Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 4

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Chapitre 6 : L’armée expéditionnaire

Partie 4

La principale force du Royaume-Uni se nommait la Première Flotte. Elle était composée d’environ 300 000 navires, soit un dixième de l’armée entière, mais ses effectifs étaient actuellement divisés. Ses navires étaient dispersés, apportant leur aide à d’autres flottes, car la situation de leur armée s’était dégradée.

À l’heure actuelle, quelque 100 000 vaisseaux gardaient le vaisseau amiral de classe Forteresse, et dans son centre de commandement, la commandante suprême fulminait. Elle ne le montrait pas sur son visage, mais ses bras étaient fermement croisés et son index tapotait.

« Pourquoi notre armée est-elle soudainement en train de perdre ? »

D’après son ton, plus tendu que d’habitude, ses officiers d’état-major savaient qu’elle était d’une humeur massacrante.

« L’armée impériale a renforcé ses forces », répondit une femme officier d’état-major. « Commandant suprême, je suggère que nous nous repliions et que nous nous regroupions. »

Le commandant suprême n’approuva cependant pas la suggestion raisonnable de l’officier d’état-major. Non, elle ne pouvait pas reculer comme ça, et ce n’était pas seulement à cause de ses ambitions.

« Nous ne ferons que semer la confusion dans l’esprit de nos alliés si nous montrons notre dos à notre ennemi maintenant. Sans compter que la plupart de nos flottes sont allées trop loin dans le territoire impérial. »

En entendant cela, l’officier d’état-major grimaça d’effroi.

Le commandant suprême poursuivit : « Les flottes qui ont été trop gourmandes et qui se sont lancées trop imprudemment dans l’aventure sont probablement en train de vivre l’enfer en ce moment. »

C’était la commandante suprême elle-même qui avait ordonné à ses forces d’avancer, mais certaines flottes avaient ignoré ses ordres spécifiques et étaient allées trop loin. La Première flotte leur avait ordonné de revenir, mais les flottes trop pressées avaient trouvé une raison ou une autre de ne pas le faire.

« Échec de la communication… » « Nous sommes déjà à la poursuite d’une flotte ennemie… » « Nous allons porter secours à des alliés… »

« S’ils sont si loin, » suggère l’officier d’état-major, « pourquoi ne pas leur faire enchaîner une série de distorsions à courte distance pour qu’ils rejoignent notre force principale ? »

« Voulez-vous mener l’ennemi droit sur nous ? » avait rétorqué le commandant suprême. « Les flottes qui enchaînent les distorsions ne feront qu’attirer l’attention sur elles. »

Dans un univers où les nations intergalactiques étaient très éloignées les unes des autres, se contenter de naviguer dans l’espace ne menait nulle part. C’est pourquoi les vaisseaux avaient été conçus pour sauter instantanément entre deux points, mais leurs moteurs de distorsion n’étaient prévus que pour les courtes distances. Des structures spéciales étaient nécessaires pour la distorsion sur de longues distances : d’énormes anneaux flottant dans l’espace, reliés les uns aux autres par des trous de ver. Ce n’est qu’en se déplaçant entre ces anneaux que les vaisseaux pouvaient effectuer des distorsions sur de longues distances.

Ainsi, si un vaisseau s’enfuyait en utilisant son moteur de distorsion, un ennemi pouvait faire de même et le suivre. Les distorsions à courte distance nécessitaient également une énorme quantité d’énergie. Il n’était pas rare qu’un vaisseau fuyant une menace par distorsion se retrouve immédiatement à court d’énergie et devienne une cible facile. Ainsi, même si ces vaisseaux parvenaient à rejoindre la Première Flotte, ils seraient inutiles avant d’y arriver.

L’officier d’état-major comprenait tout cela, mais elle était angoissée, incapable d’abandonner ses alliés. « À ce rythme, ils seront anéantis… »

« Je le sais. Nous enverrons de l’aide et les sauverons — ! »

Avant que le commandant suprême ne puisse terminer, un opérateur poussa un cri de panique. « Flotte alliée en approche par distorsion à courte distance ! Message de la flotte : “Rencontre avec l’ennemi, demande d’aide”. »

La commandante suprême et tous ses officiers d’état-major se crispèrent. Ils s’efforçaient de rester calmes devant leurs subordonnés, mais leur expression devint grave lorsqu’ils apprirent la mauvaise nouvelle.

« Qui sont ces idiots ? » s’écria l’un des officiers d’état-major.

