Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 8 – Chapitre 14

***

Chapitre 14 : L’autocratie de G’doire

Partie 1

La force d’invasion de l’Autocratie était composée de trois millions de navires, tandis que l’Empire Algrand défendait son territoire avec cinq millions de navires.

Dans la salle de contrôle du vaisseau amiral de classe Forteresse de l’Autocratie, Isel étudiait une carte simplifiée du champ de bataille.

« Calvin est plutôt tenace. »

Isel était entouré de braves guerriers, qui avaient presque tous été battus par lui et le suivaient maintenant en conséquence. Ils partageaient tous un lien de guerrier, gagné au combat. Même ses conseillers militaires étaient des hommes musclés, à l’allure redoutable.

L’un de ces conseillers lui parla : « Le prince ne fait que se cacher en se concentrant sur la défense, mais l’Empire a son lot de puissants guerriers. Nos alliés ont du mal à les affronter, c’est vrai. »

Isel n’avait pas été surpris de l’entendre. Après tout, les forces de leur ennemi les dépassaient en nombre de deux millions.

« Pourtant, il y a quelque chose qui cloche. Je suis sûr que Calvin s’est entouré d’élites, mais le reste de leurs forces semble tout simplement bricolé. »

Isel croisa les bras et parcourut les données de la carte sur les forces de l’ennemi. Les vaisseaux autour de Calvin étaient à la pointe de la technologie, mais s’il regardait la situation dans son ensemble, environ quarante pour cent des forces de l’Empire semblaient être constituées de vaisseaux périmés qu’ils avaient rassemblés pour augmenter leur nombre.

L’Autocratie, en revanche, n’utilisait pas de vaisseaux périmés. La force étant tout pour eux, la guerre était considérée comme sacrée. Il était impensable de ne pas faire attention à l’équipement que l’on utilisait, c’est pourquoi leur armée était modernisée de façon beaucoup plus stricte que celle de l’Empire.

Isel tendit la main. « Je ne peux pas continuer indéfiniment à faire ces bêtises d’escarmouches avec Calvin. Nous devrions nous dépêcher de régler les choses rapidement. »

Ainsi, la flotte d’Isel commença à se rapprocher de celle de Calvin.

☆☆☆

Aux côtés de tous les guerriers excités sur le pont se tenait le Guide.

La puissance est absolument tout pour ces gens. Je ne comprends tout simplement pas.

Il jeta un coup d’œil sur le côté, là où se tenait G’doire. Le guide adopta une attitude déférente à son égard.

« Quels pions fiables tu as ! Je comprends pourquoi tu aimes tant ce garçon Isel, G’doire ! »

G’doire jeta un coup d’œil au Guide qui lui parlait gentiment. « Qu’est-ce qui se passe ici ? Je m’attendais à voir des combats palpitants entre de puissants guerriers, mais tout cela n’est qu’une déception jusqu’à présent ! »

G’doire soufflait de la vapeur par la bouche, sa tête de pieuvre devenant rouge. Il semblerait qu’il soit arrivé au bout du rouleau.

« L’ennemi ne fait rien d’autre que de s’en tenir à une défense en demi-teinte ! », s’emporta-t-il. « Les batailles ne sont que des vaisseaux qui se tirent dessus de loin ! C’est ennuyeux ! »

Il était mécontent de la façon dont Calvin se battait, alors le Guide avait désespérément tenté de l’apaiser.

« Les choses vont bientôt changer sur le champ de bataille. Je viens de manœuvrer les choses dans ce sens. »

G’doire et le Guide avaient rapproché Liam du champ de bataille. Ils pensaient qu’il participerait aux combats, mais il avait fini par servir de magistrat à l’arrière, ce qui les avait tous deux surpris. G’doire, en particulier, était de plus en plus furieux de n’avoir pas encore assisté à la fameuse technique Flash de Liam. Le fait que Liam soit maintenant lui-même sur le champ de bataille l’avait quelque peu apaisé, mais il se plaignait sans cesse de la façon dont Calvin se battait, et il finissait par perdre patience.

