Chapitre 16 : Liam le magistrat maléfique
Partie 1
Une navette en provenance de la surface s’amarra au spatioport situé au-dessus de la planète Augur. À son bord se trouvait un groupe de membres des familles royales de la planète — leurs jeunes, plus précisément. J’avais promis de les éduquer, et nous étions enfin prêts à les accueillir.
« Je suis ravie de vous revoir, Lord Liam. »
Une princesse vêtue d’un costume bleu que nous avions préparé pour elle s’inclina avec courtoisie. C’était mignon de voir ses yeux pétiller d’impatience, mais je savais que c’était une cinglée qui me vénérait comme un dieu à la surface de la planète.
« J’espère que vous apprendrez beaucoup de choses ici et que vous les mettrez à profit à l’avenir », lui avais-je dit. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, j’ai désigné quelqu’un pour s’occuper de vous — ! »
Alors que je saluais les jeunes, je reçus un appel de Claus.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Lord Liam, une flotte de l’Autocratie s’approche de la planète Augur. »
« L’Autocratie ? »
Les jeunes royaux échangèrent un regard à cette nouvelle troublante, et les miens ne purent pas non plus cacher leur surprise.
« Je retourne sur l’Argos. Nous en reparlerons là-bas. »
« Oui, monsieur. »
Quand je mis fin à l’appel, la princesse demanda : « Hum, Lord Liam, il y a une guerre ou quelque chose du genre ? »
Ils n’avaient pas encore appris grand-chose sur le monde extérieur à la planète Augur, alors ils n’avaient aucun moyen de comprendre ce qui se passait.
« Vous n’avez pas à vous en inquiéter », avais-je dit en tournant le dos aux jeunes royaux.
J’avais de nouveau entendu la voix de la princesse. « D’accord ! J’ai confiance dans le fait que vous nous protégerez, seigneur Liam. »
Je lui avais dit de ne pas s’inquiéter, alors je n’avais pas pris la peine de la corriger en me précipitant vers l’Argos.
☆☆☆
De plus en plus de vaisseaux alliés se rassemblaient au spatioport au-dessus de la planète Augur. En les observant depuis le pont de l’Argos, j’avais reçu ce qui devait être une déclaration de guerre de l’Autocratie. Son contenu m’avait rendu un peu jaloux…
Une stratégie brillante, Sir Claus Sera Mont. Nous répondrons par une attaque frontale. Signé, le prince héritier Isel de l’Autocratie G’doire.
« Ils ont l’air d’avoir une très haute opinion de toi, Claus », lui avais-je dit après avoir lu leur message. « Es-tu plus célèbre que moi maintenant ? »
J’étais jaloux parce que Claus se distinguait plus que moi maintenant. Il était devenu célèbre dans tout l’Empire après la guerre avec le Royaume-Uni, et il semblait que même l’Autocratie avait entendu parler de ses exploits.
Pourquoi est-ce que c’est Claus qui est célèbre et pas moi ? Ça m’énerve qu’ils agissent comme s’il était une cible plus précieuse que Calvin ! Est-ce que l’Autocratie est une bande d’idiots qui s’en prend à Claus ?
Quant à l’homme lui-même, Claus semblait regarder quelque chose au loin. « Vous me surestimez », dit-il. « Leurs informations doivent être erronées. »
« Humble, n’est-ce pas ? »
Parler avec Claus m’avait toujours rappelé à quel point il est important d’avoir à ses côtés des hommes qui ont du bon sens. Si Tia ou Marie étaient là, elles feraient probablement des histoires, en disant quelque chose comme : « Nous allons les déchirer membre par membre pour t’avoir ignoré, Seigneur Liam ! » J’avais vraiment eu raison de faire de Claus mon chevalier en chef.
« Eh bien, l’Autocratie qui attaque n’est pas une plaisanterie », avais-je dit, puis j’avais ordonné : « Pour l’instant, demandez de l’aide à tous ceux qui se trouvent dans les environs. »
Tout le monde avait réagi bizarrement à mon ordre. Claus et les autres soldats sur le pont avaient des regards perplexes. J’avais haussé un sourcil et Claus m’avait expliqué ce qu’ils devaient tous penser.
