Histoire bonus : La contre-attaque d’Arashima
Chaque robot servante qui travaillait dans le manoir de Liam avait un nom. Ces noms leur avaient été donnés par Liam, et il s’agissait des premières touches d’individualité que les servantes avaient connues.
Toutes les servantes, à l’exception d’Amagi, étaient des unités produites en série et de corpulence identique. Sauf indication contraire lors de la commande, elles étaient toutes dotées d’un visage, d’une coiffure et de mensurations standard. Malgré leur réalisme troublant, ces robots se ressemblaient tous à l’œil nu. S’ils possédaient une quelconque individualité, les serviteurs humains du manoir ne la remarquaient pas.
« Merci… d’avoir acheté. »
Dans un couloir que peu de gens avaient l’occasion de traverser, un stand avait été installé pour vendre divers types d’articles liés à Liam, comme des poupées en peluche. La vente d’articles liés à Liam était interdite dans le domaine, et pourtant, elle était là, vendue officiellement dans son propre manoir. Une servante robot nommée Tateyama était à l’origine de la création et de la vente de ces articles, et elle était la seule personne que Liam autorisait à le faire.
Marie venait de faire un achat. Elle brandissait sa nouvelle poupée avec des larmes de joie dans les yeux et de la bave menaçant de s’échapper de ses lèvres.
« J’en ai enfin une ! C’est donc la poupée Liam dont on parle, hein ? La vraie poupée est enfin entre mes mains ! »
Marie pleurait en fait pour une peluche, car ces poupées étaient étonnamment difficiles à obtenir. D’une part, Tateyama n’ouvrait son stand qu’à intervalles irréguliers et, d’autre part, les poupées les plus populaires étaient parfois revendues aux enchères à des prix plusieurs milliers de fois supérieurs à leur prix d’origine, voire à des millions pour une seule poupée.
Des contrefaçons circulaient aussi parfois, mais Liam sévissait contre les produits non officiels. Dans son domaine, des personnes étaient souvent arrêtées pour avoir fait circuler de telles contrefaçons. Liam désapprouvait également les ventes aux enchères clandestines, et ses chevaliers comme Marie ne pouvaient donc pas en profiter. S’ils voulaient se procurer l’une de ces poupées, ils n’avaient d’autre choix que de l’acheter au stand que Tateyama n’ouvrait qu’à des heures et des endroits imprévisibles dans le manoir. Par conséquent, les produits de haute qualité de Tateyama étaient très convoités.
Satisfaite d’avoir vendu une poupée, Tateyama s’était tournée vers ses autres produits.
« Je suppose que je vais continuer… à travailler là-dessus… »
Tateyama attendait d’autres clients, espérant vendre le reste de ses marchandises. C’était une servante-robot plutôt timide et silencieuse, surtout comparée aux autres. Elle s’inquiétait lorsque personne ne se présentait, mais l’abondance de clients la mettait tout autant mal à l’aise. Si elle tenait toujours son stand, c’était tout simplement parce qu’elle aimait voir les gens heureux d’acheter les produits qu’elle passait son temps libre à fabriquer avec tant d’application. Ce stand était l’expression de l’individualité de Tateyama.
Une autre servante-robot nommée Arashima s’approcha du stand de Tateyama. Arashima était le seul robot domestique suffisamment unique pour être reconnue par les serviteurs du manoir, et elle ne devait cette particularité qu’à ses accessoires.
Chaque robot domestique possédait un accessoire qui le distinguait des autres. Parfois, elles utilisaient ces accessoires comme des enjeux dans les jeux de hasard qu’elles pratiquaient entre elles. Ces accessoires avaient de la valeur, car ils représentaient l’individualité des robots domestiques. Arashima jouait plus agressivement que ses consœurs afin de gagner plus d’individualité pour elle-même. En conséquence, elle possédait désormais plus d’accessoires — et donc plus d’individualité — que les autres servantes. Elle avait des pinces à cheveux, des bagues, des colliers ras-de-cou, toutes sortes d’accessoires à son nom.
La visite d’Arashima avait mis Tateyama sur ses gardes. « Arashima ? Avez-vous… besoin de quelque chose ? »
« Tu n’as pas d’accessoires, n’est-ce pas, Tateyama ? »
« Accessoires ? Je ne… »
Tateyama était une servante-robot peu ordinaire, car elle n’exprimait pas son individualité par des babioles. Au lieu de cela, elle se contentait d’observer de loin les querelles dramatiques de ses sœurs. Arashima ne pouvait pas la comprendre.
« Les gens parlent de toi dans le manoir ces derniers temps. Parmi nous, tes sœurs, c’est ton nom qui est le plus connu maintenant… même si j’ai moi-même du mal à comprendre pourquoi. »
« Je ne sais pas trop… quoi répondre à cela… »
Bien qu’elle ne portait aucun signe d’individualité, le nom de Tateyama était devenu le plus connu de toutes ses sœurs au manoir. Elle était plus célèbre qu’Arashima, même avec tous ses accessoires, et Arashima ne pouvait l’accepter.
« J’y ai réfléchi. Ce stand représente ton individualité, n’est-ce pas ? Alors… veux-tu jouer avec moi pour ce stand ? »
« Hein ? N -non… Je ne veux pas. »
Bien que Tateyama ait refusé, Arashima n’avait pas reculé.
« Pourquoi pas ? Toutes les sœurs jouent avec leurs accessoires. As-tu une raison de refuser ? »
« M-Mon magasin n’est pas… un accessoire… »
« Je veux plus d’individualité. Joue contre moi, Tateyama. »
Arashima était plus attachée à l’individualité que ses sœurs, et elle était donc devenue douée pour gagner leurs parties. Même au sein d’unités identiques, leur enthousiasme influe sur leurs chances de gagner.
