Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 8 – Chapitre 10

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Chapitre 10 : Miss Ethel de la Garde Royale

Partie 1

« Ce baron était une vraie merde. Pire que du troisième ordre en tant que souverain, et une véritable ordure qui n’avait aucun potentiel en tant que méchant. »

Je parcourais les données sur la politique du baron en tant que dirigeant. Il y avait une façon correcte de procéder, même en cas de tyrannie. Les dirigeants qui se contentaient de taxer lourdement sans rien faire d’autre étaient tout simplement ringards, et un vrai méchant — par exemple, moi — ne laissait même pas ses sujets savoir qu’ils étaient opprimés.

J’avais récemment augmenté les impôts dans mon domaine pour punir mes stupides citoyens de leurs protestations exigeant que j’engendre un enfant, mais ils avaient accepté la hausse des impôts avec joie, pensant sérieusement que cela améliorerait leur vie. Pourquoi ne vous mettez-vous pas en colère ? Résistez un peu, voulez-vous ! Je veux que vous souffriez, alors pourquoi êtes-vous heureux que les impôts augmentent !?

Cet incident m’avait fait prendre conscience de l’importance de l’éducation. Cela peut être un problème si vos citoyens sont trop intelligents, mais ils ne doivent pas non plus être trop ignorants. Ce n’est pas drôle de faire le mal si vos sujets ne se rendent même pas compte qu’ils sont lésés.

De toute façon, même mes propres sujets n’étaient qu’à ce niveau, tandis que les habitants d’Augur vivaient comme au Moyen Âge. Il était rude que l’utilisation des capsules d’éducation ait été rendue illégale pour eux.

Alors qu’il parcourait les données à mes côtés, Wallace avait l’air démotivé. Même lui pouvait dire à quel point les choses étaient terribles ici d’un seul coup d’œil.

« Il n’y a aucune chance que nous puissions mettre ces gens au courant, Liam. Il n’y a pas assez de temps pour éduquer toute la population. »

J’avais prévu d’utiliser la population locale comme ouvriers pour construire la base militaire, mais nous n’avions tout simplement pas le temps de le faire. Sans compter qu’à ce stade de la guerre, l’Autocratie semblait causer pas mal d’ennuis à l’Empire. Nous ne pouvions pas nous permettre d’avancer lentement.

Si j’étais Calvin, je me verrais bien diriger les forces de l’Autocratie sur cette planète. Je laisserais mes ennemis se débarrasser de mon adversaire politique et j’agirais comme si tout cela n’était qu’un résultat malheureux de la guerre. Wallace s’imaginait la même chose et semblait nerveux à ce sujet.

« Que vas-tu faire si l’autocratie se manifeste ? »

« Les écraser. »

« Merci pour ces paroles rassurantes. Tu es toujours plein d’assurance, n’est-ce pas, Liam ? »

Il n’avait pas l’air de me croire. Il fallait s’attendre à ce que les gens pensent que j’avais tiré la courte paille. Personne d’autre ne voudrait faire un travail comme celui-ci, mais je voyais un chemin vers la victoire.

Ma cible n’était pas Calvin, qui se battait en première ligne, mais tous ceux qui devenaient arrogants sur la planète capitale. J’étais venu à Augur pour m’amuser à être un magistrat maléfique, mais c’était aussi pour préparer le terrain pour un travail très important à venir plus tard.

Je me préparais pour mon avenir. Si rien ne devait en résulter, ce serait parfait, mais il n’y avait rien de mal à se préparer.

« J’ai recruté quelques immigrants de la maison Banfield », avais-je dit à Wallace. « Une fois qu’ils seront tous installés, ils s’occuperont du travail. »

Wallace avait été surpris de l’entendre, et ce n’était pas étonnant. Augur n’était pas mon territoire, car il appartenait désormais directement à l’Empire. Quelqu’un serait désigné pour le gouverner un jour ou l’autre, je ne faisais qu’assurer l’intérim en attendant.

