Chapitre 9 : Une querelle de famille
Partie 1
Sur la planète capitale, Calvin tenait une réunion. Le sujet de discussion était le chaos actuel dans la maison Banfield. Les nobles de la faction de Calvin ne pouvaient pas cacher leur excitation face à la disparition de Liam.
Le Guide, toujours sous sa forme réduite de chapeau, observait leur rencontre depuis l’ombre.
« C’est l’heure de passer à l’action ! » s’exclama-t-il. « Avec mon aide, vous pouvez saccager le domaine de Liam autant que vous le voulez ! »
Le Guide les encourageait en coulisses, sans se soucier de l’impression de désespoir qu’il donnait à ses propres oreilles. Les nobles n’avaient pas entendu ses commentaires, mais leur regard changea.
« Votre Altesse, c’est une opportunité en or. Nous devrions attaquer le domaine de Liam avec tout ce que nous avons ! Si nous le faisons, nous gagnerons sûrement ! »
Ses alliés commençaient à s’énerver, mais Calvin était toujours aussi calme. « Nous prêterons main-forte à tous ceux qui veulent agir rapidement. Mais nous ne ferons aucun mouvement nous-mêmes. »
Les nobles avaient réagi avec surprise aux paroles de Calvin.
« Nous ne le ferons pas ? Pourquoi ? »
« Quoi ? » s’écria le Guide. Calvin n’avait apparemment pas l’intention de profiter de l’opportunité qui s’offrait à lui, et dans l’état de faiblesse actuel du Guide, il ne pouvait pas manipuler l’homme.
Calvin parcourut calmement les rapports qui se trouvaient devant lui. « Il est difficile de croire que Liam ait pu se faire prendre de la sorte. S’il suffisait d’utiliser la magie d’invocation pour mettre la maison Banfield en émoi, nous n’aurions jamais eu autant de problèmes avec eux. Je dirais qu’il y a de fortes chances que ce soit un piège. »
Lorsque Calvin avait maintenu que la maison Banfield devait posséder des mesures contre l’invocation de la magie, le feu dans les yeux des nobles s’était éteint, et ils avaient retrouvé une certaine contenance.
« C’est vrai qu’il est possible que ce soit un piège, mais est-ce que la maison Banfield irait aussi loin ? Les choses sont vraiment en train de s’effondrer dans leur domaine. Êtes-vous sûr que nous ne devrions pas les frapper avec tout ce que nous avons maintenant ? »
Calvin était tout aussi conscient que les autres nobles de l’opportunité qui s’offrait à eux. Pourtant, il n’avait pas l’intention de s’impliquer dans la situation.
« Il n’est pas nécessaire de mettre les pieds dans le piège qu’il nous a tendu. S’il s’avère que ce n’est pas une ruse, le pouvoir de la maison Banfield s’affaiblira sans que nous intervenions. »
Les nobles s’échangèrent un regard.
« Même si Liam parvient à revenir, il faudra des années pour nettoyer le désordre dans lequel il reviendra. »
« Des décennies, dans le pire des cas. Peut-être même plus longtemps. »
« Il n’est pas nécessaire de s’impliquer. Nous devrions plutôt profiter de cette occasion pour augmenter notre propre force. »
Ils étaient tous d’accord avec Calvin.
Le guide n’était pas satisfait de la tournure des événements. « Battez-vous, lâches ! N’est-ce pas là votre grande chance ? Pourquoi vous dégonfler maintenant ? Je vous soutiens ici ! »
Le chapeau aux petits membres tapa furieusement des poings sur la table de réunion.
