Chapitre 13 : La fureur
Partie 2
Riho et Fuka se battaient à nouveau contre Chengsi et détruisaient au passage une partie du manoir. Mais cette fois, le combat contre la monstrueuse machine insectoïde les épuisait. Chengsi avait subi tellement de procédures qu’elle avait complètement perdu son humanité.
« C’est impressionnant que tu continues à venir, peu importe le nombre de fois que je te coupe », haleta Riho.
« Je te l’accorde », répondit Chengsi.
« Je dois dire que j’en ai marre », ajouta Fuka.
Chaque fois qu’elles avaient vaincu Chengsi, celle-ci était revenue pour les défier à nouveau. Elle devenait de plus en plus forte à chaque fois, et elle était désormais assez puissante pour les blesser. Jusqu’à aujourd’hui, se battre contre cette adversaire implacable leur avait semblé divertissant, mais maintenant, elles étaient un peu dans le pétrin.
Avec ses épées jumelles, Fuka trancha l’une des pattes insectoïdes de Chengsi. Le membre coupé fondit pour devenir du métal liquide qui glissa vers son corps comme du mercure et le rejoignit. Chengsi répétait ce processus de rattachement, peu importe le nombre de fois où elles la coupaient.
« Je n’en peux plus ! Tu t’en occupes, Riho ! » exhorta Fuka, qui en avait assez d’être aux prises avec le métal liquide.
Mais Riho avait déjà du mal à s’en sortir. « Tu ne peux pas faire marche arrière maintenant ! — J’en ai marre, moi aussi ! »
Il aurait dû y avoir un noyau solide à l’intérieur de la forme actuelle de métal liquide de Chengsi, mais son corps était en constante évolution et Riho ne pouvait donc pas le localiser avec précision. Elle frappa Chengsi encore et encore sans détruire son centre vital.
Après avoir été frappée à plusieurs reprises par des flashs, Chengsi commença même à s’adapter, jusqu’à ce qu’elle parvienne finalement à esquiver le flash de Fuka.
Fuka recula d’un bond sous le choc. « Elle l’a esquivé ? »
Elle ne pouvait pas cacher sa surprise de voir que Chengsi avait réussi à faire cela.
« Hee hee. J’ai bien aimé jouer avec vous deux », leur dit-il. « Grâce à vous, j’en sais un peu plus sur la Voie du Flash. Maintenant, je suis prête à affronter Liam. »
En entendant cela, Riho se jeta en avant et frappa Chengsi avec colère, mais celle-ci se divisa pour éviter l’attaque. Elle continua à se diviser en sections plus petites et indépendantes jusqu’à ce qu’elle les entoure.
« Tch ! » Riho s’était alors accroupie.
Fuka fit de même, méfiante. « Je suppose que nous avons trop joué. »
Maintenant que Chengsi les tenait dans les cordes, il semblait déterminé à les torturer jusqu’à ce qu’ils meurent.
« Je montrerai vos cadavres à Liam pour qu’il prenne notre combat au sérieux ! »
Le seul but de Chengsi dans la vie était de se battre, et défier Liam serait l’apogée de son existence. Rien d’autre ne comptait que de le vaincre.
À cet instant, le mur d’un couloir en ruine se fendit et Liam apparut derrière. Il tenait son épée dans la main et, dès qu’il vit Chengsi, il la regarda avec dégoût.
« C’est un bien triste état dans lequel tu as fini par te retrouver. »
« Liam ? — Ah ! Aaaah… Liam ! »
Chengsi poussa un cri de joie, rassemblant ses morceaux séparés pour les recombiner en un tout insectoïde — le monstre qu’elle était devenue pour affronter la Voie du Flash.
Elle bondit sur Liam, déterminée à le faire tomber.
