Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 7 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : Le plus grand méchant

Partie 1

Liam se tenait sur la place, juste à l’intérieur des portes du château. Il était entouré de soldats tenant des arcs, qui tremblaient à l’approche de la horde d’hommes bêtes. Kanami et Enola observaient la scène à bonne distance, troublées. Elles n’avaient aucune idée de ce que Liam avait l’intention de faire.

« Il décide soudain de se joindre à nous et nous ordonne d’ouvrir les portes ? » dit Kanami, incrédule. « Qu’est-ce qui lui passe par la tête ? »

Kanami ne connaissait pas grand-chose à la guerre, mais elle comprenait que les portes devaient être défendues. Enola pensait la même chose, et elle n’avait pas l’intention d’accéder à la demande de Liam. Contrairement à sa volonté, les portes s’étaient ouvertes.

Enola n’en croyait pas ses yeux. « Je n’ai pas donné un tel ordre ! Qui a ouvert les portes !? »

Les chevaliers et les soldats qui l’entouraient étaient tout aussi confus. « N-Nous avons envoyé plusieurs hommes pour vérifier, mais aucun n’est revenu ! »

Qu’est-ce qui se passe ? Les hommes bêtes qui avaient chargé les portes s’étaient envolés dès qu’ils s’étaient approchés de Liam. Ils avaient explosé comme des ballons d’eau pleins de sang.

« Il a un katana. D’où vient-il ? » demanda Kanami en remarquant l’arme que portait Liam. Elle était confuse, elle ne se souvenait pas avoir vu un katana dans l’armurerie.

Enola n’avait pas non plus reconnu la lame de Liam. « Savez-vous ce qu’est cette arme, dame Kanami ? »

« Je… je ne suis pas sûre… mais ça ressemble à une vieille arme que les gens utilisaient dans mon pays. »

Elle n’avait pas vu de katana dans le royaume d’Erle, mais pour une raison ou une autre, Liam en avait un. Qu’est-ce qui se passe ? Kanami n’en avait aucune idée, mais les hommes bêtes n’attendirent pas qu’elle y réfléchisse davantage. Ils foncèrent à travers les portes grandes ouvertes, en hurlant sauvagement.

Enola joignit ses mains et pria. « Oh, Dieu, protégez-nous, s’il vous plaît. »

Dégainant sa propre arme, Kanami se dirigea vers Liam pour le soutenir. Cependant, la deuxième vague d’hommes bêtes qui chargeait les portes éclata également en d’innombrables morceaux volants, comme si une sorte de mur invisible les avait repoussés.

Le groupe suivant d’hommes bêtes se figea, incapable de comprendre ce qu’il avait vu, mais ses camarades derrière lui le poussèrent à aller de l’avant. Lorsque la troisième vague franchit les portes, chacun d’entre eux fut pulvérisé. Kanami eut pitié des hommes bêtes poussés en avant par leurs alliés.

Liam ricana bruyamment alors que le sang arrosait les alentours des portes du château. « Faible ! Trop faibles ! Ils s’envolent avant même que je puisse les couper ! »

Pendant tout ce temps, Liam avait semblé simplement tenir son épée, et pourtant il parlait comme s’il attaquait leurs ennemis. Kanami se concentra sur ses mouvements. Il n’avait pas l’air de brandir l’épée, mais combien d’hommes bêtes avait-il repoussés jusqu’à présent ?

Les hommes bêtes semblèrent enfin réaliser ce qui se passait et cessèrent de se précipiter à l’intérieur, reculant plutôt devant les portes. Mais cela n’avait fait qu’inciter Liam à sortir.

Kanami et Enola avaient alors escaladé le mur du château pour voir ce qu’il s’apprêtait à faire.

 

☆☆☆

 

Ils étaient tous si faibles que je les avais simplement écartés avec la pression exercée par mon épée. Combien de centaines d’ennemis avais-je envoyé voler tout à l’heure ?

« Alors, qui dirige cette bande de faibles qui se fait appeler l’armée du Seigneur-Démon ? »

Piétiner des adversaires faibles pour montrer ma force écrasante ne manquait jamais de me griser. Je ne faisais pas partie des opprimés, j’étais la botte. Un méchant !

