Chapitre 12 : Un chien de compagnie
Partie 5
Son écran affichait toujours le visage de Tia dans une petite fenêtre. La bouche de Tia se retroussa en un sourire et ses yeux émirent une lumière envoûtante.
« Tu peux être fière. Cela prouve à quel point tu étais une adversaire redoutable. »
Était ? Le visage de Marie se crispa lorsque Tia laissa entendre que sa victoire était certaine. « Ne fais pas comme si tu avais déjà gagné, espèce de viande hachée folle ! »
« Oh, alors tu as repris le ton vulgaire de la crapule que tu es vraiment ! »
Des canons laser sortirent des conteneurs attachés au Nemain de Tia. La Teumessa de Marie se faufila entre les rayons, les évitant au début, mais ils étaient tout simplement trop nombreux. Un rayon finit par percer son champ de défense et fondre une petite tache sur le blindage de son unité.
« Merde ! — À tous les engins, évitez les dogfights indépendants ! » Marie tenta d'ordonner à son escouade de se regrouper et de travailler ensemble.
C'est là que le talent formidable de Tia se révéla. « À toutes les unités, maintenez les regroupements et restez sur vos proies. Certaines unités ennemies sont en train de rompre la formation. Donnez-leur la priorité pour les éliminer. »
Marie frémit devant le calme avec lequel Tia donnait ses ordres. Est-ce qu’elle surveille l’ensemble du champ de bataille alors qu'elle se bat contre moi ? Ses parties optionnelles ne sont pas…
Tia avait semblé comprendre ce que Marie voulait demander en voyant l’expression de la femme sur le moniteur. « Qu’en penses-tu ? Mon Brunhild est vraiment quelque chose, avec des fonctions de commandement améliorées, n’est-ce pas ? Je ne me suis pas contentée d’améliorer ses prouesses au combat, tu sais. Je peux diriger toute une flotte depuis l’intérieur de mon chevalier mobile. »
« On pourrait dire que c’est excessif. » Que faisait la troisième fabrique d’armement en dotant un chevalier mobile de fonctionnalités aussi absurdes ? N’est-ce pas la spécialité de la septième ?
Ce n’est pas n’importe qui qui aurait pu commander plusieurs centaines de Nemains tout en combattant simultanément dans son propre appareil, mais les subordonnés de Tia exécutaient ses ordres à la perfection. C’était presque comme si Tia pilotait des centaines de Nemains toute seule.
C’est un monstre !
Marie était stupéfaite de voir tout ce que Tia était capable de faire à l’intérieur de son chevalier mobile.
Le Nemain de Tia, ayant manifestement terminé avec ses lasers, purgea les conteneurs de magie spatiale qui les abritaient. L’énergie qui y avait circulé avait été redirigée vers d’autres systèmes afin d'économiser de l’énergie.
« Si je pouvais juste prendre un peu de distance… » marmonna Marie.
« Je ne te laisserai pas t’échapper, fossile ! »
Marie fit voler le Teumessa à toute vitesse, mais le Nemain de Tia le suivit facilement. Malgré sa taille, il était incroyablement rapide. L’énergie réacheminée depuis les conteneurs de stockage jetables avait probablement contribué à fournir cette puissance.
« C’est fini. Au revoir, vieux fossile. »
Tia pointa ses canons à rayons surdimensionnés vers le dos du Teumessa et tira.
« Je te remercierai de ne pas me sous-estimer, femme-viande hachée. »
☆☆☆
À bord de son Nemain personnalisé, le Brunhild, Tia s'apprêtait à abattre le Teumessa de Marie lorsqu'elle remarqua un changement dans ses mouvements. Une unité optionnelle située à l’arrière de l’appareil, presque comme une queue, commença à projeter des doubles holographiques pour perturber son système de ciblage.
Tia l’avait anticipé. « Bien essayé. Penses-tu que je n'ai pas mis en place de contre-mesures ? »
Un dispositif du Brunhild projeta alors une onde lumineuse perturbatrice pour contrer l’illusion de Marie. Les doubles du Teumessa disparurent rapidement, exposant l’engin lui-même, qui avait été dissimulé.
« Bon sang ! »
Le Teumessa ne pouvait plus créer d’illusions, se camoufler pour se fondre dans l’espace ou tromper les systèmes de Tia. Le fusil massif du Nemain tira directement sur le cockpit. Marie parvint à éviter un coup direct, mais au prix de la jambe gauche de son chevalier mobile.