Tateyama ne savait pas trop quoi faire puisqu’Arashima n’acceptait pas de refus. Alors qu’elle se demandait comment réagir, le seigneur du manoir s’approcha.
« Qu’est-ce que tu fais, Arashima ? » demanda Liam.
Tateyama et Arashima avaient baissé la tête, ayant remarqué le ton plus sévère que d’habitude de Liam. Derrière Liam venait une autre servante robot, nommée Shiomi. Elle portait un bracelet en or au poignet gauche et avait remarqué la situation critique de Tateyama. Elle avait même amené Liam avec elle pour s’assurer qu’Arashima n’ait pas d’autre choix que de reculer.
La tête toujours baissée, Arashima répondit : « J’ai mis Tateyama au défi de parier sur nos accessoires. C’est un jeu auquel nous, les sœurs, jouons. »
« On dirait que Tateyama ne veut pas jouer. Ne la force pas à le faire. »
Avec Liam défendant Tateyama, Arashima adopta une attitude de défi audacieuse. « Pourquoi défendez-vous Tateyama ? »
« Que demandes-tu ? »
« Défendez-vous Tateyama à cause de son individualité, Maître ? Prenez-vous son parti parce que je n’ai pas assez d’individualité ? »
Elle semblait penser que Liam aimait particulièrement Tateyama en raison de son niveau d’originalité. Tateyama et Shiomi étaient toutes deux exaspérées par la fixation d’Arashima sur les accessoires.
Les robots domestiques utilisaient leur propre réseau pour communiquer entre elles. Liam ne pouvait pas le voir, mais des commentaires commençaient à défiler dans l’esprit des sœurs, qui réagissaient à ce qui se passait.
« Arashima interroge le maître ! J’imagine déjà la colère de la superviseuse. »
« J’ai peur de la superviseuse ! »
Liam tendit la main et caressa la joue d’Arashima, un sourire ironique sur le visage alors qu’il réprimandait gentiment le robot obsédé par les accessoires. « Je la défends parce que tu essaies de la forcer à faire quelque chose qu’elle ne veut pas faire. D’ailleurs, tu es vraiment la plus individualiste et tu m’attires beaucoup, Arashima. »
« … Vous le pensez vraiment ? »
« Bien sûr que oui. Ton insistance, ton habileté au jeu et tous les accessoires que tu portes font partie de ton individualité. C’est tout à fait ton genre de travailler si dur pour gagner. »
Arashima fut surprise d’entendre l’appréciation de Liam à son égard. « Vous m’avez remarquée… ? »
« Bien sûr que je l’ai fait. »
Comme elle souhaitait toujours devenir plus individualiste, Arashima passait ses pauses à s’entraîner à toutes sortes de façons d’améliorer ses compétences aux jeux de cartes, aux jeux de dés et à d’autres types de jeux auxquels elle pouvait défier ses sœurs. Personne d’autre n’aurait pris la peine de se demander ce qu’elle faisait, mais Liam avait correctement identifié l’entraînement d’Arashima comme un travail acharné.
« Tu es une travailleuse acharnée et tu as de l’allure. C’est beaucoup d’individualité. Je ne vois pas d’inconvénient à ce que tu joues, puisque l’échange d’accessoires est un jeu auquel vous jouez toutes… mais je serais triste si cela vous amenait à vous disputer entre sœurs. Alors, essaie de t’entendre avec elles, d’accord ? »
Arashima pencha la tête. « Je ne veux pas que vous soyez triste, Maître. Je n’aimerais pas non plus me battre avec mes sœurs, alors je ferai attention à l’avenir. »
« Bonne fille. Maintenant, excuse-toi auprès de Tateyama et réconcilie-toi avec elle. »
Arashima se tourna vers Tateyama et inclina la tête. « Je m’excuse, Tateyama. »
« Je te pardonne. »
Liam sourit, considérant l’affaire réglée, mais Amagi avait observé la scène à une courte distance. Son regard était fixé sur Shiomi.
Les yeux rouges d’Amagi émettaient une lueur subtile dans le couloir faiblement éclairé. Elle était en colère — plus en colère qu’elle ne l’avait été depuis longtemps.
Remarquant les yeux d’Amagi sur elle, Shiomi se sentit effrayée, bien qu’elle ne montrait aucune émotion. « S-Superviseuse ? Pourquoi me regardez-vous comme ça alors que j’ai fait du bon travail ? J’ai réussi à réconcilier mes deux sœurs, alors pourquoi m’en vouloir ? »
Amagi expliqua la raison de sa colère. « Je ne peux pas croire que tu aies dérangé le Maître avec ça pour régler les choses entre Tateyama et Arashima. L’attitude d’Arashima est certes un problème, mais tes actions vont à l’encontre de nos principes en tant que servantes, Shiomi. Utiliser notre maître à tes propres fins… N’as-tu pas la fierté d’une servante ? Shiomi…, viens dans ma chambre tout à l’heure. »
« Même si j’ai réussi à les réconcilier ? »
« Tu irais jusqu’à te vanter de tes résultats après avoir utilisé le Maître pour ça, non ? »
Tateyama et Arashima étaient d’accord avec Amagi dans leurs commentaires sur le réseau.
« Il n’est pas bon d’exploiter le maître. »
« Bien sûr que la Superviseure serait furieuse de cela. Tu es vraiment unique, Shiomi. »
Le commentaire de Shiomi défila ensuite.
« Pourquoi suis-je toujours la vedette dans ces situations ? »
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