Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 6 – Chapitre 12

***

Chapitre 12 : La cour d’enquête

Partie 1

« Maître, je suis désolée… »

Alors même qu’Amagi se préparait à sa propre destruction, elle pensait à Liam, le jeune homme qu’elle allait laisser derrière elle. Elle savait à quel point il serait blessé par cette perte. Les autres nobles désapprouvaient le fait que Liam accorde autant d’importance à une « poupée », et elle avait toujours su qu’elle devrait finir par le quitter, mais le moment semblait mal choisi. Amagi était remplie de culpabilité à l’idée de la tristesse que Liam éprouverait en son absence.

C’est alors qu’un des accessoires incorporés à sa robe s’activa, déployant un bouclier autour d’elle. Ce champ défensif était du même type que celui souvent utilisé par les nobles dans leurs vêtements, et il protégea Amagi du rayon laser que le Guide lui lança.

Le Guide ne se découragea pas pour autant. « Ha ha ha ha ! Je sais que les boucliers accessoires sont à usage unique ! Si je continue à t’attaquer… et à t’attaquer… »

Le Guide appuya encore et encore sur la gâchette de son arme, tirant d’innombrables rayons laser sur Amagi, mais rien ne parvint à pénétrer son bouclier. L’arme finit par s’épuiser, se contentant de cliqueter pathétiquement et ne pouvant plus faire feu. L’expression du Guide se transforma en quelque chose d’illisible, et Amagi n’était pas sûre de savoir comment réagir.

« N’alliez-vous pas me détruire ? »

Son visage impassible prit une subtile expression d’exaspération. L’homme s’était montré si enthousiaste à l’idée de l’éliminer, et pourtant il n’avait qu’une seule arme de poing incapable de pénétrer son bouclier. Elle s’attendait à ce qu’il soit bien mieux préparé, mais apparemment ce n’était pas le cas. Même l’étrange brume noire qui la maintenait en place ne semblait pas avoir assez de force pour l’écraser davantage.

Franchement, la tentative de l’étranger était trop pathétique.

Le Guide s’agitait maintenant, incapable de supporter son regard glacial. « Ne me regarde pas comme ça ! »

 

 

Le Guide jeta son arme avant de s’enfuir. « Bon sang ! J’ai trop peu d’émotions négatives ! Il faut que j’en rassemble d’autres et que je les jette sur Liam ! C’est fini les plans à l’envers ! Je vais utiliser tout ce que j’ai pour le tuer !!! »

Amagi regarda le Guide s’enfuir en fulminant. Une fois qu’elle fut capable de bouger à nouveau, elle pencha la tête. « Quel était exactement cet homme… ? »

Avait-elle rencontré une sorte d’entité surnaturelle ? Cela rendait Amagi anxieuse que la chose ait mentionné Liam. « Est-ce que le Maître nous a caché quelque chose ? »

Par le passé, elle avait parfois remarqué des phénomènes inexplicables qui semblaient liés à son maître. Un être comme celui qu’elle venait de rencontrer pouvait expliquer certains de ces phénomènes. Bien qu’effrayant, l’être était aussi étrangement incompétent, mais cela n’empêchait pas Amagi de s’inquiéter de ce qu’il lui disait.

« Le Maître est-il vraiment aussi doué par la fortune qu’il le croie ? » Cette nouvelle connaissance qu’une sorte d’être surnaturel en voulait à Liam la poussa à agir. « Je vais devoir changer mes plans. C’est pour le bien du Maître… »

En apprenant l’existence du Guide, Amagi avait pris sa propre décision.

+++

Liam avait abattu un vaisseau spatial avec une épée. Normalement, personne ne croirait une affirmation aussi absurde, mais c’était malheureusement la vérité, et de nombreuses personnes en avaient été témoins. Il y avait même eu une vidéo, qui avait immédiatement fait le tour du monde. L’exploit de Liam fut bientôt connu non seulement dans la Planète capitale, mais aussi dans tout l’Empire. L’événement avait forcé tout le monde à reconnaître la véritable puissance de la Voie du Flash.

