Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 7 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : L’arbre-monde

Partie 1

Un matin, deux servantes furent chargées de ranger le jardin du manoir. Leurs jolis uniformes à froufrous différaient de ceux portés par les autres servantes du manoir. Ces vêtements uniques indiquaient la différence de statut de ces deux servantes.

L’une des deux se mit soudain à se balancer autour du balai qu’elle tenait dans ses mains. « Aaargh ! Nettoyer un endroit aussi grand à la main n’a aucun sens ! Il y a des robots qui peuvent le faire. Pourquoi devons-nous le faire à la place ? »

Les longs cheveux bleu marine de la jeune fille se balançaient derrière elle tandis qu’elle déversait sa colère sur la végétation environnante. Elle s’appelait Riho Satsuki et se renfrogna, comme si elle était profondément offensée de travailler comme simple servante.

L’autre fille, Fuka Shishigami, regarda Riho d’un air exaspéré. Ses volumineux cheveux roux attachés derrière la tête, elle posa son balai contre son épaule et soupira. « C’est toi qui as mis ce désordre », dit-elle en désignant les débris que Riho avait créés, « alors tu ferais mieux de nettoyer. »

 

 

Le duo était bien trop grossier pour être domestique au manoir, mais les autres serviteurs ne les avaient jamais mis en garde contre leur comportement, même lorsqu’elles faisaient des ravages. Après tout, elles étaient spéciales, puisqu’elles étudiaient la Voie du Flash — l’école d’épée à laquelle appartenait le maître du manoir, Liam Sera Banfield. En fait, les filles partageaient le même professeur que Liam. Elles avaient beau être vêtues de tenues de soubrette mignonnes et avoir des visages et des silhouettes de filles, elles n’en étaient pas moins des épéistes de la Voie du Flash, à l’instar de leur maître. Néanmoins, il y avait une raison pour laquelle elles étaient habillées comme des bonnes et travaillaient dans le manoir.

« N’agis pas comme une sainte nitouche », lança Riho à Fuka. « Cette attitude te va encore moins bien que ces vêtements. »

Le visage de Fuka devint rouge, et elle tendit son balai comme une épée. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu sais, je ne porte pas ça parce que j’en ai envie ! »

Riho brandit son balai à peu près de la même façon, en ricanant. « Veux-tu y aller ? Je t’y emmène ! »

L’air semblait crépiter entre les deux femmes, les plantes autour d’elles se balançaient même s’il n’y avait pas de vent. Elles se regardèrent pendant un certain temps et, alors qu’elles semblaient sur le point d’utiliser leurs balais l’un contre l’autre, la dernière personne qu’elles voulaient voir apparut.

« Je n’arrive pas à croire que vous fassiez ça. Combien de fois dois-je vous dire quelque chose pour que cela vous rentre dans le crâne ? »

Riho et Fuka sursautèrent et jetèrent un coup d’œil à la nouvelle venue. C’était la servante en chef, Serena.

« Je vous ai dit de nettoyer, n’est-ce pas ? Mais vous êtes là, à faire du désordre à la place. » Serena secoua la tête en signe de désapprobation.

Son attitude irritait Riho et Fuka. En temps normal, ces filles au caractère bien trempé abattraient en un instant quiconque leur manque de respect, mais il s’agissait du manoir de l’élève principal de leur maître épéiste, qui les avait déjà battues à plates coutures sans la moindre sueur. Si elles s’en prenaient à Serena, elles s’attireraient sûrement les foudres de Liam. Après tout, il leur avait expressément ordonné d’apprendre l’étiquette auprès de la servante en chef.

Le visage crispé, Fuka commença à trouver des excuses. « Je faisais le ménage, Serena ! Riho vient de se disputer avec moi ! »

Riho jeta un coup d’œil à Fuka. « Tu me vends ? Serena, tout est de sa faute ! C’est elle qui a pointé son balai sur moi en premier ! »

Alors que les deux commencèrent à se disputer, Serena haussa le ton. « Il ne s’agit pas de savoir laquelle d’entre vous est fautive ! Vous l’êtes toutes les deux ! » Les deux enfants à problèmes avaient poussé la servante en chef à abandonner son ton poli habituel. « Et comment osez-vous vous adresser à moi de façon irrespectueuse en m’appelant par mon nom, alors que c’est Maître Liam lui-même qui m’a confié votre garde ? » Elle ne put s’empêcher d’ajouter à voix basse : « Franchement, quel fardeau j’ai reçu ! »

Lorsque Serena mentionna le nom de Liam, ni Fuka ni Riho ne purent discuter davantage. Elles le respectaient en tant qu’élève principal de leur professeur, mais surtout, elles savaient qu’il avait la force de les traiter comme les enfants qu’elles étaient encore. Leur instinct les empêchait de se rebeller contre lui.

