Chapitre 6 : La garde royale
Marie avait récupéré moins d’un millier de vaisseaux pour transporter et protéger Rosetta pendant qu’ils se rendaient sur la troisième planète de la maison Banfield. Cependant, de plus en plus de vaisseaux les avaient rejoints au fur et à mesure qu’ils s’y rendaient. Ces vaisseaux n’appartenaient pas à l’armée principale de la maison Banfield ni aux forces chargées de maintenir l’ordre dans le domaine. Il ne s’agissait que de petites flottes de sécurité qui patrouillaient sur le territoire de la maison Banfield. Lorsqu’ils arrivèrent sur la troisième planète, le nombre de vaisseaux commandés par Marie était passé à trois mille. Malheureusement, c’était encore bien moins que ce qu’elle avait espéré.
Sur le pont du vaisseau de sept cents mètres qui lui servait de vaisseau amiral, Marie avait ouvert des canaux de communication pour recruter davantage de personnes à sa cause.
« Je sais que vous ne faites que suivre les ordres de Lord Liam, » dit-elle, « mais sa fiancée Lady Rosetta est à bord sous notre protection. Ne pensez-vous pas que vous devriez vous ranger de notre côté ? »
Il y avait deux personnes que Marie essayait de recruter en particulier : le commandant des forces d’élite et le chevalier qui dirigeait la garde royale. Les visages des deux individus étaient apparus sur l’écran devant elle, et tous deux avaient l’air mécontents.
Le commandant des forces d’élite refusa catégoriquement de répondre à Marie. « Lord Liam est le seul à pouvoir nous donner des ordres. La sécurité de Lady Rosetta est importante, mais nous ne pouvons pas bouger sans l’instruction expresse de Lord Liam. »
Le visage de Marie se crispa. « Alors, tu ne te rangeras pas du côté de cette viande hachée — euh, de Christiana — non plus ? »
« Correct. »
Marie était frustrée de ne pas pouvoir recruter les forces d’élite pour sa cause, mais soulagée qu’elles ne rejoignent pas non plus ses ennemis. Avoir à combattre la flotte qui avait soutenu Liam pendant tant d’années aurait été une nuisance inimaginable.
Ils sont tellement têtus. En parlant d’entêtement…
Elle tourna son regard vers un chevalier aux longs cheveux roux coiffés d’une tresse. La femme à l’allure intelligente souriait faiblement. Elle portait des lunettes à monture noire et un uniforme noir avec une cape violette drapée sur l’épaule gauche — le symbole de la garde royale qu’elle commandait.
La garde royale était une branche spéciale des chevaliers. Ils faisaient partie de l’armée, mais avaient une chaîne de commandement différente. Encore une fois, ils ne faisaient que suivre les ordres de Liam, mais Marie voulait quand même les mettre de son côté pour assurer la sécurité de Rosetta. En tant que fiancée de Liam, Rosetta aurait déjà dû être sous la protection de la Garde royale, mais les chevaliers ne semblaient pas avoir l’intention de s’allier à Marie.
« La garde royale ne veut-elle pas faire son travail ? » demanda-t-elle. « Protéger Dame Rosette est l’un de vos devoirs, n’est-ce pas ? »
« Ce sont des paroles étranges à entendre de la part d’un criminel qui a enlevé Lady Rosetta », répondit le capitaine de la garde royale. « Même si je suppose qu’il vaut mieux qu’elle ne soit pas sur la planète d’origine en ce moment, vu la situation qui y règne. »
Le commandant d’élite fronça les sourcils à cette description franche des événements, mais la femme aux cheveux rouges ne semblait pas s’en soucier.
« Ne vous méprenez pas, Marie Sera Marian, » poursuivit-elle d’un ton menaçant. « Ce n’est pas la maison Banfield que nous protégeons. C’est Lord Liam et les membres de sa famille de sang. »
À ces mots, Marie s’agrippa aux accoudoirs de son siège. « Alors, Lady Rosetta ne vaut pas la peine d’être protégée ? Est-ce une façon de parler pour un membre de la garde royale ? Est-ce une façon d’agir, traître ! » s’écria-t-elle.
Se heurtant au mépris du capitaine de la Garde royale pour Rosetta, Marie oublia qu’elle essayait de recruter cette femme.
Le chevalier aux cheveux roux se contenta de sourire. « Lady Rosetta n’est rien d’autre que la fiancée du seigneur Liam. Nous n’avons pas reçu l’ordre de Lord Liam de la protéger. Oh, mais sachez que si quelque chose lui arrive, la garde royale deviendra votre ennemie. »
« Allez au diable ! » hurla Marie, alors que le capitaine de la garde royale met fin à l’appel.
