Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 5

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Chapitre 6 : L’armée expéditionnaire

Partie 5

Dans le cockpit de l’Ericius, Chengsi était aux anges. Ses joues étaient rouge vif et elle haletait d’excitation.

Laissant échapper un soupir de satisfaction, elle sourit à la prochaine vague de chevaliers mobiles ennemis qui s’approchaient d’elle. « Vous m’avez accueillie si chaleureusement. Je suppose que je dois me montrer à la hauteur de vos attentes, n’est-ce pas ? »

Chengsi appuyait sur les pédales d’accélération et manipulait d’une main experte les manettes de contrôle. Elle s’amusait, et pas seulement parce qu’elle pilotait son chevalier mobile sur mesure. Elle s’amusait à tuer des gens.

Les réacteurs nucléaires des épaules de l’Ericius émirent leurs traînées de particules rouges, et les armes à rayons intégrées au corps de la machine se mirent à briller. Puis l’Ericius partit en vrille et plongea sur un groupe de chevaliers mobiles ennemis. Les vaisseaux ennemis éclatèrent, transpercés par les nombreux lasers de l’Ericius. Chengsi avait piraté le canal de communication de l’ennemi et entendait les cris d’angoisse des pilotes dans leur cockpit. Plus que tout, cela l’excitait.

 

 

Un pilote cria : « Comment un chevalier mobile peut-il avoir des lasers aussi puissants ? »

« Il n’aura plus d’énergie en un rien de temps ! Il ne nous reste plus qu’à endurer ! »

« Ce n’est pas possible ! Mon bouclier énergétique a été détruit en un seul coup ! »

La particularité de l’Ericius est qu’il utilisait la quasi-totalité de son énergie pour l’attaque. Les armes à rayons intégrées à son corps étaient aussi puissantes que celles normalement utilisées par les cuirassés.

L’unité de Chengsi s’arrêta de tourner et tendit ses griffes d’or pour saisir la tête d’un chevalier mobile qui s’était approché trop près.

« Je n’ai pas que des lasers », dit Chengsi, et la main de l’Ericius se mit à vibrer. Grâce à cette oscillation puissante, la griffe transperça facilement la tête de l’unité ennemie. Les griffes utilisaient une combinaison de lames physiques et d’armes à rayons, ce qui les rendait aussi polyvalentes que mortelles.

L’autre main de l’Ericius plongea impitoyablement dans le cockpit de l’ennemi. Les griffes acérées tranchèrent le chevalier mobile ennemi comme s’il était fait de papier.

Son unité avait alors repoussé l’engin détruit. D’autres chevaliers mobiles ennemis l’encerclèrent, pointant leurs armes sur Chengsi. Une pluie de lasers et de projectiles s’abattit sur son unité, mais Chengsi pilota à travers tout cela, évitant les coups sans la moindre sueur.

« C’est une bonne chose. Vous devriez collaborer et élaborer une stratégie. »

Des aiguilles de lumière s’étaient matérialisées à partir des lentilles de tir des armes à rayons de l’Ericius. Elles tirent toutes en même temps, en direction des unités ennemies. Ceux-ci tentaient de les éviter, mais les aiguilles suivaient leurs mouvements et explosaient lorsqu’elles atteignaient leur cible.

« Je crois qu’on les appelle des missiles aiguilles…, » dit Chengsi sur la ligne de communication ouverte. « Ils ne sont pas mauvais, mais le nom mériterait d’être retravaillé. » Elle soupira, mais elle était satisfaite de leur performance.

Chengsi avait déjà détruit des dizaines de chevaliers mobiles ennemis, mais d’autres continuaient d’arriver. « J’aimerais jouer davantage avec vous, mais Claus m’a demandé de détruire quelques navires », dit-elle à contrecœur. « Désolée, mais il faut que j’en finisse rapidement. »

Soudain, l’Ericius manifesta des épées d’énergie en divers points de son extérieur. Avec ces longues lames d’énergie qui sortaient de son corps comme les épines d’un hérisson, l’unité commença à tourner. Les lames d’énergie tranchaient ses ennemis comme une lame de scie tourbillonnante, les laissant déchiquetés dans son sillage.

Tournant si vite qu’il ressemblait à un orbe incandescent, l’Ericius réduisait tout ce qu’il frappait à l’état de ferraille. Non seulement les chevaliers mobiles, mais aussi certains vaisseaux ennemis furent pris dans le chaos et détruits.

« Oh, je t’aime bien, Ericius ! Amusons-nous encore un peu ! »

Ce chevalier mobile avait exactement le type de fonctionnalité que Chengsi avait espéré, et elle commençait à l’apprécier. Pour ses ennemis, en revanche, l’engin n’inspirait que la terreur.

Chengsi riait gaiement en instillant la peur dans le cœur de l’armée de la Principauté de Dahl.

