Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 6

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Chapitre 6 : L’armée expéditionnaire

Partie 6

Une escouade de chevaliers mobiles, menée par une unité de classe Nemain de couleur blanche, fonça à travers l’espace vers le vaisseau de classe forteresse. Commandant l’équipe depuis son cockpit, Tia donna des ordres aux as du pilotage qu’elle avait sélectionnés pour son entourage.

« Notre tâche est de capturer le vaisseau de classe forteresse. Nous aurons besoin de sécuriser un chemin pour la force de débarquement. »

Des centaines de Nemains la suivaient, les boosters en forme de cape dans leur dos largement déployés. Derrière eux se trouvaient de petits vaisseaux transporteurs de troupes avec la force de débarquement à bord, gardés par des Racoons munis de grands boucliers. Ces Racoons étaient des chevaliers mobiles lourdement armés, au corps plus arrondi.

« Nous sommes à portée d’interception, madame. »

Tia déplaça ses manettes de commande en réponse au rapport. Alors qu’ils approchaient de l’astéroïde, les lasers pleuvaient sur les Nemains, mais les pilotes se frayèrent habilement un chemin à travers ces attaques et accélérèrent vers le vaisseau de classe forteresse, passant leurs boosters en inversion de poussée lorsqu’ils s’en approchèrent.

Réduisant leur vitesse, les unités de forme humaine se posèrent sur la surface du vaisseau de classe forteresse. Au début, il semblait n’y avoir que de la roche stérile autour d’eux, mais soudain, diverses armes et des chevaliers mobiles sortirent de trappes cachées. Les autres pilotes de Tia étaient prêts à faire face à cette situation. Fusils en main, les chevaliers mobiles impériaux éliminèrent toutes les menaces à proximité, puis se mirent en quête d’un point d’accès secret à la forteresse.

« Par ici, madame ! »

Le Nemain de Tia utilisa son épée massive pour entailler une zone rocheuse d’apparence anodine, la transperçant de part en part et dégageant un chemin vers l’intérieur.

« Vous voilà… » ricana Tia.

Elle et ses pilotes d’élite avaient ensuite infiltré la base.

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À l’intérieur de l’immense vaisseau amiral de classe forteresse, la force de débarquement de l’armée impériale s’approchait du centre de commandement. Le Royaume-Uni avait au moins ses propres fantassins et, pour l’instant, le centre de commandement était encore lourdement fortifié.

Suivant l’évolution de la situation sur différents écrans, la commandante suprême serra les dents. « Ils sont donc entrés. »

Les officiers d’état-major étaient inquiets de voir l’ennemi envahir leur forteresse. « Commandante suprême, vous êtes en danger ici. Vous devez vous mettre à l’abri. »

La commandante suprême secoua la tête. « Je ne ferai que plonger nos alliés dans le chaos si je m’enfuis. Le centre de commandement est toujours sécurisé et en état de marche. Si je peux aider la Première Flotte à tenir tête à l’Armée Impériale jusqu’à l’arrivée des renforts, nous pouvons encore gagner. »

L’ennemi étant déjà à l’intérieur de leur forteresse, les chances de victoire semblaient bien minces à ce stade. Malgré tout, la commandante suprême avait tenu à rester au centre de commandement et à diriger la bataille jusqu’à la fin, ne serait-ce que pour le bien de leurs alliés.

Ses officiers d’état-major étaient émus, mais toujours écrasés par la situation dans laquelle ils se trouvent. « Sans Pershing… » murmura l’un d’eux avec amertume.

La commandante suprême savait qu’il ne fallait pas se focaliser sur ce qui ne pouvait pas être changé maintenant. « Ce qui est fait est fait. L’ennemi avait une longueur d’avance sur nous… et j’ai dispersé trop rapidement les forces de la Première Flotte. Vous aviez raison. »

« Non… »

La commandante suprême regrettait de ne pas avoir écouté les avis des autres, mais il était trop tard pour cela. « Je veux que vous vous échappiez », dit-elle à son personnel.

« Commandante suprême ? »

« Il est préférable pour notre nation, à long terme, que ce soit vous qui surviviez, et non moi. Nos forces terrestres vous défendront jusqu’à ce que vous puissiez vous échapper de ce vaisseau. »

« Commandante suprême ! »

Les officiers d’état-major résistèrent, mais les membres des forces terrestres s’avancèrent déjà pour les escorter hors du centre de commandement.