« Je veux voir Liam ! Je veux voir mon Isel tuer Liam de près ! »

La G’doire enragée gifla le visage du Guide avec ses pattes tentaculaires.

« A-Aïe. S’il te plaît, arrête ça, G’doire. »

Espèce de salaud ! Je t’écraserais si je n’avais pas perdu tout mon pouvoir !

G’doire gifla le Guide en avant et en arrière, puis l’attrapa par les revers et le souleva. « Amène-le ici tout de suite ! »

« Hein ? »

« Amène Liam sur le champ de bataille maintenant ! Fais-le combattre mon Isel ! »

« Tu demandes l’impossible ! Je disparaîtrai si je m’approche de lui comme je suis maintenant ! D’ailleurs, j’ai déjà fait mon choix ! »

« Je m’en fiche, fais-le ! »

Déterminant qu’il était inutile de dire quoi que ce soit de plus à G’doire alors qu’il était si contrarié, le Guide accepta à contrecœur.

« D’accord, d’accord ! »

« Tu aurais dû accepter dès le départ, idiot ! »

Le Guide serra les poings devant la G’doire en colère.

Tu me traites d’idiot ? Tu seras la prochaine, après Liam.

Se disant qu’il devait être patient, le guide disparut.

☆☆☆

À peu près au moment où l’Autocratie commençait à changer sa stratégie de guerre, Marion rendait visite à la planète Augur. Il croisa les bras devant un grand écran à bord de son vaisseau alors qu’il arrivait au spatioport d’Augur. Le spatioport affiché sur l’écran était encore en construction. Pour l’instant, il remplissait largement sa fonction, mais la construction se poursuivant, il est certain qu’il s’agrandira encore.

Marion avait eu des sueurs froides en pensant à la rapidité avec laquelle Liam avait construit cet énorme spatioport.

« Comme je l’ai entendu dire, c’est un monstre. S’il a construit tout ça en si peu de temps, je suppose que je ne peux pas critiquer son travail. »

Marion rendait visite sur la planète Augur dans le cadre d’une inspection visant à vérifier si Liam s’acquittait convenablement de son rôle de magistrat. Bien que ce soit la raison officielle de sa venue, en réalité, il était là pour saboter ce que faisait Liam pour Cléo et Lady Annabelle — pour le piéger d’une manière ou d’une autre.

« Bon, le spatioport est peut-être bien, mais je suis sûr que si je creuse, je vais forcément trouver des malfaçons quelque part… Et si ce n’est pas le cas, je n’ai qu’à en inventer ! »

Au début, Marion avait abordé Liam comme un ami, essayant de trouver ses faiblesses afin de l’utiliser à ses propres fins. Puis il avait rencontré Randy, Lady Annabelle et Cléo, et la vie de Marion avait changé du tout au tout.

« Cela a pris plus de temps que je ne le pensais. »

Marion avait prévu de se servir de Liam dès le début.

Son vaisseau s’amarra au port et fut fixé en place par un bras robotique géant. L’équipage dégagea respectueusement un chemin pour Marion alors qu’il se dirigeait vers la sortie du vaisseau. En tant que fonctionnaire de la planète capitale — un inspecteur — Marion avait un rang supérieur à celui des membres de l’équipage, ce qui montrait à quel point les fonctionnaires sont puissants dans l’Empire.

Il débarqua et trouva ses escortes qui l’attendaient dans le hangar. Il s’agissait de chevaliers au service du margrave Algren. Comme ces chevaliers servaient la lignée principale des Algren, Marion trouva un peu étrange qu’il n’ait pas été accueilli par des chevaliers qui servaient son père, le vicomte.

« Y a-t-il une raison pour que ce soit vous qui m’accueilliez ? » leur demanda-t-il.

« Le margrave nous a ordonné de vous accueillir ici avec tout le respect qui vous est dû, monsieur. »

Bien qu’il soit entouré de chevaliers, Marion les considérait comme ses alliés. Cela semblait être un détail de sécurité trop lourd, mais cela en soi ne le dérangeait pas trop.