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« Il est difficile de comprendre ce que pense un berserker. »

« Comme vous l’avez dit. »

Sur la passerelle du vaisseau amiral de l’armée impériale, Tia et l’une de ses adjointes regardaient avec effroi le combat de Chengsi.

Le chevalier solitaire s’enfonça dans les rangs ennemis, laissant ses alliés loin derrière elle. Son unité rouge, qui semblait dépourvue d’armes, mais en abritait en réalité sur tout son corps, semblait être l’engin idéal pour Chengsi, une femme qui avait un penchant pour l’utilisation d’armes cachées. Ses alliés, quant à eux, se tenaient suffisamment éloignés de l’Ericius de Chengsi pour éviter les tirs amis.

La flotte impériale poursuivit l’armée de la Principauté de Dahl dans sa fuite. Les navires de la maison Banfield menaient la charge, abattant sans pitié les navires en fuite.

Lysithéa se tenait à côté de Cléo et son visage devenait de plus en plus pâle au fur et à mesure que la situation évoluait. Les meilleurs chevaliers de la maison Banfield sont terrifiants — non, c’est toute l’armée qui l’est. Chaque instant que dure ce combat entraîne la perte de dizaines de milliers de vies dans les deux camps. Mais ils sont si calmes, comme si ces morts n’existaient pas.

Du point de vue de Lysithéa, Tia était tout aussi redoutable que le berserker Chengsi. Elle avait été l’architecte de cet enfer, et elle y veillait comme si cela ne l’affectait pas le moins du monde. Même Claus, le commandant suprême par intérim de leur force, surveillait la bataille avec une absence totale d’expression sur son visage.

Cet homme est tout aussi redoutable à sa manière. Il semble être à peu près de mon niveau en ce qui concerne ses capacités de chevalier, mais la situation dans laquelle nous nous trouvons ne l’effraie absolument pas… et en premier lieu, il a accepté le plan de Tia.

Elle jeta un coup d’œil à Cléo, qui était aussi pâle qu’elle. Le prince avait l’air horrifié par la bataille qui faisait rage devant eux, mais il faisait de son mieux pour afficher un visage courageux.

« Nous avons localisé le vaisseau du comte Pershing », indiqua l’un des opérateurs à Tia.

Lysithéa serra les poings à cette information, mais pas par colère. Elle était plutôt terrifiée à l’idée de découvrir quel genre de châtiment Tia et Claus avaient en tête pour leur ennemi traître. Elle se préparait à entendre quelque chose de vraiment horrible, mais il semblerait que Tia avait plus de pitié dans son cœur que Lysithéa ne le pensait.

« Prévenez tous les navires. Ils ne doivent pas attaquer le navire du comte Pershing, ni aucun autre navire de la flotte qu’il commande. Je veux qu’ils soient épargnés. »

« Vous ne les attaquez pas !? » Lysithéa ne put s’empêcher de s’exclamer en entendant l’ordre inattendu de Tia.

Elle se couvrit la bouche d’une main après avoir lâché ce commentaire, mais Cléo la regarda avec exaspération. « Parle moins fort, Lysithéa. »

« Je m’excuse. »

Tia se retourna pour leur faire face, un sourire ensoleillé sur le visage. « Ne vous inquiétez pas… Le destin du comte Pershing est déjà tout tracé », dit-elle d’un ton étrangement joyeux.

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À bord du navire de classe Forteresse qui servait de vaisseau amiral au Royaume-Uni, les officiers d’état-major s’agitaient.

« Dispersez-vous ! Essayez d’encercler la flotte ennemie et de l’éliminer ! »

« Rappelez les flottes que nous avons envoyées ailleurs — nous avons besoin de renforts ! »

Ils commencèrent à s’attaquer directement à la force principale de l’ennemi, que leurs alliés avaient amenée jusqu’à leur porte. La réponse de la Première flotte à cette situation inattendue avait été rapide, mais les forces ennemies étaient trois fois plus importantes que les leurs.

Ils avaient bien sûr envisagé de battre en retraite, mais l’immensité des vaisseaux de classe Forteresse rendait très difficile toute manœuvre rapide. Ils tournaient lentement, ils se déplaçaient lentement, et même la distorsion dans l’hyperespace prenait beaucoup de temps.

« Les flottes que nous avons envoyées sont déjà engagées et ne peuvent pas revenir ! » cria l’un des opérateurs.

« Quoi ? »

« Toutes nos flottes dans la zone sont sous le feu de l’Empire ! Personne ne peut se passer de vaisseaux pour envoyer des renforts ! »

Écoutant la conversation entre l’opérateur et l’officier d’état-major, la commandante suprême croisa les bras, tendue. « Ces imbéciles incompétents ont mené l’ennemi jusqu’à nous… Hmm ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Elle remarqua quelque chose sur l’écran principal. « Zoom sur la flotte du comte Pershing ! Vite ! »

L’un des officiers d’état-major manipula l’écran et se concentra sur le navire de guerre du comte Pershing. La flotte du Royaume qui s’approchait était entourée de navires impériaux, mais les forces du comte Pershing ne subissaient aucune attaque de la part de l’ennemi. Les autres alliés du Royaume étaient abattus sans pitié, mais l’armée impériale laissait la flotte du comte Pershing intacte.