« Je suggère de battre en retraite, Lord Liam. »
« De quoi parles-tu ? »
« Nous estimons les forces de l’Autocratie en approche à environ trois cent mille vaisseaux. Nos propres forces sont au nombre de trente mille, et la flotte d’expédition de trois mille vaisseaux a déjà jugé bon de battre en retraite. »
« Pas étonnant que je ne voie pas le général de division. »
Il devait vraiment avoir paniqué, pour avoir battu en retraite sans même me rendre compte.
La force principale de l’ennemi était en route pour attaquer la planète Augur, et pourtant je n’étais ici qu’en tant que magistrat. Je ne participais pas officiellement à la guerre, je n’étais là que pour apporter mon soutien, alors si je m’enfuyais vers la planète capitale, le premier ministre ne devrait rien avoir de mal à dire à mon sujet. Je me doutais bien que Randy et Lady Annabelle en feraient toute une histoire.
« Seigneur Liam, notre objectif ici est de construire une base pour soutenir l’armée impériale. Maintenant que l’Empire a battu en retraite, nous ne pouvons plus remplir cet objectif. Nous devrions nous retirer immédiatement et demander conseil à la planète capitale. »
Tout le monde acquiesça à l’argument extrêmement raisonnable de Claus, qui considérait la planète Augur comme totalement remplaçable. C’étaient tous des chevaliers et des soldats courageux et intrépides, mais il y avait une raison pour laquelle ils ne voulaient pas se battre dans cette situation, et c’était l’endroit où nous nous trouvions. La planète Augur n’était pas un endroit où ils devraient mettre leur vie en danger pour la protéger. Si nous étions au-dessus de la planète d’origine de la maison Banfield, ils auraient donné leur vie pour la protéger, mais ce n’était qu’une planète que nous laisserions derrière nous dans quelques années de toute façon. Elle ne signifiait rien pour nous. Les habitants que nous avions sauvés de cet ignoble baron et les immigrants de mon territoire d’origine étaient des gens qui n’auraient bientôt plus rien à voir avec moi. Il n’y avait aucune raison de mettre la vie de ces soldats en danger pour protéger un tel endroit — et c’est ce que je lisais sur tous leurs visages.
Logiquement, j’étais d’accord avec cette position. J’avais toujours prévu d’abandonner cette planète si la guerre arrivait ici. Qu’y a-t-il de mal à fuir de toute façon ? Je n’avais aucune raison de protéger cette planète. Les habitants étaient des idiots qui me vénéraient comme un dieu, et mes anciens sujets étaient une bande d’énergumènes comme toujours. Je ne ressentirais rien en les abandonnant.
Mais… mais… ! Je ne pouvais pas accepter une chose : je devais tourner le dos à l’Autocratie et m’enfuir. Pourquoi devrais-je — Liam Sera Banfield — permettre à l’Autocratie de me prendre quoi que ce soit ?
« La planète capitale, hein ? Tu as tout à fait raison. Partons d’ici. »
Lorsque j’avais annoncé notre retraite, tout le monde avait eu l’air soulagé. Puis j’avais froncé les sourcils, leur faisant comprendre que j’étais mécontent. Votre patron est furieux, les gars. Alors qu’un bourdonnement les traversait, je leur avais dit exactement ce que je ressentais.
« Attendez. Depuis quand travaillez-vous pour la planète capitale, hein ? Vous m’obéissez. »
Lorsque j’avais baissé la voix d’un air menaçant, le pont s’était tendu. Comprenant que j’étais en fait contre la retraite, un soldat prit la parole.
« Ce n’est pas votre planète, Lord Liam ! Il n’y a aucune raison de risquer votre vie pour la protéger ! »
« Bien sûr qu’il y en a ! » avais-je rugi en réponse.
Les habitants de la planète Augur étaient des idiots sans cervelle qui me vénéraient comme un dieu. Les gens qui avaient immigré ici depuis mon territoire étaient des crétins qui voulaient organiser un festival pour concurrencer les locaux. Mais même si les gens d’ici étaient tous des enfants à problèmes, j’avais fait des efforts pour développer cette planète. Pourquoi mes ennemis auraient-ils le droit d’y faire ce qu’ils veulent ?
