Chapitre 6 : L’armée expéditionnaire
Partie 2
Cléo avait l’air effrayé, en regardant Tia. « Devrions-nous vraiment saboter nos propres alliés… ? » Le prince ne comprenait pas pourquoi ils devaient se battre entre eux alors qu’ils avaient un véritable ennemi à affronter, et il ne semblait pas approuver la joie de Tia d’anéantir leurs propres troupes.
Tia, quant à elle, trouvait charmant que Cléo réagisse avec autant de dégoût à ses actions. « J’avais l’habitude de penser la même chose que vous, Votre Altesse, mais les conflits de vie ou de mort avec vos propres alliés sont exactement ce qui finit par se produire dans les guerres de cette envergure. Une petite erreur et c’est nous qui aurions pu être éliminés à la place de cette flotte mixte. »
S’ils ne surpassaient pas leurs ennemis en premier, c’est eux qui finiraient par devenir de la poussière spatiale. Lorsque Tia avait aidé Cléo à comprendre cela, il s’était tu. À côté de lui, Lysithéa ne pouvait rien dire pour réfuter la logique de Tia.
Assise à proximité, Chengsi leva les yeux de ses ongles et sourit. Le style de commandement de Tia lui plaisait peut-être — ses joues étaient rouges d’excitation à cause de ce qui se passait sur le champ de bataille.
« Maintenant, c’est la guerre », déclara Chengsi. « Non, c’est l’humanité elle-même. C’est sur le champ de bataille que les humains brillent le plus et agissent de la façon la plus répugnante. Ahh… Notre patrie est vraiment merveilleuse. »
Tia regarda Chengsi avec des yeux froids — non pas comme on regarde un allié, mais comme on regarde un ennemi détestable. La raison en était que Chengsi avait attenté à la vie de Liam pour voir si elle pouvait le battre en combat personnel… et qu’après cela, Liam s’était intéressé à Chengsi et lui avait pardonné. Les chevaliers de la maison Banfield n’avaient pas les mêmes sentiments que Liam à l’égard de cette femme assoiffée de sang, et Tia tuerait volontiers Chengsi dès qu’elle en aurait l’occasion.
Tia lui parla avec une indifférence et une hostilité non dissimulée. « Pourquoi ne pas mourir toi-même sur le champ de bataille ? Donne ta vie pour ta patrie bien-aimée. »
Aux paroles de Tia, Chengsi tapota un doigt contre ses lèvres et plissa les yeux. Tia ne cachait pas son désir de la voir morte, et pourtant elle souriait encore avec désinvolture. « C’est dommage que je ne puisse pas te tuer ici », répondit Chengsi. « Mais si je fais trop l’imbécile, Liam ne jouera plus avec moi, n’est-ce pas ? »
Chengsi disait clairement que sans Liam, elle aurait éliminé Tia à ce moment précis.
Les autres chevaliers sur le pont étaient remplis de rage, Tia en tête. « Tu n’es qu’un berserker sauvage qui n’a été épargné que grâce à la miséricorde du cœur de Lord Liam », cracha-t-elle.
La situation devenant dangereuse, Claus était intervenu. « Ça suffit, toutes les deux. Lady Christiana, ce n’est pas le moment de nous battre entre nous. »
Claus fit remarquer qu’il y avait une plus grande bataille à mener, et Tia détourna le regard de Chengsi. « Je suppose que tu as raison. » Cependant, Tia ne cachait pas son mépris pour l’autre femme et donnait l’impression d’attendre le bon moment pour la tuer.
Claus avait également mis en garde Chengsi. « Et Chengsi, si tu t’ennuies, je te donnerai l’occasion de te battre. Sois prête à sortir. »
Chengsi était censée être la garde personnelle de Cléo, mais Claus avait décidé d’user de son autorité pour l’envoyer sur le terrain.
La femme sourit, l’expression à la fois envoûtante et inquiétante. « Je parie que ce sera amusant de tester mon nouveau jouet. » Le « nouveau jouet » dont parlait Chengsi était un chevalier mobile personnalisé.
