Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 7 – Chapitre 16 – Partie 1

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Chapitre 16 : Pierre angulaire

Partie 1

Même lorsque Liam décida d’augmenter les impôts de façon arbitraire et malveillante, il n’avait pas l’intention de financer quoi que ce soit de spécifique.

Auparavant, après une telle augmentation, beaucoup d’employés de son gouvernement se seraient contentés d’attendre que l’argent supplémentaire leur parvienne, au lieu de le dépenser à bon escient. Cette fois-ci, cependant, la hausse était intervenue dans la foulée de la vaste purge politique de Liam, de sorte que les fonctionnaires encore employés dans son gouvernement avaient vraiment réfléchi à la façon de donner suite à ses ordres. Normalement, ils auraient été ravis de l’objectif vague de la hausse des impôts, mais maintenant, ils discutaient de la situation entre eux.

« Il nous teste, je le sais ! »

« Oui ! Il nous a tout laissé en guise de test ! »

« Si nous foirons, nous serons aussi exécutés ! »

Tous les fonctionnaires qui avaient ouvertement trahi Liam avaient naturellement été exécutés. Tous ceux qui avaient commis des actes répréhensibles, quels qu’ils soient, avaient été punis, y compris les espions de Calvin et d’autres domaines. Liam avait même poursuivi des crimes négligés comme le détournement de fonds. Et comme Liam ne leur avait rien dit d’autre que d’« augmenter les impôts pour le bien-être social », leur laissant le soin de régler tous les détails, ces fonctionnaires étaient à juste titre inquiets.

« Nous devons proposer des programmes qui satisfont le seigneur Liam, ou nous sommes morts. »

L’air terrifié, l’un des fonctionnaires les plus âgés raconta aux plus jeunes un incident du passé. « C’était il y a plus d’un demi-siècle. Le seigneur Liam n’avait que dix ans, et il a décapité tous les fonctionnaires corrompus qui servaient à l’époque. Il est vrai que le seigneur Liam est plus généreux et plus compatissant que les autres seigneurs, mais cela ne veut pas dire qu’il ne prendra pas parfois des décisions sévères. Nous l’avons oublié au cours de ces dernières décennies. »

Les jeunes fonctionnaires avaient entendu les histoires, mais peu de personnes présentes aujourd’hui étaient là à l’époque. Ils avaient pris les choses à la légère pendant trop longtemps, ils avaient baissé leur garde et certains avaient profité de leur position.

Les jeunes fonctionnaires avaient eu un haut-le-cœur en entendant cette histoire.

« J’en ai déjà entendu parler. »

« Oui. Je me souviens que plusieurs fonctionnaires ont été exécutés quand j’étais enfant. »

« Eh bien, les choses étaient bien pires à l’époque, alors il n’avait pas le choix, n’est-ce pas ? »

Ils ne pensaient pas qu’il était possible que Liam leur fasse la même chose.

Le fonctionnaire le plus âgé poursuit. « Si nous créons un programme qui ne sert à rien de concret, nous pourrions tous être purgés par le seigneur Liam. Quand il décide de faire quelque chose, il le fait. Après tout, le seigneur Liam n’aurait aucun problème à laisser la gouvernance de son domaine entièrement à l’intelligence artificielle. »

Dans une certaine mesure, les autres fonctionnaires savaient déjà que, si l’envie lui en prenait, Liam les éliminerait tous au profit de l’IA. Trop conscients qu’il y aurait toujours quelqu’un pour les remplacer, les fonctionnaires avaient pris leur travail plus au sérieux.

 

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Une famille moyenne vivant dans le domaine de la maison Banfield, composée des grands-parents, des parents et de trois enfants, s’était assise autour de la table du dîner et elle discutait de la récente hausse des impôts.

« Améliorer le bien-être social ? Eh bien, si le seigneur Liam dit que c’est pour ça, alors je suis sûr que c’est vrai », fit remarquer le père.

Le grand-père acquiesça, en sirotant son thé. « Je n’en doute pas. C’est un seigneur sage et bienveillant, celui-là. »

Alors que leurs parents et grands-parents exprimaient une confiance inébranlable en leur seigneur, les enfants leur jetaient des regards dubitatifs, ignorant tout du passé.

« Mais nous ne savons pas s’il va vraiment le faire, n’est-ce pas ? », demanda sobrement la fille aînée.