Fuka tenta d’avertir Liam : « Élève principal, elle est — ! »
Mais Liam l’interrompit : « Ne t’inquiète pas. Je dois dire, Chengsi, que tu as trahi mes attentes. »
Chengsi avait anticipé son flash et comptait bien le contrer. Pourtant, l’instant d’après, son corps de métal liquide éclata, éclaboussant les murs. Avant que quiconque ne puisse réagir, Liam saisit l’orbe qui avait formé le noyau de Chengsi dans sa main libre. Sans lui, son corps de métal liquide ne pouvait pas se reformer.
« Tu as trouvé mon cœur comme ça ?! »
Liam ignora la surprise de Chengsi. Lorsque sa garde royale le rattrapa enfin, il lança le noyau au capitaine. « Régénère son corps », ordonna-t-il. « Si c’est le mieux qu’elle puisse faire en tant que machine, elle sera mieux dans un corps organique. »
Chengsi avait tout abandonné pour défier Liam, mais il l’avait quand même vaincue. Cela ne la dérangeait pas, mais elle ne pouvait pas accepter l’intention de Liam de restaurer son corps d’origine. L’issue de leur combat était on ne peut plus claire, et elle ne comprenait pas pourquoi il ne voulait pas simplement la tuer.
« Est-ce que tu as pitié de moi ? Tue-moi ! Si tu ne le fais pas, je reviendrai pour ta vie, encore et encore ! »
« Tu as mal compris quelque chose. Je te garde en vie pour le bien de mes élèves juniors. Tu ne mérites pas que je te consacre du temps. »
« Es-tu en train de rompre la promesse que tu m’as faite ? » gémit Chengsi en son for intérieur. « Je jure que c’est moi qui te tuerai ! »
Liam se contenta de rire. « C’est une sacrée blague. Comment comptes-tu me tuer alors que tu ne parviens même pas à battre mes élèves juniors ? Tu peux continuer à jouer avec Riho et Fuka. Dans une trentaine d’années, Ellen pourra aussi se joindre à elles. »
Son intérêt pour Chengsi s’étant dissipée, il alla voir Riho et Fuka.
« Expliquez-moi pourquoi vous n’avez pas pu la battre. Essayez-vous de donner une mauvaise réputation à la Voie du Flash ? — Hein ? »
Riho et Fuka reculèrent sous ses critiques.
« Nous sommes désolées. C’est seulement aujourd’hui que nous n’avons pas pu la battre », dit Riho.
« Nous l’avons laissée en vie pour pouvoir la combattre à nouveau à l’entraînement », ajouta Fuka. « Nous l’avons battue un milliard de fois. Elle a juste tenu bon cette fois-ci… »
Liam les regarda froidement pendant qu’elles s’excusaient. « C’est le retour à la case départ avec vous deux. »
Tout ce qu’elles purent faire, c’est baisser la tête, honteuses.
Riho et Fuka avaient moins progressé que je ne le pensais. Je n’arrivais pas à croire qu’elles aient pu se faire battre par Chengsi. J’étais gêné d’être dans la même école qu’elles et j’avais décidé de rendre leur entraînement plus sévère à l’avenir.
Vêtues de débardeurs et de leggings, elles étaient allongées à côté de moi, évanouies. Elles s’étaient effondrées d’épuisement à cause de mon entraînement. J’avais également demandé à Ellen de participer, mais comme elle était encore novice, je l’avais laissée terminer plus tôt.
Je m’étais assis avec les jambes croisées et j’avais médité, poursuivant seul mon entraînement mental.
« J’ai pris ces deux-là sous mon aile, et elles n’ont pas pu se défendre ? Comment vais-je faire face à mon maître ? Je ne suis pas content non plus d’avoir lutté contre ce menu fretin. »
Je repensai à ce gringalet qui s’était autoproclamé seigneur des démons. J’avais failli brandir ma lame préférée pour l’achever, mais c’est finalement l’Avid qui l’avait détruit à ma place. J’aurais vraiment dû en finir moi-même, avant même l’arrivée des secours. Mon incapacité me vexait.
