Chapitre 5 : Le réveil de Wallace
Partie 3
À l’extérieur de la salle de fête, Kukuri apparut dans une ruelle sombre. Il s’agissait d’un grand homme noir portant un masque, et il dégageait une étrange aura de soif de sang.
Il écarta ses bras étrangement grandis et gloussa d’un air sinistre. « Alors tu as enfin décidé d’apparaître. »
Dès qu’il parla, plusieurs shuriken volèrent vers lui. Il dévia les projectiles, qui s’enflammèrent. Les lames solides d’il y a quelques instants avaient brûlé comme si elles n’étaient qu’une illusion.
D’autres hommes masqués apparurent autour de Kukuri, et au même moment, leurs ennemis se dévoilèrent. Tout d’abord, des flammes noires apparurent devant Kukuri et ses hommes, mais ces flammes prirent la forme de silhouettes humaines. Ces silhouettes se solidifièrent rapidement en ninjas armés.
« Tuez-les. »
Sur cet ordre chuchoté, les ninjas s’élancèrent. Une bataille féroce s’engagea dans l’étroite ruelle.
Deux ninjas sautèrent sur Kukuri. Il passa ses mains au travers, mais ne sentit rien lorsqu’il les toucha. Ses mains ne firent que traverser l’air, et les contours des deux ninjas tremblèrent. Ils perdirent leur forme et redevinrent des flammes noires, mais Kukuri ne paniqua pas. Rapide comme l’éclair, il avait saisi les noyaux au centre des deux flammes et les écrasa dans ses poings comme des œufs. Au moment où il écrasa les noyaux — de petites sphères de verre —, les flammes s’enflammèrent pendant une seconde avant de s’éteindre.
« Hee hee hee hee ! Ça fait deux de moins », déclara-t-il.
Voyant deux de leurs alliés tués si facilement, les autres ninjas s’éloignèrent immédiatement de Kukuri et de ses hommes. Ils étaient mal à l’aise à l’idée que Kukuri connaissait les secrets de leurs capacités.
« Cela me ramène en arrière », leur déclara Kukuri. « Votre clan a toujours été une nuisance. Je ne peux pas vous laisser perdre votre sang-froid si rapidement. Vos ancêtres n’auraient pas agi de la sorte. »
« Qui êtes-vous ? » demanda l’un des ninjas à Kukuri.
Kukuri écarta ses grands bras et se présenta. « C’est un plaisir de vous rencontrer… et un plaisir de vous revoir. Certains nous appelaient les Ombres. Nous faisons partie des ténèbres de l’Empire… mais bien sûr, ce n’était que le nom que les autres nous donnaient. »
En entendant cela, les ninjas tentèrent de fuir, se sentant désavantagés. Kukuri n’allait pas les laisser partir si facilement. Des épines noires jaillirent de son ombre et s’élancèrent comme des fléchettes sur les ninjas en fuite, transperçant leur cœur vulnérable. La douzaine de ninjas disparut instantanément, et les subordonnés de Kukuri retournèrent dans leurs ombres respectives.
Kukuri resta seul dans la ruelle, appelant la présence qu’il savait être toujours en train d’observer la scène. « Deux mille ans. Cela fait deux mille ans que nous attendons cela. Nous aurons notre revanche. Dites-le à vos maîtres… ils pourront mettre cela sur le dos de leurs ancêtres. »
Sur ce, Kukuri disparut à son tour dans l’ombre.
+++
« Wallace ! »
« Liam, mon propre talent… Il me fait peur. »
Liam, en tenue de soirée plus décontractée maintenant que l’événement était terminé, était venu remercier Wallace. Rosetta se laissa tomber sur une chaise, épuisée par la série de fêtes auxquelles elle avait déjà participé. Ciel lui apporta un verre, laissant de côté la conversation farfelue de Liam et Wallace.
« Je pensais que tu étais un bon à rien, Wallace, mais maintenant je te remercie ! Ces fêtes ont été mortelles ! »
« C’était vraiment méchant, mais merci. Je ne savais pas non plus que j’avais un tel talent. »
Liam apporta des boissons à Wallace avant de s’asseoir pour les déguster ensemble.
Tout le monde avait été surpris de voir à quel point les fêtes quotidiennes de Wallace étaient bien accueillies. Liam s’attendait à ce qu’il échoue, et s’était même arrangé pour le remplacer immédiatement s’il ne pouvait pas faire le travail, mais Wallace l’avait totalement surpris par son talent.
Dans d’autres circonstances, ce genre de compétence serait inutile, mais…
Liam dépensait son argent sans compter, et tout le monde autour de lui avait l’impression qu’il ne faisait que s’amuser tous les jours, mais il s’amusait vraiment. Rosetta, quant à elle, était épuisée par le rôle diplomatique qu’elle jouait auprès de tous ces invités.
