Chapitre 12 : Un magistrat maléfique
Partie 2
Ethel s’était affichée sur l’écran de mon cockpit. J’avais tapoté plusieurs fois sur mon masque en soufflant et elle était devenue rouge, réalisant son erreur.
« Toutes mes excuses, Seigneur Schwarz Graf. »
« C’est mieux. »
J’avais regardé autour de moi et j’avais vu d’autres Nemains noirs pilotés par ma Garde royale, en train de massacrer les pirates. Les Nemains noirs avaient été adaptés à ma Garde royale, avec une couleur de base noire et des détails dorés, ainsi qu’un effet de motif sur la poitrine et les épaules qui leur donnait un véritable aspect d’« unité spéciale ». Bien sûr, les modifications allaient au-delà des peintures personnalisées. Les chevaliers mobiles de ma Garde royale d’élite étaient beaucoup plus performants que les Nemains ordinaires, avec toutes sortes de personnalisations. Ils n’avaient peut-être pas l’air différents d’un Nemain standard, mais ils étaient environ dix pour cent plus puissants.
« Je veux aussi voir de quoi le vaisseau mère est capable », avais-je dit à Ethel.
Comprenant ce que je voulais dire, elle ordonna à ses subordonnés : « Commencez le bombardement. »
L’équipage du Schwarzvogel demanda confirmation. « Il y a des unités amies dans notre ligne de tir, madame. »
Normalement, tu aurais remis en question un ordre qui te demandait de tirer sur un champ de bataille où tes compagnons se battaient, mais Ethel s’était contentée de se moquer.
« Nous n’avons besoin de personne qui soit assez lent pour se faire prendre par notre propre bombardement. Commencez l’attaque. »
Cela peut paraître insensible, mais je n’avais pas lésiné sur les moyens pour ma garde royale. Ce serait un problème pour moi s’ils luttaient contre des ennemis comme celui-ci. Le membre d’équipage du Schwarzvogel n’avait pas l’air vraiment inquiet, de toute façon, il voulait juste confirmer l’ordre. Une fois qu’ils le recevaient, ils exécutèrent leurs ordres avec une efficacité impitoyable.
« Bien reçu. »
Le Schwarzvogel commença son attaque, et les navires pirates explosèrent les uns après les autres. L’ennemi paniqua en voyant que ses champs de défense étaient facilement percés, mais il n’y avait plus rien à faire, car notre puissance de feu écrasante les piétinait tous.
« Pas mal pour notre première bataille. »
« Je dirais que nous avons certainement fait parler de nous. Mais il est sans doute temps de prendre congé. La force principale est presque arrivée. »
« Déjà ? Ces gars-là sont trop bons. »
Si nous restions trop longtemps, la force principale de la maison Banfield nous trouverait, et cela signifierait des problèmes. Nous avions donc décidé de partir. Mais avant que nous puissions sortir, le colonel responsable de la flotte de patrouille ouvrit un canal de communication avec moi.
« Nous apprécions l’aide, mais pourriez-vous identifier… ? » La bouche du colonel s’était ouverte et refermée en voyant mon visage masqué, alors je m’étais raclé la gorge et je m’étais présenté.
« Le nom est Schwarz Graf. Oui… Vous pouvez nous appeler… Black Lightning. Je vous ai vus vous faire attaquer par des pirates et je ne pouvais pas les laisser s’en sortir. Il n’y a pas besoin de nous remercier. »
Mon petit saccage était une satisfaction suffisante et des remerciements de leur part ne signifieraient rien. Après tout, s’ils me récompensaient, ils me paieraient avec mon propre argent.
« Err, mais, Lo — »
Il était sur le point de prononcer mon nom, alors j’avais coupé l’appel, prêt à me diriger vers le navire mère.
« D’accord, retirez-vous ! »
« Oui, monsieur ! »
Ma garde royale qualifiée battit en retraite de façon efficace. Nous étions retournés au Schwarzvogel et avions filé avant l’arrivée du gros des troupes.
Heh. C’était assez amusant.
☆☆☆
Claus garda une expression neutre après le retour de la flotte de patrouille et après avoir entendu le rapport du colonel. Mentalement, cependant, il se berçait la tête.