L’adjudant de Marie, un chevalier à l’allure débraillée, haussa les épaules. « Ils ne veulent tout simplement pas s’impliquer. »
Marie haleta de colère et prit une grande inspiration pour retrouver son calme. « Tant qu’ils ne sont pas contre nous, ça va. Mais toutes les troupes personnelles du seigneur Liam sont sacrément têtues. »
« Je ne supporte pas de voir à quel point ils sont étriqués. »
« De toute façon, nous atteindrons bientôt la troisième planète. Il nous suffira d’absorber les forces de l’armée qui y sont stationnées. »
Son adjudant sourit en se caressant le menton. « J’étais un peu inquiet au début, mais nous devrions pouvoir rassembler assez de forces pour rivaliser avec cette femme-viande hachée. »
Bien qu’ils n’aient pas réussi à récupérer beaucoup de troupes de la planète d’origine, il semblerait qu’ils aient assez de forces pour rivaliser avec celles de Tia.
Marie repoussa ses cheveux de son visage tandis que sa cape voltigea derrière elle. « Tant que nous aurons Lady Rosetta et cette flotte, nous pourrons reconstruire la maison Banfield au retour de Lord Liam. Nous pourrons simplement écraser ceux qui ont envahi la planète d’origine plus tard. »
« Personnellement, je pense qu’il est plus logique de les mettre à la porte maintenant, mais… »
Lorsque son adjudant suggéra de chasser Isaac et ses alliés immédiatement, Marie détourna le regard et déclara sans ambages : « Eh bien, je dois admettre que, Lord Liam ayant disparu, nous ne pouvons pas simplement ignorer les instructions de ses proches sur la Planète Capitale. C’est la loi de l’Empire. »
« Je suppose que vous n’avez pas tort. »
Son adjudant ne semblait pas tout à fait convaincu, mais il ne voulait pas défier Marie sur le sujet.
Plaçant une main sur l’éprouvette cachée dans son uniforme, Marie repensa à ses plans. Je ne peux pas laisser passer une telle occasion. Nous pouvons massacrer ces idiots quand nous le voulons, mais c’est ma seule chance de porter l’enfant de Lord Liam.
Marie n’avait fait qu’agir pour satisfaire ses désirs. Pendant ce temps, la copie du Guide était assise contre le mur derrière elle, et regardait.
« Je veux dire, ce n’est pas grave », se dit la copie. « C’est moi qui ai stimulé ses désirs, et c’est mon influence qui lui a permis de rassembler autant de personnes à ses côtés. Mais — comment dire… ? Elle aurait pu résister un peu plus, n’est-ce pas ? Où est sa moralité ? Ne devrait-il pas y avoir un conflit entre ses désirs et son sens des responsabilités, ou du devoir, ou quelque chose comme ça ? »
Le Guide avait fabriqué cette copie pour contrôler Marie en coulisses telle une marionnette, mais il n’y avait guère eu besoin de le faire, ce qui laissait à la copie du temps libre.
☆☆☆
Après avoir coupé les communications avec Marie, le capitaine de la garde royale conversa avec le commandant des forces d’élite de Liam.
Le commandant soupira. « Est-ce que c’est vraiment bien de laisser Lady Rosetta avec eux ? » Il s’attendait à ce que la garde royale envoie au moins quelques personnes avec Marie.
La capitaine avait compris ce qu’il voulait dire. « Marie protégera Lady Rosetta au péril de sa vie, » répondit-elle. « De toute façon, il ne serait pas judicieux de laisser la fiancée de Liam sur la planète d’origine en ce moment. »
Le commandant croisa les bras et regarda le plafond. « J’ai dû refuser leurs deux offres. À ce rythme, l’armée de la maison Banfield va se scinder en deux et entrer en guerre contre elle-même. »
La simple disparition de Liam avait divisé par deux l’ensemble de la maison Banfield, et Tia et Marie en étaient les forces motrices, bien qu’elles aient soutenu fermement la famille par le passé. Cela rendait la situation encore plus grave.
Le capitaine réfléchit un instant avant de proposer une solution. « Peut-être devrions-nous aussi prendre des mesures indépendantes. »
Le commandant fut choqué de l’entendre dire cela. Plus tôt, elle avait insisté sur le fait que la garde royale ne recevait d’ordres que de Liam. Il étudia son visage, elle avait l’air sérieuse. « Vous ne plaisantez pas, n’est-ce pas ? »
« Si nous laissons Isaac et les autres faire ce qu’ils veulent, nous finirons par être dissous et probablement chassés du domaine de la maison Banfield. Ou bien avez-vous l’intention de changer d’allégeance pour Isaac, maintenant qu’il a revendiqué la direction de la maison ? »
Le commandant et le capitaine avaient tous deux entendu parler du comportement typique des nobles impériaux comme Isaac. Ils avaient enquêté sur le garçon et l’avaient jugé indigne de leur fidélité. Le commandant semblait donc intéressé par la suggestion du capitaine.
