Chapitre 17 : Liam et Isel
Partie 3
À l’intérieur, j’étais un peu ébranlé par la stupidité même de l’ennemi. Il était tout simplement stupide de constater les capacités écrasantes du Griffon et de continuer à me défier avec une arme humanoïde. J’avais du mal à croire que l’Autocratie puisse manquer à ce point de bon sens.
« Ne veux-tu donc pas accepter mon défi ? Alors je n’ai plus qu’à te faire une démonstration de mon pouvoir ! »
L’engin d’Isel changea d’armement et s’équipa d’une lance. Il fait pivoter l’arme pointue et prend une pose avec.
« Je te considère comme un adversaire convenable contre lequel je peux utiliser toute ma force ! Ceci est mon — »
« Tais-toi. »
J’avais interrompu le discours d’Isel et j’avais tiré sur lui avec le Griffon. Le faisceau thoracique avait fortement épuisé ses réserves d’énergie, mais il lui restait assez de jus pour tirer quelques rayons du bout des doigts.
« Tu sembles un peu à l’abri, alors voici un conseil. N’annonce ton nom sur le champ de bataille qu’à des personnes plus faibles que toi. »
L’Autocratie était vraiment une ordure — c’est du moins ce que j’avais pensé lorsque l’arme humanoïde avait surgi d’entre les rayons que j’avais tirés sur elle. J’avais d’abord cru qu’il avait réussi à s’échapper de justesse, mais son vaisseau s’était avéré complètement indemne.
« C’est bas de ta part d’interrompre un type au milieu de son discours ! »
« Quoi ? » Je commençais à m’énerver contre lui pour m’avoir insulté.
Isel poursuivit calmement son explication, sans se soucier de savoir si je l’écoutais. « L’Autocratie est dirigée par le plus fort d’entre nous, et le guerrier le plus apte à prendre cette place est le seul autorisé à se faire appeler prince héritier. »
Je me demandais ce qu’il faisait, mais il s’est avéré qu’il s’annonçait comme la deuxième personne la plus forte de l’Autocratie.
« Mais ce n’est qu’au sein de l’Autocratie, n’est-ce pas ? Le plus fort de tous est le maître de la Voie du Flash — mon maître, Yasushi. »
Isel n’avait aucune idée de la véritable étendue de cet univers, alors je lui avais dit le nom de mon maître comme un cadeau qu’il pourrait emporter avec lui dans la tombe.
« J’ai entendu des rumeurs sur la Voie du Flash, mais si tu dis que c’est la méthode de combat la plus forte, tu devras me le prouver ici ! »
L’arme humanoïde d’Isel avait encore accéléré. J’étais maintenant désavantagé, car le Griffon était si énorme qu’il ne pouvait pas se déplacer rapidement ou faire des ajustements fins en vol.
« Espèce d’insecte ! »
J’avais attaqué avec les armes de l’Avid, mais aucune de mes frappes ne toucha l’appareil d’Isel. J’avais essayé de l’écraser comme une mouche avec les énormes bras du Griffon, mais il évita mes coups avec facilité.
« Hwah ha ha ha ! Mon vaisseau de confiance est le plus fort ! Cet engin porte le nom de l’Autocratie elle-même ! Voici le G’doire — l’arme la plus puissante de l’Autocratie ! »
Les huit armes d’Isel lançaient de puissantes attaques. Sa lance tournait sur elle-même lorsqu’il la lançait, augmentant son pouvoir de pénétration jusqu’à ce qu’elle transperce l’armure du Griffon.
« Il a percé le revêtement en métal rare du Griffon ? » Je n’avais même pas pensé que c’était possible.
L’un des bras situés à l’arrière de l’engin d’Isel lança un chakram. L’arme en forme d’anneau se multipliait lorsqu’elle était libérée, et lorsque chaque unité tournait, elle produisait des rayons qui formaient de larges lames autour d’elle. Des centaines de ces chakrams tranchèrent le Griffon, déchirant son armure et détruisant les canons, les lance-missiles et les lentilles d’armes à rayons incrustés dans son corps.
Une alarme avait alors retenti dans mon cockpit.
« Oh, maintenant tu l’as fait ! »
« Les armements de mon G’doire sont tous des armes anciennes réactualisées, et le vaisseau lui-même a été construit avec la technologie avancée des anciens ! »
Alors qu’il se vantait que son arsenal était composé d’artefacts irremplaçables avec la technologie d’aujourd’hui, j’avais fait la grimace.
☆☆☆
Le Guide pleurait de joie en regardant le combat de Liam et d’Isel.
« Une unité ancienne qui ne peut pas être reproduite avec la technologie d’aujourd’hui ! Oh, c’est génial ! Il est plus puissant que l’Avid, j’en suis sûr ! »
L’Avid était bien au-dessus de la plupart des chevaliers mobiles, mais l’arme humanoïde d’Isel l’était encore plus. Elle encapsulait les connaissances que l’humanité avait atteintes avant le soulèvement de l’intelligence artificielle.
Observant la bataille aux côtés du Guide, G’doire tremblait également de joie. Cela devait être insupportablement excitant pour lui de voir son bien-aimé Isel se mesurer à un puissant ennemi.
« Cet appareil; est un cadeau que j’ai offert à Isel. Avec lui, aucun ennemi au monde ne peut le surpasser ! »
Isel était la plus grande œuvre de G’doire — son pion le plus puissant. Il avait sûrement sacrifié des milliers, des millions, des milliards de vies pour produire Isel. Pour façonner l’environnement dans lequel il allait naître et grandir. Pour orchestrer des batailles et des adversaires dignes de sa croissance. D’innombrables vies avaient été dépensées juste pour élever le prince héritier. Il n’était pas exagéré de l’appeler l’enfant de G’doire, et G’doire l’avait comblé d’une quantité stupéfiante d’affection.
