Chapitre 5 : La maison Banfield est dans le chaos
Partie 2
Sur un banc dans l’une des cours du manoir étaient assises deux servantes tenant des outils de nettoyage. L’une d’entre elles, Riho, s’était manifestement relâchée dans ses tâches. L’autre, Fuka, travaillait avec diligence.
Riho sortit sans complexe sa tablette et vérifia quelques vidéos qu’elle avait postées. En regardant les commentaires et le nombre de vues, elle fit claquer sa langue. « Tch. Mon nombre de vues est en baisse. Je reçois aussi moins de commentaires. Je dois couper des gens si je veux me qualifier d’idole la plus sanglante de l’univers. Ce n’est pas le moment de porter une tenue de bonne et de faire le ménage ! »
En la regardant, Fuka soupira. « Veux-tu bien te mettre au travail ? La vieille dame Serena va encore nous crier dessus. »
« Quoi ? As-tu peur d’elle ? » demanda Riho, dégoûtée. « Tu es une vraie mauviette. Tu as toujours été tout aboiement et pas de morsure. »
L’expression de Fuka changea immédiatement. « Dis-le encore une fois. Je te mets au défi. »
Elle se tenait debout, agrippant furieusement son « balai » mécanisé — une machine de nettoyage à haute efficacité — comme une arme. Riho saisit son propre balai, qu’elle avait mis de côté.
« Je le répéterai autant de fois que tu le voudras, mauviette », railla Riho en souriant.
« Espèce de petite morveuse. » L’expression de Fuka s’était encore assombrie. « Je vais te tuer ! »
« Je ne ferais pas de promesses que tu ne peux pas tenir. Par contre, si tu veux que je te tue, je peux le faire. »
Les deux filles s’étaient regardées, puis avaient brusquement regardé dans la même direction. Alors qu’elles s’éloignaient toutes deux d’un bond, de la poussière s’envola dans les airs et des entailles apparurent sur le sol à l’endroit où elles se tenaient une seconde plus tôt.
Riho et Fuka avaient immédiatement oublié leurs querelles, faisant plutôt face à la source des taillades.
« Je ne pensais pas qu’il y avait quelqu’un d’assez stupide pour commencer à se battre avec moi ici », dit Riho, en adressant un sourire meurtrier à la femme qui les avait interrompues.
« Je vais te tuer ! Je vais vraiment te tuer ! », grogna Fuka, les yeux injectés de sang.
Les frappes tranchantes avaient été déclenchées par une Chengsi souriant. « Mon Dieu, vous avez esquivé mon attaque, hein ? »
Comme d’habitude, Chengsi portait un uniforme de chevalier modifié en cheongsam. Il y avait cependant quelque chose d’étrange chez elle aujourd’hui — ses bras, pour être précis.
Riho plissa les yeux, dégoûtée. « As-tu fait modifier tes bras ? »
Les bras de Chengsi étaient maintenant assez longs pour atteindre le sol. Ses ongles étaient comme des lames, et les poignets qui apparaissaient sous ses manches avaient un éclat métallique. Elle avait mécanisé une partie de son corps pour devenir un organisme cybernétique — un cyborg.
Le nez de Fuka tressaillit. Elle grimaça face à l’odeur de Chengsi. « Cette odeur de machine est terrible. Tu as mécanisé plus que tes bras, n’est-ce pas ? »
Chengsi avait souri, sans rien dire en réponse. Lorsqu’elle ouvrit la bouche quelques secondes plus tard, la bouche d’une arme à feu apparut à l’intérieur. Riho et Fuka reculèrent d’un bond. Cette fois, c’était un laser qui brûla le sol.
« Tch ! » Riho fit claquer sa langue et s’élança vers Chengsi en balançant son appareil de nettoyage. Chengsi bloqua le coup. Son corps ne ressemblait même plus à celui d’une humaine. Sa bouche était ouverte bien trop largement, ses articulations étaient hyperétendues, et des bras supplémentaires avec des armes attachées émergeaient de son dos. Elle s’était transformée en monstre, mais Riho ne s’était pas laissée démonter.