Un autre cours, hein ? pensa Fuka. Mais une agitation se déclencha autour d’elles, coupant court aux remontrances de Serena.

« C’est un peu bruyant aujourd’hui, n’est-ce pas, madame la servante en chef ? » Fuka avait corrigé la façon dont elle s’adressait à Serena, mais n’avait fait aucun effort pour adopter un ton plus poli.

Serena soupira de résignation. « Le brouhaha est tout à fait naturel », expliqua-t-elle. « C’est après tout un jour de très bon augure pour cette maison. »

Riho pencha la tête. « Bon augure ? S’est-il passé quelque chose de bien ? »

« Un arbre-monde a été découvert sur une planète qui est entrée en possession de la maison Banfield », leur répondit Serena, l’air satisfait.

Riho et Fuka se contentèrent d’incliner la tête, ne comprenant pas la signification de l’annonce. Devant leurs regards confus, Serena poussa un nouveau soupir et leur demanda de reprendre le rangement.

 

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L’aristocratie de l’Empire intergalactique d’Algrand tournait autour d’un empereur au pouvoir. Dans le passé, je m’étais demandé si une nation aussi vaste pouvait vraiment soutenir un système aussi rétrograde. Mais j’avais tout faux. Lorsqu’une nation atteignait une taille gigantesque, il était pratiquement impossible de la gouverner. Il était plus pratique de la diviser en territoires individuels et d’en confier la gestion à des seigneurs féodaux. Régner directement sur chaque planète, chaque forteresse et chaque colonie aurait été très pénible pour l’empereur.

J’étais sûr que de nombreux facteurs avaient conduit à l’introduction du système féodal, mais ces détails n’étaient pas importants. L’important, c’est que moi, Liam Sera Banfield, j’avais le rang de comte et je régnais sur plusieurs planètes au sein de l’immense empire.

Un peu après midi, je me prélassais avec suffisance sur un canapé dans une salle de réception. « Tout ce qui se trouve sur mon territoire m’appartient, sans exception », disais-je. « Cela vaut même pour la vie des gens qui y vivent. Tu n’es pas d’accord ? »

J’étais actuellement au milieu d’une longue période d’entraînement pour devenir un vrai souverain. Mais j’étais resté trop longtemps loin de mon territoire et j’étais récemment rentré chez moi. J’étais censé servir encore quatre ans en tant que fonctionnaire du gouvernement, mais j’avais décidé de faire une pause dans ma formation et de m’y remettre après quelques années passées à m’occuper de mon propre domaine.

De retour chez moi, j’avais récemment appris qu’un arbre-monde avait été découvert sur l’une de mes planètes. Ainsi, je rencontrais maintenant la belle femme qui était assise en face de moi dans la salle de réception, une table basse entre nous.

« C’est une façon de penser très aristocratique », déclara-t-elle.

Cette femme s’appelait Anushree et était une haute elfe. La reine des elfes, en fait — un « haut elfe » étant essentiellement de la noblesse elfique. Elle avait la peau pâle, les yeux bleus, de longs cheveux blonds ondulés et de longues oreilles pointues. Ses traits nets et symétriques lui donnaient un visage qui semblait proche de l’idéal, même pour un humain comme moi. Elle portait une robe blanche traditionnelle qui ne cachait en rien sa silhouette — ni ses sous-vêtements, que je pouvais voir à travers la fine robe brodée d’or. Bien qu’elle semble en être consciente, elle ne montrait aucune honte. Elle devait avoir une confiance absolue en son apparence.

Elle avait l’air d’une déesse en me souriant de cette façon, mais je savais que des émotions d’un noir d’encre grondaient sous la surface. Dédaignait-elle les humains ? J’avais le même pressentiment au sujet de l’elfe mâle qui montait la garde derrière Anushree, et que je supposais être l’un de ses chevaliers. J’avais autorisé sa présence, car un simple garde n’avait aucune importance face à ma force. Pourtant, il me regardait clairement de là où il se tenait derrière elle, le dégoût dans les yeux.