« Ah ha ha ha ! C’est la première fois que je chasse le renard, mais c’est plutôt amusant ! » Marie grimaca en voyant les dégâts causés à son Teumessa.
Puis, Marie répondit : « Ah… C’est donc ça. J’ai compris le point faible de ta bête. »
Tia s'était dit qu'elle ne faisait que bluffer. « C'est une chose intéressante à dire dans ta position. Tu veux que je joue davantage avec toi avant de te tuer. Très bien, j’espère que tu pourras me divertir ! »
Des lasers autodirigés étaient sortis de plusieurs conteneurs de stockage du Nemain, et leurs faisceaux courbés se dirigèrent vers le Teumessa. Le Teumessa s’était faufilé entre eux, mais sa jambe perdue avait compromis son équilibre. Elle n'avait cependant pas pu éviter tous les rayons à tête chercheuse et avait perdu son bras droit. Des lasers avaient également effleuré sa tête et son torse, faisant fondre des parties de son armure.
« Tellement persévérante », murmura Tia. « Quel genre de réflexes a-t-elle ? »
En esquivant les lasers, le Teumessa tourna sur lui-même pour faire face à l’engin de Tia.
« Ce n’est pas une bonne idée ! » prévint Tia, exaspérée.
Ses lasers à tête chercheuse étaient en effet concentrés sur l’approche imprudente du Teumessa. Tia s'attendait à voir l'engin de Marie exploser dans une seconde. Mais au lieu de cela, il se volatilisa.
« Quoi ! »
Tia regarda autour d'elle à la recherche du Teumessa, puis se retrouva penchée en avant à cause d'un impact sur sa machine. Se redressant dans son siège de pilote, elle entendit une voix derrière elle.
« Je t’ai attrapée. »
« Tu… ! — Comment as-tu fait ? »
Le chevalier mobile de Marie s’était accroché à l’énorme accessoire fixé dans le dos du Brunhild. Elle enfonça son bras gauche directement dans l’appareil émetteur de lumière de Tia et le détruisit.
« Je me doutais bien que ton brouillage ne serait pas parfait. J’avais juste besoin de t’échapper pendant une fraction de seconde. »
Tia fronça les sourcils, légèrement paniquée par la facilité avec laquelle Marie s'était accrochée à son dos après seulement un instant de distraction. Ses temps de réaction sont incroyables ! Et ses instincts ! Est-elle seulement humaine ?
Tia éjecta Marie loin de son Nemain, car celle-ci avait détruit le principal accessoire du Brunhild. Une fois la partie optionnelle éliminée, elle put déployer les ailes normales de son Nemain.
« Je dois juste tenir jusqu’à ce que le reste de la flotte me soutienne. »
Le Nemain n’avait pas été égratigné, elle pouvait donc continuer le combat. La Teumessa de Marie, en revanche, avait été sérieusement endommagée.
Néanmoins, dans le moniteur de Tia, Marie sourit : « Tu es lente, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que tes petits relevés t’apprennent sur la bataille ? »
« Qu’est-ce que tu — ? »
Tia pensait que ses alliés viendraient à son secours à tout moment, mais elle découvrit que les autres Nemains étaient repoussés par les Teumessas. L’escouade de Claudia se battait, mais l’adjuvant de Marie l’avait prise en tenaille ; elle ne pouvait pas venir en aide à ses coéquipiers assiégés.
« Pourquoi sont-ils — ? »
« Ce monstre accélère de façon explosive, mais il n’est pas très doué pour changer de direction. Le fait que tes mouvements maladroits soient si faciles à prévoir aide. »
L’équipe de Tia avait utilisé des accessoires coûteux, mais les pilotes de Marie les surpassaient toujours en termes de capacités.
« Si seulement tu n’existais pas », murmura Tia.
Marie ressentit exactement la même chose. « Je vais t’effacer de ma vue ! »
La Teumessa mutilée lança son attaque. Tia riposta, bien qu’un combat à un contre un soit désormais désavantageux. Le Teumessa se camoufla, puis cisailla le bras gauche du Nemain.
« Maudit sois-tu ! »
« Commençons par ça ! » s'esclaffa Marie.
