acceptait les paroles et les actions illogiques comme allant de soi chez les êtres humains, car les êtres vivants affichaient parfois des comportements qui ne peuvent pas être expliqués en termes strictement rationnels. Cependant, lorsqu’elle réévalua les données du passé, elle trouva des modèles qu’elle ne pouvait pas ignorer.

« Il est fort probable que le Maître ait quelque chose à voir avec ces occurrences inexplicables. Pourquoi… »

Avant qu’elle ne puisse continuer, le troisième robot — Shirane — signala : « L’Avid est passé des commandes automatiques au fonctionnement manuel. »

Amagi tendit la main vers l’hologramme qui affichait l’Avid. « Pourquoi le maître prend-il toujours le chemin le plus difficile ? »

Il n’avait jamais eu besoin de se battre personnellement, et pourtant, il était toujours allé lui-même sur le champ de bataille. Amagi ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour son maître imprudent.

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Partie 2

Alors que la bataille féroce faisait rage à l’extérieur, Ethel — qui portait ses lunettes par-dessus un bandage qui couvrait l’un de ses yeux — était dans le hangar de l’Argos et tentait de se déployer. Les mécaniciens présents tentaient désespérément de l’arrêter.

« C’est trop imprudent ! Votre unité n’a même pas fini d’être entretenue et réapprovisionnée, et vous ne pouvez pas vous battre avec cette blessure de toute façon ! »

Une prothèse avait remplacé son bras gauche perdu. Le chevalier mobile d’Ethel avait été durement touché lors d’une bataille et ses subordonnés l’avaient transportée jusqu’à l’Argos. Elle en avait été profondément honteuse.

« Lord Liam se bat ! C’est un manquement au devoir que sa garde royale ne soit pas à ses côtés ! »

« Personne ne parlerait de manquement au devoir avec ces blessures ! »

« Je ne peux pas me permettre de rester en arrière ici ! Si mon appareil n’est pas prêt, trouvez-moi une unité de rechange ! »

Les mécaniciens avaient grimacé devant la détermination qui se lisait dans les yeux d’Ethel.

C’est à ce moment-là que le reste des Nemains noirs de la Garde royale revint dans le hangar. Les engins de ses subordonnés étaient tous endommagés et d’apparence fragile — dans un état similaire à celui de son propre chevalier mobile.

Les yeux d’Ethel s’écarquillèrent à cette vue. « Qu’est-ce que vous faites ? Qui protège Lord Liam ? »

Une pilote était sortie de son cockpit et avait salué, puis avait transmis les ordres d’Ethel. « Les instructions de Lord Liam étaient les suivantes : “Sortez d’ici. Vous êtes sur le chemin.” »

En entendant qu’elle ne ferait qu’entraver le chemin de Liam, toutes les forces quittèrent le corps d’Ethel. Elle dériva dans le hangar, les larmes coulant de ses yeux.

« Inutile… Pourquoi suis-je si inutile ? »

Les mécaniciens avaient baissé la tête et étaient retournés à leur travail, tandis que le reste de la garde royale avait l’air tout aussi triste qu’Ethel.

« Ce n’est pas votre seule responsabilité, commandante. »

« Suis-je exactement comme ces deux idiotes ? Est-ce que je ne pourrai pas non plus lui rendre la pareille ? » marmonna Ethel.

Comme elle ne pouvait rien faire sous la direction des deux idiotes qui causaient toujours des ennuis à Liam, elle avait choisi une autre voie. Pourtant, elle n’arrivait même pas à remplir son devoir de garde. Ethel pleurait des larmes amères devant ses échecs.

☆☆☆

J’avais dit à l’Avid que son temps était écoulé. « C’est mon tour, Avid. »

Il résista, cependant, le mot « non » était apparu à plusieurs endroits à l’écran. Il voulait sans doute me dire qu’il pouvait encore se battre.

Je m’étais répété d’une voix plus forte. « Je t’ai dit de me passer le contrôle. Ne m’oblige pas à te le répéter. »

À mon ton sérieux, l’Avid me céda finalement le contrôle. Les mots qui obscurcissaient l’écran disparurent, et je vis Isel devant moi.

« Maintenant, il est temps pour moi de t’affronter. »

L’ancien appareil devant moi dégageait une lumière divine.

