Chapitre 10 : Le Seigneur-Démon
Partie 1
Un énorme navire naviguait dans l’espace en direction du domaine de la maison Banfield — le nouveau vaisseau amiral de Liam, pour être précis.
Ce navire était un superdreadnought de plus de trois mille mètres de long. Il s’agissait d’un navire de pointe spécialement commandé et construit par la talentueuse Septième usine d’armement de l’armée impériale, et ses capacités étaient effrayantes. Il était aussi ridiculement cher, fabriqué selon les spécifications exactes de Liam à partir d’une quantité stupéfiante de métaux rares.
Sur la passerelle du vaisseau, une ingénieure faisait des cabrioles avec un abandon sauvage. Elle recueillait des données pendant leur vol pour livrer l’engin, et elle ne pouvait pas cacher son excitation devant les relevés affichés sur le moniteur devant elle. Des larmes coulaient de ses yeux pétillants alors qu’elle se réjouissait de la merveille technologique qu’elle avait vue naître.
« Incroyable ! Je veux montrer ces chiffres à tous ceux qui m’ont ridiculisé en disant qu’ils n’étaient que théoriques ! Regardez ces données ! Elles dépassent même les valeurs attendues ! L’efficacité de la conversion de l’énergie est scandaleuse ! Et les performances ! Je doute de voir un jour un vaisseau plus performant que celui-ci ! Ahh, mon propre talent m’effraie parfois ! »
Tandis qu’elle frottait sa joue contre l’écran, les soldats de la maison Banfield qui étaient venus chercher le vaisseau terminé regardaient. Même parmi les meilleurs soldats, ils étaient la crème de la crème, l’élite de la flotte de Liam. Ils prenaient très au sérieux l’importante livraison qui leur avait été confiée, mais ils observaient les pitreries de Nias avec exaspération.
« Est-elle consciente de la position dans laquelle elle se trouve ? »
« Elle est l’exemple parfait du talent qui n’est pas lié à la personnalité. »
« Regardez. Elle se roule par terre. Je ne peux pas regarder ça. Quelqu’un ne devrait-il pas l’arrêter ? »
L’ingénieur major Nias Carlin de la Septième usine d’armement affichait ce comportement insupportablement excentrique. C’était une personne très talentueuse qui connaissait Liam depuis longtemps, mais sa personnalité présentait plusieurs inconvénients. Il était cependant difficile de critiquer son excitation, malgré le fait qu’elle paraissait ridicule à ceux qui l’entouraient. Après tout, la fonctionnalité du vaisseau achevé dépassait même ses attentes.
Cependant, le propriétaire du navire n’avait toujours pas été retrouvé.
Sans se préoccuper de cela, Nias continua à observer les données du moniteur avec un sourire niais. Ce faisant, elle remarqua quelque chose d’inhabituel. Elle se mit immédiatement à taper sur le clavier avec une expression beaucoup plus sérieuse.
Alors qu’elle enquêtait sur les étranges relevés, penchant la tête de gauche à droite en signe de confusion, Nias finit par découvrir la source de ces curieuses données. « Oh ! Il capte un signal de détresse. Il a en plus l’air de venir d’assez loin. Mon bébé est si doué pour capter un signal faible comme ça ! Maman est si fière de toi ! »
Personne n’avait fait de commentaire pendant que Nias roucoulait vers le cuirassé en embrassant le moniteur. Ils ne voulaient probablement pas s’en mêler. Cependant, le capitaine se leva de sa chaise et se précipita pour examiner le moniteur, renversant Nias par la même occasion. Lorsqu’elle toucha le sol, elle fit un bruit de grenouille écrasée. Là encore, personne ne fit de commentaire.
Le capitaine vérifia la source du signal et s’exclama : « Contactez immédiatement la planète d’origine à propos de ce signal de détresse ! Dites-leur de rassembler tous les vaisseaux amis qu’ils peuvent ! »
Mis sur les nerfs par l’attitude du capitaine, l’équipage de la passerelle se mit en branle.
☆☆☆
L’un des membres des Quatre Élites, Nogo, avait été vaincu.