J’avais quitté la ville et je l’avais trouvée entourée d’hommes bêtes. Un homme grand et léonin, armé d’une grande hache de guerre, s’était avancé pour me faire face. D’après l’attitude des autres hommes bêtes, j’avais tout de suite su qu’il commandait.

« Es-tu le Seigneur-Démon ? » demandai-je en regardant l’homme lion devant moi.

L’homme lion avait frappé avec sa hache en guise de réponse. « Simple humain ! »

J’avais failli bâiller, il était si lent. J’avais esquivé son attaque à la dernière seconde, en m’assurant qu’il pouvait voir que c’était facile pour moi. « Je te demande si tu es le seigneur des démons », répétai-je. « Réponds-moi. »

Lorsqu’il avait frappé avec sa hache sur moi une deuxième fois, j’avais donné un coup de pied dans sa jambe. J’avais ensuite attrapé sa crinière après qu’il ait trébuché et je l’avais plaqué au sol.

Les yeux de l’homme-lion étaient écarquillés par le choc. « Quoi — !? Comment peux-tu me retenir avec ces petits bras !? »

« La densité de nos os et de nos muscles est différente, c’est tout. Quoi qu’il en soit, es-tu le seigneur des démons ou non ? »

« Je ne le suis pas. »

Il se débattit, tentant d’échapper à mon emprise, mais se débattre fut tout ce qu’il pouvait accomplir. Ce type avait une apparence d’être supérieur pour son espèce. C’était à peu près un lion bipède. Je m’étais dit que si Nitta l’avait vu, il aurait dit « Ce n’est pas ça ! » en signe de désapprobation. Ce type avait des « oreilles de chat », mais je ne pensais pas qu’il plairait à Nitta.

Tandis que je jetais mon poids autour de moi, d’autres hommes bêtes avaient sorti des arcs et m’avaient envoyé des flèches. Je les avais fait tomber en l’air. Pour les hommes bêtes, leurs flèches semblaient s’être évanouies avant de m’atteindre. Ils crièrent de surprise. Puis les archers hommes bêtes furent entraînés dans des ombres qui étaient apparues à leurs pieds. C’était Kunai, qui pensait que quiconque osait m’attaquer ne devait pas être autorisé à vivre. J’appréciais à quel point elle était passionnée par son travail. Après avoir éliminé les hommes bêtes dans les ombres, Kunai jeta leurs corps sur le sol. Les autres hommes bêtes se recroquevillèrent de peur à cette vue.

J’avais alors relâché l’homme lion, mais il s’était levé d’un bond et avait de nouveau brandi sa hache sur moi. Ne pouvait-il pas au moins écouter ce que j’avais à dire ? J’avais été obligé d’esquiver une fois de plus avant de reprendre notre conversation.

« Où est le seigneur des démons ? Je veux le rencontrer personnellement. Conduis-moi à lui. »

« Le Seigneur-Démon est bien plus important que des humains comme toi ! » grogne l’homme lion. « Ce serait un manque de respect que de te permettre de le rencontrer ! »

Manque de respect ? Pour me rencontrer ? Je suppose qu’il ne sait pas que je dépasse de loin l’importance de ce Seigneur-Démon. À ce moment-là, j’avais perdu tout intérêt pour l’homme lion.

« Ah oui ? Alors, meurs. »

Si j’avais déclenché un flash sur lui, comme je l’avais fait pour les autres, il aurait été complètement explosé. Au lieu de cela, j’avais sorti mon épée de son fourreau et je l’avais décapité lentement. Les hommes bêtes survivants s’étaient retournés vers moi, la rage dans les yeux.

« Mourrez », avais-je ordonné.

Ils s’étaient figés. Lorsque j’avais attaqué, j’avais déplacé mon katana assez lentement pour qu’ils puissent voir le mouvement. Des dizaines de têtes d’hommes bêtes s’étaient détachées de leurs épaules. Cette fois, ils devaient savoir exactement ce que je faisais. Ils cessèrent finalement de m’attaquer et se turent, et j’avais pris cela comme un signe qu’ils étaient prêts à m’écouter maintenant.

