Épilogue
Partie 2
Rosetta, Eulisia et Ciel s’étaient réunies dans une salle de réunion pour discuter de la force de sécurité de Rosetta.
Eulisia avait été surprise d’entendre l’orientation prévue par Rosetta pour l’unité. « Vous souhaitez aider les gens en difficulté ? Eh bien, ce n’est pas une mauvaise idée. Mais cela demandera un peu plus de temps et de budget. »
« C’est très bien. Le fait de planifier tout cela m’a aidée à me rappeler ce que je veux vraiment faire. » Lorsque Liam avait demandé à Rosetta de déterminer les responsabilités de son unité de garde, elle avait repensé à son passé. « Je menais une vie pénible dans un foyer qui n’avait de duc que le nom. Quand j’ai rencontré Chéri, j’ai été sauvée. Mais cela n’a sauvé que moi et mes proches. Maintenant, je veux aider d’autres personnes en difficulté. »
En résumé, Rosetta comptait tout mettre en œuvre pour recruter des individus dans le besoin, notamment ceux qui souffrent de problèmes décourageants tels que la pauvreté et l’endettement.
Eulisia évoqua alors les défis que cette politique impliquerait. « Beaucoup de gens sont endettés ou appauvris à cause de leurs propres décisions. Avez-vous l’intention de recruter tout le monde ? »
Si Rosetta se montrait idéaliste, Eulisia avait bien l’intention de l’en empêcher. Elle ne pouvait notamment pas accepter de recruter des personnes endettées à cause de leurs habitudes de jeu. Si le corps de garde de Rosetta était essentiellement une œuvre de charité, leurs fonds s’épuiseraient rapidement, quel que soit le montant dont ils disposaient.
Cependant, Rosetta secoua la tête. « Je ne pense pas que Chéri me le permettrait. J’ai l’intention de choisir ceux qui sont pris dans des situations dont ils ne sont pas responsables, comme les personnes accablées par les dettes de leurs parents ou de leurs ancêtres. »
Eulisia n’approuvait pas complètement cette façon de penser, mais c’était mieux que d’aider les gens sans discernement. Elle fit donc un compromis. « Je suppose que ce serait très bien, comme ça. Mais si nous faisons les choses de cette façon, vos gardes ne seront pas des élites. Dans le pire des cas, nous devrons peut-être former chaque recrue depuis le début. »
Beaucoup de personnes endettées n’avaient pas fait d’études supérieures; en général, Rosetta ne recruterait donc pas de personnes hautement qualifiées. Il faudrait donc compenser cette lacune.
« Ce n’est pas grave », dit Rosetta. « Nous pouvons prendre tout le temps dont nous avons besoin. Une fois que nous aurons recruté le strict minimum nécessaire au fonctionnement de l’unité de garde, nous pourrons augmenter progressivement nos effectifs. Je me concentre surtout sur le fait de donner une nouvelle chance à ceux qui en ont besoin. »
Ces gardes étaient censés la protéger, et voilà qu’elle essayait de les aider pour une raison ou une autre. Il aurait été plus efficace d’utiliser l’argent de Liam pour embaucher des soldats expérimentés, puis de construire une flotte de navires ultramodernes et de chevaliers mobiles.
D’un autre côté, Liam avait dit à Rosetta de faire ce qu’elle voulait de l’argent. Tout ce qu’Eulisia avait à faire, c’était de constituer une flotte qui réponde aux souhaits de Rosetta. Et une partie d’elle ne voulait pas défier davantage la future femme de Liam et risquer de s’attirer son ire.
« La plupart des gardes des nobles ne valent pas grand-chose de toute façon », dit-elle. « Mais s’ils s’acquittent de leurs responsabilités de base, c’est tout ce qu’on peut vraiment attendre d’eux. »
« Je compte sur vous », lui répondit Rosetta, insensible à ses réticences.
Ciel, qui écoutait leur conversation, était un peu perplexe face à la modification du plan initial, mais elle ne pouvait pas contredire Rosetta. Dame Rosetta est vraiment gentille. Je pense que je n’aurai pas à m’inquiéter de la force qu’elle déploiera, quelle qu’elle soit.
