Chapitre 10 : Miss Ethel de la Garde Royale
Partie 1
« Ce baron était une vraie merde. Pire que du troisième ordre en tant que souverain, et une véritable ordure qui n’avait aucun potentiel en tant que méchant. »
Je parcourais les données sur la politique du baron en tant que dirigeant. Il y avait une façon correcte de procéder, même en cas de tyrannie. Les dirigeants qui se contentaient de taxer lourdement sans rien faire d’autre étaient tout simplement ringards, et un vrai méchant — par exemple, moi — ne laissait même pas ses sujets savoir qu’ils étaient opprimés.
J’avais récemment augmenté les impôts dans mon domaine pour punir mes stupides citoyens de leurs protestations exigeant que j’engendre un enfant, mais ils avaient accepté la hausse des impôts avec joie, pensant sérieusement que cela améliorerait leur vie. Pourquoi ne vous mettez-vous pas en colère ? Résistez un peu, voulez-vous ! Je veux que vous souffriez, alors pourquoi êtes-vous heureux que les impôts augmentent !?
Cet incident m’avait fait prendre conscience de l’importance de l’éducation. Cela peut être un problème si vos citoyens sont trop intelligents, mais ils ne doivent pas non plus être trop ignorants. Ce n’est pas drôle de faire le mal si vos sujets ne se rendent même pas compte qu’ils sont lésés.
De toute façon, même mes propres sujets n’étaient qu’à ce niveau, tandis que les habitants d’Augur vivaient comme au Moyen Âge. Il était rude que l’utilisation des capsules d’éducation ait été rendue illégale pour eux.
Alors qu’il parcourait les données à mes côtés, Wallace avait l’air démotivé. Même lui pouvait dire à quel point les choses étaient terribles ici d’un seul coup d’œil.
« Il n’y a aucune chance que nous puissions mettre ces gens au courant, Liam. Il n’y a pas assez de temps pour éduquer toute la population. »
J’avais prévu d’utiliser la population locale comme ouvriers pour construire la base militaire, mais nous n’avions tout simplement pas le temps de le faire. Sans compter qu’à ce stade de la guerre, l’Autocratie semblait causer pas mal d’ennuis à l’Empire. Nous ne pouvions pas nous permettre d’avancer lentement.
Si j’étais Calvin, je me verrais bien diriger les forces de l’Autocratie sur cette planète. Je laisserais mes ennemis se débarrasser de mon adversaire politique et j’agirais comme si tout cela n’était qu’un résultat malheureux de la guerre. Wallace s’imaginait la même chose et semblait nerveux à ce sujet.
« Que vas-tu faire si l’autocratie se manifeste ? »
« Les écraser. »
« Merci pour ces paroles rassurantes. Tu es toujours plein d’assurance, n’est-ce pas, Liam ? »
Il n’avait pas l’air de me croire. Il fallait s’attendre à ce que les gens pensent que j’avais tiré la courte paille. Personne d’autre ne voudrait faire un travail comme celui-ci, mais je voyais un chemin vers la victoire.
Ma cible n’était pas Calvin, qui se battait en première ligne, mais tous ceux qui devenaient arrogants sur la planète capitale. J’étais venu à Augur pour m’amuser à être un magistrat maléfique, mais c’était aussi pour préparer le terrain pour un travail très important à venir plus tard.
Je me préparais pour mon avenir. Si rien ne devait en résulter, ce serait parfait, mais il n’y avait rien de mal à se préparer.
« J’ai recruté quelques immigrants de la maison Banfield », avais-je dit à Wallace. « Une fois qu’ils seront tous installés, ils s’occuperont du travail. »
Wallace avait été surpris de l’entendre, et ce n’était pas étonnant. Augur n’était pas mon territoire, car il appartenait désormais directement à l’Empire. Quelqu’un serait désigné pour le gouverner un jour ou l’autre, je ne faisais qu’assurer l’intérim en attendant.