« Mais cette planète est sous la domination impériale directe, Liam. Tu ne gagneras rien à envoyer tes propres citoyens ici. Peu importe comment tu la construis, elle sera juste attribuée à un autre magistrat ou à un noble. »

Une fois qu’il aurait réussi à combattre l’Autocratie, Augur serait trop pénible pour que l’Empire veuille le gérer lui-même. Elle serait confiée à un noble prometteur ou vendue. Tout le temps et les efforts que j’y aurais consacrés n’auraient servi à rien, du moins en apparence. S’assurer que ces efforts ne soient pas gaspillés, c’est ce qui fait d’un méchant un méchant.

« Tu n’as pas à t’en inquiéter », avais-je dit à Wallace. « Pour l’instant, tout ce que nous avons à faire, c’est de construire une magnifique base militaire pour le bien de l’Empire. Nous avons tous les matériaux nécessaires maintenant, alors nous allons commencer par construire un port spatial. Maintenant, Wallace… » J’avais posé une main sur son épaule et j’avais souri. « Je pense qu’il est temps pour toi de descendre à la surface. »

« Hein ? Tu plaisantes, n’est-ce pas, Liam ? Je peux très bien diriger les choses depuis l’espace ! »

Lorsque Wallace piqua une crise pour ce qui est de descendre à la surface, j’avais claqué des doigts et la garde royale s’était avancée pour le traîner hors du pont, un garde de chaque côté.

En le regardant partir, je lui avais ordonné : « Tu vas te charger des travaux publics à la surface. Tu l’as déjà fait, alors ça devrait être facile pour toi. Ne t’inquiète pas, tu seras promu au statut de bureaucrate une fois que tout sera terminé. »

Bien sûr, une promotion aussi vide n’avait aucun intérêt pour Wallace, puisqu’il aurait son propre territoire un jour ou l’autre. Il le savait aussi bien que moi.

Wallace était au bord des larmes. « Attends ! Je ne veux pas vivre comme des gens préhistoriques ! Si tu ne me garantis pas au moins une nourriture et un abri convenables, je ne pourrai plus dormir de nuit — ! »

Je trouvais qu’il exagérait les choses en parlant de la société d’Augur comme si elle était vraiment préhistorique, mais c’était juste l’impression qu’elle donnait dans cet univers.

Wallace fut évacué et le pont redevint calme. Je m’étais tourné vers le chevalier à côté de moi et je lui avais dit : « Tu vas aussi faire du travail pour moi, Claus. »

« Oui, monsieur », déclara-t-il, ne montrant aucune autre réaction.

Cette simple réponse était géniale. Claus savait exactement quel était son rôle sans que j’aie à le lui expliquer. C’était le bon choix de le nommer, mon chevalier en chef. Il était une bien meilleure option que ces deux autres idiotes talentueuses. Claus était lui aussi très doué, mais il n’avait pas les mêmes problèmes de personnalité que les deux autres. Il était parfait pour le rôle de chevalier en chef de la maison Banfield.

Maintenant, tendons notre piège à la planète Augur.

☆☆☆

Des navires chargés d’émigrants de la maison Banfield, ainsi que d’équipements et de matériaux de construction étaient descendus sur la planète depuis l’espace. Un groupe de membres de familles royales, représentants du peuple d’Augur, les regardait arriver.

Les membres des familles royales représentant les différentes nations de la planète observaient les vaisseaux avec des émotions complexes, car on leur avait dit que seul leur dieu possédait des vaisseaux capables de voyager dans l’espace. Beaucoup d’entre eux se demandaient si c’était des serviteurs de leur dieu qui descendaient dans ces vaisseaux.

Debout à côté d’un roi à la splendide moustache blanche, une belle princesse tremblait d’inquiétude.

« Votre Majesté, que se passe-t-il ? Nous n’avons jamais vu autant de serviteurs divins arriver comme ça dans des navires. »

Des milliers, puis des dizaines de milliers de personnes s’étaient déversées des navires, et il semblerait qu’il y en ait encore plus qui arrivent. C’était un spectacle incroyable.