« Comment découper un ennemi indécoupable ? Il doit bien y avoir un moyen. »
Au moins, grâce à cette bataille, j’avais appris qu’il existait des adversaires qui ne pouvaient pas être endommagés par des attaques physiques ou magiques traditionnelles. Dans ce cas, je devais trouver un moyen de les endommager. Mais par où commencer ? Je savais que je finirais par trouver quelque chose si je continuais à m’entraîner dur. Mais je ne voulais pas que cela prenne trop de temps.
Mon attention s’était dérivée, alors je m’étais de nouveau concentré, méditant sur la façon de découper quelque chose d’incoupable. Je ne pouvais pas me reposer sur mes lauriers. En tant que seigneur maléfique, je pouvais commettre des erreurs autant que je le voulais. Mais en ce qui concerne la Voie du Flash, je devais faire preuve de professionnalisme.
☆☆☆
Enfin libérées de l’entraînement avec Liam, Riho et Fuka marchaient dans le parc du manoir, se servant de leurs épées en bois comme de cannes. Elles n’avaient pas subi d’entraînement aussi intense depuis l’époque où elles étaient avec Yasushi.
Riho était au bord des larmes. « C’est un monstre. »
Tout le corps de Fuka hurlait. Elle tremblait de tous ses membres. « Nous aurions dû le tuer quand nous en avons eu l’occasion. Il a dit que nous allions nous entraîner un moment, alors ça ne se terminera pas de sitôt. »
Les deux jeunes femmes avaient déjà atteint la pleine maîtrise de la Voie du Flash, mais l’élève principal de Yasushi les entraînait si durement chaque jour qu’elles étaient obligées de gémir et de se plaindre pour tenir le coup. Elles souhaitaient déjà abandonner leur entraînement, mais Liam avait l’intention de le poursuivre jusqu’à ce qu’il retourne sur la Planète Capitale. Tout cela parce qu’elles avaient laissé Chengsi prendre le dessus.
Elles s’étaient allongées sur un banc.
« Il devrait simplement retourner sur la Planète Capitale maintenant. »
« Oui, il doit encore finir sa formation de noble ou je ne sais quoi. Pourquoi est-il revenu ici ? »
Riho sortit sa tablette et consulta les actualités. Ces derniers temps, on apprenait presque tous les jours que des bureaucrates, des chevaliers et des soldats avaient été exécutés pour des crimes tels que des détournements de fonds. Beaucoup de gens avaient été éliminés, leurs familles bannies.
« Attends un peu. Cet article… » Riho s’était interrompue.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Fuka, angoissée.
De toute évidence, la famille Banfield n’était pas la seule à connaître des bouleversements.
☆☆☆
« Ils ont tous été anéantis ? »
Dans le palais impérial de la planète capitale, Calvin écoutait le rapport de l’un de ses alliés, ses yeux s’écarquillant devant cette nouvelle.
Le noble qui avait remis le rapport avait autant de mal à le croire. « Oui ! Tous les espions que nous avons envoyés dans le domaine de la maison Banfield ne se sont pas présentés. Tous ceux qui soutenaient Isaac ou cherchaient à piller le territoire de Liam ont également été éliminés. »
« Et qu’en est-il des traîtres de la faction de Cléo ? »
« Ils ont été retirés de la faction sur ordre de Liam. Plusieurs chefs de maison ont disparu. »
Lorsque Calvin avait appris que Liam avait disparu à cause de la magie d’invocation, il avait utilisé les personnes qui avaient réagi précipitamment à l’incident pour semer le chaos sur le territoire de Liam. Il leur avait donné des informations, puis il s’était assis pour les regarder semer le chaos. Pendant ce temps, il avait sévèrement averti sa propre faction de ne pas lever la main sur la maison Banfield pour le moment.
« Liam a pris le dessus sur nous. Il n’a vraiment peur de rien pour faire ça maintenant. »
« Votre Altesse ? » Le noble qui avait apporté la nouvelle ne comprenait pas ce que Calvin voulait dire.