Et les gardes de Rosetta arrêteraient Liam un jour, Ciel en était certaine.
Une fois qu’elles eurent établi un plan général, la voix de Rosetta devint plus enjouée. « Il ne nous reste plus qu’à commencer ! Nous pouvons recruter dans le domaine de la maison Banfield, mais j’aimerais vraiment obtenir l’autorisation de l’Empire de recruter dans d’autres territoires qu’il gère directement. Les seigneurs de ces domaines ne nous accorderont peut-être pas leur permission, mais j’aimerais au moins leur proposer l’idée. »
Tout souverain considérait ses sujets comme des ressources et peu de nobles accepteraient de voir l’un de leurs citoyens leur être enlevé. Rosetta s’était préparée à cette déception.
Malgré le travail supplémentaire qu’elle allait devoir accomplir, Eulisia avait l’air enjouée. Elle était probablement ravie d’avoir du travail à faire.
« Nous avons du pain sur la planche », déclara-t-elle. « Alors, par où devrions-nous commencer ? »
Ainsi, le corps de garde personnel de Rosetta se dirigea vers sa création.
☆☆☆
« Est-ce que chacun d’entre eux est idiot ? »
Grinçant des dents de frustration, j’étais assis à mon bureau, un écran devant moi, avec Amagi à mes côtés. Nous regardions les derniers sondages d’opinion aux informations, et je ne croyais pas les résultats.
« La plupart des citoyens approuvent l’augmentation des impôts », expliqua Amagi, tandis que je boudais. « Ils comprennent que si l’argent est consacré à la protection sociale, ils en tireront des avantages à long terme. C’est sans doute le résultat des efforts de nos responsables gouvernementaux. »
« Ils en font trop, si tu veux mon avis. »
Depuis la nuit des temps, les bureaucrates à qui l’on avait donné carte blanche s’étaient mal comportés. C’est pourquoi j’étais certain que, si je ne donnais pas d’instructions précises à mes fonctionnaires, ils exploiteraient parfaitement le public par eux-mêmes. Je l’aurais fait, au moins !
Mes fonctionnaires pourraient vanter publiquement les mérites de notre programme d’aide sociale, leur stratagème était si habile que mes sujets ne se rendraient même pas compte qu’ils étaient dupés. Ils n’avaient pas hésité à accepter l’augmentation des impôts destinée à les tourmenter. C’était exaspérant.
« Ils ont gâché mon plan parfait ! »
« As-tu déjà eu un plan parfait, maître ? Tu es normalement très compétent. Mais quand tu essaies de mal te comporter, ça ne marche jamais tout à fait comme prévu, n’est-ce pas ? »
Apparemment, aux yeux d’Amagi, j’étais un échec en tant que seigneur du mal. Je ne pouvais pas accepter cela !
« Amagi, connecte-moi au bureau du gouvernement ! »
« Je vais afficher la connexion sur le moniteur. »
L’écran sur lequel nous regardions les informations avait affiché l’image d’un représentant du gouvernement en sueur. Il semblait effrayé que je l’aie contacté à l’improviste, mais il ne pouvait pas me faire attendre, alors il avait répondu.
« Puis-je vous demander pourquoi vous appelez, Lord Liam ? »
« La hausse des impôts, évidemment ! N’auriez-vous pas pu faire en sorte que mes sujets comprennent un peu mieux ce qui se passe ? »
Ils ne comprendraient pas si le gouvernement ne leur expliquait pas. Je ne voulais pas que les gens vaquent à leurs occupations sans se rendre compte qu’ils se faisaient plumer; j’avais prévu qu’ils en soient conscients ! C’était censé être une revanche pour toutes ces manifestations d’héritiers. Je voulais qu’ils souffrent !
« Plus facile à comprendre ? Je ne suis pas sûr que nous puissions faire mieux. »
« Vous pouvez le faire, n’est-ce pas ? Allez, je sais que vous en êtes capables ! »
Les bureaucrates ne jurent que par les actes répréhensibles. Il était impossible qu’ils ne disent pas carrément que la population se faisait exploiter.