« Je suppose que ta tête est encore charnue — tout ce que j’ai à faire, c’est de l’écraser. Le premier élève ne se plaindra pas si c’est de la légitime défense, n’est-ce pas ? »
« Bonne idée ! » Fuka était d’accord. « Maintenant, nous pouvons évacuer un peu de stress ! Tu es de la partie, n’est-ce pas ? »
Leur ennemi monstrueux ne faisait qu’exciter les adeptes de la Voie du Flash. Chengsi se sentait tout aussi excitée. Elle avait hâte de tester ses nouvelles capacités contre ces adversaires de taille — les élèves du redoutable Liam.
« J’ai obtenu ce pouvoir pour vaincre Liam, mais vous deux représentez une belle occasion de le tester. »
Fuka avait ri. « Meurs maintenant ! Flash ! »
« Hé, ne vole pas ma proie ! », souffla Riho, alors que Fuka la devança en utilisant leur technique spéciale. « Flash ! »
Alors que les deux utilisaient la Voie du Flash avec leurs appareils de nettoyage, Chengsi se contenta de sourire. « Ces jouets doivent affaiblir un peu votre Flash, hein ? Ou bien êtes-vous plus faible que Liam ? »
Chengsi avait esquivé leurs deux attaques. Fuka la regarda, choquée, tandis que Riho lui lança un regard furieux.
« C’est vrai, je ne peux pas être sérieuse sans épée », admit Riho. « Mais toi… tu as utilisé la précognition tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
Fuka jeta son balai de côté, son expression se durcissant. « Tu avais besoin de te faire mal au cerveau, toi aussi ? Les faibles ont vraiment la vie dure, hein ? »
En effet, même le cerveau de Chengsi n’avait pas été épargné. Elle l’avait modifié pour obtenir une sorte de sixième sens. Chengsi ouvrit plus grand les yeux, leurs lentilles zoomant de plus en plus. « Je ferais n’importe quoi pour devenir plus forte. Je peux tuer Liam quand je le veux maintenant. »
Riho rit à l’idée que Chengsi abandonne son corps pour tuer Liam dans un duel. « Tu es une perdante. Crois-tu vraiment que tu peux battre l’élève le plus âgé ? »
Fuka semblait prête à faire éclater un vaisseau sanguin. « Crois-tu que tu peux battre la Voie du Flash avec des modifications ? Ne sois pas arrogante juste parce que tu t’es transformée en une machine bizarre. Je vais t’achever. »
Chengsi s’était jetée sur le duo. « J’apprécie votre enthousiasme », dit-elle. « Maintenant… divertissez-moi, n’est-ce pas ? »
☆☆☆
Autrefois, douze maisons nobles avaient soutenu la maison Banfield. En devenant ses vassaux, les chefs de ces familles avaient obtenu l’aide de la maison Banfield après son rétablissement miraculeux. Cette aide avait permis aux douze maisons de développer leurs propres domaines, mais après quelques décennies de succès, une partie de ces nobles était devenue arrogante. Ils pensaient que c’était eux qui soutenaient la maison Banfield, et non l’inverse.
Pour être juste, ils étaient techniquement en mesure d’aider la maison Banfield. Le système de vassalité existait en raison de l’immensité de l’Empire. À la périphérie du territoire de l’Empire — là où la famille impériale ne s’étendait pas tout à fait —, les maisons nobles les mieux établies s’occupaient de maisons plus petites.
La maison Banfield était suffisamment puissante pour faire office de chef de la région contenant son domaine. En échange, les vassaux avaient le devoir d’aider la maison lorsqu’elle était en difficulté. Si la maison Banfield partait en guerre, ses vassaux devaient se battre à ses côtés, et si la maison Banfield demandait une quelconque assistance, les vassaux étaient tenus de la lui fournir.