Tia se mordit la lèvre. « Je jure que je te tuerai ! Je suis la seule dont Lord Liam a besoin à ses côtés ! »
Les émotions négatives envahirent Tia. Non, c'était plutôt comme si elle les aspirait de quelque part à l'extérieur d'elle-même. Elle comptait utiliser toute sa force pour vaincre l’ennemi qui se trouvait devant elle. Le Nemain avait alors émis une aura inquiétante, ses yeux brillaient d'une lueur rouge et son corps métallique gémissait.
« Quoi ? »
Une étrange onde de choc jaillit alors du Nemain, perturbant l’illusion de Marie et exposant une fois de plus le Teumessa.
« Te voilà ! »
Le Nemain se précipita vers le Teumessa et tira avec son fusil surdimensionné jusqu’à ce qu’il soit à court de projectiles. Il jeta cette arme de côté et passa à une épée à rayons que la Teumessa réussit à éviter de justesse.
« Si tu n’avais pas été là, j’aurais soutenu le seigneur Liam toute seule pendant tout ce temps ! »
En réponse à la haine de Tia, le Nemain augmenta encore sa puissance.
Alors qu'elle remarqua le changement qui s'opérait chez Tia, le regard de Marie changea à son tour. « Va te faire voir, petite morveuse ! Sais-tu combien de temps, combien de milliers d’années, j’ai attendu quelqu’un comme Lord Liam ? » Je te jure que je vais te tuer ! »
Un changement s'opéra également chez le Teumessa. En puisant dans la haine de Marie, elle puisa plus de puissance et purgea les équipements sur ses bras et ses jambes, des étincelles rouges jaillissant de ses articulations désormais exposées.
« Meurs ! »
« Toi, meurs ! »
☆☆☆
Pendant ce temps…
« Non ! »
« Elles nous aspirent ! »
Les copies du Guide étaient censées contrôler Tia et Marie, mais au lieu de cela, ces dernières drainaient l’énergie négative des copies grâce à leur lien inséparable. Les copies dépérissaient à mesure que Tia et Marie absorbaient leur énergie.
« C’est de la folie ! Je n’arrive pas à y croire ! »
« Comment diable nous contrôlent-elles ? »
Au lieu d'utiliser Tia et Marie comme des marionnettes, les copies servaient maintenant de batteries involontaires, tandis que les deux chevaliers absorbaient de plus en plus d'énergie négative.
Bien qu'elles n'en aient pas conscience, Tia et Marie avaient crié sur les deux Guides.
« Plus… ! « Donne-m’en plus ! J’ai besoin de puissance pour la tuer ! »
« J’ai besoin de puissance pour la tuer ! »
Leurs volontés puissantes avaient commencé à affaiblir l’énergie négative qui soutenait les copies du Guide.
« Arrête ! »
« Que quelqu’un nous sauve ! Originaal ! »
À mesure que l’énergie négative des copies s’épuisait, leurs corps se transformaient en poussière.
« Nous devons rejoindre l’original… »
« Ne t’approche pas de ces deux-là… Elles sont mauvaises… »
Leur énergie négative absorbée, les copies s’étaient évanouies dans l’espace.
☆☆☆
Tia n’avait plus de munitions et ne disposait plus de suffisamment d’énergie pour alimenter son épée à rayons. Son Nemain et le Teumessa de Marie étaient si endommagés que leurs armatures étaient exposées, mais ils continuaient à se frapper l'un l'autre.
« Tout se serait bien passé si tu n’étais pas là ! » s’emporta Tia. « S’il n’avait pas ramassé des ordures comme toi, le seigneur Liam ne se serait pas égaré ! »
« Tais-toi, monstre de viande hachée ! Ne t’approche pas de moi, du seigneur Liam et de Lady Rosetta, tu vas les salir ! »
À l'intérieur de son cockpit, Tia cracha du sang. Il lui devenait de plus en plus difficile de respirer.
Ce n’est pas bon… Ma vision se brouille. Mais je ne peux pas laisser les choses en rester là. Même s’il me faut le reste de ma force vitale pour y parvenir, je dois…
Jusqu’à il y a une minute, une étrange puissance avait surgi en elle, mais elle avait dû en payer le prix : elle se sentait maintenant complètement vidée et battue. Même si elle gagnait ce combat, elle ne pensait pas pouvoir bouger avant un certain temps. Même maintenant, bouger lui faisait mal.
Je donnerais ma vie pour la vaincre. Ce serait pour le bien du Seigneur Liam !
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