Anushree ramena la conversation sur le sujet. « Ne nous rendrez-vous pas notre patrie, mon seigneur ? »

« Tu veux le récupérer après qu’un arbre monde apparaisse, hein ? Quelle impudeur ! »

Anushree me rencontrait parce qu’un arbre-monde avait été découvert sur une planète que j’avais acquise auprès d’elle, et elle voulait maintenant que cette planète lui soit rendue.

Les elfes avaient une position extrêmement basse dans cet univers. Certains s’étaient intégrés à la société humaine, mais ceux qui vivaient en groupes d’elfes seuls, comme Anushree, étaient différents.

Dans la fiction, les elfes étaient souvent une race qui vivait longtemps. Dans cet univers, cependant, les êtres humains vivaient couramment jusqu’à cinq cents ans, tandis que les elfes n’atteignaient normalement que trois cents ans environ. Même un haut elfe comme Anushree ne vivait que jusqu’à quatre ou cinq cents ans. Franchement, les elfes étaient considérés comme des êtres à courte durée de vie ici.

Les elfes n’avaient pas non plus le pouvoir politique que possédaient les humains. Compte tenu de tout cela, il était impressionnant qu’ils continuent à mépriser les humains. Ils avaient apparemment l’impression d’être une race élue simplement grâce à leur beauté. Beaucoup d’humains les trouvaient irrésistiblement attirants, on supposait généralement que quelque chose de magique était à l’œuvre en plus de leur beauté physique. En d’autres termes, même dans cet univers, les elfes étaient assez populaires — et mystérieux.

Mais je me moquais bien de tout cela. D’où mon attitude hautaine devant ces deux-là.

Anushree réitéra sa demande éhontée, l’air déconcerté par mon attitude. « La planète que vous possédez maintenant est notre ancienne patrie. N’est-il pas logique que nous y retournions ? »

Bien sûr, cela aurait été logique si les elfes y étaient nés et y vivaient encore. Mais personne n’avait habité la planète avec l’arbre-monde quand je l’avais acquise.

« Ce terrain vague est ta patrie ? J’ai finalement réussi à restaurer l’environnement, alors maintenant tu veux le récupérer, hein ? Ce serait bien trop pratique pour toi. Les elfes sont vraiment effrontés. »

Comme je la provoquais, son chevalier me regarda d’un air renfrogné, mais Anushree se contenta de joindre les mains comme si elle suppliait. « La restauration de notre planète doit être un signe de l’univers pour que nous retournions dans notre patrie. Il y a même un arbre-monde là-bas maintenant. Vous savez qu’il est difficile de prendre soin d’un arbre-monde, n’est-ce pas, mon seigneur ? »

Un arbre-monde est une plante sacrée qui produisait des élixirs. Ses bienfaits ne se limitaient pas aux élixirs. Ils faisaient apparemment toutes sortes d’autres choses, comme envelopper la planète entière d’un mana de haute qualité. Ces arbres étaient donc incroyablement bénéfiques.

Cependant, il n’était pas possible d’en planter davantage. Un seul arbre-monde pouvait exister sur une planète donnée, et les conditions requises pour qu’ils s’enracinent étaient largement inconnues. Les plantes étant extrêmement rares, il y avait peu d’arbres-mondes dans l’Empire Algrand. Malgré l’immensité de l’Empire, il y en avait moins d’une centaine.

Celui qui se trouvait sur mon territoire n’était encore qu’un jeune arbre, mais une fois qu’il aura atteint sa taille maximale, il sera énorme. Pourtant, on disait que les humains ne pouvaient pas s’occuper d’un arbre-monde, les races non humaines comme les elfes étant apparemment mieux adaptées.

« Tu veux juste que je te le remette, n’est-ce pas ? » avais-je rétorqué.

« Si vous nous permettez de prendre soin de l’arbre-monde, nous vous fournirons des élixirs à intervalles réguliers. Ce n’est pas une mauvaise proposition, n’est-ce pas ? »

« Des élixirs, hein ? » Je portais la main à mon menton d’un air pensif.

Les bouches d’Anushree et de son gardien s’étaient mises à sourire avec assurance. Ils essayaient apparemment de cacher leur confiance, mais c’était évident pour moi.

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