Chapitre 12 : Un magistrat maléfique
Partie 3
Je m’imaginais tomber sur quelqu’un qui voudrait se battre contre moi sans savoir qui j’étais, et je pourrais alors révéler mon identité et le faire arrêter pour trahison. C’était exactement le genre de chose qu’un magistrat malveillant ferait. J’avais déjà essayé de faire ce genre de choses dans mon propre domaine, mais ça n’avait pas marché. Je m’étais dit que ce ne serait pas un problème sur Augur. La sophistication de leur société avait été restreinte, alors certains idiots ne manqueraient pas de se battre avec moi.
Ou peut-être devrais-je simplement annoncer qui je suis et me pavaner avec arrogance. Je pourrais dire : « Remettez-moi vos femmes et votre argent ! » Non… je ne pouvais pas faire ça. Cette planète ne pouvait même pas produire une quantité d’argent qui me satisferait, et je ne voulais pas faire face aux conséquences d’exiger leurs femmes. Si Amagi ou Brian l’apprenaient, ils me harcèleraient pour que je prenne mes responsabilités. Brian ferait probablement une petite gigue et se préparerait à les ajouter au registre familial.
Je croisai les bras, réfléchissant à la meilleure façon d’agir comme un magistrat maléfique, et Kunai demanda timidement : « Puis-je vous poser une question, Maître Liam ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je comprends la nécessité d’un déguisement, mais pourquoi ce masque ostentatoire ? Je pense qu’il ne fera qu’attirer l’attention. »
Il semblerait que Kunai ne soit pas fan de mon masque. Je l’aimais beaucoup, mais il était vrai qu’il me faisait sortir du lot. J’avais envisagé de l’enlever, mais avant d’avoir pu me décider, j’avais entendu un remue-ménage.
On aurait dit des voix d’hommes et de femmes qui se disputaient, mais j’avais vu qu’il ne s’agissait que d’une femme contre trois hommes. Lorsque j’avais repéré le groupe, j’avais vu une fille aux cheveux blonds et aux yeux bleus entourée d’hommes que j’avais reconnus comme des soldats de la flotte d’expédition.
« Tu es mignonne », déclara l’un d’eux. « Veux-tu jouer avec nous ? »
« C’est un honneur de jouer avec les serviteurs d’un dieu, tu ne crois pas ? »
« C’est vrai — nous sommes les serviteurs d’un dieu. Nous servons le seigneur magistrat. »
Les hommes luisants qui entouraient la femme étaient des soldats envoyés par l’Empire. Pour être précis, ils ne travaillaient pas pour le magistrat, mais je n’avais pas l’intention de corriger leur affirmation. Je ne ressentais pas le besoin de me mettre en travers de leur chemin, s’ils essayaient juste d’avoir de la chance. Par contre, ça m’énervait qu’ils se disent serviteurs d’un dieu.
La femme baissa la tête, la voix épaissie par les larmes. « S’il vous plaît, laissez-moi partir. Je dois me rendre quelque part. »
La femme était autochtone et les soldats n’appréciaient pas que quelqu’un qu’ils méprisaient leur réponde négativement.
« Tu ne peux pas nous désobéir, toi la primitive ! »
L’un des soldats saisit la femme par le bras et la souleva du sol. Pour un soldat dont le corps avait été renforcé comme le sien, soulever une femme de cette façon était une tâche facile.
« Aïe ! S’il vous plaît, arrêtez ! S’il vous plaît ! »
Les citoyens autour d’eux avaient commencé à protester de vive voix, mais les soldats leur avaient jeté un regard noir et ils avaient rapidement détourné les yeux. Ces gens venus du ciel qui se disaient serviteurs d’un dieu étaient plus forts qu’eux et possédaient une technologie plus avancée. Les habitants n’avaient aucun moyen de se défendre contre eux.
Avant même de m’en rendre compte, j’avais marché jusqu’aux soldats.
« J’ai été très clair dans mon avertissement : aucun idiot ne devait se promener en se faisant appeler serviteur de Dieu. Je ne m’attendais pas à ce que l’armée de renfort se comporte mal. »
L’un des soldats tendit la main vers moi. « Qui est ce gamin avec ce masque stupide ? »
« Ne me touche pas. »
J’avais attrapé le bras du soldat et, n’utilisant que la force de mon corps, je l’avais projeté au loin. Il s’écrasa contre un bâtiment en bois, semblant n’avoir aucune idée de ce qui venait de se passer.
« Pathétique. Est-ce le genre d’ordures qu’ils ont envoyées comme force d’expédition ? »
Les deux autres s’étaient renfrognés de colère et avaient fait un geste pour dégainer leurs armes. Quand j’avais vu ça, je m’étais senti sourire.
