Intermède : L’inspectrice Eila
Eila Sera Berman s’était rendue dans les souterrains de la Planète Capitale Impériale, autrement surnommée « le tas d’ordures ». Elle arpentait le quartier sordide dans un costume de luxe tandis que les habitants du souterrain se recroquevillaient devant elle. Dans son tailleur pantalon noir, Eila avait l’air d’une travailleuse compétente, même si un brassard l’identifiait comme étant encore en formation.
En temps normal, les habitants n’auraient pas accordé le moindre regard à un fonctionnaire chargé de l’inspection, mais Eila était différente. Lorsque ses yeux intimidants et bridés balayèrent les environs, les habitants ne purent croiser son regard.
Derrière Eila se trouvait Wallace Noah Albareto. Il avait de longs cheveux bleus et portait également un costume, mais d’une manière ou d’une autre, il donnait l’impression d’être négligé.
« Eila, attends-moi ! »
Elle n’y prêta pas attention et continua d’avancer à grands pas. « Marche plus vite, non ? »
Son regard vigilant était à l’affût de toute marchandise illégale vendue ici. Après leur passage, deux hommes costauds de la région chuchotèrent l’un à l’autre.
« Ces deux fonctionnaires sont-ils en patrouille ? »
« Tu ne les connais pas ? La femme s’appelle Berman. Elle est encore en formation, mais son taux d’arrestation est bien plus élevé que celui des gars en service actif. »
« Ça a l’air assez fou. »
« On dit qu’une fois qu’elle a jeté son dévolu sur toi, il n’y a plus d’échappatoire. Quelle femme terrifiante ! »
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« Je t’ai trouvé. »
Au fond d’une ruelle du métro, Eila tomba sur une diseuse de bonne aventure qui fit la grimace.
La diseuse de bonne aventure trembla devant le sourire glacial d’Eila. La jeune femme vêtue d’un tailleur avait un air tout à fait différent de celui des habitants des souterrains. Reconnaissant immédiatement qu’il s’agissait d’une noble, la diseuse de bonne aventure sortit un bijou de la manche de sa robe d’un bleu profond.
« Madame l’inspectrice, je vous remercie pour votre travail acharné. Ceci n’est qu’un petit témoignage de ma reconnaissance. Je serais honorée que vous l’acceptiez. »
La diseuse de bonne aventure tendit un ornement en métal précieux. L’objet atteindrait un prix élevé s’il était vendu, aussi, la cartomancienne l’offrit-elle dans l’espoir qu’Eila passerait à côté d’elle lors de son inspection.
Eila n’en tint pas compte. Au lieu de cela, elle prit une petite bouteille en verre contenant la drogue vendue par la diseuse de bonne aventure et en analysa le contenu à l’aide de l’écran du bracelet qu’elle portait au bras gauche. La diseuse de bonne aventure se désespérait en regardant Eila faire son travail en silence.
« Attendez, s’il vous plaît ! Un de vos collègues inspecteurs m’a dit que si je payais une somme convenue, vous me feriez passer à l’inspection. Laissez-moi, s’il vous plaît ! »
Eila n’avait pas arrêté son analyse, même lorsque la voyante lui avait dit que ses collègues l’auraient laissée partir. Au contraire, elle était devenue encore plus déterminée lorsqu’elle avait identifié les composants de la drogue vendue par la femme.
« C’est donc vous qui vendez ces drogues illégales ici. Vous êtes un criminel, vous vendez ces substances sans autorisation. Je vous arrête. »
« Je paierai ! Je vous donnerai quelque chose qui vaut encore plus, alors s’il vous plaît, laissez-moi partir ! »
La diseuse de bonne aventure sortit une barre de mithril de sa manche, mais Eila ne bougea pas.
« Je saisis aussi tout l’argent que vous avez gagné. Je n’ai pas l’intention de laisser quelqu’un s’en tirer avec quelque chose d’illégal ! »
La diseuse de bonne aventure avait fini par abandonner et elle s’effondra à genoux. Elle se couvrit le visage de ses mains et pleura. « Mais je paie ma cotisation tous les mois… »
Tout en prenant des notes sur l’écran de son bracelet, Eila dit froidement à la femme :" Je vais aussi enquêter là-dessus. Vous aurez une peine plus légère si vous nous dites tout, alors j’espère que vous serez honnête. »
La diseuse de bonne aventure avait l’air d’avoir renoncé à tout.
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Lorsqu’Eila retourna sur son lieu de travail, son supérieur se précipita vers elle, l’air plutôt nerveux.
« J’ai entendu dire que vous en aviez arrêté un autre, Miss Berman. Alors, tous les jours, vous allez dans le métro pour arrêter les trafiquants de drogue, c’est ça ? Votre enthousiasme m’impressionne vraiment. »
« Merci, Monsieur. »
Eila n’y prêta pas attention et retourna à son bureau pour rédiger son rapport. Son supérieur resta cependant à ses côtés et lui parla en se tordant les mains.