« Alors, maintenant », marmonna la commandante suprême pour elle-même. « Je vais emmener avec moi tous les Impériaux que je peux. Mais il y a quelqu’un d’autre qui doit aussi payer… »

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Au sein d’une vaste zone de combat, des millions de vaisseaux s’affrontaient. Il serait peut-être plus juste de le décrire comme un jeu de stratégie se déroulant dans le vaste décor de l’espace. Des planètes avaient été capturées, des bases avaient été construites puis perdues. Les alliés trahissaient les alliés et se retrouvaient à nouveau trahis. Une histoire incroyable se déroulait ici. Si certaines choses ne s’étaient pas passées comme elles l’avaient fait, cette guerre aurait pu durer des centaines d’années, mais elle arrivait à son terme bien plus tôt que prévu.

Quant au comte Pershing… En ce moment, il était si étroitement entouré par les navires de l’armée impériale que sa flotte ne pouvait même pas bouger de sa position actuelle.

« Que se passe-t-il ? » s’écria-t-il, frustré.

La flotte de soixante mille navires qu’il commandait n’en comptait plus que quelques centaines. Tous les alliés de la Principauté de Dahl avaient été anéantis, et les seuls navires restants étaient ceux sous le commandement direct du Comte Pershing. Avec les chevaliers mobiles de l’armée impériale braqués sur eux, les navires de Pershing étaient complètement immobilisés.

C’est à ce moment-là que Pershing reçut une communication sur son écran.

« Les choses se passent bien pour vous, n’est-ce pas ? Espèce de traître. »

Pershing avait joué sur les deux tableaux — l’armée du Royaume-Uni et l’armée impériale — et le commandant suprême de ses propres forces le lui reproche.

« C-Commandante suprême ? Vous vous trompez ! Il y a eu une erreur ! »

« Je n’écoute pas les paroles d’un renégat », s’emporta la commandante suprême, le mépris se lisant sur son visage. « J’ai deux choses à vous dire. Premièrement, je vais m’assurer que tout le monde dans le royaume sache ce que vous avez fait. Et deux : je vous ai sous-estimé. Je pensais que vous n’étiez rien de plus qu’un noble cupide typique. Je n’imaginais pas que vous continueriez à vous allier à la maison Banfield, même aujourd’hui. »

« De quoi parlez-vous ? »

« Ne jouez pas les idiots. Vous nous avez poussés à attaquer les forces de Calvin au lieu de celles de Cléo, ce qui nous a affaiblis. »

Le comte Pershing ne comprenait pas ce que disait la commandante suprême. Comment a-t-il pu trahir le Royaume-Uni et la faction de Calvin ? Celui qu’il a trahi, c’est le comte Banfield… ou du moins, c’est ce qui aurait dû se passer.

La colère de la commandante suprême ne faisait que croître. « Je déteste l’Empire, mais je vous déteste encore plus. En mon nom de général de l’armée du Royaume-Uni, je jure de vous écraser même si c’est la dernière chose que je fais. C’est tout. »

La commandante suprême coupa les communications et le teint de Pershing passa du rouge à la cendre. Il se laissa glisser de son siège sur le sol, tremblant fébrilement.

« Qu’est-ce qui se passe ? Je savais que je recevais des informations des espions impériaux, oui, mais c’est la Maison Banfield que j’avais l’intention de trahir ! Comment ai-je pu trahir mes alliés à la place ? »

Pershing avait des espions dans l’Empire qui lui fournissaient des informations qu’il transmettait avec diligence à ses supérieurs. Pendant un certain temps, tout s’était déroulé à merveille. Alors comment se fait-il que, tout à coup, il soit traité comme un traître ?

Alors que Pershing s’efforçait de comprendre la situation dans laquelle il se trouvait, un chevalier mobile solitaire s’approcha de son vaisseau. L’engin rouge inhabituel atterrit brutalement sur la coque du vaisseau. C’était l’Ericius, piloté par Chengsi.

Dès qu’elle eut touché le sol, Chengsi ouvrit une ligne de communication et son visage apparut sur l’écran de Pershing. Il y avait une étrange sensualité dans son essoufflement, mais le comte Pershing ne pouvait pas l’apprécier pour le moment.

« Je me suis un peu trop amusée là-bas », râla Chengsi. « J’ai besoin de faire une pause. Ah, c’est vrai… Sire Claus m’a ordonné de vous servir de garde, Comte Pershing, d’accord ? »

Ce chevalier mobile rouge avait décimé les navires de la Principauté de Dahl ainsi que la flotte de l’armée du Royaume-Unis… et pourtant, sa pilote était là, proclamant qu’elle était ici pour lui servir de garde.