« C’est le chef de la famille principale qui a dit ça, n’est-ce pas ? »

Lorsque Marion commença à avoir des soupçons, il était déjà trop tard.

L’un des chevaliers lui adressa un large sourire. « C’est grâce à vous que le comte Banfield nous a envoyé son soutien, seigneur Marion ! Le margrave est ravi. »

Avant que Marion n’ait pu penser Impossible ! les chevaliers avaient dégainé leurs armes. Même avec l’amélioration physique qu’il avait reçue en tant que noble, Marion ne faisait pas le poids face à tous ces chevaliers musclés. Il déglutit, une sueur froide coulant le long de son dos.

« Et qu’est-ce que c’est que ça… ? »

Le chevalier effaça le sourire de son visage, le remplaçant par une grimace meurtrière. Marion leva lentement les mains, sentant dans l’attitude du chevalier qu’ils n’hésiteraient pas à attaquer s’il faisait le moindre faux pas.

Voyant cela, un autre chevalier déclara froidement : « Le comte Banfield vous attend. »

« Li — Lord Liam est ? »

Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi le nom de Liam revient-il ? Je ne l’ai jamais présenté à la famille principale…

Depuis qu’il avait prévu d’utiliser Liam pour ses propres machinations, il ne l’avait jamais mentionné à la branche principale. S’il avait voulu leur dire quelque chose, ce n’était qu’après s’être assuré qu’il pourrait utiliser Liam — mais il n’y avait plus d’intérêt à le faire après que Marion ait changé d’avis pour se débarrasser de lui.

Les chevaliers avaient souri d’un air sombre à la confusion de Marion.

« Le comte a préparé des vêtements de rechange pour vous. Il les a choisis lui-même, alors je suis sûr qu’ils seront magnifiques. »

« Arrêtez ! »

Les yeux de Marion s’ouvrirent tout grands et il résista autant qu’il le put, mais les chevaliers le plaquèrent au sol et l’emmenèrent.

***

Partie 2

Maintenant que le spatioport fonctionnait plus ou moins, il n’y avait qu’une chose à faire, et c’était la fête. Mes compatriotes étaient peut-être en train de faire la guerre, mais cela m’importait peu ici, à l’arrière. J’avais aussi demandé à un invité spécial de faire une apparition. Et en tant qu’hôte de la fête, j’avais l’intention de m’amuser à fond.

« C’est tout de même un spectacle assez étrange. »

Il s’agissait d’une fête de type buffet debout, mais nous l’organisions dans un espace à gravité zéro, de sorte que les participants se tenaient sur les murs et le plafond en plus du sol. Cela avait l’air inhabituel, mais il n’y avait rien d’étonnant à cela dans l’espace. Et cela permettait plus d’aménagements puisque nous n’étions pas limités au seul sol.

D’ailleurs, j’avais laissé toute la planification à Wallace, mais il n’avait toujours pas l’air très content de l’événement.

« Je n’arrive pas à croire que nous fassions la fête ici, à l’arrière, alors que Calvin est en train de se battre au front », se plaint-il. « Est-ce que tu essaies de le harceler en agissant ainsi ? »

Je ne pouvais pas dire que ce n’était pas du tout un facteur dans mes plans, mais pour l’essentiel, je voulais juste faire une fête.

« En fait, j’espérais personnellement que ce serait un peu plus grandiose. »

« Si tu étais plus extravagant que ça, les gars en première ligne se retourneraient. »

« Qu’est-ce que ça peut me faire ? Ce sont tous des ennemis politiques de toute façon. »

« Nous sommes tous encore des impériaux, n’est-ce pas ? Et puis, nous ne sommes en sécurité ici que parce qu’ils se battent là-bas. »

« Calvin n’a vraiment pas de chance, n’est-ce pas ? Bon, si les combats s’enveniment à ce point, je devrais m’enfuir. »

Ce n’est pas si mal de regarder Calvin d’une position supérieure.