« Kunai », dis-je, et une épée avait surgi de mon ombre. Je l’avais saisie et j’avais donné un coup, et les deux soldats perdirent alors un de leurs deux bras. Cela s’était passé instantanément, et non seulement les gens qui regardaient, mais aussi les soldats eux-mêmes avaient les yeux écarquillés, incapables d’assimiler ce qui venait de se passer.
Le soldat que j’avais projeté avait sorti son arme, mais Kunai alla le maîtriser. Ceux à qui il manquait un bras s’étaient effondrés sur le sol, sanglotant et gémissant. Je les avais regardés et j’avais souri.
« Qui est un serviteur de Dieu ? Le magistrat ne vous a pas mis en garde contre ce genre de conneries stupides ? Vos têtes ne servent-elles qu’à décorer ? »
Quand j’avais mis ma lame sur leur cou, les soldats avaient au moins compris que j’étais un chevalier, et ils paniquèrent, pensant qu’ils avaient été découverts par quelqu’un de la maison Banfield.
« N-Nous sommes désolés. Nous ne faisions que plaisanter. »
« Vous vous êtes qualifié de serviteur de Dieu pour plaisanter ? C’est encore pire. »
Je leur avais souri.
Les soldats appuyèrent alors leur front sur le sol.
« S’il vous plaît ! S’il vous plaît, ayez pitié ! »
J’avais jeté mon épée à Kunai. « Imbéciles. »
Quand je m’étais retourné pour partir, la fille que j’avais sauvée m’appela.
« Umm… Merci de m’avoir sauvée ! »
La fille me remercia même si elle était devenue blanche à cause du spectacle horrible dont elle avait été témoin. Elle me semblait familière, mais je ne me souvenais pas où je l’avais vue auparavant.
Elle jeta un coup d’œil aux soldats. Elle devait penser qu’ils auraient des ennuis en partant comme ça. « Euh, nous devrions soigner leurs blessures rapidement, n’est-ce pas ? »
C’était une bonne idée en théorie, mais avec le niveau de technologie médicale de cette planète, tout ce que les habitants pourraient faire ne ferait probablement qu’empirer les choses. Il vaudrait mieux pour eux qu’on les laisse tranquilles pour l’instant.
« Ne vous inquiétez pas, leurs patrons vont accourir d’une minute à l’autre. »
« Euh… » La jeune fille semblait toujours s’inquiéter pour eux.
Je soupirais. « Vous n’aurez pas d’ennuis, c’est la faute de ces idiots. »
J’avais alors donné un coup de pied à l’un des soldats et il poussa un cri de peur.
« V-Vraiment ? »
La jeune fille s’était finalement détendue après avoir été rassurée. Cela commençait vraiment à m’ennuyer de ne pas pouvoir me souvenir d’où je la connaissais. Était-ce parce que je m’intéressais si peu aux femmes en chair et en os ?
« Laissez-moi vous remercier, s’il vous plaît », demanda la jeune fille. « Je dois me rendre quelque part dans peu de temps, alors il faudra que ce soit après. »
« Me remercier ? »
Si elle le voulait vraiment, je devais accepter. Je voulais aussi apprendre qui elle était, et ça m’ennuierait de partir sans jamais savoir qui elle était.
☆☆☆
Je n’arrivais pas à croire le spectacle qui s’offrait à mes yeux. Je ne voulais pas y croire.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
La fille m’avait amené sur une place dans une rue principale, avec une fontaine. On se serait cru au milieu d’un village de châteaux, et il y avait beaucoup de monde. Mais la fontaine était petite, et le pavé de pierre était entaché de nombreuses fissures et dégradations. À mes yeux, l’endroit était pitoyable, mais ce n’était pas le problème.
Le problème, c’était la statue au centre de la fontaine. La fille que j’avais sauvée se tenait devant et joignait les mains pour prier. La vue d’une fille innocente priant sincèrement faisait une belle image, et elle avait probablement l’air angélique pour quiconque n’était pas moi. J’avais jeté un coup d’œil autour de moi et j’avais vu d’autres indigènes faire la même chose.
Lorsque la jeune fille eut fini de prier, elle se retourna et me sourit. « C’est une statue du dieu qui est venu de loin et qui veille sur nous. Je viens ici tous les jours pour prier. »
Si je ne connaissais pas mieux, j’aurais pu me laisser prendre par la fille, la façon dont elle souriait avec des étoiles dans les yeux, mais ce sourire me terrifiait. À ce moment-là, je m’étais souvenu de l’identité de la fille qui se trouvait devant moi. C’était la fille que m’avait offerte ce roi à la splendide moustache blanche — une princesse de cette planète.
« D-Dieu !? »
J’avais levé les yeux vers la statue et j’avais tremblé. Ce n’était pas la meilleure ressemblance, mais la statue ne pouvait être que moi. Mon double se tenait sur un piédestal au milieu de la fontaine, prenant une sorte de pose qui représentait probablement la paix ou la compassion.