Calvin était assis avec les coudes sur son bureau, les doigts entrelacés devant sa bouche. « Attaquer la planète capitale avec un vaisseau spatial. Je n’arrive pas à croire qu’ils aient fait quelque chose d’aussi stupide. »

L’attaque avait été planifiée par les nobles mécontents qui avaient perdu des êtres chers pendant la guerre et qui avaient quitté la faction de Calvin pour se venger. Calvin ne s’attendait pas à ce qu’ils fassent quelque chose d’aussi stupide. Il avait commis une grave erreur en ne les surveillant pas. Même si ces nobles avaient rompu leur association avec lui, tout le monde savait qu’ils avaient été associés auparavant.

La réputation actuelle de Calvin était celle d’un lâche qui avait fui la guerre et avait imposé le fardeau du combat à son jeune frère. Aujourd’hui, sa réputation devait également souffrir des accusations selon lesquelles il était l’imbécile qui n’avait pas réussi à assassiner Liam.

Le prince regarda la boîte qui se trouvait devant lui sur son bureau. Elle était pleine de noyaux brisés, les cadavres de ses ninjas. Lorsqu’ils étaient entiers, ces noyaux permettaient aux ninjas de s’enflammer et de changer de forme. La boîte l’attendait sur son bureau lorsqu’il s’était levé ce matin. Elle ne pouvait signifier qu’une seule chose.

« Ils disent qu’ils peuvent me tuer quand ils veulent. »

Il avait sous-estimé les agents de Liam. Entre cela et sa réputation ruinée, Calvin était en grande difficulté.

« C’est donc moi qui suis acculé au pied du mur. »

Il pensait avoir coincé Liam avant les événements de la guerre avec le Royaume-Uni, mais les choses s’étaient finalement déroulées différemment. Cependant, Calvin ne pouvait pas se contenter d’abandonner. Il devait réunir les nobles qui restaient dans sa faction pour discuter de sa stratégie.

« Il y a encore des manifestations dans le domaine de Liam. Nous pouvons le forcer à assumer la responsabilité de ces… »

S’il ne pouvait pas gagner sur le champ de bataille, il n’aurait qu’à se battre dans une autre arène. Calvin s’attaqua désormais à la seule faiblesse de Liam : l’agitation qui régnait dans son domaine.

« L’Empire ne laissera pas un mouvement démocratique perdurer. Si je parviens à mobiliser l’armée pour écraser les manifestations, il ne restera du domaine de Liam qu’une poignée de planètes rasées. On verra bien quelle influence aura Liam après ça. »

Tant qu’il pouvait se débarrasser du comte Banfield, Calvin n’avait rien à craindre de Cléo. C’était le moment d’utiliser la carte secrète qu’il avait dans sa manche.

+++

Un tribunal d’enquête d’urgence se tenait sur la planète capitale de l’Empire. Un groupe de nobles idiots avait utilisé un vaisseau spatial pour lancer une attaque sur la planète capitale, et il fallait s’occuper d’eux. J’avais été appelé à témoigner.

Je pensais qu’on m’appelait simplement pour décrire ce qui s’était passé, mais pour une raison ou une autre, c’était moi qui avais été présenté comme l’auteur de l’événement !

« Je n’oublierai jamais cette humiliation. » Je grinçais des dents de rage, la frustration me rongeant de l’intérieur.

J’étais entré dans la salle d’enquête avec un moral d’acier, mais Calvin, qui était présent lui aussi, m’avait tourné en bourrique. Cela m’avait énervé qu’il affiche un air cool et fasse semblant de regarder au loin, comme s’il n’avait rien à voir avec tout ça. Je savais que c’était à cause de lui que j’étais dans ce pétrin.