Ciel s’inquiétait pour elle. « Pourquoi ne pas prendre une soirée de congé demain, Lady Rosetta ? Vous devez être fatiguée d’assister à ces fêtes tous les jours. »
Rosetta secoua la tête. « Je ne peux pas faire ça. Les gens s’inquiéteront si je ne me présente pas. Beaucoup de nobles courageux sont partis se battre dans la guerre. Je dois contribuer à apaiser leurs inquiétudes autant que je le peux. »
« Je suppose que oui, mais… »
De quoi avaient peur ces nobles qui participaient à la guerre ? De leur ennemi, le Royaume-Uni, bien sûr, mais les nobles de la faction de Cléo devaient aussi craindre ceux de la faction de Calvin. Et si leurs familles étaient prises en otage pendant qu’ils se battent ? De nombreux nobles avaient laissé leurs proches aux bons soins de Liam sur la Planète capitale afin de pouvoir aller se battre sans trop se soucier de ceux qui étaient restés au pays.
D’une certaine manière, leurs familles servaient aussi d’otages à Liam. Les nobles de la faction de Cléo avaient juré de ne pas le trahir, et la présence de leurs familles garantissait cette promesse. Si les nobles trahissaient la confiance de Liam, ce dernier était en mesure de tuer leurs familles, mais tant qu’ils ne s’opposaient pas à lui, leurs familles étaient sous sa protection. Les nobles devaient toujours se préoccuper de Calvin, même lorsqu’ils étaient en guerre.
Ciel soupira. « Ne pensez-vous pas que le comte devrait lui-même participer à la guerre ? » demanda-t-elle doucement à Rosetta. « Je pense que cela rassurerait tout le monde. »
Rosetta fronça les sourcils, incapable de contester la position de Ciel. « Oui, je pense qu’en temps normal, nous aurions emmené les familles sur le domaine de la maison Banfield plutôt que sur la planète capitale, et mon Chéri serait allé lui-même sur le champ de bataille. Mais… dans l’état actuel de notre territoire… »
Des manifestations de grande ampleur avaient éclaté dans tout le domaine de la maison Banfield. Dans ce climat, la maison Banfield ne pouvait pas s’occuper correctement des familles des nobles de la faction de Cléo.
Ciel poussa un soupir, se souvenant de la situation de la manifestation. « Je n’arrive pas à croire qu’ils protestent pour une chose aussi stupide maintenant… Ils sont pires que nos sujets. »
Au fur et à mesure que les choses évoluaient, les grandes manifestations organisées dans le domaine de la maison Banfield n’étaient pas axées sur la démocratie. Seul un petit groupe avait continué à protester pour un changement politique — si peu, relativement parlant, qu’ils avaient à peine été enregistrés parmi l’ensemble des manifestants.
Alors, pourquoi la majorité des gens ont-ils manifesté ?
La question de l’héritier de Liam, ou de son absence d’héritier.
Les habitants du domaine de la maison Banfield avaient organisé des manifestations massives pour envoyer à Liam le message suivant : « Dépêche-toi de faire un héritier ! »
C’était sans précédent.
Ciel avait mal à la tête rien qu’en pensant à la situation. Dans mon domaine, les gens s’agitaient pour savoir quand mon père allait sortir une collection de photos de nu… mais là, c’était encore plus absurde.
Les pétitions des domestiques de la maison Banfield étaient toutes des appels à Liam — qui avait catégoriquement refusé de lever la main sur l’une d’entre elles — soulignant qu’elles étaient prêtes à ce qu’il fasse ce qu’il voulait d’elles, n’importe où et n’importe quand. Les servantes du manoir le suppliaient de les séduire afin d’avoir un héritier, et de même, les autres membres du personnel du manoir, hommes et femmes, pressaient tous Liam d’engendrer un héritier le plus tôt possible.
La stupidité de la situation exaspérait Ciel. Tous les nobles sont des ordures, n’est-ce pas ? Bien sûr… et je suis moi-même un de ces nobles. Mais si c’est le genre de problèmes sur lesquels notre peuple doit se concentrer, je suppose que nos domaines leur facilitent la vie plus qu’ils ne l’apprécient.
Pendant ce temps, Liam et Wallace trinquaient au succès de la fête.
« J’ai hâte d’entendre la suite ! »
« J’ai hâte d’y être, Liam ! Je suis sûr que la prochaine sera tout aussi géniale ! »
« Cela me rend encore plus enthousiaste. Je sais — organise une fête des seaux, veux-tu bien ? Même si nous ne le faisons qu’une fois, je veux que la maison Banfield en organise une à un moment donné. »
L’expression de Wallace s’était soudainement assombrie à la demande enthousiaste de Liam. « Je suis désolé, mais c’est un peu trop. Je ne peux pas faire ça. »
« Je vois… Oh, bien sûr. » Liam était déconfit. Il changea alors de sujet, comme s’il se souvenait soudain de quelque chose. « Nous pourrons parler des fêtes des seaux plus tard, mais je n’ai pas vu Eila dans les parages ces derniers temps. L’as-tu invitée ? » Liam s’inquiétait pour son amie, car elle n’avait encore participé à la moindre fête.