Tout aussi déconcerté, le roi dit à sa fille : « Je ne sais pas non plus, mais tu es l’offrande actuelle. Tu dois remplir ton rôle quoi qu’il arrive. »

La belle princesse s’agrippa avec anxiété à sa robe lorsqu’elle entendit le mot « offrande ». On lui avait appris qu’en tant que membre de la famille royale, c’était son devoir. « Je sais », répondit-elle fermement.

Le baron avait régulièrement exigé des offrandes de la part des familles royales de la planète. Non seulement il prenait leurs beaux princes et princesses, mais il les pressait même de céder des trésors de grande valeur. Le baron avait pris un grand plaisir à détruire ces objets sous leurs yeux.

La royauté de la planète Augur n’avait d’autre choix que d’accepter ce traitement, même si le roi et la princesse connaissaient tous deux le sort qui attendait les personnes sacrifiées en guise d’offrande. Ils savaient qu’ils ne se reverraient probablement jamais. Il en était de même pour les autres membres des familles royales rassemblés, et un sentiment de sinistre résolution planait sur chacun d’entre eux.

C’est alors qu’un vaisseau particulièrement spectaculaire descendit sur la planète. Un vaisseau plus petit en sortit et vola jusqu’à l’endroit où les royaux s’étaient rassemblés, et lorsqu’il se posa, sa trappe s’ouvrit. De grands chevaliers en armure sortirent du vaisseau. C’était exactement le genre de personnes que les membres de la famille royale s’attendaient à voir garder leur dieu.

Les membres des familles royales s’étaient tous prosternés sur le sol. Voyant cela, les chevaliers hésitèrent un instant avant de demander à leur chef : « Sir Claus, qu’est-ce que c’est ? »

« Ce sont les représentants de la planète, n’est-ce pas ? »

« Mais pourquoi se prosternent-ils devant nous ? »

Contrairement à ses subordonnés, déconcertés par le comportement des royaux, le chevalier appelé Claus était resté calme en expliquant la situation à ses hommes.

« L’ancien baron a forcé ces personnes à le vénérer comme un dieu. Il a restreint l’information et la technologie pour contrôler son peuple. »

Les visages des chevaliers se tordirent de dégoût en marmonnant : « Comme c’est dégoûtant. »

Les membres des familles royales furent totalement déconcertés par cet échange, qui ne ressemblait en rien à ceux qui avaient eu lieu entre leurs visiteurs par le passé.

« Veuillez excuser mon impolitesse, mais me permettez-vous de prendre la parole ? » Le roi moustachu prit la parole au nom de son groupe.

« Vous pouvez », autorisa Claus. « Mais avant cela, je vous demande à tous de vous lever. Vous n’avez pas besoin de vous comporter ainsi à notre égard. »

Les membres des familles royales avaient été émus par cette nouvelle. On ne leur avait jamais dit une chose pareille. Ils restèrent agenouillés, incapables de se lever, alors Claus reprit la parole.

« Alors, laissez-moi d’abord faire l’annonce la plus importante. Le baron que vous vénériez comme un dieu a été relevé de ses fonctions. À partir d’aujourd’hui, cette planète sera gouvernée par le comte Liam Sera Banfield, qui exercera les fonctions de magistrat. »

Les membres des familles royales étaient devenus de plus en plus nerveux en apprenant que leur dieu avait été relevé de ses fonctions. Qu’allaient-ils devenir ? Le baron avait toujours dit aux membres de la famille royale qu’ils ne pouvaient continuer à vivre que grâce à sa grâce. Leur monde allait-il être détruit ? Une vague d’anxiété les traversa.