Le comte Pershing se boucha les oreilles et se roula sur le côté, ne voulant même plus comprendre. « Ce n’est pas possible. Ce n’est pas possible ! Pourquoi cela m’arrive-t-il ? »

Chengsi avait ri en le voyant. « Oh, attends… Tu t’es fait avoir ? Ahah, pauvre bébé ! »

Peu de temps après, le vaisseau amiral de classe forteresse fut complètement envahi et tomba aux mains des forces d’invasion. Avec cette perte importante, l’armée du Royaume-Uni avait été vaincue et les forces restantes s’étaient retirées du territoire de l’Empire.

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Tia était revenue sur le navire amiral impérial après avoir chassé la dernière flotte du Royaume-Uni.

Elle était entrée seule dans une pièce faiblement éclairée. Plusieurs espions de la faction de Calvin attendaient à l’intérieur. Tia leur sourit, non pas avec agressivité, mais avec une simple gratitude.

« Vous avez fait du bon travail. Je vous remercie tous. »

Les corps des espions semblèrent soudain engloutis par un liquide noir. Les colonnes de ce liquide inquiétant changèrent de forme, pour finalement se transformer en un groupe d’hommes masqués et vêtus de noir. Il s’agissait des hommes de Kukuri qui exécutaient les basses besognes de la maison Banfield.

L’un des agents énigmatiques s’était avancé pour représenter le groupe. « Nous n’avons fait qu’obéir aux ordres de Maître Liam. »

« Néanmoins, notre victoire n’aurait pu être assurée sans votre travail acharné. Je ne manquerai pas de le signaler moi-même au Seigneur Liam. »

« Nous apprécions cela. Bien sûr, en réalité, c’est Pershing qui a fait le plus gros du travail. »

Tia ne pouvait qu’éprouver de la colère envers Pershing, qui avait trahi la maison Banfield et donc Liam. Son expression devint dangereuse à la pensée de cet homme. « Quel imbécile il était ! Cependant, il était le pion parfait à manipuler. »

Dès que la Maison Banfield avait eu la certitude que Pershing la trahirait, elle avait décidé de l’utiliser et de l’éliminer une fois qu’il aurait rempli sa mission. Pour mettre ce plan à exécution, ils avaient remplacé les espions qui lui transmettaient des informations par les agents métamorphes de Kukuri. Pershing était tombé dans le panneau et s’était empressé de détruire les forces de la faction de Calvin en fournissant de fausses informations à son propre peuple.

« Maître Liam était certain que Pershing agirait contre lui », déclara le subordonné de Kukuri.

Tia avait souri. « Bien sûr qu’il le savait. S’il s’est allié à cette ordure, c’était uniquement pour ce moment. Ce serpent n’avait pas sa place près de Lord Liam, mais je suis heureuse qu’il ait servi à quelque chose. » Les joues de Tia rougirent d’admiration pour le comte, qui avait prédit la trahison de Pershing et en avait fait un usage productif.

« Que comptez-vous faire maintenant ? » demanda le subordonné de Kukuri.

La tête de Tia était remplie de pensées pour Liam, mais elle avait encore un travail à faire. Elle passa rapidement aux choses sérieuses. « Le Royaume-Uni demande un cessez-le-feu. Cela fait environ trois mois que la guerre a commencé, n’est-ce pas ? Je ne m’attendais pas à ce qu’elle se termine si tôt. »

« Compte tenu de l’échelle, oui, c’était incroyablement rapide. Je suis sûr que Maître Liam sera satisfait. »

Tia rayonnait comme une enfant à cette idée. Serrant les mains l’une contre l’autre, elle exprima ses véritables sentiments. « Oh, j’ai hâte de lui faire mon rapport ! Pensez-vous qu’il me félicitera directement ? Ahh, j’ai hâte ! »

Les hommes de Kukuri échangèrent un regard entre eux et haussèrent les épaules.

Au total, l’Empire avait perdu environ un million de ses vaisseaux, et quelque 20 000 vaisseaux avaient déserté le combat, mais il était sorti victorieux de la bataille. Une partie de ces pertes appartenait à la faction de Cléo, mais elle était plus que satisfaite des résultats de la guerre. Après tout, la grande majorité des pertes avait été subie par la faction de Calvin, et la plupart des déserteurs étaient aussi les leurs.

L’un des hommes de Kukuri gloussa. « Si vous ne voyez que les chiffres, il semblerait que nous ayons subi de sérieuses pertes. »

Rien qu’au vu des statistiques, les lourdes pertes de l’Empire semblaient regrettables, mais Tia n’en avait cure.