« Deux choix s’offrent à vous. M’obéir, ou résister et mourir. Allez-y et choisissez. »

Les hommes bêtes s’étaient regardés les uns les autres. Il semblerait qu’ils aient enfin compris la différence de force entre nous. Les guerriers costauds s’agenouillèrent, sachant qu’ils ne faisaient pas le poids face à moi. Quel beau spectacle !

Tu n’auras qu’à maudire la reine qui a convoqué un méchant comme moi en tant que héros.

Il semblerait que tous les hommes bêtes se soient avoués vaincus — sauf une qui avait bondi devant moi. Elle n’avait presque rien de « bestial ». C’était en fait une humaine avec des oreilles de chien et une queue, on aurait dit une fille en train de faire un cosplay. J’imaginais Nitta en train de lui faire un signe de la main.

« Je représente les l-l-l-loups… »

Elle avait sauté devant moi comme pour me défier, mais elle bégayait si mal que je comprenais à peine ce qu’elle disait. Ses oreilles canines qui auraient dû se tenir droites tombaient pathétiquement, et sa queue duveteuse se recroquevillait entre ses genoux, qui cognaient tandis qu’elle tremblait. De toute évidence, elle était terrifiée.

D’ailleurs, j’aimais bien les chiens. J’avais eu un chien dans une vie antérieure, et quand je l’avais grondé, il avait tremblé et laissé tomber sa queue comme ça. Cette fille m’avait fait me souvenir de ce chien avec tendresse.

« Je-je-je… JE… » Elle essayait désespérément de faire passer quelque chose.

J’étais à bout de patience. « Es-tu un chien ? Si tu es un chien, je te permets de vivre. »

« Mnachchchchien ! »

Argh ! Je n’ai aucune idée de ce qu’elle essaie de dire ! Elle avait bien trop peur de moi pour parler davantage, mais je la trouvais tout à fait adorable. Elle était soudain très mignonne, maintenant que j’avais remarqué qu’elle avait l’air d’une chienne.

J’avais décidé d’aider la petite femme-bête à se détendre. « Calme-toi. Allez, respire à fond », lui dis-je en rengainant ma lame.

« Pffff... Haaah... »

Elle était si stupidement mignonne, prenant une grande respiration après que son ennemi lui ait dit de le faire. En me rappelant ma vie passée, j’avais souhaité avoir à nouveau un chien. Mais je n’étais pas sûr d’avoir un animal de compagnie. C’est leur durée de vie qui pose problème. Étant donné ma longévité dans cet univers, la vie d’un chien s’achèverait en un instant pour moi. Je pourrais probablement prolonger sa vie dans une certaine mesure, mais nous nous séparerions toujours incroyablement peu de temps après notre rencontre. Cela semblait douloureux.

Mais qu’en est-il de la fille qui se trouvait devant moi ? Si j’améliorais ses capacités physiques avec une capsule éducative, cela prolongerait aussi sa durée de vie. Oui, ça pourrait marcher.

Enfin, capable de parler, la jeune fille se présenta. « Je suis Chino, la fille de Glass, la guerrière la plus forte de mon clan ! »

« Ah oui ? Alors… tu es un chien ? » Je me moquais bien de savoir si elle était une guerrière ou quoi que ce soit d’autre — juste de savoir si elle était un chien ou non.

Le visage de Chino avait rougit de colère. « Ne nous ridiculisez pas ! Nous sommes fiers — »

J’étais déçu, il me semblait qu’elle allait me dire qu’elle n’était pas une chienne. Mais une voix avait glapi de quelque part : « Nous sommes des chiens ! »

J’avais regardé dans la direction de la voix et j’avais vu un groupe d’hommes bêtes qui ressemblait à Chino. Il devait s’agir de son clan.

Les yeux de Chino s’élargirent de surprise au cri de son camarade. « Père !? Nous sommes fiers lou — ! »

« Nous sommes des chiens. Nous sommes des chiens, Chino. »

« Hein !? » Chino semblait reculer devant l’affirmation de l’homme.