☆☆☆
« Nous sommes les successeurs légitimes de la maison Banfield ! Moi, Christiana Leta Rosebreia, j’exécuterai la volonté de Lord Liam ! Mort à quiconque s’opposera à nous ! »
« Nous, qui abritons Lady Rosetta, sommes les véritables successeurs de la maison Banfield ! Moi, Marie Sera Marian, je déclare ici et maintenant que tous ceux qui s’opposent à nous meurent ! »
Sur la planète d’origine de la maison Banfield, Claus s’était retrouvé à suer à grosses gouttes. Pour des raisons qui lui échappaient, il avait pris le commandement de la garde royale de la maison Banfield, et la force d’élite de Liam avait choisi de le suivre. Claus était bien conscient de sa médiocrité en tant que chevalier, aussi, sa situation était-elle franchement ridicule. Malgré tout, il aborda son travail avec sérieux, se concentrant du mieux qu’il pouvait sur les tâches qui l’attendaient. Bien que…
« Qu’est-ce que vous voulez dire, les deux plus fidèles serviteurs de Lord Liam l’ont trahi !? »
Tia et Marie étaient des figures centrales du corps des chevaliers de Liam. Claus savait à quel point elles étaient fortes, et Liam leur faisait manifestement confiance, malgré la façon dont il parlait d’elles.
Pourtant, en son absence, ces deux chevaliers s’étaient révoltés, chacun prétendant qu’il devait diriger les affaires en l’absence de Liam. Tia avait commencé à commander une flotte sans permission, tandis que Marie s’était emparée de Rosetta et avait commencé à rassembler des forces de sécurité et de défense pour soutenir sa cause.
« Je savais qu’elles ne s’entendaient pas, » murmura Claus, « mais je ne pensais pas qu’elles déclencheraient leurs propres révoltes. Qu’est-ce qu’elles pensent faire dans un moment pareil ? Sans parler de… »
La maison Banfield avait été inondée de visiteurs, dont la plupart essayaient d’exploiter l’absence de Liam pour en tirer profit d’une manière ou d’une autre.
« J’ai entendu dire que la maison Banfield était sans héritier. Je suis apparenté au chef de famille qui a précédé le précédent, alors j’ai pensé que je devais venir apporter toute l’aide dont je suis capable. »
« L’héritier doit venir de notre famille. La maison Astread était autrefois une branche de la maison Banfield. Les chefs de la faction du prince Cléo me soutiennent, alors j’exige d’être nommé chef permanent de la maison. »
« Je porte l’enfant de Lord Liam ! Ce bébé est le prochain chef de la maison Banfield ! »
Ces opportunistes les assaillaient de l’aube au crépuscule presque tous les jours, ne cherchant manifestement rien d’autre que la richesse et l’influence de la maison Banfield. Claus était la seule personne en mesure de s’occuper d’eux, bien qu’il ait d’autres tâches à accomplir. Pour ne rien arranger, des pirates de l’espace s’aventuraient constamment sur le territoire de la maison Banfield, et c’est également à Claus qu’il revenait de s’en occuper. Son estomac le faisait souffrir, et les deux meilleurs chevaliers qui auraient dû être ses alliés aggravaient ses nausées.
« Devons-nous exterminer chacun de ces traîtres, seigneur Claus ? », lui demanda l’un des siens.
« Seigneur Claus, si nous les tuons, vous deviendrez chevalier en chef à coup sûr ! »
« Maintenant que vous avez la garde royale et la force d’élite de votre côté, personne ne peut s’opposer à vous, Seigneur Claus ! »
Ses subordonnés au sang chaud essayaient de le promouvoir — et de le pousser à se battre contre Tia et Marie. Claus leur donna des ordres fermes, supportant désespérément la douleur dans son estomac.
« Maintenez le statu quo ! Nous devons protéger la planète d’origine jusqu’au retour de Lord Liam. »
Claus n’avait aucune envie d’exploiter cette crise pour prendre de l’avance. Il s’était contenté de veiller à ce que tout fonctionne bien. Mais ses subordonnés n’étaient pas satisfaits.
« Eh bien, si ce sont ses ordres, nous les suivrons… »
« Je pense toujours qu’on lui garantirait le rôle de chevalier en chef s’il mettait à profit cette situation. »
« Lord Claus est la seule personne qui protège la maison Banfield à présent. Ne devrait-il pas avoir plus de reconnaissance ? »
Ils se plaignaient surtout de la situation de Claus, et non de Claus lui-même. Pourtant, Claus était conscient de leurs sentiments, et ils le rendaient nerveux.