« Mais cette planète est sous la domination impériale directe, Liam. Tu ne gagneras rien à envoyer tes propres citoyens ici. Peu importe comment tu la construis, elle sera juste attribuée à un autre magistrat ou à un noble. »
Une fois qu’il aurait réussi à combattre l’Autocratie, Augur serait trop pénible pour que l’Empire veuille le gérer lui-même. Elle serait confiée à un noble prometteur ou vendue. Tout le temps et les efforts que j’y aurais consacrés n’auraient servi à rien, du moins en apparence. S’assurer que ces efforts ne soient pas gaspillés, c’est ce qui fait d’un méchant un méchant.
« Tu n’as pas à t’en inquiéter », avais-je dit à Wallace. « Pour l’instant, tout ce que nous avons à faire, c’est de construire une magnifique base militaire pour le bien de l’Empire. Nous avons tous les matériaux nécessaires maintenant, alors nous allons commencer par construire un port spatial. Maintenant, Wallace… » J’avais posé une main sur son épaule et j’avais souri. « Je pense qu’il est temps pour toi de descendre à la surface. »
« Hein ? Tu plaisantes, n’est-ce pas, Liam ? Je peux très bien diriger les choses depuis l’espace ! »
Lorsque Wallace piqua une crise pour ce qui est de descendre à la surface, j’avais claqué des doigts et la garde royale s’était avancée pour le traîner hors du pont, un garde de chaque côté.
En le regardant partir, je lui avais ordonné : « Tu vas te charger des travaux publics à la surface. Tu l’as déjà fait, alors ça devrait être facile pour toi. Ne t’inquiète pas, tu seras promu au statut de bureaucrate une fois que tout sera terminé. »
Bien sûr, une promotion aussi vide n’avait aucun intérêt pour Wallace, puisqu’il aurait son propre territoire un jour ou l’autre. Il le savait aussi bien que moi.
Wallace était au bord des larmes. « Attends ! Je ne veux pas vivre comme des gens préhistoriques ! Si tu ne me garantis pas au moins une nourriture et un abri convenables, je ne pourrai plus dormir de nuit — ! »
Je trouvais qu’il exagérait les choses en parlant de la société d’Augur comme si elle était vraiment préhistorique, mais c’était juste l’impression qu’elle donnait dans cet univers.
Wallace fut évacué et le pont redevint calme. Je m’étais tourné vers le chevalier à côté de moi et je lui avais dit : « Tu vas aussi faire du travail pour moi, Claus. »
« Oui, monsieur », déclara-t-il, ne montrant aucune autre réaction.
Cette simple réponse était géniale. Claus savait exactement quel était son rôle sans que j’aie à le lui expliquer. C’était le bon choix de le nommer, mon chevalier en chef. Il était une bien meilleure option que ces deux autres idiotes talentueuses. Claus était lui aussi très doué, mais il n’avait pas les mêmes problèmes de personnalité que les deux autres. Il était parfait pour le rôle de chevalier en chef de la maison Banfield.
Maintenant, tendons notre piège à la planète Augur.
☆☆☆
Des navires chargés d’émigrants de la maison Banfield, ainsi que d’équipements et de matériaux de construction étaient descendus sur la planète depuis l’espace. Un groupe de membres de familles royales, représentants du peuple d’Augur, les regardait arriver.
Les membres des familles royales représentant les différentes nations de la planète observaient les vaisseaux avec des émotions complexes, car on leur avait dit que seul leur dieu possédait des vaisseaux capables de voyager dans l’espace. Beaucoup d’entre eux se demandaient si c’était des serviteurs de leur dieu qui descendaient dans ces vaisseaux.
Debout à côté d’un roi à la splendide moustache blanche, une belle princesse tremblait d’inquiétude.
« Votre Majesté, que se passe-t-il ? Nous n’avons jamais vu autant de serviteurs divins arriver comme ça dans des navires. »
Des milliers, puis des dizaines de milliers de personnes s’étaient déversées des navires, et il semblerait qu’il y en ait encore plus qui arrivent. C’était un spectacle incroyable.
Tout aussi déconcerté, le roi dit à sa fille : « Je ne sais pas non plus, mais tu es l’offrande actuelle. Tu dois remplir ton rôle quoi qu’il arrive. »
La belle princesse s’agrippa avec anxiété à sa robe lorsqu’elle entendit le mot « offrande ». On lui avait appris qu’en tant que membre de la famille royale, c’était son devoir. « Je sais », répondit-elle fermement.