« Qui es-tu ? » demandai-je avec curiosité à l’homme bête qui avait pris la parole.

« Je suis Glass, le père de Chino. Puis-je vous demander votre nom, monsieur ? »

***

Partie 2

Voir Glass s’agenouiller devant moi me mit de bonne humeur, alors je lui avais dit ce qu’il voulait savoir. « Je suis Liam Sera Banfield — ton maître, à partir d’aujourd’hui. Sers-moi. Vénère-moi. Obéissez-moi ! Que celui d’entre vous qui préfère me désobéir s’avance maintenant, et je vous mettrai à terre jusqu’au dernier. »

À cette proclamation, les hommes bêtes baissèrent la tête d’un seul coup. Voir chacun d’entre eux baisser la tête avec crainte devant moi était vraiment génial.

Seule Chino semblait ne pas être d’accord avec ses camarades. « Hum, je suis un loup ! Je ne suis pas un chien ! »

Qu’est-ce que c’est ? J’avais demandé à Glass avec mes yeux.

Il haussa les épaules avec un sourire gêné. « Chino admire profondément les loups. Depuis qu’elle est petite, elle insiste sur le fait qu’elle en est un. C’est vraiment une fille difficile. »

« Oh, vraiment ? » En entendant cela, j’avais encore plus envie de Chino. « Comme c’est mignon. »

Une chienne qui se prend pour un loup. Je savais que Nitta serait aux anges de voir à quel point c’était attachant. En fin de compte, Chino était tout simplement trop mignonne pour moi.

Pendant que je m’émerveillais devant Chino, Glass avait une suggestion à me faire. « Maître Liam, en guise de soumission de notre tribu à notre nouveau maître, je vous offre ma fille, Chino. »

« Vraiment ? En es-tu sûre ? Ta fille ? » Juste comme ça ? J’étais choqué.

Glass était complètement nonchalant. « Ce ne sera pas un problème. »

Hmm… on dirait qu’ils ne se soucient pas beaucoup de leurs enfants dans les civilisations moins sophistiquées. Je suppose que ce n’est pas si différent dans l’Empire. Ses citoyens pourraient être tout aussi enclins à traiter les gens comme s’ils étaient sacrifiables.

« Elle est à peu près à l’âge où elle devrait devenir indépendante, de toute façon », déclara Glass en regardant sa fille.

J’avais pensé qu’elle n’était qu’une enfant, mais j’avais deviné qu’elle avait l’âge d’un jeune adulte sur cette planète.

Chino ne l’entendait pas de cette oreille. « Père, attends s’il te plaît ! Je ne veux pas de ça ! »

« Fais ce que je te dis. » Glass était ferme avec sa fille désobéissante. « Tu ne vois pas que la survie de notre clan est en jeu ? »

Chino s’était pliée au regard sévère de son père, ressemblant à s’y méprendre à un chien châtié. Mon affection pour elle grandissait de minute en minute. Le chien de ma vie passée avait vraiment boudé comme le faisait Chino. Rien qu’avec cet échange, le fait d’avoir été convoqué sur cette planète en valait la peine. J’avais échappé à Brian et obtenu un nouvel animal de compagnie très mignon — que pouvais-je demander de plus ?

« Bon, d’accord », avais-je dit à Glass. « Je prendrai bien soin de ta fille. De plus, comme je l’ai dit, je suis le nouveau patron de ton peuple à partir d’aujourd’hui. Gardez simplement à l’esprit que je vous détruirai tous si vous me défiez. »

Après avoir dompté les hommes bêtes, j’étais retourné triomphalement à la ville forteresse.

 

☆☆☆

 

Liam était assis sur le trône dans la salle d’audience du château, parlant avec les hauts gradés du royaume au sujet des hommes bêtes.