Calvin m’avait fait honte devant le tribunal, faisant de moi la risée de tous. Ces derniers temps, je pensais qu’il était incompétent, mais il m’avait vraiment joué un tour. Je me suis juré de me venger.

Je vais te tuer à mains nues ! Tu ne t’en tireras pas comme ça, bon sang !

Alors que je baissais la tête et tremblais de colère, le Premier ministre et les nobles importants chargés de l’enquête me regardaient de haut dans la salle d’audience. La plupart d’entre eux ne semblaient avoir qu’une trentaine d’années, du moins si l’on se réfère à ma vie passée. Je ne pouvais pas supporter tous ces regards sur moi.

« Concluons, voulez-vous ? » déclara le Premier ministre.

Les nobles assemblés avaient commencé à me réprimander.

« Honnêtement, je ne peux pas vous croire, Lord Liam. »

« Vous devriez vraiment prendre votre position de noble plus au sérieux, vous savez. »

« Vous êtes un futur duc, après tout. Vous devriez vous comporter comme tel. »

Au début, l’enquête portait sur l’attaque de la planète capitale, mais Calvin avait soudainement remis en question ma capacité à gouverner mon propre domaine. Il aurait dû être clair que les nobles qui faisaient autrefois partie de la faction de Calvin étaient responsables de l’attaque, mais Calvin avait changé de sujet en exigeant que je prenne la responsabilité d’une affaire sans rapport. Les nobles alignés sur lui s’étaient joints à ses critiques. Il s’était servi de son statut de prince héritier pour déplacer complètement le sujet de l’audience.

À présent, d’importants nobles me regardaient avec des yeux désapprobateurs, tandis que les personnes directement responsables de cette diffamation ne regardaient même pas dans ma direction. Pensaient-ils que je ne valais même plus la peine d’être regardé ?

Je connais vos visages. Aucun d’entre vous ne s’en tirera comme ça !

Il y avait aussi des nobles qui étaient alignés sur moi lors de l’audience, mais ils m’avaient juste regardé avec pitié.

Le baron Exner avait essayé de me consoler. « Lord Liam… Je suis désolé. »

Ne vous contentez pas de vous excuser — faites quelque chose ! Aidez-moi, quelqu’un ! Calvin… tu es le premier à me mettre dans une telle situation !

Le Premier ministre frappa son marteau pour faire taire tout le monde. Il commença : « En ce qui concerne le comte Banfield… »

« Argh. » J’avais serré les poings, la tête toujours baissée.

Ce n’est pas possible ! Cela n’aurait jamais dû arriver !

J’avais pris Calvin trop à la légère. Si seulement je ne l’avais pas sous-estimé, je n’aurais pas eu à subir une humiliation aussi amère au cours de cette enquête. Pour l’instant, je ne pouvais rien faire d’autre que d’admettre ma défaite.

Mais seulement pour l’instant !

***

Partie 2

Après l’audience, les nobles de la faction de Calvin s’étaient pris la tête dans les mains. Ils avaient fait tout un foin pendant l’audience, remettant en question les capacités de Liam en tant que chef afin de le pousser dans ses retranchements. Ils avaient utilisé tous les moyens à leur disposition pour interrompre les débats afin de faire pencher la balance en leur faveur, et le sujet qu’ils avaient abordé avec force était le mouvement démocratique en cours dans le domaine de Liam. Les sujets de la maison Banfield sapaient le pouvoir de l’Empire, prétendaient-ils. En abordant un sujet sensible pour l’Empire, ils avaient tenté de faire passer Liam pour celui qui était accusé. Cependant…

« Comment faire pour ne pas se retrouver dans une situation d’urgence ? »

Calvin, fatigué, jeta un coup d’œil sur les visages des autres nobles qui étaient assis avec lui dans une salle de repos près de la salle d’audience où se déroulait le procès. Personne ne pouvait croiser son regard.