« Black Lightning, hein ? » murmure-t-il. « Schwarz Graf ? »
Le colonel arborait une expression indescriptible sur son visage, et ce n’est pas étonnant. Claus aurait probablement réagi de la même façon à sa place.
Le colonel avait l’air de ne toujours pas y croire. « C’est bien le nom qu’il s’est donné, mais je suis absolument certain qu’il s’agissait de Lord Liam. Personne d’autre n’aurait pu être aussi fort. Sir Claus, y a-t-il une signification derrière les actions de Lord Liam ? Quelque chose comme une mission top secrète ? »
Pourquoi leur seigneur partirait-il en mission top secrète avec un masque ? La question laissait Claus plus perplexe que le colonel.
Vous avez dit que vous ne vous battriez pas, n’est-ce pas, Lord Liam ? Alors pourquoi faites-vous tous ces trucs bizarres pour aller quand même vous battre ? Vous ne faites que semer la confusion sur le terrain !
Claus soupira. « Ce n’est pas une mission top secrète. Je confirmerai moi-même les choses avec Lord Liam. Où est-il ? » demanda-t-il à un subordonné qui se trouvait à proximité et qui vérifia immédiatement l’emploi du temps de Liam.
Le visage du subordonné se crispa. « Son emploi du temps le fait travailler dans son bureau sur l’Argos en ce moment, mais nous venons de vérifier, et il a laissé un mot disant qu’il se souvenait de quelque chose d’important qu’il devait faire, et qu’il serait absent pendant quelques mois. »
« Autre chose ? »
« Non, monsieur. »
Claus se pencha en arrière et regarda le plafond.
Super… Plus de problèmes.
☆☆☆
« Je les confisque, Lord Liam. »
« Tu ne peux pas faire ça ! Je n’ai pu les utiliser que quelques fois ! »
« Le fait que vous les ayez utilisés est le problème. »
Claus était venu à mon bureau pour m’interroger sur mes récentes excursions de combat. Ces dernières semaines, j’avais survolé la planète Augur à bord du Schwarzvogel, attaquant tous les pirates que je rencontrais. J’admets que j’ai manqué à ma parole de ne pas aller me battre, mais confisquer le vaisseau, c’était aller trop loin, non ?
J’avais essayé de lui faire croire que j’étais son maître, mais ce bâtard bien préparé avait mis Amagi de son côté. Amagi avait le même comportement qu’avec moi, mais ses yeux étaient froids.
« J’ai confirmé les choses avec la troisième fabrique d’armement », dit-elle. « Ils ont fabriqué un vaisseau et des chevaliers mobiles, apparemment à la demande de Lady Eulisia. Plusieurs membres du personnel de la Troisième savaient cependant que c’était toi qui étais à l’origine de sa demande, Maître. »
J’avais essayé d’utiliser Eulisia pour cacher mes actions, mais Amagi avait compris le subterfuge. En fait, je n’arrivais pas à croire que les gens de la Troisième aient parlé comme ça.
« Je vois qu’ils ont trahi un client régulier. »
Claus avait dû faire une enquête approfondie avant de venir à mon bureau, car il m’avait présenté d’autres preuves.
« J’ai mené une enquête auprès de plusieurs parties concernées. Il est clair que vous vous êtes fait appeler Schwarz Graf, seigneur Liam. Nous avons également confirmé vos achats auprès de la planète d’origine. »
De toute évidence, j’avais dû dépenser une somme importante pour acheter un navire et un groupe de chevaliers mobiles, et même si je l’avais déguisé en passant par Eulisia, Claus ne l’avait pas manqué dans son enquête.
Amagi était clairement exaspérée. « Acheter d’autres embarcations avec vos fonds personnels… Je suppose que ta promesse de ne plus jamais le faire ne signifiait rien pour toi. »
Quand Claus m’interrogeait, je pouvais être défiant en tant que son maître, mais je ne pouvais pas être aussi audacieux avec Amagi. Et maintenant, elle me faisait culpabiliser pour avoir rompu une promesse. « Au moins, ne les emmène pas ! » Je l’avais supplié. « Je ne les ai utilisés que quelques fois ! C’est du gâchis, tu ne trouves pas ? »
Je les avais commandés sur mesure. Ils ne pouvaient pas me les retirer alors que je ne les avais utilisés que quelques fois.