J’avais regardé le verre dans ma main, qui était fait pour que le liquide à l’intérieur ne s’envole pas malgré l’absence de gravité. Lorsque je secouais le verre, son contenu tremblait comme de la gelée, mais dès qu’il touchait mes lèvres, il se retransformait en liquide.

En mouillant ma gorge avec un peu d’alcool, j’avais dit à Wallace : « Calvin est un gars talentueux, mais les choses doivent être difficiles pour lui. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

J’étais sûr que Calvin voulait se concentrer uniquement sur la lutte contre l’Autocratie, alors ça devait être un casse-tête pour lui que Lady Annabelle fasse des démarches sur la Planète capitale en son absence. Bien sûr, j’avais du mal à imaginer qu’Annabelle ait agi de son propre chef, puisqu’elle était restée si longtemps enfermée dans le palais jusqu’à présent. C’était un drôle de moment pour la maison Lengrand de s’impliquer aussi, bien qu’avec Randy comme héritier, on pouvait facilement supposer qu’ils étaient simplement si peu perspicaces.

Personnellement, je ne pouvais pas me défaire du sentiment qu’il y avait quelqu’un derrière chacun d’entre eux.

« Je veux juste dire que Calvin et moi avons tous les deux des gens qui nous cherchent des noises. Il se trouve que Calvin est le plus malchanceux. »

« Tu es toujours aussi cool, Liam. Moi-même, je vis dans la peur tous les jours après avoir entendu que l’armée impériale commence à perdre du terrain. »

J’avais regardé vers l’entrée de la pièce.

« Oh, on dirait que l’invitée d’honneur est là. Allons donc lui souhaiter la bienvenue. »

Une femme entra dans la salle entourée de femmes-chevaliers. Elle portait une jolie robe avec une jupe courte qui mettait en valeur ses longues jambes fines. En fait, j’appelais ça une robe, mais c’était plutôt l’accoutrement à froufrous que porterait une idole de la musique pop. C’est moi qui lui avais acheté cette robe, car je savais qu’elle portait habituellement des pantalons.

Wallace pencha la tête lorsqu’il la vit. « J’ai l’impression de l’avoir déjà vue quelque part. »

Bien sûr qu’il l’avait fait.

Lorsque nous nous étions approchés d’elle, la femme fronça les sourcils, montrant un mécontentement évident. Elle tenait sa jupe baissée, comme si elle n’était pas à l’aise en portant quelque chose d’aussi court. De son autre bras, elle couvrait sa poitrine, qui n’attirait normalement pas autant l’attention. Son visage brûlait de honte et de colère.

C’est exactement l’expression que je voulais voir.

« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Marion », avais-je dit. « Je dois dire que tu es beaucoup plus belle comme ça. »

Marion était en vérité une femme. Après que je me sois adressé à elle, elle me répondit d’une voix tremblante, et ses mots étaient maladroits, comme si on la forçait à les prononcer.

« J’apprécie… l’invitation… Lord Liam. »

« Bien sûr. Amuse-toi bien. »

Marion détourna le regard en signe de frustration, alors je m’étais tourné vers le margrave Algren, qui se tenait à côté d’elle.

« Cela fait trop longtemps, margrave. Je peux maintenant dire que ce spatioport a été gratifié de la présence d’un margrave qui protège les frontières de notre nation. »

« Accepter votre invitation était la moindre des choses, comte Banfield, après toute l’aide que vous nous avez apportée. »

Nous nous étions flattés l’un et l’autre pour montrer au reste des fêtards à quel point nous nous entendions bien. Tout le monde avait donc compris que la maison Banfield apportait son soutien au margrave Algren. Mais tout ce qui m’importait, c’était d’afficher cette relation devant Marion.

Je lui disais : Regarde comme je suis amical avec ta famille principale.

Le margrave continua à parler de l’équipement militaire que je lui avais envoyé. « Nous pourrons utiliser ces engins de pointe que vous avez envoyés en combat réel dans quelques mois. C’est un grand soulagement pour nous. »

« Je suis heureux de l’entendre. »

 

 

Au début, Marion avait été choquée en écoutant ma conversation avec le margrave, mais son expression se transforma rapidement en colère.