Elle quitta la passerelle pour se préparer à sortir, et la tension dans l’air diminua immédiatement. Tout le monde autour de lui se détendit, mais pour Claus, la douleur dans son estomac s’était intensifiée.
Pourquoi y a-t-il si peu de chevaliers normaux dans notre ordre ? Quoi qu’il en soit… Puisque j’ai réaffecté le garde du corps du prince Cléo, je suppose que je vais devoir rédiger un rapport pour expliquer cela plus tard.
Pendant que Claus soignait son estomac endolori, Tia annonça sa prochaine stratégie. Comme elle l’avait fait avec les traîtres de leur propre force, son but était de transmettre des informations erronées au comte Pershing pour qu’il les intercepte et qu’elles entraînent de nouvelles pertes — mais cette fois-ci, du côté du Royaume-Uni.
« Voyons si nous pouvons faire danser le comte Pershing pour nous aussi. »
Claus regardait Tia manipuler le champ de bataille comme un plateau de jeu. Lady Christiana aurait dû être nommée commandante suprême dès le début.
+++
Le navire amiral des forces du Royaume-Uni était un vaisseau de classe forteresse. Cette forteresse mobile était logée dans un astéroïde — ce dernier étant équipé de puissants moteurs de propulsion — et disposait donc d’un centre de commandement bien plus grand qu’un superdreadnought.
Outre le commandant suprême, des dizaines de généraux et des centaines d’officiers d’état-major et d’opérateurs occupaient le centre de commandement de la forteresse. Des informations sur toutes les batailles qui se déroulaient en tous lieux y étaient rassemblées. De plus, les informations fournies par la faction de Calvin concernant les mouvements des forces du prince Cléo étaient affichées à côté.
Après avoir pris connaissance de toutes ces données, certains membres du centre de commandement avaient remarqué que la situation semblait très inhabituelle à plusieurs endroits. Malgré tout, l’équipe ne pouvait cacher son excitation à mesure que les rapports sur les réalisations de leurs alliés affluaient.
L’un des opérateurs cria : « Nos forces terrestres ont capturé la base ennemie sur la planète deux ! »
Pour mieux organiser les choses, ils avaient numéroté les planètes dans le secteur de l’espace servant de champ de bataille. Une force de débarquement avait été envoyée sur un monde de la zone de combat appelé Planète 2, qui avait une atmosphère vivable, et elle avait submergé les forces impériales sur place et ils avaient capturé leur base. La planète était désormais sous le contrôle du Royaume-Uni. C’était une grande victoire, mais ce n’était pas la seule bonne nouvelle que les opérateurs de la passerelle avaient à partager.
« La huitième flotte itinérante a rencontré une flotte ennemie et l’a complètement détruite ! »
« La deuxième flotte vient de remporter une bataille contre une flotte de plus de 100 000 navires ! »
« Rapport de la Flotte Trente-neuf ! Une forteresse ennemie s’est rendue et nos hommes l’occupent ! »
Le moral était au beau fixe, les forces du Royaume-Uni pénétrant dans le territoire impérial avec un élan incroyable. À part les officiers du vaisseau amiral, tout le monde avait été surpris d’entendre ces rapports. Cependant, les opérateurs ne savaient pas que leurs alliés avaient des liens avec l’armée ennemie, et plus précisément avec la faction de Calvin. Ils pensaient que ces victoires étaient uniquement dues aux capacités de leur armée.
Informations secrètes ou non, un officier d’état-major à la tête froide commençait à se méfier. « C’est trop facile », observa-t-il à voix haute.
Dans une guerre d’une telle ampleur, gagner sur autant de fronts aussi rapidement relevait presque du miracle. L’officier d’état-major se méfiait, car il savait qu’il devait s’attendre à des pertes.
Le commandant suprême des forces du Royaume-Uni, une femme générale, n’avait pu que se réjouir de ces victoires. « C’est une bonne chose », avait-elle déclaré.