Le prince héritier résista à l’envie de soupirer et expliqua : « Il a attendu que le nombre de membres de sa faction explose avant d’éliminer les mauvaises graines. S’il les avait négligées, son territoire aurait connu un fiasco. Mais les imbéciles ont mordu à l’hameçon, comme il s’y attendait, et il les a éliminés de la faction de Cléo. C’était exactement ce que je craignais : un piège. »
« Est-ce ce qu’il a fait ? Et nous, ensuite ! »
« Nous sommes entrés dans son jeu. Heureusement, nous avons réussi à tenir notre propre faction à l’écart, ce qui n’a pas affecté notre puissance. Seuls Liam et ses acolytes ont perdu. Ça aurait pu être bien pire », mentit Calvin.
S’ils s’étaient lancés à corps perdu pendant son absence, ils auraient pu porter un coup sérieux à son domaine. Ma prudence s’est retournée contre moi.
En fin de compte, Liam avait éliminé tous les espions de Calvin. Le prince héritier aurait désormais plus de mal à recueillir des informations. Mais cela pourrait être pire. Ils avaient au moins évité des dommages considérables.
« Qu’est-il arrivé aux imbéciles qui ont envahi le domaine de Liam ? » demanda Calvin. « Aurait-il vraiment pu tous les tuer ? N’est-il pas possible qu’il en ait pris certains en otage ? »
Les nobles prenaient souvent des otages dans ce genre de conflit aristocratique. C’était une stratégie intelligente, car l’argent de la rançon était bien plus utile qu’un noble mort. Cependant, Liam n’était pas un noble ordinaire.
« Je crois que Liam les a traités comme des pirates et les a massacrés sans pitié. »
« Tous ? Il est tellement extrême. Il ne fera qu’attirer encore plus d’ennuis sur lui. »
Ces nobles avaient peut-être envahi son territoire, mais en réagissant de façon aussi impitoyable, Liam se ferait des ennemis de leurs familles. Et si leurs familles parvenaient à le faire tomber, ce ne serait pas une mauvaise chose pour Calvin.
« Nous pouvons utiliser cela. Soutenez ceux qu’il a contrariés à partir de maintenant. »
« Votre Altesse, j’ai encore une chose importante à signaler », déclara le noble avec une certaine maladresse.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Eh bien, des proches de nobles que Liam a déclarés pirates souhaitent rejoindre votre faction. Ils veulent faire tomber Liam. »
« Quoi ? »
« Il n’y a personne pour diriger tous les nobles qui détestent Liam. Alors, ils… eh bien, ils ont déclaré qu’ils se joignaient à nous. »
« Pensent-ils qu’ils peuvent décider ça comme ça ? »
Calvin était furieux. Les nobles morts avaient commis un acte de piraterie flagrant contre une autre maison. S’ils lui déclaraient leur soutien en guise de représailles, maintenant que les rôles étaient inversés, cela ne ferait que le gêner. Il n’avait pas l’intention d’accepter ces familles dans sa faction. Cependant, si ces familles utilisaient son nom sans permission, ce serait tout aussi gênant.
Grâce à cet incident, la faction de Liam avait purgé de nombreux individus qui n’avaient qu’une vision à court terme. Ces personnes peu perspicaces prévoyaient maintenant de le rejoindre. Est-ce que Liam est béni par un dieu de la chance ou est-ce que je suis maudit par un dieu de la malchance ? Il est vraiment une épine dans mon pied.
Calvin décida d’agir avant que la situation ne s’aggrave. « Donne-moi la liste de tous les nobles qui ont décidé de rejoindre notre faction. Je ne peux pas les laisser m’entraîner dans leur chute. »
Écartant l’autre homme, il se prépara à s’épuiser à régler les ennuis qu’ils étaient sur le point d’avoir. C’était un moment crucial et il était coincé pour régler ce problème.
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