« Le Seigneur-Démon a des serviteurs… ? »

« Oui. Ils sont quatre, dont le défunt général Lion Nogo. Ils se font appeler les quatre d’élite. »

« Oui, je vais passer mon tour. Je me fiche de les combattre », décida Liam. « Je vais aller directement voir le Seigneur-Démon et finir ça. »

Il se lançait à corps perdu dans la défaite du Seigneur-Démon sans même demander la stratégie de qui que ce soit d’autre. L’irritation de Kanami grandissait au fur et à mesure qu’elle l’écoutait parler.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? » demanda-t-elle. « Ces quatre Élites tourmentent les gens, et il ne vous vient même pas à l’esprit de les aider ? »

Liam se fichait éperdument des ravages que les quatre d’élite faisaient dans tout le royaume. « Qu’est-ce que ça peut faire ? Éliminer celui qui est au sommet est l’objectif le plus élémentaire d’une guerre. Reste en dehors de ça, amateur. »

« A-Amateur ? », s’insurgea Kanami.

Liam la regarda froidement. « Tu n’as pas le droit de me passer sur le gril alors que tu ne peux même pas te résoudre à achever des ennemis. Tu as hésité, n’est-ce pas ? Tu ne seras d’aucune utilité là-bas. Reste simplement ici, dans le château. Ne t’inquiète pas. J’ai du temps à tuer pendant que je suis ici, alors j’abattrai le Seigneur-Démon pour toi. »

« Il a du temps à tuer… » Pour Liam, son horrible combat contre les hommes bêtes n’était rien d’autre que du sport. Kanami serra les poings, baissa la tête et serra les dents. « Savez-vous au moins combien de personnes sont mortes ? » finit-elle par lâcher.

Elle repensa à ce dont elle avait été témoin tout à l’heure. Le jeune chevalier qui avait été si touché par ses paroles sur le bénéfice du doute avait péri. Ils s’étaient parlé il y a seulement quelques heures, mais maintenant il n’était plus qu’un cadavre. Cela attristait Kanami au-delà des mots.

Liam, lui, la regardait comme si elle avait fait une remarque sur le temps qu’il faisait. « Qu’en est-il du nombre de morts ? Ce n’est pas de ma faute. C’est leur guerre. En fait, ils devraient être reconnaissants. Je suis la seule raison pour laquelle ils n’ont pas été anéantis. »

« Vous êtes aussi un héros, n’est-ce pas ? » hurla Kanami.

« Bien sûr que oui. C’est pour cela que je les ai protégés. Ce qui me rappelle que je n’ai pas encore reçu de remerciements. Enola, je te suggère de te dépêcher de m’organiser un banquet de la victoire. »

En réponse à la demande hautaine de Liam, Enola s’avança. « Monsieur le héros, c’est bien à vous que nous devons notre victoire. Cependant, je n’ai rien entendu sur le fait d’inviter des hommes bêtes dans le château et de leur permettre de vous servir. »

« Eh bien, je ne t’ai rien dit, alors bien sûr, tu n’en as pas entendu parler. Ce n’est pas comme si j’avais besoin de ta permission. »

« Notre peuple est depuis longtemps tourmenté par les hommes bêtes. Ils ne seront pas plus satisfaits de cette évolution que moi ! »

Le royaume d’Erle avait pas mal de griefs à l’égard de ses ennemis. Kanami n’arrivait pas à formuler une réponse à la frustration d’Enola, mais Liam avait une réponse facile à lui donner.

« Qui a dit que je devais m’assurer que tu sois satisfaite ? Satisfait ou non, je m’en fiche. À qui crois-tu parler ? » Il n’avait aucun respect pour leurs sentiments.

Un jeune chevalier dégaina son épée et la pointa sur Liam avec une juste indignation. « Comment oses-tu parler ainsi à Sa Majesté ! Non seulement tu invites des hommes bêtes chez nous, mais tu manques de respect à notre souveraine ! Nous ne voulons plus rien avoir à faire avec toi, et nous tuerons chacun de ces hommes bêtes ! »

Les autres chevaliers et ministres présents dans la salle d’audience étaient d’accord, exposant leurs griefs à Liam.