« Commandante suprême ? »
« S’ils ont des traîtres dans leur camp, ils ne pourront pas se battre à pleine puissance. Continuons sur notre lancée et la victoire sera à notre portée. Il est frustrant que leur commandant suprême nous ait échappé lors de la première bataille, mais à part cela, l’Empire nous a pratiquement offert la victoire. Nous devons juste continuer à accumuler les victoires. »
S’ils triomphaient dans cette guerre, la commandante suprême serait promu maréchal, devenant ainsi la plus jeune personne à occuper ce poste. Cette gloire lui semblait si accessible à présent, et elle en était aveuglée.
« C’est trop artificiel », persista l’officier d’état-major. « Ne devrions-nous pas nous retirer un peu pour avoir une meilleure perspective de la guerre dans son ensemble ? »
La commandante suprême n’écoutait pas. « Si nous nous retirons maintenant, nous perdrons notre élan. Sans compter que je veux que mon peuple remporte des victoires de son côté. Si je suis la seule à être promue après cela, ils seront jaloux. »
La commandante suprême n’était pas prête à se laisser influencer, et les sourcils de l’officier d’état-major se froncèrent.
La commandante suprême avait ri en regardant l’image holographique du champ de bataille projetée devant elle. « Si je prends suffisamment de place dans le territoire de l’Empire, mon nom entrera dans l’histoire. »
Elle imaginait la façon dont son nom serait transmis — le grand général qui avait mené le Royaume-Uni à la victoire.
+++
Les choses allaient si bien pour le comte Pershing qu’elles lui créaient des problèmes. Le principal d’entre eux était une demande émanant d’autres nobles de la même flotte que celle dont il faisait partie.
« Ne pouvez-vous pas l’envisager, Comte Pershing ? »
« Je ne sais pas trop quoi vous dire. »
Les visages des autres nobles étaient projetés tout autour de lui sur la passerelle de son navire. Ainsi entouré de ses collègues nobles, il souffrait de la pression de leurs exigences.
« Nous n’aspirons pas à une grande victoire, nous voulons juste pouvoir dire que nous nous sommes battus nous-mêmes contre l’Empire. Si nos alliés remportent tant de batailles, nos propres exploits pâliront en comparaison. »
Les autres flottes du Royaume-Uni remportaient de tels succès que ces nobles, qui avaient décidé d’attendre la fin de la guerre, voulaient maintenant se battre pour avoir eux aussi quelques victoires à leur actif.
« Notre souverain commande cette flotte », répondit Pershing. « Nous ne pouvons pas amener notre souverain sur le champ de bataille, n’est-ce pas ? Nous sommes peut-être en position de supériorité, mais le danger demeure. »
« Mais c’est notre souverain qui veut se battre ! Comte Pershing, votre réseau d’information peut nous trouver un ennemi convenable à affronter, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… Je suppose que oui. »
Le comte Pershing n’avait pas prévu une telle chose. La faction Cléo ne vaut rien. J’ai entendu dire que le comte Banfield était un combattant accompli, je ne m’attendais donc pas à ce que sa force soit si faible. Je suppose qu’il ne faut pas se fier aux rumeurs.
Le comte Pershing avait perdu ses illusions sur la maison Banfield après avoir tant entendu parler de leurs exploits dans la chasse aux pirates. En même temps, il ne put s’empêcher de sentir ses propres aspirations s’élever.
Je suppose que si je ne me fais pas un nom ici, je le regretterai à mon retour. Il ne devrait pas y avoir de problème si nous trouvons quelques petites flottes et les écrasons, n’est-ce pas ?
Les nobles du Royaume-Uni s’impatientaient en voyant les progrès constants de leurs alliés dans la guerre.
Le comte Pershing prit alors sa décision. « Très bien. Je vais trouver un ennemi convenable que les forces de notre souverain pourront combattre. »
« Nous l’attendons avec impatience, Comte Pershing. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.