Le roi moustachu leva la tête et demanda à Claus : « Qu’est-ce que vous voulez dire ? Êtes-vous en train de dire que nous avons été abandonnés par Dieu !? »

Claus répondit calmement : « Pour faire simple, quelqu’un d’un rang plus élevé que votre dieu va régner sur vous maintenant, jusqu’à ce qu’un dirigeant plus permanent soit installé. »

Une fois de plus, un murmure parcourut les membres des familles royales. Il y avait quelqu’un de plus haut placé que leur dieu !? Claus s’éclaircit la gorge et les membres des familles royales se turent précipitamment. Une fois le calme revenu, il leur raconta ce que Liam l’avait envoyé leur dire. « Le seigneur Liam a une proposition à vous faire. Il souhaite s’entretenir avec les représentants de la planète, alors veuillez m’accompagner jusqu’à son vaisseau mère. »

Ils devaient donc être amenés dans les cieux. Certains membres des familles royales avaient accompagné Claus avec beaucoup d’intérêt, tandis que d’autres avaient pâli, craignant le pire.

***

Partie 2

« Ne penses-tu pas que te qualifier de dieu, c’est aller un peu trop loin ? »

Même si je savais que de telles situations se produisaient, elles m’avaient semblé ridicules lorsque je les avais rencontrées dans la vie réelle.

En écoutant le rapport de Claus après son retour de la planète, j’avais arrêté de travailler sur les documents devant moi et j’avais réfléchi à la façon de procéder.

« Ils croient que je suis plus haut placé que leur ancien dieu, et les immigrants sont mes serviteurs divins ? J’aime être respecté, mais je ne veux pas être adoré. »

Claus eut l’air quelque peu soulagé. « J’ai déjà entendu des rumeurs sur de tels nobles, mais je n’aurais jamais pensé en voir un de mes propres yeux », dit-il avec incrédulité.

Les gens ne devraient pas se prendre pour des dieux — pas même un méchant comme moi.

« L’ancien baron était vraiment une ordure. »

Me qualifier de dieu serait une insulte au Guide.

Claus me décria l’état dans lequel se trouvaient les membres des familles royales de la surface. « Les membres royaux d’Augur ont du mal à assimiler la situation. Je pense que certains d’entre eux auront du mal à comprendre. »

Bien sûr que oui. Qu’est-ce que tu es censé faire quand on te dit que la personne que tu as adorée comme une divinité n’en est en fait pas une ? Il y aurait sûrement des gens qui ne nous croiraient pas.

La vérité était cruelle, mais mes projets ne permettaient pas l’existence de faux dieux.

« Interdis à nos immigrants d’interagir avec les habitants pour l’instant. Je ne veux pas qu’un seul d’entre eux prenne goût à être traité comme un être divin. »

Je ne voulais pas non plus que des problèmes commencent entre les deux groupes, et Claus semblait d’accord.

« Compris. Et notre aide pour les habitants ? »

J’avais prévu d’apporter une aide considérable aux habitants d’Augur. Tu pourrais penser que c’est un peu contradictoire, si j’avais l’intention de jouer le méchant magistrat, mais il y avait une raison à cela. Pour que mon objectif actuel soit atteint, je devais d’abord les convaincre en les aidant. Plus tard, je pourrais jouer au méchant magistrat autant que je le voudrais, mais je devais d’abord me débarrasser des choses ennuyeuses.

« Nous allons procéder comme prévu et rassembler les membres de la royauté d’Augur. Je voulais abolir la royauté ici, mais pour l’instant, il semble préférable de ne pas changer les choses trop radicalement. »

Les gens ne pourraient pas suivre si leur mode de vie changeait trop radicalement. Je devrais prendre mon temps et changer les choses lentement.

L’ancien baron avait vraiment tout gâché pour moi. Restreindre le développement sur Augur n’avait aucun sens. Si je devais opprimer des gens, je voulais que leur société soit au moins civilisée dans une certaine mesure.

Je devais m’assurer d’apprécier le temps que je passerai ici en tant que magistrat maléfique d’Augur.