« Comment pouvez-vous vous qualifier de héros ? »

« Lady Kanami est tout ce dont nous avons besoin ! »

« Arrêtez-le ! »

Tout le monde dans la salle d’audience était en train de s’énerver. Kanami comprenait leur colère. Elle n’était pas sûre qu’ils devaient vraiment demander l’arrestation de Liam, mais en fin de compte, elle n’était pas intervenue. Rien de ce que je peux dire ne les arrêtera.

Elle ne voulait pas que l’armée du royaume d’Erle massacre les hommes bêtes sans discernement, mais leurs propres familles avaient été tuées. Elle ne pouvait pas leur donner une simple platitude comme « tuer, c’est mal ». En fin de compte, elle savait qu’elle n’avait pas les mots pour les persuader.

Liam se mit lentement debout — puis, en un clin d’œil, il se retrouva aux côtés du jeune chevalier qui avait dégainé son épée. Il décapita le chevalier à mains nues. La bruyante salle d’audience devint silencieuse, tout le monde comprit rapidement ce qui s’était passé. Ils fixèrent Liam, effaré, tandis qu’il contemplait avec dégoût le sang sur ses mains.

Pas question ! Quand est-ce qu’il a bougé ? Kanami n’avait même pas pu suivre les mouvements de Liam.

« Ne vous faites pas de fausses idées », dit Liam à toutes les personnes présentes. « Vous n’êtes pas les vainqueurs ici, c’est moi qui ai gagné cette bataille. Vous n’êtes rien de plus que des survivants. Les hommes bêtes se sont soumis à moi. Cela fait d’eux ma propriété. Toute ordure qui mettrait la main sur la propriété de quelqu’un d’autre devrait mourir. »

Tout le monde était resté sans voix lorsque Liam s’était déclaré l’unique vainqueur.

« Vous ne pouvez pas dire ça ! » protesta Enola, incapable d’accepter ce qu’il avait dit. « Avez-vous la moindre idée de la quantité de sang que nous avons versée ? Prétendre que la victoire n’appartient qu’à vous… Comment pouvez-vous être aussi arrogant ? »

Kanami la rejoignit, incapable de supporter l’attitude de Liam. « Est-ce que vous pourriez être encore plus con ? Ces gens n’ont-ils pas assez souffert ? »

En voyant Kanami et Enola protester avec autant de passion, Liam se mit à rire. Il se serra l’estomac, son rire devenant de plus en plus bruyant.

« Vous avez versé du sang ? Souffert ? C’est hilarant de voir à quel point vous pensez que ça veut dire quelque chose. »

Kanami n’arrivait pas à croire ce qu’elle entendait.

Liam avait alors sermonné la reine Enola. « Penses-tu partager cette victoire parce que tu as versé du sang ? Ou parce que tu fais de ton mieux en tant que responsable ? Es-tu stupide ? Bien sûr que tu as fait de ton mieux. C’est ta responsabilité ! Cela ne vaut même pas la peine d’être mentionné. »

Enola fit un pas en arrière, intimidée par l’attitude de Liam.

Liam s’était contenté d’avancer comme pour dire qu’il ne la laisserait pas s’échapper. « Les gens comme toi m’énervent. Devrais-tu vraiment t’inquiéter de tes pitoyables sujets en ce moment ? Au lieu de chanter leurs louanges, essaie de faire ton travail. »

« Chanter leurs louanges… ? Que savez-vous de moi ? Je fais ce que je peux pour mon peuple, qui a déjà tant enduré ! »

« Parce que chanter leurs louanges est tout ce que tu peux faire, n’est-ce pas ? Eh bien, tu as peur. Je ne peux pas t’en vouloir. Tu ne veux pas que tes sujets se révoltent et détruisent ton pays de l’intérieur. »

Enola pâlit et sursauta. Liam avait mis le doigt dans l’engrenage.

Kanami ne put pas s’empêcher de le remarquer. « Reine Enola ? »

Lorsque Liam avait vu Enola se détourner de Kanami, il avait semblé se désintéresser de la reine.

« Tout ce que les perdants doivent faire, c’est obéir au gagnant », ajouta-t-il. « Ne vous inquiétez pas. Si vous vous rangez de mon côté, vous pourrez au moins profiter de ça. »