Chapitre 2 : Le plan du Guide
Partie 1
C’étaient les gobelins et les orcs, et non les elfes, qui avaient obtenu la permission de la maison Banfield d’immigrer sur la planète où l’arbre-monde était apparu. Lorsque la reine Anushree reçut cette nouvelle à bord du vaisseau nomade où elle était retournée, elle trembla de fureur et fronça les sourcils en agrippant les accoudoirs de son fauteuil.
« Pourquoi ne nous a-t-il pas choisis ? Pourquoi a-t-il choisi ces créatures hideuses ? »
Le vaisseau nomade que commandait Anushree n’était pas grand, tant s’en faut, mais il transportait des dizaines de milliers de ses congénères, et ses compagnons elfes avaient été tout aussi béatement convaincus qu’ils avaient enfin trouvé une planète où s’installer. Pourtant, leur reine avait échoué dans ses négociations. Le vaisseau était en plein chaos maintenant que ses occupants savaient que des gobelins et des orcs avaient été choisis à la place, et les vassaux aux côtés d’Anushree étaient tout aussi paniqués.
« Ces humbles humains ! » hurla Anushree au plafond, incapable de contenir sa rage. « Alors nous allons tuer leur arbre-monde ! S’il ne peut pas être le nôtre, il est inutile qu’il existe ! Nous utiliserons le starbane s’il le faut ! »
L’un des vassaux rassemblés autour d’elle prit la parole précipitamment. « Starbane !? Nous ne pouvons pas faire ça, votre majesté ! »
Le starbane était une substance dangereuse synthétisée à partir d’énergies négatives, comme la rancune et la haine, qui s’accumulaient après la destruction d’une planète. Si elle se répandait sur une planète, celle-ci serait maudite. Toute personne empoisonnée par le starbane mourait d’une mort douloureuse dans un profond désespoir, celles dont l’esprit était faible mouraient instantanément, les corps contaminés par le malheur répandant le malheur dans les environs. Le starbane était tout simplement une mauvaise nouvelle, et pourtant Anushree en possédait.
« Si nous ne l’utilisons pas maintenant, quand le ferons-nous ? Je ne peux pas pardonner à ce sale gamin humain de s’amuser ainsi avec moi ! »
Les vassaux d’Anushree ne pouvaient plus rien lui dire. Ses yeux étaient devenus exorbités, un sourire effrayant se dessinait sur son visage.
Alors que la tension monte dans la pièce, un homme avec haut-de-forme tomba du plafond, invisible aux yeux des elfes. Lorsqu’il atterrit sur le sol, on pouvait voir qu’il avait des bras et des jambes minuscules. La silhouette incomplète écarta les bras, puis…
« Ah ! quelle arrogance et quelle colère répugnante ! » déclara le nouveau venu en chantonnant. « Et comme cela concerne Liam, je peux encore mieux l’absorber. »
L’être à l’intérieur du chapeau haut de forme — appelé le Guide — absorbait la haine et la rage que les elfes ressentaient à l’égard de Liam. Il absorba même le starbane en possession des elfes, reconstituant une grande partie de l’énergie négative dont il avait besoin pour la première fois depuis longtemps. Et ce n’est pas tout.
« I-Incroyable ! » laissa-t-il jaillir, sans être entendu par les elfes. « La colère et la haine que ces elfes ont accumulés pendant des années de destruction de planètes et de vies me donnent encore plus de pouvoir ! »
Depuis que le peuple d’Anushree avait éteint d’innombrables vies sur les planètes qu’il avait détruites, ce vaisseau débordait absolument de malice, mais les elfes qui vivaient à bord ne le soupçonnaient même pas. L’enfer aurait pu se déchaîner si le Guide n’avait pas absorbé les émotions qui les habitaient.
Après s’être régalé de toute cette énergie, le Guide vit son apparence changée. La puissance emplissait son corps, qui jaillissait entièrement de son chapeau. Le Guide tendit les mains, ravi de retrouver son corps.
« Je suis de retour, bébé ! » Inspectant son corps ranimé, le Guide réfléchit à ce qu’il allait faire. « Hmm. J’ai repris vie, mais je ne peux pas vaincre Liam comme ça. Si je m’approche de lui maintenant, il retournera la situation en un instant. Si seulement je pouvais tirer quelques ficelles en coulisses pendant qu’il n’est pas là. Hunh… Oh, je sais ! »
Le Guide eut alors l’idée d’utiliser à son profit ce qu’on appelle la « magie d’invocation ». Avec cela, il pouvait envoyer Liam sur une planète lointaine que l’Empire n’avait pas encore découverte. Mais pour l’instant, le Guide ne possédait pas ce genre de pouvoir. Alors que pouvait-il faire ?