« Tout le monde voit à quel point vous travaillez dur. Avec toutes ces arrestations à votre actif, vous pourriez même recevoir une récompense spéciale du palais. »
« Je ne suis pas intéressée par ce genre de choses », dit Eila en rédigeant rapidement son rapport.
Son supérieur se tourna plutôt vers Wallace. « Cependant, je ne pense pas qu’il soit bon de travailler trop dur… Vous devriez prendre exemple sur Wallace et vous détendre de temps en temps. »
Eila marqua une pause et jeta un coup d’œil à Wallace, qui faisait la sieste, la tête baissée sur son bureau. Cet homme aurait dû être envoyé dans la cambrousse avec Liam, mais pour une raison ou une autre, il s’était retrouvé au même endroit qu’Eila avait spécifiquement demandé.
Elle ignora Wallace et retourna à ses documents. « Je pense que Wallace devrait travailler un peu plus dur. »
« Oui, je suppose que vous avez raison. » Son supérieur sourit maladroitement.
Eila finit de rédiger son rapport, puis s’assit et soupira. « Il y a quelque chose que vous voulez me dire, monsieur ? »
Devant le regard acéré d’Eila, son supérieur hésita. « Eh bien, c’est juste que certains trouvent que vous allez un peu trop loin. C’est vrai que le contrôle du sous-sol est notre devoir, mais il ne faut pas exagérer… Les gens qui utilisent ce travail pour se faire un peu d’argent à côté n’aiment pas ce que vous faites. »
Eila le maudit intérieurement. Kurt s’est égaré parce que vous, les inspecteurs, avez laissé libre cours à tant de criminels ! Tous ses tourments auraient pu être évités si vous aviez fait votre travail !
Eila ne travaillait pas avec autant de diligence par simple sens de l’intégrité. Ce qu’elle voulait vraiment combattre, c’était la drogue de changement de sexe qui transformait son ami Kurt en femme, ne serait-ce que temporairement. Eila ne pouvait accepter l’idée que Kurt devienne une femme, et elle était donc prête à tout pour l’en empêcher. On pourrait croire qu’elle était dévouée à son travail, mais tout ce qu’elle fait, c’est dans son propre intérêt.
La voyante qui a vendu la drogue à Kurt ne comprend rien ! Leur relation est si merveilleuse parce qu’ils sont tous les deux des garçons ! Si l’un d’eux devient une fille, ce n’est pas pareil ! Je ne peux pas la laisser s’en tirer comme ça !!!
Kurt s’était temporairement transformé en fille et avait approché Liam sans que le comte ne se rende compte de la vérité. Quand Eila l’avait découvert, elle avait été tellement bouleversée qu’elle avait choisi ce bureau particulier pour sa formation.
Je nettoierai les souterrains pour protéger LiaKur, par tous les moyens. Et la première étape consistera à faire tomber ces fonctionnaires véreux.
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Pendant une pause, Eila avait fait sortir Wallace et l’avait forcé à participer à une réunion stratégique. « Wallace, j’ai l’intention de réformer tout le bureau. »
« Pourquoi ? »
Ils étaient assis l’un en face de l’autre à une table ronde sur la terrasse d’un café. Eila buvait un café tandis que Wallace mangeait un parfait. Quand Eila lui avait dit qu’elle voulait réformer leur bureau, Wallace pencha la tête en signe d’incompréhension.
« Nous ne sommes là que pour notre formation. C’est stupide de prendre ça au sérieux. » Wallace prit une bouchée de son parfait.
Eila l’observa froidement. « Les gens qui sont censés faire les inspections ne peuvent pas accepter des pots-de-vin et laisser les gens en liberté. C’est nous qui sommes responsables du sous-sol, et je vais faire en sorte qu’il soit parfaitement propre. Pour cela, je dois d’abord faire le ménage dans notre bureau. »
Wallace semblait comprendre ce qu’elle disait. « Tu veux te débarrasser de la corruption ? Tu es comme Liam, tu sais ? Il a aussi fait le ménage dans son bureau rural. Ils ont viré tous les nobles là-bas. »
C’était vrai : Liam avait chassé tous les nobles corrompus de son bureau dans la campagne. Il avait mené une enquête approfondie et veillé à ce que toutes les personnes impliquées dans la corruption soient renvoyées.
La réaction de Wallace à l’annonce de cette nouvelle avait été de soupirer. « Encore ? »
« C’est tout à fait le genre de Liam. » Eila hocha la tête, impressionnée, mais Wallace était d’un autre avis.
« En quoi le fait de réformer une toute petite région si éloignée de la planète capitale profite-t-il à mon mécène ? Liam est trop sérieux. »
Eila demanda : « Que s’est-il passé exactement ? »
« Tous les fonctionnaires corrompus sont partis et toute la région est reconnaissante à Liam. Le Premier ministre lui-même est heureux. »
Même pendant sa période de formation, Liam faisait un travail fantastique en nettoyant la région reculée où il avait été affecté.