Il sourit faiblement. « Vous savez, le Premier ministre m’a pris à part lorsqu’il est parti. On m’a conseillé de ne pas me déshonorer plus que je ne l’ai déjà fait. »

Il souriait, mais c’était plutôt un masque. Il serait plus juste de dire que sourire était tout ce qu’il pouvait faire à ce stade.

L’un des nobles tenta de s’excuser. « Votre Altesse, nos agents dans le domaine de Liam nous ont bel et bien envoyé des rapports sur un mouvement démocratique là-bas. Nous avons été trompés, d’une manière ou d’une autre. »

« Cela ressemble-t-il à une manifestation en faveur de la démocratie ? »

Une vidéo avait été présentée à la cour d’enquête comme preuve des manifestations en faveur de la démocratie qui se dérouleraient dans le domaine de Liam. On y voyait les sujets de Liam défiler et tenir des pancartes. Calvin avait rediffusé la vidéo dans la salle de repos et ses nobles alliés avaient été forcés de voir la vraie nature des manifestations dans le domaine de Liam.

« Remplissez votre devoir de noble ! » avait scandé un manifestant.

« Traitez bien Lady Rosetta ! Et donnez aussi à Mlle Eulisia un peu d’attention de temps en temps ! »

« Oui, c’est ça ! Souvenez-vous de moi !!! »

À la fin de la vidéo, on pouvait voir que même Eulisia s’était jointe aux protestations. Ce que la faction de Calvin avait pris pour un mouvement démocratique était en fait un mouvement exhortant Liam à engendrer un héritier.

Calvin s’était couvert le visage et avait ri. En réalité, il avait envie de pleurer, alors il avait dû se couvrir le visage pour cacher ses vraies émotions. « J’ai l’air d’un imbécile maintenant pour avoir utilisé ceci comme preuve que Liam n’est pas compétent pour gouverner ! Pourquoi a-t-on cru qu’il s’agissait d’un mouvement démocratique ? »

Calvin et les nobles avaient des regards lointains, comme s’ils évitaient la réalité. Ils n’avaient aucune idée de ce que représentait réellement leur vidéo avant d’en parler.

« Pourquoi personne n’a-t-il pensé à regarder la vidéo en entier ? »

Toutes les personnes présentes dans la salle étaient persuadées de posséder des preuves solides.

L’un des nobles avait mis le problème sur le compte de leur réseau d’information. « C’est un vicomte qui a fait défection de notre faction qui a envoyé les espions, voyez-vous. Lorsqu’il a fait défection, nous avons pris ses données et étions censés reprendre son opération d’espionnage, mais… »

Une erreur humaine. L’opération n’avait pas été confiée à de nouvelles personnes sans heurts, et c’est pourquoi ils avaient présenté à l’audience des preuves qui n’avaient pas été correctement examinées au préalable. La vidéo montrait une manifestation, certes, mais elle n’avait rien à voir avec celle que Calvin et sa faction avaient anticipée.

Après la diffusion de la vidéo lors de l’enquête, l’atmosphère hostile de la salle d’audience avait complètement changé. Avant la vidéo, les gens reprochaient à Liam de ne pas avoir réprimé le mouvement démocratique. Cela les avait également rendus peu sympathiques à son égard en ce qui concerne l’attaque du vaisseau sur la Planète capitale. Ils étaient prêts à exiger qu’il soit puni d’une manière ou d’une autre.

Après avoir vu la « preuve » et la réaction embarrassée de Liam, les mêmes personnes qui l’avaient réprimandé avaient considérablement adouci leur ton. Au lieu de cela, ils avaient dit des choses comme « Essayez juste de faire attention à votre statut de noble quand c’est possible » et « Soyez prudent à partir de maintenant, voulez-vous ? » Les nobles plus âgés présents finirent par le regarder avec tendresse, comme s’il s’agissait d’un adorable petit-fils. Certains nobles l’avaient même taquiné, comme si les protestations étaient la chose la plus drôle qu’ils aient jamais vue, tandis que d’autres s’étaient simplement sentis désolés pour lui.