La commandante suprême baissa les sourcils de colère et cracha des mots de dégoût. « Vous nous avez trahis, Principauté de Dahl — non, attendez. Pershing ! »

Pour le commandant suprême du Royaume-Uni, il n’y avait pas d’autre explication possible. Pershing les avait clairement trahis et il menait l’armée impériale droit sur eux.

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Alors que les forces principales des deux nations s’affrontaient, Claus surveillait chaque rapport individuel qui arrivait sur la passerelle du vaisseau amiral.

Les vaisseaux à court d’énergie ayant effectué des distorsions sur de courtes distances avaient demandé des instructions, et il leur avait demandé de changer de position avec des vaisseaux moins affaiblis. Il envoyait des navires de ravitaillement à l’arrière de la bataille pour qu’ils puissent se réorganiser en toute sécurité. Il se retrouva à gérer les particularités de moins de deux mille navires. C’était une tâche bien trop modeste pour qu’un commandant suprême par intérim s’en préoccupe, mais Tia était occupée, alors Claus s’en occupait comme s’ils avaient inversé les rôles.

Je suppose que je vais mettre les navires ravitaillés au nettoyage de la zone. Hmm… Le vaisseau amiral du Royaume-Uni est vraiment impressionnant, n’est-ce pas ? On dirait une base militaire mobile.

L’Empire disposait de navires de classe Forteresse, mais ils étaient plus petits que ceux du Royaume-Uni. L’armée du Royaume-Uni se battait contre une force trois fois plus importante qu’elle, mais elle tenait bon grâce à la puissance impressionnante de son vaisseau amiral de classe forteresse. L’armée impériale subissait de plus en plus de pertes, et de plus en plus de vaisseaux étaient envoyés à l’arrière pour se regrouper, mais Tia était trop concentrée sur le maintien de l’offensive pour se préoccuper des vaisseaux endommagés ou épuisés qui se repliaient.

« Ils sont coriaces », fit-elle remarquer à son adjudante à propos du navire de classe forteresse.

L’adjudante avait affiché des données sur le commandant suprême de l’ennemi et ses officiers d’état-major. « Leur commandant est connu pour être le plus jeune à avoir été promu général au sein de l’armée du Royaume-Uni. »

Tia plissa les yeux en entendant cela, un sourire se dessinant sur ses lèvres. « Elle a l’air très agressive. J’aime ça, mais elle reste l’ennemie de Lord Liam. Je vais devoir la détruire moi-même. »

Son adjudante haussa les sourcils. « Avez-vous l’intention d’entrer dans la mêlée vous-même, Lady Christiana ? »

« Je veux m’occuper de ce vaisseau de classe forteresse dès que possible. Si nous laissons traîner les choses trop longtemps, le reste de leur force principale reviendra et nous encerclera. »

« La commandante ne peut tout de même pas aller se battre toute seule », avait protesté son adjudante.

Tia sourit à nouveau. « Je ne fais que suivre l’exemple de Lord Liam. Honnêtement, j’aurais bien envoyé Chengsi s’occuper de ça, mais c’est trop de responsabilités pour ce berserker. »

L’adjudante renonça à convaincre Tia de rester en arrière. Elle appuya deux doigts sur son oreille et ouvrit une ligne de communication avec le hangar. « Préparez l’unité de Lady Christiana pour le lancement. »

Lorsque Tia quitta le pont, la femme jeta un regard à Claus. « Vous pouvez vous occuper du reste, n’est-ce pas ? Je vous laisse mon adjointe, vous pourrez compter sur elle pour tout ce dont vous aurez besoin. »

« C’est ce que je vais faire », répondit Claus, gardant pour lui son opinion sur la question.

Je ne pense vraiment pas que la personne qui commande la flotte devrait partir en chevalier mobile, mais… Lord Liam est du même avis. Il n’y a pas grand-chose que je puisse dire à ce sujet, n’est-ce pas ?

À cet égard, s’il avait dit quelque chose pour critiquer la décision de Tina, cela pourrait également être considéré comme une critique à l’égard de Liam.

Je suis sûr que Lady Christiana s’en sortira. C’est une commandante talentueuse, mais en tant que chevalier mobile, c’est un as de première classe. Je n’ai pas besoin de m’inquiéter pour elle.

Claus se sentait un peu découragé chaque fois qu’il se comparait à Tia, mais il s’en débarrassa et se concentra sur ce qui l’intéressait.

Maintenant, je dois porter secours aux blessés et continuer à réorganiser nos forces.

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