« Laisse tomber », répondit Isel. « Il est trop tard pour que tu t’améliores. J’ai dépassé l’humanité et j’ai pénétré dans le royaume de l’au-delà. »

Il vomissait toutes sortes de répliques qui le hanteraient plus tard. Mais encore une fois, il n’avait pas d’avenir après cette bataille, alors peu importait à quel point il se mettait dans l’embarras. Il pouvait agir aussi froidement qu’il le voulait tant qu’il en avait encore le temps.

Bien sûr, je lui répondrais quand même. « Surpasser l’humanité ? Es-tu stupide ? Alors qu’est-ce que tu crois que tu vas devenir ? »

Au moment où l’engin d’Isel s’élança, semblant disparaître, j’avais tiré l’Avid en arrière et j’avais déplacé son katana. La lame s’était heurtée à la lance d’Isel, faisant jaillir des étincelles. La lame de l’Avid se brisa, mais une nouvelle se déploya rapidement à partir de la poignée, l’arme fonctionnant comme un cutter à lames multiples.

L’excitation — non, toute émotion — avait disparu de la voix d’Isel. « Je dépasserai l’humanité et deviendrai un dieu de la guerre. C’est mon souhait », dit-il d’un ton monocorde.

J’avais bien ri. « Un dieu de la guerre ? Toi !? À ton niveau, tu te prends pour un dieu de la guerre !? Même les dieux de la guerre sont-ils petits à l’échelle intergalactique ? »

L’expression d’Isel ne changea pas à ma provocation, mais il fit pleuvoir sur moi attaque après attaque. Je les avais toutes évitées ou déviées, puis j’avais écarté les bras de l’Avid.

« Tu ne peux pas t’appeler un dieu de la guerre alors que tu ne peux même pas me surpasser. »

Je connaissais ma place. J’étais peut-être un seigneur maléfique, mais j’étais toujours reconnaissant au Guide pour ce que j’avais, et je connaissais la force incroyable que possédait Maître Yasushi. Ma propre puissance ne me rapprochait pas du titre de « plus fort ». C’est pourquoi je m’entraînais tous les jours. Je devais devenir aussi puissant que possible, même si ce n’était qu’un peu à la fois, afin que personne ne puisse me prendre quoi que ce soit. Si Isel ne pouvait même pas me battre, il n’avait pas le droit de s’appeler un dieu de la guerre. Non, il ne s’agissait pas de son droit à le faire, je ne le laisserais pas faire.

« Je t’ai déjà surpassé, dans mes compétences de pilote et dans les performances de mon engin. Il n’y a aucun moyen pour moi de perdre. »

Pour contrer son incompréhension, j’avais posé mon katana sur l’épaule de l’Avid. En me voyant me laisser ainsi attaquer, Isel hésita un instant, puis prit un air déçu.

« Acceptes-tu donc ta défaite ? J’espérais te voir résister jusqu’à la fin. »

Est-ce que ce type n’écoute pas ou quelque chose comme ça ? Ces gens de l’Autocratie ont vraiment besoin de se calmer. « Est-ce la conclusion que tu tires de ce que j’ai dit ? Le titre de “dieu de la guerre” ne te convient même pas. Je veux dire que tu n’es rien de plus qu’un composant de ta machine sophistiquée. »

Les anciens appareils étaient puissants, c’était certain, mais pas assez pour que j’en veuille un pour moi. Je ne voulais pas d’une machine folle qui allait me transformer en un élément de cette machine.

« J’ai subjugué la G’doire. Je n’ai pas été absorbé. »

« Dis ce que tu veux. C’est terminé pour toi. »

Un instant plus tard, les huit bras de l’engin d’Isel avaient été découpés en morceaux. Alors qu’ils se liquéfiaient et commençaient à se reformer, j’avais pris une position préparatoire, tenant la lame de l’Avid.

« Je me suis bien amusé, prince de l’Autocratie. Tu m’as été utile pour tester les capacités de l’Avid. »

Je n’avais jamais utilisé le Flash avec l’Avid. Normalement, un chevalier mobile n’aurait pas pu résister à l’effort, il se serait détruit lui-même. Mais en l’état actuel des choses, j’avais déterminé que l’Avid devrait être à la hauteur.