Pourtant, Liam n’avait jamais compté sur ses vassaux. C’était en partie parce qu’ils étaient trop impuissants pour apporter une aide réelle, et en partie parce que — sous la direction de Liam — la maison Banfield avait toujours eu le pouvoir d’accomplir tout ce qu’elle voulait par elle-même. C’était une preuve de la force de la maison Banfield, mais dans la situation actuelle, leur confiance en eux se retournait contre eux.
Baori Sera Noden, qui avait autrefois fait partie des douze familles au service de la Maison Banfield, se posa sur la planète de cette famille, Hydra. L’arrogant chef de la maison Noden était un homme de petite taille, aux membres fins malgré un gros ventre boursouflé. Il portait un costume rayé et serrait un cigare dans sa bouche.
Le baron Noden fit un pas dans le manoir de la maison Banfield, sa bouche crachant une fumée nauséabonde. « Ça fait un moment que je ne suis pas venu ici, mais ça a l’air plutôt bruyant, non ? »
Derrière Baori se trouvent les trois bureaucrates du bureau gouvernemental de la maison Banfield.
« C’est terriblement embarrassant », déclara l’un des fonctionnaires avec autodérision.
Baori était de bonne humeur. « Si Liam n’avait pas été trop fier pour accepter notre soutien, il aurait pu éviter une telle situation », se vantait-il. « Je suppose qu’il n’était rien de plus qu’un enfant à l’esprit étroit. »
Lors de ses rencontres avec Liam, bien sûr, Baori avait toujours fait des courbettes sans relâche. Dans tous les cas, il était complètement dépendant de l’aide que Liam lui apportait. Cependant, le fils aîné d’un des vassaux de Baori, le baronnet Clover, s’était mis à dos Liam, qui avait alors rompu tous ses liens avec Baori. Privé du soutien de la maison Banfield, Baori était désormais en difficulté. Il prétendait que son aide aurait pu profiter à la maison Banfield, mais en vérité, il n’avait certainement pas les moyens de le prouver.
Comprenant sa situation, les fonctionnaires traîtres acquiescèrent.
« Vous avez tout à fait raison », déclara l’un d’eux. « Mais les choses seront différentes maintenant. Le nouveau chef de la maison Banfield comptera sur votre soutien. »
Baori et les fonctionnaires se retournèrent pour voir un enfant entrer dans le manoir. Il était flanqué de chevaliers de l’ancienne maison Banfield, qui avaient servi l’ancien souverain plutôt que Liam. L’enfant que les chevaliers protégeaient était Isaac Sera Banfield, un fils de Cliff, le père de Liam. Isaac avait soixante-dix ans, bien qu’il n’en paraisse qu’une quinzaine, et c’était un beau garçon aux longs cheveux noirs brillants et aux yeux d’un bleu éclatant.
Malgré sa belle apparence, l’attitude d’Isaac laissait beaucoup à désirer. Il avait terminé l’école primaire, mais n’avait pas encore fréquenté l’académie militaire ou l’université. Il y a encore peu de temps, il menait une vie luxueuse sur la Planète Capitale avec son père. Cliff avait choisi Isaac pour devenir le prochain comte Banfield, appelé à hériter de la pairie et du domaine de Liam, ce qui expliquait pourquoi Isaac visitait maintenant le domaine de la maison Banfield pour la première fois de sa vie.
Alors qu’il posait les yeux sur le manoir que Liam avait construit, Isaac commença à se plaindre. « Qu’est-ce que c’est que ce bâtiment incroyablement ennuyeux ? C’est tellement banal ! Il n’y a pas la moindre trace d’art ici ! Pourquoi, la frugalité est son seul et unique mérite ? Je ne vivrai pas dans un tel endroit. »
Personne autour d’Isaac ne l’avait réprimandé pour son impolitesse en dénigrant le manoir de Liam. Baori, en fait, avait essayé sans honte de s’attirer ses faveurs.
« Vous avez parfaitement raison, mon seigneur. Vous méritez bien mieux qu’un manoir aussi miteux. Démolissons-le et construisons-en un nouveau dès que vous aurez hérité de votre domaine. »
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merci pour le chapitre