Ce n’est pas bon ! À ce rythme, mes hommes vont tout faire sauter et déclencher une guerre ! Seigneur Liam, revenez s’il vous plaît !
☆☆☆
Keith et les chevaliers qui avaient accompagné Isaac se comportaient comme si le manoir de la maison Banfield leur appartenait. Ils croyaient sincèrement qu’ils étaient les vrais chevaliers de la maison Banfield, puisqu’ils servaient la famille depuis des générations.
Ils se prélassaient dans un luxueux salon destiné aux hauts responsables de la famille, ouvrant des bouteilles d’alcool hors de prix pour les déguster comme si c’était leur droit. Les personnes qui s’étaient rapprochées de la nouvelle direction les rejoignaient dans le salon pour festoyer et boire. Il n’y avait pas que les trois représentants du gouvernement. Quelques-uns des domestiques humains du manoir, des serviteurs et même des militaires étaient venus. Cela montrait combien de personnes avaient rejoint la maison Banfield par ambition, et non par loyauté, au cours de la rapide ascension de Liam vers le succès.
Parmi les fêtards se trouvait l’un des espions de Calvin, ainsi qu’un agent d’un autre pays. Tous deux avaient pour but de jeter de l’huile sur le feu alors que la maison Banfield était en plein chaos. Keith était au courant de l’existence de ces agents, mais il les laissait tranquilles, tout simplement parce qu’ils coopéraient avec lui. Il pensait que leur aide pourrait lui permettre de redevenir le chevalier en chef de la maison Banfield.
En savourant un autre verre d’alcool coûteux, Keith réfléchit à l’état actuel de la maison Banfield. « Je suis impressionné par la croissance qu’ils ont réalisée au cours des cent dernières années. »
De belles femmes en robe et en uniforme de soubrette répondaient à ses moindres besoins. Malgré les compétences de Keith en tant que chevalier, son goût pour les femmes et l’alcool le désignait comme la pire espèce d’homme. Et il était fondamentalement un traître à la famille, il avait abandonné la maison Banfield quand Liam était jeune.
Comme on pouvait s’y attendre, les chevaliers qui servaient un tel homme étaient eux-mêmes de perfides ruffians. Ils avaient mis le manoir à sac, ramenant tous les trésors qu’ils avaient trouvés au salon et se les partageant.
« Regarde cette épée ! Cette chose est époustouflante ! »
« J’ai trouvé un chevalier mobile dernier cri dans le hangar. C’est mon engin personnel à partir de maintenant, compris !? »
« Hé, moi aussi je veux un engin personnel ! Veux-tu bien m’en trouver un ? »
Ils ressemblaient plus à des bandits qu’à des chevaliers.
Finalement, un chevalier fit quelque chose d’impensable. Il retourna au salon en traînant un robot domestique — l’une des unités produites en série qui travaillent dans le manoir. Ses vêtements étaient déchirés, ses articulations détruites par ses mauvais traitements. Arrivé au salon, le chevalier saisit la tête de la servante robot et la jeta devant Keith et les autres hommes. Curieusement, la servante robot s’efforça de leur échapper. En la voyant se débattre avec ses articulations mutilées, les hommes éclatèrent de rire.
« Liam est un sérieux pervers pour avoir des poupées comme ça partout dans le manoir ! »
« Il n’a aucune fierté en tant que noble. C’est juste un morveux qui essaie d’avoir l’air cool en chassant les pirates. »
« Hé, c’est grâce à lui que nous pouvons vivre ainsi. Et si on lui montrait un peu de gratitude ? » déclara un chevalier avec un rire moqueur.
« Cela ne sera-t-il pas pénible s’il revient ? » demanda une autre, reconnaissant qu’ils ne pouvaient faire que ce qu’ils voulaient puisque Liam était parti.