☆☆☆

Dans la salle des fêtes qui leur avait été préparée à bord de l’Argos, les membres royaux d’Augur étaient complètement mystifiés. Ils étaient choqués de voir que le monde où ils vivaient — la planète — était une sphère, et qu’il faisait toujours nuit dans le royaume à l’extérieur de cette planète. Mais surtout, ils avaient été choqués par le vaisseau spatial dans lequel ils se trouvaient.

Au début, aucun d’entre eux n’avait cru que ce vaisseau pouvait mesurer trois mille mètres de long. Ils ne pouvaient pas imaginer comment quelque chose d’aussi immense pouvait « flotter ».

Le roi à la moustache blanche était étourdi par tout ce qu’il avait vu, et lorsque Liam lui parla sur un ton amical, il commença à transpirer d’anxiété.

« Il est probablement inutile de vous dire de ne pas vous inquiéter, » dit Liam, « mais je vais juste préciser au départ que je n’ai pas l’intention de vous faire du mal. Je ne manquerai pas non plus de vous ramener à la surface, alors ne vous inquiétez pas pour ça. »

« N-nous apprécions profondément votre pitié, mon seigneur. »

Le roi ne pouvait s’empêcher de trembler. C’était en partie dû à la peur, bien sûr, mais aussi au fait que l’homme devant lui — Liam — semblait tellement plus divin que l’ancien souverain qui s’était autoproclamé dieu.

Le roi se souvint des relations qu’il avait eues avec le baron. Cet homme semblait tellement… plus petit que le seigneur Liam. Et les serviteurs aux côtés de ce seigneur ont tous un si grand cœur.

Les vassaux du baron avaient méprisé les membres des familles royales de la planète, les habillant même parfois de vêtements ridicules pour se moquer d’eux. Cependant, pour le moment, personne ici ne les méprisait du tout. En fait, les personnes devant lesquelles les membres des familles royales étaient obligés de baisser la tête dans le passé semblaient maintenant les traiter avec respect.

Liam avait alors bu une gorgée du verre qu’il tenait à la main. Tous les membres des familles royales avaient fait de même. L’alcool qu’on leur avait servi avait un meilleur goût que tout ce qu’ils avaient déjà bu. Alors qu’ils s’amusaient, Liam reprit la parole.

« Maintenant, pour expliquer les choses d’une manière qui sera facile à comprendre pour vous, ma position est de deux rangs plus élevés que celle du gars qui était ici avant. Pour l’instant, c’est moi qui vais gouverner votre planète à sa place. »

Les individus royaux pouvaient tous accepter que cet homme soit d’un rang plus élevé que leur précédent dieu.

« Comment comptez-vous nous gouverner ? », demanda le roi à la moustache blanche au nom du groupe.

Liam gloussa. « Je ne serai là que pour un court moment, mais je ne vous prendrai rien. Je ne ferai que donner. »

« Donner ? Err, et qu’en est-il des impôts ? Et les offrandes ? »

Liam sourit maladroitement aux royaux, qui n’avaient jamais été pris que par le passé. « Je n’ai pas besoin de ça. Il faut juste que vous vous calmiez un peu. Mais voyons… Pour l’instant, amenez-moi quelqu’un de jeune issu de vos rangs, et je lui donnerai une éducation. »

Le roi avait été légèrement déçu par ces paroles. Il est donc le même. Mais j’ai tendance à lui faire plus confiance qu’au dernier homme. Dans ce cas…

Le roi jeta un coup d’œil à la princesse. Elle vint à ses côtés et il la présenta à Liam. « Voici ma fille. Bien que vous puissiez douter de moi parce que je suis son père, c’est la plus belle femme de mon pays. Vous pouvez en faire ce que vous voulez, seigneur Liam. »

La princesse fit une révérence. « Je suis à vous, Seigneur Liam. Faites de moi ce que vous voulez. »

Liam grimaça à leurs paroles et le roi craignit d’avoir commis une erreur. Puis Liam finit son verre et dit : « Ne vous faites pas d’idées. Je ne pensais que ce que j’ai dit. Je l’emmènerai pour lui donner une éducation, puis je la renverrai chez elle dans un an. Je ne suis pas en manque de femmes. »

Lorsqu’ils avaient entendu « Je ne suis pas en manque de femmes », ce ne sont pas les membres de la royauté qui avaient réagi avec surprise, mais les propres vassaux de Liam. Leurs yeux s’écarquillèrent en s’exclamant sous le choc, mais lorsque Liam leur lança un regard, ils détournèrent tous précipitamment les yeux.