Les yeux du margrave étaient froids alors qu’il la regardait. « J’ai entendu dire que vous vous étiez aussi occupée de Marion lorsqu’elle était sur la planète capitale. »

« Oui, je dirais que nous nous sommes bien entendus. N’est-ce pas, Marion ? »

Je lui avais fait un sourire et Marion avait détourné le regard, ne croisant pas mon regard. Elle devait se sentir humiliée d’être obligée de se présenter à cette fête dans cette jolie tenue. Ou peut-être était-elle frustrée que j’aie compris son plan ?

« J’ai confié à Marion la tâche de rassembler des soutiens pour nous sur la planète capitale, » se plaignit le margrave, « mais elle a oublié son devoir et s’est amusée toute seule. Quelle fille pénible ! »

Les membres de la famille principale du margrave et de la branche du vicomte considèrent Marion avec froideur en raison des mesures qu’elle avait prises dans son propre intérêt.

Elle avait ignoré les ordres de la famille principale, et également de sa propre maison, de chercher de l’aide auprès de nobles influents. En fait, il s’agissait peut-être moins d’« ordres » que d’une demande adressée à Marion pour qu’elle obtienne de l’aide si elle le pouvait pendant qu’elle travaillait en tant que fonctionnaire sur la planète capitale. Quoi qu’il en soit, ce qu’elle avait fait à la place, c’est comploter pour prendre le contrôle de la maison Algren. Ni le margrave ni le vicomte n’avaient été ravis d’apprendre ses manœuvres sur la planète capitale.

« Pensais-tu sérieusement que je n’avais rien remarqué ? » lui avais-je demandé. « Je suppose que tu as toi aussi un côté mignon. »

Marion me jeta un regard furieux, vexée que j’aie compris son plan.

« Qu’est-ce que ça fait de valser directement dans le piège que tu avais l’intention de me tendre ? J’aimerais bien savoir ce qu’il en est. »

« Maudit sois-tu ! »

À la seconde où Marion leva le bras pour me gifler, les chevaliers du margrave intervinrent. Les subordonnés cachés de Kukuri étaient également passés à l’action. À ce rythme, ils allaient emmener Marion, mais je ne pourrais plus m’amuser s’ils la mettaient hors d’état de nuire comme ça.

J’avais alors saisi le bras de Marion et j’avais serré. Son visage déformé par la douleur luttait pour absorber la force de ma prise.

« Ghh ! Lâche-moi, sale type ! Pervers ! »

« De grands mots pour quelqu’un qui fait les mouvements que tu faisais. Malgré tout, j’ai apprécié te voir te ridiculiser. Tu t’es plutôt bien débrouillée pour un méchant à deux balles. »

« Qu’est-ce que tu en sais ? »

J’avais lâché Marion et je l’avais repoussée. Les chevaliers la rattrapèrent. Puis je m’étais tourné vers le margrave. « Veuillez m’excuser, s’il vous plaît. »

« Je m’excuse pour le comportement de ma parente », déclara-t-il. « Je la punirai de la manière que vous jugerez appropriée. »

« Oh, ce n’est pas nécessaire. Que diriez-vous de me la donner ? Je ne pense pas que ce soit une mauvaise affaire pour vous, Margrave. »

Le margrave y réfléchit, puis accepta ma proposition. Il regarda Marion et lui déclara simplement : « Ne gaspille pas la gentillesse de Lord Liam. »

Avant de partir avec Wallace, j’avais dit à Marion : « Tu es mignonne comme ça. »

Le visage de Marion devint rouge jusqu’aux oreilles et ses yeux s’écarquillèrent. Elle semblait lutter pour empêcher les larmes de couler.

« Tu es horrible, Liam, » déclara Wallace, semblant sympathiser avec elle.

« Hé, elle a essayé de se servir de moi. Je dirais que je suis plutôt gentil de la laisser s’en tirer comme ça. »

Compte tenu de ce que Marion avait essayé de faire, c’était terriblement indulgent, si tant est qu’il y ait quelque chose à faire.