Lorsque la poussière était retombée, Liam s’en était tiré beaucoup plus facilement qu’il ne semblait. En d’autres termes, il était resté complètement impuni. C’était comme si Calvin avait protégé Liam des conséquences qu’il aurait pu subir. En revanche, l’impression des nobles à l’égard de Calvin s’était effondrée après le visionnage de la vidéo. Ils avaient eu l’impression qu’il avait essayé de changer le sujet de l’audience juste pour se défouler. Ainsi, même en se battant dans cette nouvelle arène de prédilection, Calvin avait de nouveau perdu face à Liam.

Pour Calvin, c’était comme si une faction chétive ralliée à Cléo s’était glissée juste derrière lui, se révélant soudain assez importante pour représenter un véritable défi. Cette faction n’aurait jamais dû avoir la moindre chance de succès, et pourtant…

La fortune m’a-t-elle trahi ? se demande-t-il.

La malchance est une raison plus que suffisante pour finir mort dans l’Empire. Cela valait aussi bien pour les princes héritiers que pour les autres. Pourtant, même maintenant, Calvin ne pouvait se résoudre à abandonner.

« Au point où nous en sommes, nous ne pouvons plus nous permettre de nous soucier de notre réputation », déclara Calvin, et les nobles de sa faction s’étaient préparés à ce qui allait suivre.

+++

Le monde était plein d’idiots. Après l’attaque sur le lieu de la fête et la conclusion de l’enquête et de l’audition, le palais m’avait demandé de prendre congé de mon stage au gouvernement. Désormais, je me contentais de me prélasser dans mon hôtel tous les jours. J’avais même cessé d’organiser des fêtes. Suspendu de mes fonctions, j’avais dû me calmer pendant quelques mois.

« Maintenant, mon seul problème, ce sont les gens qui prétendent pratiquer la Voie du Flash. »

D’après les articles de journaux que j’avais vus, elles étaient deux et auraient lancé des attaques contre les quartiers généraux des styles Ahlen et Kurdan. Était-ce la rançon de la gloire ? Si c’est le cas, c’est impressionnant, mais si elles falsifiaient leurs références, je les tuerais moi-même.

Mais il s’agit d’une nation intergalactique. Il peut sembler facile de localiser des gens avec le niveau de technologie que nous possédons, mais c’est en fait très difficile en raison de l’étendue de notre territoire. Je n’avais pas la moindre idée de l’endroit où pouvaient se trouver les deux faussaires.

Tia me préparait du thé dans ma chambre, comme si elle voulait gagner quelques points. Lorsqu’elle était revenue de la guerre, elle m’avait dit : « S’il te plaît, fais-moi cadeau de tes louanges, Lord Liam ! » Je lui avais répondu sans ambages : « C’est déjà un cadeau que tu travailles pour moi, n’est-ce pas ? »

Vous savez ce qu’elle a fait ensuite ? Elle a hoché la tête et a tremblé de joie. Es-tu si heureuse d’être traitée si froidement ? C’est ce que j’avais pensé à l’époque. Pourquoi n’apprends-tu pas un peu de classe avec Kukuri ? De toute façon, je la gardais près de moi et je la faisais travailler pour la récompenser.

Tia m’avait tendu mon thé et m’avait demandé : « N’y a-t-il pas aussi le problème des protestations, Lord Liam ? »

« Je les écraserai dès que j’aurai regagné mon domaine. Pour qui ces gens se prennent-ils pour faire du tapage autour de mes affaires de chambre à coucher ? »

J’étais furieux contre mes sujets qui exigeaient que je fasse déjà un héritier avec Rosetta. Ce ne sont pas vos affaires ! Allez vous faire voir ! Je m’occuperais de ces gens dès mon retour à la maison.