« Vous proposez de prendre des mesures indépendantes, mais sous le jugement de qui ? J’espère que vous ne pensez pas pouvoir nous donner des ordres. Vous êtes peut-être la garde royale, mais mes subordonnés ne vous suivront pas. »
Les forces d’élite n’étaient rien d’autre que des gens têtus. Elles n’écoutaient que Liam. Aussi compétents et capables que soient les gardes royaux, aucun des membres de l’élite ne suivrait leurs ordres.
« Bien sûr que non. Nous ne sommes que la garde du seigneur Liam. Je suggère que nous laissions tout à un chevalier fiable qui pourra prendre le commandement de nos deux groupes. »
Lorsqu’elle fit cette proposition, le commandant se méfia, mais il comprit rapidement de qui elle parlait. « Le seigneur Claus… »
La capitaine acquiesça, le visage sérieux. « Lord Liam lui accorde la plus grande confiance, et même en ce moment, Lord Claus travaille avec diligence pour protéger la maison Banfield. Je suis sûre qu’il serait reconnaissant de toute aide. »
« C’est vrai. Et mon peuple sera probablement d’accord si ce sont ses ordres que nous suivons. Mais qu’en est-il de vous ? La garde royale ne suit-elle pas uniquement les ordres du seigneur Liam ? »
Le capitaine haussa les épaules avec un sourire en coin. « Eh bien, c’est une urgence. De plus, si nous n’avons personne pour nous organiser, cela aura un impact sur notre recherche du seigneur Liam. »
« Je comprends. Je vais convaincre mes subordonnés de se joindre à vous. »
Une fois que le commandant accepta de coopérer, la capitaine sourit et se leva. « Je vais aller parler au seigneur Claus. »
☆☆☆
Dans son bureau, Claus ne savait plus où donner de la tête. Il ne pouvait bien sûr pas montrer sa consternation aux subordonnés qui l’entouraient, aussi, conservait-il une expression neutre. La source de son stress était le groupe de chevaliers en uniforme noir qui se tenait devant lui et qui l’avait tous salué.
« À partir de maintenant, la garde royale est sous votre commandement. Nous coopérons également avec les forces d’élite, alors utilisez les deux groupes comme bon vous semble », déclara la capitaine de la Garde royale, le visage sérieux. Puis elle inclina légèrement la tête et sourit. « Nous sommes impatients de travailler avec vous, seigneur Claus. »
« Euh, bien sûr. »
Que fait la Garde royale pour venir servir sous mes ordres ? Claus avait intérieurement paniqué devant l’offre de la capitaine. Il ne comprenait pas pourquoi des gens qui n’obéissaient normalement qu’à Liam voulaient soudain travailler sous ses ordres. Je ne leur ai rien dit ! C’était complètement inattendu, et Claus ne savait pas du tout comment réagir.
Ses subordonnés au bureau n’avaient pas remarqué son inquiétude et s’étaient contentés de se réjouir de la nouvelle.
« La garde royale est venue demander de l’aide à Lord Claus ? »
« C’est notre Seigneur Noël ! »
« Nous n’aurons rien à craindre avec la force d’élite à nos côtés ! »
Tout ce que Claus pouvait faire, c’était regarder sa réputation grimper encore plus haut. Les membres de la Garde royale se trouvant juste devant lui, il n’avait pas d’autre choix que de les commander — ou plutôt, de demander officiellement leur aide.
« Lord Liam est le seul à pouvoir vous donner des ordres, » dit-il, « Alors tout ce que je peux faire, c’est vous demander de l’aide. Nous sommes plutôt en manque de personnel en ce moment, alors nous vous en serions reconnaissants. »
La garde royale fut surprise par sa démarche modeste, et le capitaine lui adressa un petit sourire. « Nous vous en sommes reconnaissants, seigneur Claus. Je comprends pourquoi le seigneur Liam vous fait autant confiance. En fait, je suis un peu jalouse. »
La seule réponse de Claus avait été d’abandonner son introspection et de se concentrer sur le travail à accomplir.
« Eh bien, si vous voulez m’aider, il y a quelque chose dont je vais vous demander de vous occuper », dit-il. Augh… Je ne veux plus réfléchir. Je dois juste me concentrer sur ce que je peux faire.
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merci pour le chapitre