Assis sur le trône de son château, le Seigneur-Démon Gorius se présentait sous la forme d’une flamme noire vacillante à la forme vaguement humanoïde, mais sans forme physique. Deux lumières acérées dans sa tête de feu noir — ses yeux — se rétrécissaient avec haine. « Je partage mon pouvoir avec lui, et il laisse les humains l’abattre ? C’est pathétique. »
Il avait senti la mort de Nogo sans même recevoir de rapport. Gorius avait imprégné chaque membre des Quatre Élites — et pas seulement Nogo — d’un fragment de son pouvoir, si bien que la mort de l’un des quatre signifiait la perte de ce pouvoir. Un pouvoir insignifiant, comparé à toute la puissance du Seigneur-Démon, mais sa perte était tout de même frustrante.
« En fin de compte, les hommes bêtes ne valent rien. Au moins, les troupes de Nogo ont fait leur part en terrorisant les humains. Sa perte n’a pas d’importance, car sa campagne a rapporté bien plus de pouvoir que ce que je lui avais confié. »
Gorius ne mangeait pas pour se sustenter, il absorbait les émotions négatives comme la malice, le désespoir et la peur. Lorsque les humains devenaient trop nombreux, il laissait aux hommes bêtes le soin de leur faire la guerre et de recueillir leur énergie négative. La terreur des humains remplissait pour ainsi dire le ventre de Gorius, qui avait depuis longtemps récupéré la force qu’il avait transmise à Nogo. Pourtant, cela ne le rendait pas moins agacé.
« Je ne pensais pas que les humains avaient quelqu’un capable de vaincre Nogo », songea-t-il.
Tandis que Gorius sombrait dans ses pensées, ses subordonnés s’agenouillaient devant lui, la tête baissée. L’un d’eux prit la parole, espérant améliorer l’humeur exécrable du seigneur — démon.
« Permettez-moi de rectifier cela, mon seigneur ! »
« Non, donnez-moi cette chance ! » s’écria un autre.
« Je serais plus à même de le faire ! Je vaincrai l’humain qui a battu Nogo ! »
Les subordonnés de Gorius se disputaient pour savoir qui tuera cet humain.
Le Seigneur-Démon en avait marre d’eux. Espèrent-ils que je partagerai mon pouvoir avec eux, comme je l’ai fait avec les Quatre Élites ? Hmph. J’en ai assez de manipuler ces faibles. Je dois me dépêcher de prendre le contrôle de ce monde.
Gorius avait été vaincu par les héros à plusieurs reprises, mais lorsqu’il était vaincu et que la paix était rétablie, les humains recommençaient leurs propres conflits sans son influence. Tant qu’ils continuaient à créer des conflits, les émotions négatives s’accumulaient, et Gorius les utilisait comme carburant pour se restaurer. Chaque fois qu’il reprenait vie, il devenait plus puissant.
Les humains ont-ils enfin convoqué un héros ? À ce stade, cela n’a guère d’importance. Un héros ne pourra pas me vaincre maintenant. J’ai déjà dépassé les capacités d’un simple Seigneur-Démon.
Gorius n’avait plus rien à voir avec la version de lui-même que les héros avaient tuée par le passé. Il avait suffisamment confiance en sa force actuelle pour ne pas paniquer, même après avoir appris l’existence de ce héros.
Ça suffit. Je vais tuer mes sous-fifres et décimer moi-même les humains. Cela créera plus d’émotions négatives dont je me nourrirai, ce qui me renforcera encore plus.
Alors qu’il prenait cette décision, un géant ensanglanté arriva dans la salle d’audience. Bien qu’il sache que son entrée est impolie, il poussa brutalement les doubles portes et se précipita à l’intérieur pour faire un rapport.
« Monseigneur, les hommes bêtes nous ont trahis ! Ils sont entrés dans le château avec le héros à leur tête ! Leur… charge… » Après avoir commencé son rapport, le géant s’effondra et mourut.
Les yeux du Seigneur-Démon s’étaient rétrécis jusqu’à devenir des fentes. « Oh ? Il est venu réclamer ma tête lui-même ? Quel héros audacieux ! »
☆☆☆
Dans la salle d’audience de son château, Enola arborait un air anxieux. La cause de son anxiété était la marche de Liam sur le château du Seigneur-Démon. Après avoir obtenu des hommes bêtes l’emplacement du Seigneur-Démon, Liam avait quitté la capitale sans se soucier des tentatives d’Enola pour l’arrêter. Pour ne rien arranger, il avait emmené les hommes bêtes avec lui.