« Quand Isel aura gagné cette bataille, je le garderai à mes côtés jusqu’à la fin des temps. Il sera le guerrier ultime que j’ai enfin perfectionné. » G’doire prévoyait de faire d’Isel un être comme lui et le Guide.
Le guide répondit par des applaudissements. « Fantastique ! Le nombre de vies sacrifiées, tout cela pour produire un guerrier sublime… » Tout en disant cela, le Guide regardait le Griffon s’effondrer lentement dans sa vision périphérique. Il avait du mal à contenir son excitation. Alors qu’il faisait l’éloge de G’doire, son exaltation atteignit son paroxysme. « Excelleeeeent ! Liam est enfin foutu ! »
G’doire se frotta ce qui devait constituer son menton en observant la lente destruction du Griffon. « Ce garçon n’est pas un mauvais guerrier », nota-t-il en complimentant l’adversaire de son fils. « Une belle contribution à l’achèvement du voyage d’Isel. »
Bien qu’elle ait fait l’éloge de Liam, G’doire ne le voyait que comme une note de bas de page dans l’histoire d’Isel. G’doire ne pouvait pas imaginer que Liam se remette de sa position.
En riant, le Guide cria sur Liam, conscient bien sûr que le garçon ne pouvait pas l’entendre. « Eh bien, Liam ! Qu’est-ce que ça fait d’affronter quelqu’un de vraiment fort, avec une arme ancienne de surcroît ? Toi et l’Avid, vous n’avez aucune chance contre eux ! »
Le Griffon était en train d’être taillé en pièces sous les yeux du Guide et du G’doire.
☆☆☆
Pendant ce temps, la passerelle du vaisseau amiral Argos était en plein chaos.
« Le niveau de dégâts du Griffon est dans le rouge ! Il ne peut pas en supporter davantage ! »
« Les chevaliers mobiles atteignent tous leurs limites techniques ! Personne ne peut les aider ! »
« La flotte ennemie continue d’attaquer ! »
Liam ne s’était encore jamais débattu sur le champ de bataille. Les soldats qui avaient auparavant une confiance absolue dans l’Avid et le Griffon ne pouvaient pas cacher leur panique en regardant l’énorme engin s’effondrer.
Il en allait de même pour Claus, bien sûr, mais il devait commander la flotte à la place de Liam.
« Nous irons nous-mêmes au secours de Liam », déclara-t-il froidement. « Une fois que nous aurons récupéré le seigneur Liam, nous resterons sur le champ de bataille en tant qu’arrière-gardes de la flotte. »
Claus avait décidé de ralentir l’Autocratie pour donner à Lord Liam la possibilité de s’échapper. L’équipage de la passerelle a répondu à l’ordre de Claus avec des expressions différentes. Certains étaient confus, d’autres tremblaient. La plupart d’entre eux s’attendaient à mourir un jour en tant que soldats et affichaient un air de détermination sinistre. L’équipage de l’Argos étant composé en grande partie de soldats d’élite, la plupart d’entre eux étaient restés assez calmes face à cette évolution.
« Je suis désolé, mais vous allez devoir jeter vos vies en même temps que moi », leur déclara Claus.
Il était naturel que Claus reste en arrière pour commander la flotte en tant qu’arrière-garde, mais ce n’était pas par simple loyauté.
La maison Banfield est foutue si nous perdons Lord Liam ici.
Claus savait exactement ce qui allait se passer, parce qu’il en avait déjà été témoin une fois. La maison Banfield était totalement incapable de fonctionner sans Liam. Non seulement cela, mais Liam était fortement impliqué dans le conflit de succession de l’Empire. Sans lui, Cléo se retrouverait dans une situation terriblement difficile. Le conflit de succession s’envenimerait à nouveau et l’Empire tout entier pourrait sombrer dans le chaos. Claus prévoyait l’énorme influence que la vie de Liam allait avoir sur l’avenir de l’Empire.
Lord Liam a juste besoin de survivre. Nous ferons tout ce qui est nécessaire pour que cela se produise.
Même si Claus n’y arrivait pas, la maison Banfield avait plein d’autres personnes compétentes capables de le remplacer. Tia et Marie étaient plus que compétentes tant que quelqu’un les bridait. Pour dire les choses de façon un peu plus dramatique, il y avait peut-être des remplaçants pour Claus, mais il n’y en avait pas pour Liam.
« Contactez Lord Liam. Je lui expliquerai le — »
C’est alors qu’ils entendirent la voix de Liam sur le canal ouvert d’Isel. « Maintenant, tu l’as fait, petit prince ignorant. Si tu veux être arrogant, alors je vais être sérieux. » Liam avait perdu son sang-froid et comptait toujours se battre avec Isel.
Lorsqu’il se rendit compte que Liam avait l’intention de continuer à se battre, Claus paniqua. « Qu-Quoi !? Seigneur Liam, vous ne pouvez pas ! Fuyez tout de suite ! »
Ignorant l’agitation de son chevalier en chef, Liam dit à Isel : « J’avais prévu de te capturer et de te remettre à l’Empire, mais je vais te tuer ici et maintenant. »
Isel était ravi de cette annonce. « Tu es quelqu’un, Banfield ! Tu es le seul à avoir gardé cette attitude avec moi une fois qu’ils m’ont vu devenir sérieux ! Tu es exactement le genre d’adversaire que je cherchais ! »
Ainsi, la cloche sonna pour le deuxième round du match entre Isel et Liam.
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