« Je crois que tu peux t’en charger, Avid. »

L’Avid avait gémi. J’avais eu l’impression qu’il me donnait la permission d’utiliser toute ma force.

Isel s’était précipité sur moi alors que son engin était encore en train de se régénérer. « Je ne te laisserai pas faire ! »

Dans la fraction de seconde avant que l’attaque de l’arme humanoïde ait pu m’atteindre, j’avais murmuré : « Flash. »

L’appareil d’Isel se déforma. C’est-à-dire que l’espace lui-même s’était déformé et que le vaisseau avait été pris dans cette déformation. En se déformant de façon anormale, l’appareil n’avait pas pu maintenir sa forme et avait éclaté en liquide. Dans cet état de déformation, il ne pouvait pas se régénérer. Chaque fois qu’il essayait, il éclatait à nouveau en liquide. En essayant de reprendre sa forme initiale, il ne faisait qu’accentuer sa déformation.

« Gh — ! Gah ! »

Il en allait de même pour le pilote, Isel. Il éclata à plusieurs reprises, essayant de se reformer et échouant. Le voir se tordre de douleur était tout simplement pitoyable — un homme triste absorbé par une machine par désir de devenir fort.

« C’est le destin de quelqu’un qui se dit guerrier, hein ? »

Cependant, l’Avid n’était pas non plus indemne. Ses articulations gémissaient, et même si le Cœur de la machine s’efforçait de réparer les dégâts, je ne pensais pas qu’il y parviendrait à temps.

« Tout ça après un seul coup, hein ? Je devrais plutôt me réjouir d’avoir réussi à frapper une seule fois ? » J’avais finalement reproduit le Flash en utilisant un chevalier mobile, mais même maintenant, l’Avid ne pouvait l’utiliser qu’une seule fois.

Après avoir échoué plusieurs fois à se régénérer, Isel ne pouvait même plus rester sous forme humaine. Il apparut dans une petite fenêtre sur mon moniteur, en train de cracher du sang.

« Incroyable… J’ai perdu. Est-ce qu’on peut parler, à la fin ? »

« Si tu veux. »

J’avais regardé autour de moi pour constater que la flotte de l’Autocratie avait cessé d’attaquer dès qu’elle avait perdu son commandant suprême, attendant docilement mes demandes. Pas un seul navire ne résistait encore. C’étaient des perdants étonnamment gracieux.

« L’espace est vraiment… vaste. Je n’avais aucune idée… qu’il y avait quelqu’un là-bas… aussi fort que toi. »

 

 

« Bien sûr qu’il y en a. Mon maître est encore plus fort. »

À l’annonce de l’existence d’une personne encore plus forte que moi, l’expression d’Isel était mi-heureuse, mi-triste.

« C’est super… J’aurais aimé… le voir juste une fois… Khah ! »

Quand j’avais vu la façon dont il s’était liquifié, j’avais eu la certitude que ce souhait ne serait jamais exaucé. Il semblait que maintenant que l’unité d’Isel avait été détruite, il perdrait sa vie en même temps que lui.

« Pourquoi ne t’es-tu pas… battu sérieusement dès le début ? Tu n’avais pas besoin de ce mastodonte. Tu es plus fort de cette façon. »

Lorsqu’il avait prétendu que l’Avid seul aurait suffi, et que je n’avais pas eu besoin de le combiner avec le Griffon, je lui avais lancé un regard exaspéré. « C’est une guerre. J’ai juste déterminé que le Griffon serait plus efficace pour réduire vos effectifs. »

Le Griffon avait démontré sa véritable valeur face à un plus grand nombre d’ennemis. L’Avid était vraiment fort, mais le Griffon était le meilleur pour la situation dans laquelle je me trouvais.

« La guerre… C’est vrai… Je suppose que c’est le cas… J’avais oublié… Ce combat était si amusant… À quand remonte la dernière fois… Je me suis autant amusé… ? Je veux… me battre… à nouveau… »

Isel expira, et le vaisseau se liquéfia complètement, se dispersant dans l’espace.

Il avait voulu se battre jusqu’à la fin, hein ? Qu’est-ce que ce type pensait de la vie ? Je ne voulais pas d’une vie qui ne soit que guerre. J’allais profiter de mes journées ici pour piétiner d’autres personnes en tant que seigneur du mal. Pourtant, finir sur le champ de bataille, c’est sans doute ce qu’Isel voulait.