L’opérateur identifia la flotte alliée en approche. « C’est la flotte de la Principauté de Dahl ! »

La Principauté de Dahl — la même nation que le comte Pershing servait.

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Que se passe-t-il au juste ? Assis sur la passerelle de son cuirassé, le comte Pershing tremblait de façon incontrôlable. Ce devait être une simple victoire. Comment cela a-t-il pu se produire ?

Alors que le vaisseau désactivait son moteur de distorsion, un opérateur cria : « L’armée impériale est à notre poursuite ! »

La flotte de la Principauté de Dahl avait réussi sa distorsion, mais une flotte de l’armée impériale la suivait de près. Le comte Pershing fut terrifié par la vue de l’armée impériale qui le poursuivait sur le moniteur devant lui. Au sein de la flotte ennemie se trouvait un groupe de vaisseaux arborant les armoiries de la maison Banfield.

« Eeek ! »

S’il se couvrait le visage de ses bras de terreur, c’est parce qu’ils venaient de livrer bataille à l’armée impériale. Par ambition, la Principauté de Dahl avait décidé de passer à l’offensive et d’attaquer l’Empire, en visant une petite flotte de moins de 10 000 navires. La flotte ennemie était composée de vieux vaisseaux qui ne pouvaient guère résister, et les 100 000 vaisseaux de la Principauté les avaient facilement anéantis.

Le souverain Dahl s’en était réjoui… jusqu’à ce qu’une flotte de 30 000 vaisseaux impériaux surgisse de nulle part. La flotte impériale avait alors infligé de lourds dégâts à ses forces. La flotte ennemie ne comptait qu’un tiers de ses effectifs, mais elle détruisit rapidement la moitié de la flotte de la Principauté de Dahl. Le vaisseau amiral des Dahl fut également éliminé, leur souverain étant mort au combat. Les nobles survivants étaient actuellement en train de fuir pour sauver leur peau.

Pris de panique, Pershing s’était enfui en direction de la principale force du Royaume-Uni, la Première Flotte.

« Voyez-vous la flotte principale ? » s’écria le comte Pershing.

« Nous approchons de la portée visuelle ! » répondit un opérateur.

Craignant pour sa propre vie, le comte Pershing conduit la grande flotte impériale jusqu’à la force principale du Royaume-Uni. Derrière eux, les navires impériaux apparaissent les uns après les autres, au nombre de près de 300 000. Les attaques venant de l’arrière éliminèrent un à un les alliés de Pershing. Il ne savait pas quand il sera lui-même pris dans une explosion.

Un chevalier mobile rouge commença soudain à s’approcher derrière eux. En voyant cela sur l’écran principal de la passerelle, Pershing trembla encore plus fort.

« C’est elle ! »

Le chevalier mobile rouge et élancé avait des épaules évasées uniques. Des particules de lumière rouge sortaient de ces membres en forme de cône et suivaient le chevalier mobile dans ses déplacements. Lorsque l’unité rouge atteignit l’un des vaisseaux de Dahl, il tira de puissants lasers à partir des lentilles installées sur son corps. Transpercé par les rayons laser, le vaisseau éclata en morceaux.

Le chevalier mobile rouge sortit en piqué de l’explosion et se mit en quête de sa prochaine victime. Il pointa un grand bras devant lui et ses griffes brillèrent d’une lueur dorée, un rayon se formant à leur extrémité. Ce rayon d’énergie prit la forme d’un ensemble de griffes géantes, que l’unité balança vers le vaisseau qu’elle avait ciblé. Tailladé par la griffe énergétique du chevalier mobile, le vaisseau éclata en morceaux.

La vue d’un seul chevalier mobile détruisant un navire après l’autre était digne d’un cauchemar.

« Cette chose est-elle un monstre ? » s’écria le comte Pershing. « Déployez tous nos chevaliers mobiles pour le ralentir ! »

Le comte Pershing espérait survivre assez longtemps pour rejoindre la flotte principale en sacrifiant tous les chevaliers qui le servaient.

 

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La Principauté de Dahl déploya ses chevaliers mobiles. Des engins géants à forme humaine jaillirent de chaque vaisseau, formant une unité mobile. Les têtes des chevaliers mobiles avaient l’aspect de grands casques, et beaucoup d’entre eux portaient des cornes pour marquer leur appartenance à l’élite des commandants.