« Nous allons réexaminer notre stratégie immédiatement, monsieur ! »
« Bien. Je veux que ce soit bien fait, d’accord ? Vous ne trahirez pas mes attentes, n’est-ce pas ? »
J’avais ajouté une touche d’intimidation à l’ancienne pour faire bonne mesure. Il s’agissait d’une pression indésirable que subit un employé quand son patron lui impose quelque chose d’impossible et lui dit : « J’en attends beaucoup, d’accord ? ». Maintenant que je l’avais motivé, j’étais certain qu’il ferait tout pour que ce plan de « protection sociale » soit perçu comme le plus inutile possible, ce qui aurait pour effet d’énerver mes sujets.
« Je vais vous faire regretter de m’avoir mis en colère, vous autres citoyens stupides », marmonnai-je après la fin de l’appel. « Vous n’avez qu’à attendre. »
Amagi semblait stupéfaite que je ne laisse pas tomber à cause de ce qui s’était passé avec les protestations. « Es-tu encore amère à ce sujet ? »
« Bien sûr que oui. Mes sujets vont ressentir ma colère pour m’avoir humilié ! »
Je devais retourner sur la planète capitale sous peu pour reprendre mon entraînement, et je voulais qu’ils souffrent le plus tôt possible.
☆☆☆
Quelques mois plus tard, le gouvernement annonça une révision du programme d’aide sociale. Cette nouvelle enthousiasma les habitants de la maison Banfield.
« C’est beaucoup plus facile à comprendre maintenant ! »
« Apparemment, Lord Liam leur a ordonné de faire cela. »
« J’ai entendu dire qu’il avait dit à ses fonctionnaires qu’il attendait beaucoup d’eux. Ça les a motivés ! »
Le programme était toujours aussi bénéfique, mais il était désormais beaucoup plus facile à utiliser.
« Les politiques étaient très bien comme elles étaient. Je suppose que Lord Liam a voulu faire un effort supplémentaire. »
« Il a vraiment nos intérêts à cœur, n’est-ce pas ? »
« Il se dirige vers la planète capitale, n’est-ce pas ? »
« Sa formation de noble devrait bientôt être terminée. Mais je ne pense pas qu’il reviendra avant quelques années. »
« Ah, il n’a pas pu finir plus tôt ? »
« Restera-t-il sur sa planète d’origine une fois sa formation terminée ? »
Malgré les attentes de Liam, ses sujets se montrèrent encore plus reconnaissants envers lui qu’auparavant.
☆☆☆
En entendant le bulletin d’informations depuis le dernier étage de l’hôtel où je résidais sur la planète capitale, je m’étais effondré à genoux. Mes sujets étaient plus heureux depuis que j’avais ordonné à mon gouvernement de revoir le programme d’aide sociale.
« Les gens apprécient que tu aies rendu le programme plus facile à utiliser », rapporta Amagi, un soupçon de bonheur se lisant sur son visage inexpressif. « Ils sont très reconnaissants. »
« Je voulais les tourmenter ! »
C’était presque effrayant de voir à quel point mes sujets étaient stupides.
Je m’étais lentement remis debout. « Amagi, nous devons améliorer le niveau d’éducation dans notre domaine. Ils ne sont manifestement pas encore assez bons. »
« Les normes actuelles sont-elles insuffisantes ? »
« Mes sujets ne savent même pas qu’ils sont exploités ! Pourquoi sont-ils reconnaissants ? Ils devraient être en colère ! »
Dans ma vie antérieure, le taux d’approbation du gouvernement aurait chuté. Pourquoi les gens m’étaient-ils reconnaissants ? Tous mes sujets étaient-ils des idiots ? Ce n’est pas ce que je voulais. Cette idée m’effrayait un peu. Je commençais à penser que l’approche scolaire de mon domaine était la source du problème.
« L’enseignement obligatoire est actuellement de neuf ans », me rappela Amagi.
« Étends-le à douze. Revois aussi le programme scolaire. Je veux que ces imbéciles soient mieux éduqués. »
Honnêtement, le fait qu’ils ne comprennent pas qu’on profitait d’eux était plus troublant que s’ils le voyaient. Je ne cherchais pas à les tromper. J’essayais de torturer ces crétins !
Il semblerait que ma route de seigneur du mal allait être longue et rude.
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merci pour le chapitre