Son père la regarda patiemment. « C’est vrai. Vous, les enfants, vous ne savez pas, n’est-ce pas ? Vous avez beau apprendre le passé à l’école, je suis sûr qu’il ne vous semble pas réel. »

Dans le cadre des politiques de Liam, les citoyens de la maison Banfield étaient soumis à une scolarité obligatoire. La période d’enseignement de neuf ans n’était pas remarquablement courte ni longue, mais comme les gens pouvaient aussi utiliser des capsules d’éducation, ils finissaient par avoir l’équivalent d’une éducation universitaire. Et il était si facile de poursuivre des études supérieures que de plus en plus d’enfants continuaient leurs études au-delà de la période obligatoire.

Les grands-parents et les parents comprenaient les sentiments des enfants, mais ils ne pouvaient pas comprendre à quel point les choses avaient été mauvaises ici. Ils n’avaient pas encore cinquante ans et n’étaient donc pas encore des adultes, leur apparence ne laissant entrevoir qu’une dizaine d’années.

« Les choses étaient vraiment horribles ici avant que le seigneur Liam ne prenne le pouvoir », se souvint sombrement le grand-père. « Les impôts étaient lourds sans raison valable, il y avait peu d’emplois, et quand la guerre éclatait, la conscription était obligatoire. »

Les enfants n’arrivaient pas à y croire. « Mais pourquoi ? N’est-ce pas mieux pour les gouvernants si leurs domaines sont mieux développés ? »

Il était naturel qu’ils pensent cela, mais leur père considérait ces paroles comme une innocente naïveté d’enfant. « Voyez si vous vous attendez toujours à cela quand vous serez grands et que vous visiterez d’autres territoires que celui de la maison Banfield. Il n’y a pas beaucoup de nobles qui ont accompli ce que le seigneur Liam a accompli. »

Alors que les enfants peinaient à assimiler ses paroles, leur grand-mère les exhorta à continuer à manger.

« Continuez maintenant sinon votre nourriture va refroidir. Ne vous inquiétez pas, le seigneur Liam ne laissera rien de mal arriver à son peuple. »

Une fois de plus, les enfants n’avaient pu que lancer à leurs aînés des regards dubitatifs en réponse à la confiance indéfectible qu’ils accordaient à Liam.

 

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L’armée de la maison Banfield était dans le même état de crise interne que son gouvernement. Les membres qui étaient là depuis la restructuration initiale de Liam allaient bien pour la plupart, mais ceux qui s’étaient engagés plus tard et avaient commis des actes répréhensibles voyaient maintenant leurs crimes révélés au grand jour. Les pires pécheurs parmi eux étaient ceux qui avaient collaboré avec les pirates.

« Tu es de connivence avec les pirates !? »

Un colonel, diplômé de l’académie militaire de la maison Banfield, avait laissé partir des pirates en échange de pots-de-vin, puis distribué l’argent et les objets de valeur à des alliés.

Maintenant que Liam lui-même ne combattait plus beaucoup de pirates, un certain nombre de soldats s’étaient relâchés dans leur devoir d’éradication des criminels. Certains prenaient même la grosse tête, car les pirates avaient peur de la maison Banfield et étaient prêts à s’incliner devant ses soldats.

Les hauts gradés avaient été horrifiés en voyant ce comportement révélé au grand jour.

« Comment peuvent-ils être aussi stupides ? »

« Le seigneur Liam sera furieux s’il l’apprend ! »

« Si nous ne les dénonçons pas, ce sont nos têtes qui vont tomber. »

Les généraux avaient en effet très peur parce que Liam s’était toujours montré très dur envers les pirates. Ils étaient dans l’armée depuis assez longtemps pour avoir vu sa fureur sur le champ de bataille. Comme Liam détestait les pirates avec passion, il serait sûrement tout aussi impitoyable avec les collaborateurs, et l’enquête militaire avait révélé qu’il y en avait beaucoup parmi ses officiers de terrain.

« Comment doit-on procéder pour les arrestations ? »

« Je me fiche si vous deviez être brutal —, mais soyez juste minutieux ! »

« Fais tirer à mort sur tous les policiers convaincus de connivence. »

Liam dirigeait son domaine depuis plus de quatre-vingts ans maintenant. Pensant qu’il était temps de procéder à une restructuration en profondeur, les hauts gradés avaient décidé de procéder à leur propre purge quant à la corruption dans leurs rangs.