Wallace poursuivit : « Bien que… J’ai entendu dire que les responsables des ressources humaines qui ont dû soudainement envoyer de nouveaux travailleurs là-bas en veulent à Liam. »
Il ne suffisait pas de renvoyer les fonctionnaires corrompus pour que les choses s’arrêtent. Il fallait aussi recruter du nouveau personnel pour que les choses reviennent à la normale. Pour l’instant, Liam faisait appel à des membres de la maison Banfield pour accomplir le travail.
« Quel est l’enjeu de l’éradication de la corruption ? » déclara Eila. « Je pense que nous devrions profiter de l’opportunité pour faire la même chose. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “l’opportunité” ? Liam est déjà bien assez occupé en ce moment ! Qu’est-ce qu’il fait à se donner du travail supplémentaire à un moment pareil ? »
Tandis que Wallace dégustait son parfait, Eila lui parla : « Je veux que tu m’aides, Wallace. Tu es un ancien prince, tu dois avoir des contacts au palais, non ? »
« Je n’aime pas la façon dont tu dis cela. »
« Peux-tu contacter le Prince Cléo ? »
« Ce serait difficile pour moi. Je pourrais probablement contacter sa sœur Lysithéa, mais…, » Wallace s’interrompit et grimaça. « Tu n’es pas sérieuse, n’est-ce pas ? »
Eila sourit. « Commençons par faire un peu de nettoyage de notre côté. »
« Qu’est-ce que tu dis ? »
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Quelques semaines plus tard, des soldats furent envoyés dans le sous-sol pour procéder à des arrestations massives.
« Ne laissez aucun d’entre eux s’échapper ! »
À la tête des soldats, vêtue d’un sévère costume noir, Eila avait veillé à ce que toutes les personnes se livrant au trafic de marchandises illégales soient arrêtées. Dans la foulée, elle arrêta également tous ceux qui enfreignaient la loi dans la clandestinité.
L’un des civils travaillant sous les ordres d’Eila demande, « Euh… Chef de section ? »
« Oui ? »
« Était-il vraiment nécessaire d’impliquer l’armée ? Ne pensez-vous pas que nous allons un peu trop loin ? »
Eila lança un regard noir à l’homme. « Dites-moi, quel est notre travail ? »
« Surveiller les souterrains, madame ! » répondit l’homme en se redressant.
Eila mit les mains sur les hanches et acquiesça. « C’est vrai. Si les gens ne nous prennent pas au sérieux, il sera plus difficile de faire ce travail. Nous avons besoin que les gens de la clandestinité soient intimidés par nous. Est-ce compris ? »
« Oui, madame ! »
Alors que son subordonné tremblait de peur, l’un des soldats — faisant partie d’une force terrestre empruntée à la maison Banfield — s’approcha d’elle.
« Lady Eila, nous avons fini d’enquêter sur ce bâtiment. C’est juste — ! »
Avant qu’il n’ait pu terminer son rapport, une fusillade avait éclaté à l’intérieur. Les soldats avaient apparemment pris d’assaut un bâtiment où un certain nombre de criminels clandestins s’étaient regroupés pour faire front.
Eila acquiesça sèchement et donna ses ordres au soldat. « Tout se passe comme prévu. Nous les avons acculés. Vous portez tous des combinaisons de force, alors n’ayez pas peur de vous retenir, d’accord ? Arrêtez tous ceux qui résistent. »
Un groupe de criminels clandestins ne faisait pas le poids face à une force terrestre armée.
« Ils prétendent avoir des liens avec la noblesse », poursuivit le soldat en informant Eila.
Est-ce le cas maintenant ? Eila ne savait pas si c’était vrai, mais elle s’en fichait. « Capturez-les maintenant et nous les interrogerons à ce sujet plus tard. »
Le soldat semblait satisfait de la réponse ferme d’Eila. « Vous ressemblez vraiment à un ami de Lord Liam. Nous les rassemblerons tous, ne vous inquiétez pas. »
Le soldat retourna à son équipe et Eila regarda le chaos autour d’elle. Le sous-sol s’était développé d’une manière totalement différente de la surface de la Planète Capitale, et il était donc facile de passer inaperçu ici. Elle se demanda si elle pouvait transformer un endroit comme celui-ci en un paradis pour elle et d’autres personnes partageant les mêmes idées.
Cette décharge a interféré avec LiaKur, je vais donc la purifier et l’utiliser à de meilleures fins. Je ferai de l’underground un endroit où les femmes saines et déviantes comme moi et mes camarades pourront s’épanouir !
Eila élaborait un plan pour nettoyer le sous-sol de son trafic de drogue et le transformer en un environnement où les gens pourraient s’adonner à son propre passe-temps.
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