Mais Claus brisa mon plaidoyer sincère. « Comme ces appareils ont été achetés avec vos fonds personnels, je n’ai pas le droit de les confisquer, Lord Liam. »
« Alors — ! »
« Cependant… » Claus jeta un coup d’œil à Amagi, dont les yeux rouges émettaient une lueur plus féroce que d’habitude. Elle était vraiment en colère.
Je déglutis tandis qu’Amagi me critiqua sans passion. « Tu as l’Argos, un superdreadnought, et l’Avid, ton chevalier mobile personnel. Tu n’as guère besoin de vaisseaux et de chevaliers mobiles supplémentaires uniquement pour ton usage personnel. »
« A-Amagi ? Ne trouves-tu pas que c’est un peu dur ? Je veux dire qu’il y a des fois où je veux faire quelque chose de différent, tu sais. Sans parler du coût de l’utilisation de l’Argos et de l’Avid — »
Bon sang, avais-je pensé après avoir trouvé cette excuse. C’était une mauvaise idée.
Amagi n’avait pas manqué mon petit commentaire négligent. « D’après ton comportement, je ne pensais pas que tu étais même au courant de cette dépense. Dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’accumuler encore plus de force militaire, n’est-ce pas ? »
Avant même de m’en rendre compte, je m’étais levé de ma chaise, les yeux écarquillés. « Eh bien, mais en tant que collectionneur, j’aime maintenir une variété de — ! »
Amagi ne reculait pas. « Ce n’est pas nécessaire, n’est-ce pas ? »
« Non… » Je m’étais effondré sur mon siège comme une marionnette dont on aurait coupé les ficelles. Il n’y avait aucun intérêt à discuter davantage avec une Amagi en colère. Je me sentais comme un enfant à qui on venait de retirer son nouveau jouet.
Claus soupira doucement. « Voilà qui devrait clore les choses pour l’instant, mais je dois admettre qu’il est vrai que nous avons fait en sorte que vous vous ennuyiez, Lord Liam. Je ne peux pas vous permettre d’engager le combat avec nos ennemis, mais je vais convaincre les différents chefs de service que vous devriez être autorisé à visiter plus facilement la surface de la planète. »
J’avais levé les yeux vers Amagi quand j’avais entendu cela. « Vraiment !? »
Elle avait dû déterminer que cela ferait plus de mal que de bien de me garder enfermé, car elle déclara à contrecœur : « Oui, tu peux descendre sur la planète Augur quand tu le souhaites, Maître. Je te demande seulement de prendre avec toi le minimum de sécurité, et rien de plus. »
Ils m’avaient pris le Graf Nemain, mais maintenant je pouvais descendre sur Augur et m’amuser à jouer au méchant magistrat. J’en voulais à Claus de s’être mis en travers de mon chemin, mais j’avais décidé que cela se compensait plus ou moins.
« Alors je vais y aller tout de suite. »
Amagi s’inclina devant moi. « Je vais faire préparer une navette. »
☆☆☆
Sur Augur, je procédais à une inspection, caché derrière mon masque gris. En tant que magistrat dirigeant, j’étais plus important que la royauté de cette planète, alors personne ne s’attendrait à ce que je sois ici en train d’inspecter des choses en secret.
« Heh heh… C’est ce que j’attendais. »
Les gens m’avaient jeté des regards, mais je les avais ignorés en observant la façon dont les habitants vivaient.
Une voix était alors sortie de mon ombre. « Je ne crois pas qu’il y ait de raison pour que vous inspectiez les choses vous-même, Maître Liam. »
La voix était celle de Kunai, l’un des sous-fifres de Kukuri. Je l’avais choisie pour m’accompagner et assurer ma sécurité personnelle. Pour tout le monde, il semblait que je me promenais seul, mais j’avais amené avec moi une équipe de sécurité. En plus de Kunai, quelques gardes me suivaient en restant discrets.
« Je veux voir les choses de mes propres yeux. En plus, il se passe peut-être quelque chose d’amusant ici. »
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merci pour le chapitre