« Quelle bande d’emmerdeurs ! » murmurai-je. Mais Isel était resté fidèle à lui-même jusqu’à ses derniers instants, et en tant que seigneur du mal, je ne pouvais que l’en féliciter. L’Avid pouvait à peine bouger, mais il avait tout de même levé son épée en l’air. « Liam Sera Banfield a vaincu le commandant suprême de l’ennemi, Isel Balandin ! »

Lorsque j’avais annoncé officiellement ma victoire, j’avais entendu la maison Banfield se réjouir sur mes ondes. J’étais cependant curieux de savoir quelle serait la réaction de l’Autocratie.

« L’Autocratie salue votre performance au combat. Lord Liam Sera Banfield, Sir Claus Sera Mont, portez-vous bien jusqu’à ce que nous nous battions à nouveau. »

Bien qu’elle ait toujours l’avantage du nombre, la flotte de l’Autocratie commença à battre en retraite. Je voulais les poursuivre, mais ma propre flotte était trop épuisée pour que je puisse les pousser.

À un moment donné, les Nemains de la Garde royale étaient venus entourer l’Avid.

« Est-ce que vous allez bien, Seigneur Liam !? »

« Je suis plus inquiet pour l’Avid que pour moi-même. Par ailleurs, l’appareil d’Isel a été liquéfié, alors voulez-vous bien récupérer ce liquide avant de l’envoyer à la Septième Fabrique d’Armement pour analyse ? »

« Oui, monsieur ! »

J’avais anéanti la chose, mais si je donnais les restes à Nias, elle pourrait peut-être en tirer quelque chose d’utile. Si je lui disais que le liquide était l’épave d’un ancien engin, elle s’attaquerait probablement à l’enquête avec joie.

☆☆☆

Après avoir assisté à la défaite d’Isel, G’doire était dans un état second. De son côté, le Guide avait épuisé tout son pouvoir lui aussi, revenant à la forme d’un unique chapeau.

Il tremblait de fureur. « Déformer l’espace ? C’est complètement injuste ! Comment a-t-il pu faire ça ? Que quelqu’un m’explique ! »

Finalement, la bataille s’était terminée par un mouvement complètement ahurissant qui avait déformé l’espace. Le Guide n’en pouvait plus.

Isel avait sans aucun doute été l’un des humains les plus forts qui existent — un pilote talentueux dont l’arme humanoïde avait des spécifications supérieures à celles de l’Avid — et pourtant Liam avait réussi à le vaincre.

« Comment diable puis-je battre Liam !? », sanglota le Guide.

G’doire avait saisi le chapeau, qui était tout le corps du Guide en ce moment, et le serra dans un seul tentacule.

« O-ouchie ! »

« Hé ! Qu’est-ce qu’il a ? » La tête de G’doire était rouge vif et dégageait de la vapeur. Il devait être furieux.

« Qu’est-ce que tu… veux dire ? »

« Comment as-tu fait pour qu’il soit comme ça ! » G’doire avait dû penser que le Guide était responsable des prouesses de Liam.

Le guide tenta frénétiquement de corriger son incompréhension. « Moi aussi, je veux savoir comment les choses se sont terminées ainsi ! »

G’doire jeta le Guide de côté et le chapeau se froissa. « Comment as-tu pu ! » Ses tentacules s’agitèrent avec rage. « Je vais le tuer ! Je le tuerai personnellement ! Il paiera pour avoir tué mon précieux Isel ! Il le paiera ! »

G’doire avait sérieusement l’intention de s’en prendre à la vie de Liam, et le Guide sourit à cette vue. Enfin, il aurait souri s’il n’était pas actuellement un chapeau, mais il souriait intérieurement.

Heh heh heh. C’était un échec cette fois-ci, mais au moins G’doire est sérieux maintenant. Liam n’en a plus pour longtemps dans cet univers.

Liam n’était pas reconnaissant envers G’doire — il n’était même pas conscient de son existence. G’doire n’avait aucune raison de craindre la gratitude de Liam comme le faisait le Guide. Il était certain d’être un ennemi redoutable pour Liam.