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter à ce sujet », répondit Keith. « Le prince Calvin soutiendra l’ascension de Lord Isaac à la tête de la maisonnée. »
« Vraiment, Keith ? »
« Il serait plus avantageux pour lui que Lord Isaac dirige la famille. Liam est l’ennemi du prince Calvin, après tout. Il n’y a donc aucun doute à ce sujet. »
En disant cela, Keith jeta un coup d’œil à l’espion de Calvin, qui hocha la tête et sourit en guise de confirmation. Même si Liam revenait, il n’y aurait pas de place pour lui ici.
L’incertitude dissipée, le chevalier piétina la servante-robot. « Alors ce ne sera pas un problème si nous cassons les petites poupées de Liam, n’est-ce pas ? Ça me rend malade de les voir se balader un peu partout. »
Il leva le pied pour piétiner à nouveau le robot, mais une voix retentit dans le salon.
« Qu’est-ce que vous croyez faire ? »
C’était Brian.
Keith se leva, roulant des yeux devant l’indignation de Brian. « C’est mauvais pour ta santé de t’énerver ainsi, mon vieux. »
Malgré les manières moqueuses de Keith, Brian lui fit des reproches, le visage rouge. « Vous viviez dans le salon dès l’aube !? Vous détruisez le manoir !? Vous mettez la main sur les affaires personnelles de Maître Liam !? Relâchez cette servante-robot tout de suite ! » Brian regarda la servante-robot mutilée avec anxiété.
Amusé par son attitude, Keith se moqua du majordome. « Qu’est-ce qu’il y a à craindre ? Ce n’est qu’une poupée. Elles sont toutes pareilles, n’est-ce pas ? » Il donna un coup de pied au robot domestique en direction de Brian.
« Tateyama !? Regarde ce qu’ils t’ont fait… »
Voyant que le visage de Brian avait blanchi, Keith en était arrivé à la mauvaise conclusion. Alors, il a peur de tenir tête à un chevalier de premier ordre comme moi ? Je suppose que je dois lui reconnaître le mérite d’avoir essayé. Mais il est quand même un peu trop grossier.
Keith était très fier de son statut de chevalier et trouvait exaspérant d’être défié par quelqu’un qui n’avait pas ce statut — par exemple, un majordome comme Brian.
« Ne me mets pas en colère, Brian. Je peux user de mon autorité pour que l’on s’occupe de toi, si nécessaire. Si tu veux continuer à servir la maison Banfield, je te suggère d’ajuster ton comportement à mon égard. »
Les yeux de Brian s’étaient rétrécis devant l’attitude arrogante de Keith. « Si je dois trahir maître Liam, je préfère quitter ce manoir. »
« Tellement dévoué. Je ne peux pas dire que je ne comprenne pas moi-même ta loyauté. »
« Je doute que vous puissiez le faire. Vous avez abandonné la maison Banfield, après tout. »
« Nous sommes juste partis pour protéger Lord Cliff. Le sang neuf ici est cependant terriblement arrogant. Ils auraient besoin d’un peu d’éducation, tu ne crois pas ? » Keith pensait que lui et ses disciples étaient les véritables vassaux de la maison Banfield, et que les chevaliers de Liam n’étaient rien de plus que des débutants.
Plutôt que d’honorer Keith d’une réponse, Brian se contenta de prendre Tateyama et de quitter le salon. « On va te soigner, Tateyama. Ne t’inquiète pas, tout ira bien. »
En voyant Brian parler à la femme de ménage robot comme si elle était humaine, Keith et ses acolytes avaient ri de façon dérisoire.
Dans l’embrasure de la porte, Brian lança un dernier avertissement à son ancien collègue. « Maître Liam est une personne compatissante, mais il peut aussi être effrayant. À votre place, je me préparerais à son retour. »
« C’est effrayant ! » Keith leva les mains en signe de reddition. « Crois-tu vraiment que j’ai peur d’un type qui n’est même pas là ? De toute façon, au moment où Liam rentrera à la maison, tout ce qui se trouve dans ce domaine appartiendra à Lord Isaac. »
Les chevaliers envahisseurs et les autres traîtres avaient ri en entendant ça.
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merci pour le chapitre