Les membres des familles royales haussèrent la tête en signe de confusion, mais Liam fit comme si de rien n’était et poursuit : « Je veux juste faire apprendre à l’un de vos jeunes à quel point l’univers est vaste. Je ne lèverai pas la main sur elle, alors ne vous inquiétez pas. Si vous avez des questions, je serai ravi d’y répondre pour vous. »

« Merci beaucoup. »

Je ne sais pas si je dois être heureux d’apprendre qu’il ne posera pas la main sur ma fille…

Pour le roi à la moustache blanche, sa fille était la plus précieuse au monde. Le fait que Liam ne l’ait pas regardée une seule fois le laissait perplexe.

« Vous n’avez pas besoin de me vénérer comme un dieu », déclara Liam aux membres des familles royales. « Je ne suis que le gouverneur de cette planète — un magistrat. Allez-y, appelez-moi “Lord Magistrat”. »

Les royaux assemblés, qui avaient été tourmentés par un baron qui se prenait pour un dieu, avaient tous pleuré de bonheur devant la façon dont Liam s’était comporté.

☆☆☆

Après la fête avec les membres des familles royales locales, Liam se rendit dans une salle de repos. Ethel, chef de sa garde royale, le surveillait, et l’un de ses robots domestiques attendait à l’intérieur de la pièce pour le servir. Pendant ce temps, dans l’ombre de Liam se cachait l’un des subordonnés de Kukuri, et d’autres étaient dissimulés à proximité. À lui seul, Liam était assez fort pour vaincre un maître de l’épée, mais le groupe semblait l’avoir épuisé.

Il s’assit sur un canapé pour se détendre et il fit une remarque : « Cette planète est vraiment un problème. » Il semblait vraiment mépriser l’idée que les habitants le vénèrent comme un dieu.

« Que ferons-nous de l’ancien baron, Lord Liam ? » lui demanda Ethel.

Il avait prévu d’embarrasser l’homme d’une manière ou d’une autre pour prouver aux citoyens de la planète qu’il n’était pas un dieu, mais Liam avait changé d’avis après avoir rencontré les membres des familles royales aujourd’hui.

« Certains d’entre eux ont vraiment l’air de croire que ce tas de merde est un dieu. Au lieu de potentiellement les contrarier en le mettant dans l’embarras, il vaudrait mieux qu’il disparaisse en silence. »

Ethel avait été profondément touchée par la considération de Liam pour les habitants de la région. « Vous êtes très gentil avec eux, sachant qu’ils ne seront vos sujets que pour peu de temps. Ils sont bénis. »

Ces mots étaient venus du cœur, le fruit de son profond respect pour Liam, mais il n’avait pas pris ses éloges de cette façon.

« Essaies-tu de me flatter ? »

« Non… c’est vraiment ce que je ressens. »

« Bien. Oh, j’allais oublier… » Avant que la conversation ne puisse s’éteindre, Liam ordonna à Ethel : « Puisque je n’ai plus besoin de lui, débarrasse-toi de l’ancien baron. »

Ethel avait frémi devant l’absence totale d’émotion dans sa voix. « Très bien. »

Après avoir traité ses sujets avec respect, il n’a aucune pitié pour un ennemi. Ahh, Lord Liam est vraiment l’incarnation du noble idéal !

En plus des compétences, la loyauté était requise pour servir dans la Garde royale. Ils étaient les meilleurs du corps de chevaliers auquel appartenaient des gens comme Tia et Marie, et un excès de loyauté était la norme parmi eux.