Le visage de Wallace s’était assombri. « Eila s’est déchaînée dans les sous-sols. »
« C’est vrai… N’a-t-elle pas emprunté certains de mes soldats récemment pour une “mission de purification” ou quelque chose comme ça ? »
Ciel se raidit à la mention du nom d’Eila. Elle se souvint du jour où elle s’était confiée à elle, exprimant son inquiétude de voir son frère devenir bientôt sa sœur. Eila l’avait regardée gravement et lui avait dit : « C’est mieux quand ils sont tous les deux garçons ! »
Eila lui faisait peur, mais Ciel était curieuse de savoir ce que faisait l’autre femme, alors elle avait écouté la conversation des garçons.
Wallace avait parlé à Liam des activités d’Eila dans les souterrains de Planète capitale. « J’ai entendu dire qu’elle s’impliquait dans des domaines qui ne relevaient pas de sa compétence. On l’appelle aujourd’hui la reine des souterrains. »
Liam avait été surpris d’entendre cela. « Ne prend-elle pas son travail un peu trop au sérieux ? Je suppose que je devrais lui dire de ne pas se pousser autant. »
Liam s’inquiétait qu’Eila travaille trop, mais Wallace secoua la tête, indiquant que ce n’était pas le cas. « Elle s’amuse, donc elle va bien. Si quelqu’un a un problème, ce sont les résidents du sous-sol. »
Quand Ciel avait appris qu’Eila se déchaînait là-bas, elle s’était souvenue de quelque chose. En y repensant, elle m’a envoyé un message récemment pour me dire qu’elle allait « trouver la source du problème », mais… ce n’est pas possible. N’est-ce pas ?
+++
Pendant ce temps, dans le sous-sol, deux groupes de fonctionnaires en costume noir se regardaient l’un et l’autre. Pour un observateur extérieur, la scène aurait pu ressembler à un face-à-face entre bandes mafieuses. Des hommes à l’air sévère criaient sur une femme en costume noir, comme pour l’intimider.
« Cette zone est sous la juridiction de la section 8 ! Que fait ici le chef de la section 4 ? »
La femme en noir était Eila, et derrière elle se tenait son propre groupe de fonctionnaires au visage sérieux. Derrière eux se trouvaient des soldats armés.
Eila terminait une sucette, et lorsqu’elle eut fini, elle retira le bâton de sa bouche et sourit aux fonctionnaires qui l’accusaient d’empiéter sur leur territoire. « Vous avez accepté des pots-de-vin de la part des gens d’ici et vous avez passé sous silence leurs crimes. »
« Où est votre preuve, hein ? »
« Oh, j’ai une preuve, mais elle implique toutes sortes de paperasses ennuyeuses. Je me suis dit que je pouvais vous capturer maintenant et m’occuper de cette partie plus tard. » Eila avait pris l’habitude d’être énergique. Le sourire suffisant disparut de son visage lorsqu’elle ordonna à ses subordonnés : « Arrêtez ces fonctionnaires corrompus. »
Ses hommes à l’allure robuste et les soldats de la maison Banfield qu’elle avait empruntés à Liam s’étaient rués sur les fonctionnaires corrompus. Lorsque les deux groupes avaient commencé à se battre au milieu d’une grande rue en plein dans le sous-sol, les badauds avaient discuté entre eux.
« C’est donc la Berman dont j’ai entendu tant de rumeurs. »
« Elle est en quelque sorte la chef du sous-sol maintenant. »
« Elle a un joli visage pour quelqu’un qui essaie de nettoyer toute la corruption ici. »
Parmi les gens du sous-sol, certains la connaissaient mieux que d’autres.
« Tu ne sais pas ? Elle est amie avec le comte Banfield. »
« Banfield ? Pas étonnant qu’elle soit si à cheval sur les règles. Elle est donc amie avec ce noble, hein ? »
Même dans la clandestinité, la maison Banfield avait la réputation d’être une famille de nobles vertueux qui ne tolérait aucune injustice. Si cette femme et son équipe avaient quelque chose à voir avec le chef de cette maison, il était logique que les gens ici prennent leur travail au sérieux.
Les hommes de la section 8 avaient été débordés et arrêtés.
« C’est fini, chef de section », rapporta l’un des subordonnés d’Eila.
Elle se détendit. « Je vois cela. Maintenant, dirigeons-nous vers la zone dont la section 12 est responsable. Nous nous occuperons des deux dernières sections aujourd’hui. »
Déterminée à éradiquer l’ensemble du commerce de médicaments illégaux permettant de changer de sexe et à arrêter tous les fonctionnaires corrompus, Eila était allée de l’avant.
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