« Si seulement je pouvais le projeter dans un autre univers… Mais c’est hors de ma portée pour l’instant. Je devrais me concentrer sur l’utilisation de la magie d’invocation pour l’envoyer sur une planète de cet univers et gagner du temps. Pendant l’absence de Liam, je vais mettre en colère des gens comme ces elfes, qui lui en veulent, et détruire son domaine. Je pourrais aussi voler sa boîte d’alchimie et d’autres gadgets. Comme ça, il aura du fil à retordre à son retour. »
Le plan du Guide consistait à réduire le pouvoir de la maison Banfield en l’absence de Liam, en volant les appareils qui lui fournissaient ses ressources. Pour cela, il lui suffisait de bannir Liam sur une planète lointaine.
Il serait normalement facile d’attraper quelqu’un avec la magie d’invocation, mais les choses devenaient plus difficiles lorsque ce quelqu’un était Liam. Puisqu’il s’agissait d’un univers avec de la magie, un comte comme Liam aurait probablement plusieurs couches de protection en place pour empêcher l’enlèvement par le biais de l’invocation. Le Guide allait avoir du pain sur la planche.
« Beaucoup de planètes convoquent des héros d’autres univers pour repousser la menace d’un Seigneur-Démon », songea-t-il. « J’ai juste besoin de pousser Liam sur l’une de ces planètes. En plus, ce serait super que le Seigneur-Démon le tue, mais je suis sûr que c’est trop espérer. »
Si un Seigneur-Démon avait pu tuer Liam, le Guide n’aurait pas autant de problèmes avec lui. Et si Liam disparaissait à cause de la magie d’invocation, la Maison Banfield se mettrait naturellement à sa recherche. Mais si le Guide l’envoyait sur une planète assez éloignée, il épuiserait tous les nouveaux pouvoirs qu’il avait mis tant de temps à accumuler. Il devrait donc envoyer Liam dans un endroit proche. Proche pour un empire intergalactique, du moins. Ce devrait être une planète que l’Empire n’avait pas encore découverte, où les habitants se débrouillaient tant bien que mal et ne pouvaient pas aider Liam. Liam finirait par être retrouvé, mais cela prendrait du temps.
Une fois cette décision prise, le guide fit appel à ses sens pour trouver un endroit approprié. Il trouva rapidement une planète qui était en fait menacée par un Seigneur-Démon. Les habitants de cette planète avaient l’intention d’invoquer un héros d’un autre univers pour les protéger. Le processus n’en était qu’à ses débuts.
« Ça y est ! Si Liam part, je peux faire ce que je veux dans son domaine ! D’accord. Je vais le renvoyer en le faisant prendre dans leur invocation ! »
Lorsque le guide quitta la pièce, Anushree s’affaissa sur sa chaise, son attitude passant de féroce à épuisée.
« Votre Majesté ? » Des vassaux inquiets se rassemblèrent autour d’elle.
La volonté de se venger avait disparu du visage d’Anushree. Ses sourcils n’étaient plus froncés, son expression était plus paisible. Non — son visage était devenu impassible, la lumière avait disparu de ses yeux. « Nous n’utiliserons pas de poison », murmura-t-elle, comme si elle regrettait ce qu’elle avait dit il y a quelques instants.
« D’accord ! » déclara l’un de ses vassaux. « Si on doit détruire un arbre-monde, il faut au moins en tirer quelques élixirs avant. »
En entendant les paroles du vassal soulagé, Anushree serra ses genoux au sommet de sa chaise. « C’est aussi trop d’efforts. »
Ses vassaux se turent un instant, puis comprirent enfin ce qu’elle venait de dire. « Trop d’efforts !? » répéta l’un d’eux. « V-Votre Majesté, qu’est-ce qui vous arrive ? »
« Nous devrions chercher un autre endroit où nous installer. L’itinérance, c’est bien, mais j’aimerais me reposer et bientôt fonder une famille », leur répondit Anushree.
Ses vassaux échangèrent des regards, semblant conclure qu’un tel plan n’était peut-être pas mauvais. Anushree était belle, mais elle vieillissait. Il serait préférable que leur reine, une haute elfe, se concentre sur la poursuite de sa lignée. La plupart des vassaux compatissaient à son désir de s’installer, et un jeune elfe laissa échapper quelque chose qu’il n’aurait pas dû.
« C’est peut-être mieux ainsi. Vous n’êtes plus aussi jeune qu’avant, Votre Maj — ! »
« Hmph ! » La reine se leva, lança un regard glacial au jeune elfe et lui enfonça son poing dans le ventre.
« Augh ! »
Anushree fit ensuite une annonce. « J’ai décidé ! Nous allons chercher une planète où nous pourrons tous nous installer. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un arbre-monde. Nous voulons juste vivre sur un sol solide quelque part. Un jour, dans le futur, nous trouverons un autre arbre-monde et nous l’entretiendrons correctement. »
Pour se ranimer, le Guide avait aspiré trop d’énergie négative des elfes. Une fois qu’il fut parti, les choses se déroulèrent dans une direction étrange.
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