Dans la salle d’audience, un certain nombre de personnalités du royaume s’étaient réunies pour exprimer diverses plaintes à l’égard de Liam.
« Je ne peux pas croire qu’il ait avancé sur le château du Seigneur-Démon sans nos chevaliers ! »
« Pourquoi n’a-t-il pas demandé notre aide ? »
« Se battre avec des hommes bêtes à ses côtés, n’est-ce pas le plus horrible ? C’est du jamais vu ! »
Aussi fort que soit Liam, ils étaient sûrs qu’il aurait besoin de l’aide du royaume pour vaincre le Seigneur-Démon. Il n’y avait rien qu’il puisse faire tout seul, il faudrait bien qu’il finisse par les reconnaître.
Mais Liam n’avait jamais compté sur la force militaire du royaume d’Erle. Trois jours après avoir vaincu Nogo, Liam avait pris quelques hommes bêtes et était parti pour le château du Seigneur-Démon. Il avait laissé la majorité des hommes derrière lui, car la quantité de nourriture et d’eau qu’ils pouvaient emporter était limitée. Le groupe qu’il dirigeait n’était même pas composé d’une centaine de personnes. D’après Liam, il serait inutile d’en emmener davantage.
Ce n’est pas tout ce qui préoccupait Enola. Avant le départ de Liam, une femme étrange qui s’était présentée comme la servante de Liam avait livré un sac de têtes coupées à la cour d’Enola. Tous ceux qui avaient compris la signification du geste étaient devenus pâles. Ils étaient surpris que les morts aient pris sur eux de faire assassiner Liam, mais plus encore, ils étaient effrayés par la capacité de Liam à tuer des personnages importants sans que personne ne s’en aperçoive. D’après son serviteur, Kunai, ces hommes n’étaient pas dignes de la confiance de Liam. Kunai avait également dit à la cour d’Enola de se préparer au retour de Liam, et que les hommes de Liam étaient en route.
Certains des mots qu’elle avait utilisés avaient été difficiles à comprendre pour Enola et sa cour. La reine s’en souvenait alors qu’elle était assise et qu’elle tenait son bâton. Je ne sais pas ce qu’elle entendait par « intergalactique » ou « vaisseau spatial », mais elle a bien dit que les compagnons de Lord Liam approchaient.
Si les alliés de Liam venaient ici, en utilisant des méthodes étranges comme un « vaisseau spatial », le royaume d’Erle devrait être prêt à leur réserver un accueil grandiose. Malheureusement, bien qu’Enola ait eu à l’origine l’intention de favoriser une relation amicale avec Liam, la tentative d’assassinat avait causé des dommages irréparables à ce potentiel.
« Que faisons-nous ? » s’inquiéta un ministre. « Si les hommes de Liam viennent le récupérer, ce sera la guerre entre nous ! »
« Mais comment cela peut-il être vrai ? Il est impossible pour quelqu’un d’un autre monde de récupérer un héros sans invoquer la magie ! »
« Et s’ils avaient des capacités qui dépassent ce que nous pouvons imaginer ? »
Enola jeta un coup d’œil à Citasan, le manieur de magie d’invocation de la cour. « Citasan, les compatriotes de Lord Liam pourraient-ils se montrer ici ? »
« Il n’y a aucune chance, Votre Majesté », répondit Citasan avec assurance. « J’ai invoqué des individus capables de vaincre un Seigneur-Démon depuis d’autres univers, et les renvoyer chez eux est impossible. C’est un voyage à sens unique. Son prétendu serviteur était en train de bluffer. »
Cette réponse rassura Enola, mais en même temps, elle s’était dit : quelle terrible magie ! C’est injuste que nous puissions les amener ici, mais pas les renvoyer.
En pensant à Kanami, Enola avait mal au cœur. Elle était peut-être une souveraine ratée, mais c’était une bonne personne, comme l’avait dit Liam.
Soudain, un soldat fit irruption dans la sombre réunion. « U-Urgence ! » cria-t-il. « L’armée du Seigneur-Démon flotte au-dessus de notre ville ! »
L’armée du Seigneur-Démon était en train d’envahir les lieux —, et Liam avait disparu.
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merci pour le chapitre