« Nous n’avons subi que peu de pertes, c’est parfait. Et d’ailleurs, il faudra s’assurer que les idiots qui ont déserté le combat soient punis en conséquence, n’est-ce pas ? »

Du point de vue de l’Empire, il s’agissait d’une victoire durement acquise, mais pour la maison Banfield, la guerre était un succès écrasant.

« Nous pourrons nous en servir comme munitions contre la faction de Calvin quand nous serons de retour », se réjouit Tia. « Ahh, je peux voir la victoire de Lord Liam maintenant ! Et je serai à ses côtés pour la remporter ! »

Tia était retournée dans son royaume imaginaire, les hommes de Kukuri l’avaient donc laissée à son sort et avaient disparu dans l’ombre.

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« Ahh, je peux maintenant voir la défaite de Liam ! »

Sur la planète capitale de l’Empire, le Guide, qui était d’excellente humeur ces derniers temps, regardait la nouvelle de la victoire de l’armée impériale avec bonne humeur. Il n’était pas satisfait de la victoire de l’Empire, mais il appréciait le fait qu’elle ait été si lourdement sanctionnée.

« Pendant que Liam s’amusait à faire la fête tous les jours, l’armée impériale a subi de terribles pertes. Il va sûrement avoir des ennuis pour ça ! »

Le Guide ne pouvait s’empêcher de sourire en pensant à la façon dont Liam était devenu de plus en plus troublé ces derniers temps. Son corps brûlait encore constamment à cause de la gratitude omniprésente de Liam, mais il pouvait maintenant sourire malgré la douleur. Après tout, la fureur de Liam augmentait de jour en jour — il couvait de rage depuis qu’il avait commencé à recevoir des nouvelles de son domaine. Des manifestations de grande ampleur continuaient d’éclater dans tous les territoires de Liam, et c’est pourquoi sa capacité à gouverner était remise en question. L’opinion de l’Empire à l’égard de Liam était en déclin, et le Guide en était tellement ravi qu’il avait du mal à se contenir.

« Bientôt ! Bientôt, tout ce que Liam a gagné s’effondrera ! »

Le Guide se promenait dans la ville, se nourrissant de malheur sur son passage. Dans la capitale très peuplée d’une vaste nation intergalactique comme l’Empire, les réserves de malheur étaient omniprésentes, et il en absorbait autant qu’il le voulait des citoyens qu’il croisait.

« La Planète capitale, c’est génial ! C’est le centre de tout, donc son malheur a la saveur la plus profonde. » Il en parlait comme s’il dégustait un grand vin.

Au cours de ses joyeuses pérégrinations, il tomba sur un homme assis dans une ruelle, qui buvait de l’alcool d’un air maussade. « Merde ! », grommelait cet homme. « Quoi que je fasse, ça ne marche jamais. Pourquoi je — ! »

Le Guide aspira le mécontentement de l’homme pour se nourrir. « Oh, le désespoir de cet homme était très bon. Hmm, le malheur est si savoureux aujourd’hui ! »

Un appel était arrivé sur la tablette qui se trouvait dans la poche de poitrine de l’homme, et il y avait répondu avec irritation. « Quoi ? C’est encore une mauvaise nouvelle, n’est-ce pas ? Vraiment ? Vous dites qu’un noble aime vraiment les vêtements que je crée ? »

Il y a une seconde, cet homme était un designer sans aucune perspective, mais apparemment, il venait de se faire un client — et un client très riche en plus. Cependant, le Guide ne s’intéressait pas à sa bonne fortune.

« C’est toujours ce qui se passe quand j’aspire le malheur de quelqu’un : il ne lui reste que de la positivité. Argh, c’est juste terrible. Il faut que je continue à rendre Liam malheureux. Oh, je veux dire, le rendre heureux. »

Plus le Guide s’efforçait de rendre Liam heureux, plus le jeune homme était malheureux. Cela semblait fonctionner parfaitement, et le Guide entendait bien continuer ainsi.

Mais au moment où le Guide s’éloignait, un chien sortit la tête de derrière une poubelle dans la ruelle. Il pencha la tête, observant le guide en secret. Pendant ce temps, l’homme ivre exprimait son empressement pour le travail qu’on lui demandait.

« La maîtresse de la maison Banfield et son assistante, oui ? Vous voulez que je crée des robes pour elles ? Combien de robes ? Au moins dix ? Quelle est la rémunération ? Oh oui… Je vais le faire ! Je ferai dix robes… ou vingt ! C’est génial… Je peux faire vivre toute ma famille rien qu’avec cette commande ! »

Pleurant de joie, le designer s’était levé d’un bond et s’était mis à courir. Le chien le suivit en se retournant sans cesse vers le Guide.

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