Le baron avait régulièrement exigé des offrandes de la part des familles royales de la planète. Non seulement il prenait leurs beaux princes et princesses, mais il les pressait même de céder des trésors de grande valeur. Le baron avait pris un grand plaisir à détruire ces objets sous leurs yeux.
La royauté de la planète Augur n’avait d’autre choix que d’accepter ce traitement, même si le roi et la princesse connaissaient tous deux le sort qui attendait les personnes sacrifiées en guise d’offrande. Ils savaient qu’ils ne se reverraient probablement jamais. Il en était de même pour les autres membres des familles royales rassemblés, et un sentiment de sinistre résolution planait sur chacun d’entre eux.
C’est alors qu’un vaisseau particulièrement spectaculaire descendit sur la planète. Un vaisseau plus petit en sortit et vola jusqu’à l’endroit où les royaux s’étaient rassemblés, et lorsqu’il se posa, sa trappe s’ouvrit. De grands chevaliers en armure sortirent du vaisseau. C’était exactement le genre de personnes que les membres de la famille royale s’attendaient à voir garder leur dieu.
Les membres des familles royales s’étaient tous prosternés sur le sol. Voyant cela, les chevaliers hésitèrent un instant avant de demander à leur chef : « Sir Claus, qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont les représentants de la planète, n’est-ce pas ? »
« Mais pourquoi se prosternent-ils devant nous ? »
Contrairement à ses subordonnés, déconcertés par le comportement des royaux, le chevalier appelé Claus était resté calme en expliquant la situation à ses hommes.
« L’ancien baron a forcé ces personnes à le vénérer comme un dieu. Il a restreint l’information et la technologie pour contrôler son peuple. »
Les visages des chevaliers se tordirent de dégoût en marmonnant : « Comme c’est dégoûtant. »
Les membres des familles royales furent totalement déconcertés par cet échange, qui ne ressemblait en rien à ceux qui avaient eu lieu entre leurs visiteurs par le passé.
« Veuillez excuser mon impolitesse, mais me permettez-vous de prendre la parole ? » Le roi moustachu prit la parole au nom de son groupe.
« Vous pouvez », autorisa Claus. « Mais avant cela, je vous demande à tous de vous lever. Vous n’avez pas besoin de vous comporter ainsi à notre égard. »
Les membres des familles royales avaient été émus par cette nouvelle. On ne leur avait jamais dit une chose pareille. Ils restèrent agenouillés, incapables de se lever, alors Claus reprit la parole.
« Alors, laissez-moi d’abord faire l’annonce la plus importante. Le baron que vous vénériez comme un dieu a été relevé de ses fonctions. À partir d’aujourd’hui, cette planète sera gouvernée par le comte Liam Sera Banfield, qui exercera les fonctions de magistrat. »
Les membres des familles royales étaient devenus de plus en plus nerveux en apprenant que leur dieu avait été relevé de ses fonctions. Qu’allaient-ils devenir ? Le baron avait toujours dit aux membres de la famille royale qu’ils ne pouvaient continuer à vivre que grâce à sa grâce. Leur monde allait-il être détruit ? Une vague d’anxiété les traversa.
Le roi moustachu leva la tête et demanda à Claus : « Qu’est-ce que vous voulez dire ? Êtes-vous en train de dire que nous avons été abandonnés par Dieu !? »
Claus répondit calmement : « Pour faire simple, quelqu’un d’un rang plus élevé que votre dieu va régner sur vous maintenant, jusqu’à ce qu’un dirigeant plus permanent soit installé. »
Une fois de plus, un murmure parcourut les membres des familles royales. Il y avait quelqu’un de plus haut placé que leur dieu !? Claus s’éclaircit la gorge et les membres des familles royales se turent précipitamment. Une fois le calme revenu, il leur raconta ce que Liam l’avait envoyé leur dire. « Le seigneur Liam a une proposition à vous faire. Il souhaite s’entretenir avec les représentants de la planète, alors veuillez m’accompagner jusqu’à son vaisseau mère. »
Ils devaient donc être amenés dans les cieux. Certains membres des familles royales avaient accompagné Claus avec beaucoup d’intérêt, tandis que d’autres avaient pâli, craignant le pire.
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merci pour le chapitre