À la tête des chevaliers mobiles aux yeux luisants et inquiétants se trouvait une femme chevalier, un as de l’armée du Royaume-Uni. Vétéran de la ligne de front, elle avait déjà éliminé plus de dix unités ennemies dans cette bataille. Cet as détenait le record actuel du plus grand nombre d’appareils abattus dans la Principauté de Dahl, mais cela la rassurait de savoir que d’autres chevaliers de Dahl à la réputation admirable combattaient à ses côtés dans leurs propres cockpits.

« Nos ordres sont de vaincre l’unité rouge », aboya-t-elle sur son système de communication. « Abattez-le quoi qu’il arrive ! Si vous vous en prenez à une autre unité, je vous éliminerai moi-même ! »

Suffisamment intimidés, tous ses subordonnés répondirent : « Oui, madame ! » Et en effet, ils ne pouvaient pas se permettre de regarder ailleurs en ce moment. Après tout, ils étaient face à —

« Voilà des ennemis bien vivants. »

Le beau visage qui apparaissait sur tous les écrans de communication, ennemis et alliés confondus, était bien connu, même au Royaume-Uni.

« C’est la Diablesse Rouge de l’Empire ! Déployez-vous ! »

Les chevaliers mobiles de la Principauté manœuvrèrent pour encercler le chevalier mobile rouge de Chengsi. Leurs mouvements habiles faisaient de chacun d’entre eux un as du combat, mais la femme souriait avec ferveur.

Un frisson parcourut la colonne vertébrale de l’as de pointe, et une seconde plus tard, le chevalier mobile rouge démolissait l’un de ses alliés. L’unité rouge ne portait pas d’armes physiques, mais il s’attaquait à la machine avec ses griffes dorées et incandescentes. L’unité de Dahl tenta de bloquer l’attaque avec l’énorme épée qu’elle tenait, mais la lame se brisa instantanément, et l’unité fut déchirée en deux.

Chengsi arracha ses griffes de l’épave du chevalier mobile, jetant ses moitiés en ruine.

« Je suis impressionnée que vous ayez pu réagir aux mouvements de l’Ericius. Je préférerais cependant que vous vous battiez un peu plus. » Chengsi soupira, visiblement insatisfaite, mais elle continua à écraser d’autres chevaliers mobiles.

L’as de pointe grinçait des dents en regardant les meilleurs chevaliers de la Principauté de Dahl tomber l’un après l’autre. Elle fit pivoter son vaisseau, tirant avec ses armes à rayons sur le chevalier mobile rouge, mais aucune de ses attaques ne toucha sa cible.

Le chevalier mobile rouge présentait une amplitude de mouvement choquante pour une telle machine. Il esquivait les nombreuses attaques qui lui étaient lancées comme s’il s’agissait d’un spectacle d’acrobatie. L’engin avait été conçu dans un souci de mobilité, renonçant à une armure encombrante. Sa conception semblait absurde, mais avec Chengsi comme pilote, il représentait une menace effrayante.

« Je vous arrêterai ici, même si je dois y laisser ma vie ! » Le chevalier mobile de l’as supérieur jeta son fusil et prit une lame à la place. Il devenait difficile de bien piloter son engin à mesure qu’elle accélérait vers Chengsi, son corps se repliant sur son siège, mais la femme chevalier n’en avait cure. Elle avait plutôt l’intention de percuter l’ennemi avec son unité et de tomber ensemble.

Alors que l’as poursuivait l’unité rouge en esquivant ses attaques, Chengsi riait aux éclats. « Bien ! Oh, tu es très bon ! Et tu es prêt à sacrifier ta vie ! Merveilleux ! Cependant, dommage pour la pauvre machine que tu pilotes. »

Un instant plus tard, le chevalier mobile de l’as fut coupé en deux par un coup de Chengsi. L’attaque ébranla le cockpit de l’as, faisant voler des éclats d’obus dans le cockpit. Un morceau de métal transperça les entrailles de la femme chevalier.

« Espèce de monstre… », cria-t-elle en crachant du sang. En retour, elle entendit la voix de Chengsi à travers ses systèmes de contrôle défaillants.

« Malheureusement, je ne suis qu’un humain. Il y a des monstres plus forts que moi dans l’univers. »

« L’univers… est vraiment… un vaste… endroit. »

« Je suis d’accord. »

Pour s’assurer de la mort de la femme chevalier, l’unité rouge avait percé le cockpit de l’as avec une griffe énergétique.

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