Dans ma vie antérieure, j’avais laissé les gens me prendre et m’enlever tout ce que j’avais. C’est pourquoi j’avais décidé que dans cette vie, je serais celui qui prend. Pourtant, voilà que des gens viennent à nouveau me prendre des choses. Eh bien, je ne les laisserais pas faire. Je leur ferai regretter de s’être opposés à moi !
« Écoutez bien. Je dirige cette planète en tant que magistrat. J’ai mis du temps et des ressources à la développer pour que les choses en soient là où elles sont aujourd’hui. Pourquoi devrais-je la confier à l’Autocratie ? »
« M-Mais… » Ils ne semblaient toujours pas convaincus.
Je leur avais alors donné une porte de sortie. « Si vous voulez fuir, alors fuyez. Abandonnez les gens sans défense de cette planète, rentrez chez vous et trouvez l’excuse qu’il n’y avait rien d’autre à faire. Mais moi, je vais me battre. »
Les soldats avaient tous baissé la tête. Certains grincaient des dents et serraient les poings. Devoir, droiture, justice — ce sont tous des mots que je déteste, mais ils sont importants pour ces gens. Quand je les avais frappés là où ça faisait mal, ils avaient cessé de discuter avec moi.
Voyant les soldats se taire, Claus vérifia à nouveau : « Vous êtes sérieux, Lord Liam ? »
« Bien sûr que je le suis. Nous avons affronté un nombre supérieur plusieurs fois dans le passé. Nous faisons simplement la même chose maintenant, n’est-ce pas ? »
Oui, c’était la même chose, à une différence près : l’armée de l’Autocratie était si puissante que même l’Empire la craignait.
Claus ferma les yeux. « Les Autocraties ne sont pas les mêmes que les précédents ennemis que nous avons combattus. Ils ont réussi à surpasser les forces d’élite de l’Empire. »
« Alors vas-tu fuir ? »
L’Autocratie devait être assez puissante pour avoir repoussé la principale force de Calvin, si bien que même Claus commençait à avoir peur d’affronter un tel adversaire. C’est du moins ce que je pensais.
« Je ne peux pas fuir et abandonner mon seigneur. Je suis toujours un chevalier, après tout. »
Voyant que Claus était imperturbable, tous les autres avaient aussi semblé se calmer.
« Eh bien, ne suis-je pas chanceux d’avoir un chevalier en chef sur lequel je peux compter ? »
« Vous plaisantez. Vous avez sûrement des chevaliers plus fiables. Quoi qu’il en soit, si nous devons nous battre, nous devrons nous préparer. Nous ne pourrons pas protéger la planète Augur de l’Autocratie sans une stratégie. »
« L’ennemi a trois cent mille navires ? Que fait l’armée impériale ? »
Un soldat afficha des données holographiques et des cartes dans l’air autour de nous, extrapolant l’état actuel des choses à partir de ce qu’ils voyaient. « L’armée impériale est dans un état de confusion, depuis que la force principale a annoncé sa retraite. »
« Ils ne seront pas nombreux à passer à côté de la planète Augur sur leur trajectoire actuelle. »
« Nous pourrions probablement rassembler soixante mille personnes environ parmi les proches, mais ces vaisseaux ne seront pas d’une grande aide. »
Les seuls vaisseaux à portée pour nous aider étaient des modèles périmés, faisant partie des forces que Calvin avait rassemblées. Ils n’étaient pas non plus très nombreux. Le positionnement des forces près de la planète Augur me semblait presque intentionnellement malveillant. La seule personne qui aurait déployé les vaisseaux de cette façon était Calvin lui-même, mais il ne pouvait pas se permettre une défaite à ce stade. S’il laissait l’Autocratie arriver jusqu’à la planète Augur, sa réputation en prendrait un coup et le prince Cléo prendrait encore plus d’avance dans le conflit de succession.
« Bon, soit Calvin compte profiter de l’occasion pour me tuer, soit c’est le complot de quelqu’un d’autre…, » j’étais tombé dans mes pensées.
« Lord Liam, je recommande que nous renforcions nos forces avec tous les alliés disponibles », dit Claus. Il était apparemment d’avis que nous devrions joindre nos forces à celles des vaisseaux périmés.
« Je m’en remets à toi. Fais ce qui est nécessaire. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.