 

☆☆☆

 

« Il n’y avait pas autant d’idiots que je m’y attendais », avais-je dit, bien qu’avec un peu de dégoût, en lisant les rapports que divers services avaient envoyés à mon bureau. « Détournement de fonds, pots-de-vin, collusion avec des pirates. Oui, c’est à peu près tout. »

Je n’avais jamais fait confiance à mes subordonnés humains, et j’avais été surpris de trouver si peu de traîtres.

Amagi m’avait apporté du thé pour l’après-midi. Tout en le sirotant, je bavardais avec elle.

« La maison Banfield est bien supérieure à la plupart des autres domaines à cet égard », m’assura-t-elle.

« Bien. Ça ne me dérange pas de bien traiter les pions loyaux. »

« Pourquoi ne pas diriger une partie de cette gentillesse vers tes sujets ? »

« Ils m’ont fait honte, alors ils doivent en subir les conséquences. »

Je n’oublierais jamais que tout le monde s’était moqué de moi lors de cette audience où l’on avait passé des vidéos de sujets protestataires exigeant que j’engendre un héritier. Eulisia, en particulier, m’avait mis dans l’embarras. Et cela m’avait rappelé…

« Amagi, que fait Eulisia ? »

« Mlle Eulisia ? Laisse-moi voir… »

Amagi avait fait quelques recherches et avait découvert qu’Eulisia se trouvait en fait ici même, dans le manoir.

 

☆☆☆

 

« Tu es terrible, Lord Liam ! »

« C’est toi qui es terrible ! Je t’ai envoyée pour réprimer les manifestations, et au lieu de cela, tu les as rejointes ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Bien qu’Eulisia ait elle-même participé aux manifestations, elle ne s’était au moins pas rangée du côté des traîtres et d’Isaac. Était-elle loyale ou déloyale ? Apparemment, elle s’était terrée dans sa chambre, terrifiée à l’idée que je puisse la punir.

« Je n’arrive pas à croire que ton peuple ignore une concubine potentielle comme moi ! Je suis restée assise ici à me demander si tu allais me tuer ! »

« Je t’avais moi-même oublié. »

« Tu es un monstre, Lord Liam ! »

Je devais quand même la punir. Eulisia était mon lien avec l’armée impériale, je ne pouvais pas l’exécuter comme ça.

C’est à ce moment-là que m’était venue l’idée parfaite. Je venais de proposer de constituer une garde spéciale pour Rosetta, mais elle n’avait aucune expérience militaire. Elle avait besoin d’un adjoint pour s’assurer que ses gardes fonctionnaient comme une unité. Pendant ce temps, Eulisia avait des relations dans l’armée et les usines d’armement impériales. C’était une autre enfant à problèmes talentueuse, et je voulais qu’elle montre ce talent plus régulièrement. Elle n’était pas occupée en ce moment, alors j’avais décidé de la confier à Rosetta.

« En tout cas, puisque tu n’as rien de mieux à faire, aide Rosetta à mettre en place sa nouvelle unité de garde. »

« Hein ? » Eulisia fit une grimace.

« Tu es capable de ce genre de choses, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, je pourrais le faire… Mais ne suis-je pas ta concubine potentielle, Seigneur Liam ? Cela ne sera-t-il pas gênant de travailler avec ta future femme ? »

« Si tu es assez intelligente pour comprendre cela, je suppose que je n’ai pas besoin de m’inquiéter. Quoi qu’il en soit, cela devrait être une punition suffisante pour toi. »

« Ce n’est pas gentil ! Tu ne peux pas inventer ma punition sur le champ ! »

« Fais tout ce que Rosetta te demande. Je te donnerai un budget décent. Constitue une bonne équipe pour elle, tu m’entends ? »

Je m’étais dit que je pourrais commencer à financer cette activité en donnant à Eulisia un peu de mon argent de poche. Je ne savais pas exactement de combien elle aurait besoin, mais une somme suffisante pour acheter quelques douzaines de vaisseaux était probablement suffisante. J’avais transféré une somme de mon portefeuille numérique à Eulisia.

Elle me regarda avec surprise. « Hein ? Tu investis ça là-dessus ? »

« C’est suffisant, n’est-ce pas ? »

« Assez pour… euh… De quelle sorte d’échelle parlons-nous pour cette unité de garde ? »

« Tout ce que tu assembleras avec cette somme. D’accord, mets-toi au travail. »

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