« Oui ! » dit la princesse avec un sourire éclatant. « Lord Liam Sera Banfield. Non seulement il nous a libérés du dieu maléfique qui nous tourmentait autrefois, mais il nous protège également. »
Avant de m’en rendre compte, je m’étais effondré à genoux. Je leur avais dit tant de fois que je n’étais pas un dieu, alors pourquoi me vénéraient-ils ici ? C’était bien pire que de me considérer comme le serviteur d’un dieu.
Inquiète, la princesse se précipita vers moi et me frotta le dos. C’était une vertu humaine que de montrer de la gentillesse à quelqu’un comme ça, mais cette fille était une cinglée qui me vénérait.
« Est-ce que vous allez bien !? Vous n’êtes pas blessé, n’est-ce pas ? Nous devons soigner votre blessure ! »
Alors que l’agitation grandissait autour de moi, une seule larme tomba de sous mon masque.
Attends un peu… Si ces gens me vénèrent comme un dieu, alors que font les gens qui ont immigré ici depuis mon domaine ?
Cette idée me terrifiait. Je ne savais jamais ce que ces gens bizarres pouvaient faire. Je m’étais empressé de le découvrir tout de suite.
☆☆☆
Comme les immigrants de la maison Banfield étaient limités dans leurs interactions avec les habitants, ils vivaient dans leur propre quartier, entouré de murs. Pourtant, ce n’est pas comme s’ils n’avaient aucun contact avec l’extérieur, ils étaient au courant de ce qui se passait chez les habitants.
Contrairement à la zone pittoresque où je venais de me rendre, la zone des immigrants était occupée par des travaux de développement, des machines lourdes et des chevaliers mobiles modifiés pour la construction. J’étais entré dans la zone et j’avais appelé le premier groupe de travailleurs que j’avais repéré.
« J’ai une question à vous poser. »
Les travailleurs, qui étaient probablement en pause, me jetèrent des regards surpris lorsque je les interpellai soudainement.
« Hein ? Euh, bien sûr. Mais, humm… » Ils avaient l’air nerveux à cause du masque.
« Je suis Schwarz. Schwarz Graf ! Pouvez-vous répondre à ma question ? »
Les hommes étaient restés silencieux pendant quelques instants avant de hocher vigoureusement la tête. On aurait dit qu’ils ne savaient toujours pas quoi penser de moi, mais ils avaient décidé de se montrer serviables.
« Êtes-vous conscient que les habitants vénèrent le magistrat ? »
Les travailleurs échangèrent un regard, puis le plus âgé d’entre eux répondit pour le groupe. « Ouais, on sait… euh, monsieur. Un de mes copains m’a dit qu’ils avaient fait une statue du Seigneur Liam qu’ils prient. Je suppose qu’il est comme un dieu pour les gens du coin. »
Les immigrants étaient donc au courant.
« Mais cela ne se fait pas ici, n’est-ce pas ? » S’ils avaient une statue de moi ici aussi, je pensais la découper en petits morceaux avec mon épée.
Heureusement, l’homme secoua la tête. « J’ai entendu dire que des gars voulaient ériger notre propre statue, mais ils n’ont pas réussi à obtenir l’autorisation. Je n’aurais jamais cru que je serais un jour jaloux des gens d’ici… Héhé. »
Il voulait apparemment dire qu’il enviait la façon dont les habitants n’étaient pas réglementés comme l’étaient les immigrants, mais il n’avait pas l’air très sérieux à ce sujet.
« Est-ce que la nouvelle s’est répandue ? » avais-je demandé.
« Oui. »
« Bon sang ! Désolé de vous avoir dérangé. »
Je m’étais dépêché de retourner sur l’Argos, en crachant des jurons pendant tout ce temps.
☆☆☆
Après le départ de Liam, les travailleurs avaient tous discuté de l’allure de la personne qui leur avait parlé.
« C’était bien le seigneur Liam ? Pourquoi portait-il ce masque bizarre ? »
« Comment le savoir ? »
« Schwarz Graf est comme un pseudonyme, n’est-ce pas ? »
Pourquoi leur seigneur observait-il leur travail avec un masque ? C’était une véritable prise de tête pour les travailleurs, mais le simple fait de se poser la question ne leur apporterait pas de réponse, alors ils changèrent de sujet.
« Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas le droit d’adorer le Seigneur Liam, mais personne n’a parlé d’adorer le Schwarz Graf masqué, n’est-ce pas ? »
« Hé, bien vu ! »
« Maintenant, nous pouvons construire une statue, et nous n’aurons pas d’ennuis ! »
Ainsi, une statue de Schwarz Graf fut construite, puisqu’il prétendait ne pas être Liam.
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