Mes troupes prenaient des vacances bien méritées, maintenant qu’elles étaient revenues de la guerre. Cela pourrait vous surprendre, mais je traitais mes troupes plutôt bien pour un seigneur maléfique. On peut même dire que j’étais très prudent avec eux. Après tout, si j’avais pu être aussi maléfique, c’est grâce à l’écrasante puissance militaire qu’ils m’avaient fourni. Je n’aurais pas pu faire le poids si je n’avais pas eu la puissance nécessaire pour le faire. Il serait donc stupide de ne pas apprécier à sa juste valeur l’armée qui m’avait fourni cette puissance.

Ainsi, lorsque le temps était venu pour mes troupes de se reposer, je les avais fait se reposer correctement. Je ne les remettais pas tout de suite au travail, mais dès que je le faisais, je leur faisais cesser ces protestations !

Tia avait ri d’un air approbateur en entendant ma réponse. Elle était bien méchante, elle, si elle riait de ça.

« Heureusement qu’il n’y a pas de véritable mouvement démocratique dans ton domaine, Lord Liam. Il te faudrait alors vraiment le réprimer au lieu d’en plaisanter… ou l’Empire enverrait l’armée régulière le faire à ta place. »

« Pour être honnête, j’aimerais qu’ils le fassent de toute façon. »

La faction de Calvin avait évoqué les protestations devant la cour d’enquête, comme pour compenser sa propre honte. L’audience était censée les concerner, mais ils m’avaient mis sur la sellette. Calvin savait qu’il était mieux placé que moi au palais, et il avait profité de sa position pour dénoncer un mouvement démocratique dans mon domaine. L’Empire ayant un réel problème avec la démocratie, il avait réussi à faire basculer toute l’audience sur ce sujet. Cependant, lorsque l’Empire avait examiné les preuves, ce qu’il avait trouvé, ce n’était pas un mouvement démocratique, mais des protestations contre mon absence d’héritier.

Mais pourquoi ? Que s’est-il passé pour que cela se produise ? C’était tellement humiliant de voir toute cette cour voir mes sujets clamer que je n’avais pas engendré d’enfants. La vidéo avait prouvé que même Eulisia participait à la protestation ! J’en étais resté bouche bée. Il me semblait qu’elle se comportait toujours mal lorsque je la laissais à elle-même.

Quoi qu’il en soit, lorsqu’ils avaient diffusé cette vidéo, j’avais été incroyablement gêné. Je me souvenais des regards que tout le monde m’avait lancés à l’époque. Les gens réagissaient avec amusement, exaspération, pitié… mais surtout, je revoyais encore maintenant le regard fatigué que m’avait lancé le Premier ministre.

Le sourire de Tia s’estompa et fut remplacé par une expression plus sérieuse. « Quoi qu’il en soit, la faction de Calvin est acculée à présent. La faction du prince Cléo a gagné beaucoup de terrain. Tout s’est passé comme tu l’avais prévu, Lord Liam. »

Il s’était passé des choses inattendues, mais j’avais atteint mon objectif. Et puis, la chance était de mon côté.

« Ma chance me fait peur », avais-je dit, tout en sachant que ma chance était due au Guide qui veillait sur moi. Même si les choses semblaient parfois difficiles, je savais que tout cela mènerait à ma victoire. Je vivais en mode facile, et c’était mon privilège en tant que seigneur du mal.

« Eh bien, je commence à en avoir assez de me comporter comme il faut », avais-je soupiré. « Je pense que je vais sortir et m’amuser un peu puisque ça fait un moment. Peux-tu amener la voiture, s’il te plaît ? »

« N’es-tu pas censé rester à la maison pour te reposer ? »

« Je peux sortir me promener, n’est-ce pas ? Tu viens aussi. »

« Je peux !? »

Lorsqu’elle avait appris qu’elle pouvait sortir avec moi, Tia s’était précipitée pour appeler la voiture.