Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Prologue – Partie 4

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Prologue

Partie 4

J’ai besoin de voir à quoi ressemblent vraiment ces filles.

Elle ne se mettrait pas en travers de leur chemin, mais elle leur ferait prendre leurs responsabilités si les choses allaient trop loin. Quoi qu’il en soit, il y avait quelque chose qui préoccupait Rosetta plus que la façon dont ses disciples choisissaient de passer leur temps, et c’était Liam.

Chéri, as-tu vraiment l’intention de faire des bêtises ?

Liam avait ouvertement déclaré ses intentions au bar de l’hôtel. En se souvenant de cela, Rosetta serra le poing contre sa poitrine. Cela lui faisait mal au cœur d’imaginer Liam avec une autre femme, et pourtant elle n’était même pas en position de protester.

Vu sa position, il devrait avoir beaucoup plus de femmes autour de lui. Tu dois l’accepter, Rosetta. Il était tout à fait naturel pour Liam de s’amuser, essaya-t-elle de se dire.

Rosetta suivit ses accompagnatrices jusqu’à la cafétéria commune. Contrairement aux restaurants où elles mangeaient habituellement, il n’y avait ici que de simples tables et chaises. Rosetta ne se sentait pas dans son élément, surtout avec tous les autres étudiants présents.

Il y a tellement de monde ici, sans parler du bruit.

Elle avait déjà mangé à la cafétéria de l’école primaire, mais tout le monde y était très soucieux de l’étiquette. C’était loin d’être aussi bruyant. Les étudiants qui se pressaient dans la cafétéria commune auraient pu tout aussi bien crier.

Alors que Rosetta essayait de trouver un siège dans le chaos ambiant, elle aperçut quelqu’un de familier. « Oh, chéri ! »

C’était Liam. Elle était heureuse de le trouver dans un endroit inattendu, mais une seconde après avoir commencé à se diriger vers lui, elle s’arrêta brusquement.

Il parle à Wallace et semble terriblement sérieux.

Ici, dans la cafétéria commune, Liam discutait de quelque chose avec Wallace, qu’il connaissait depuis l’école primaire. Comme ils semblaient tous deux très absorbés par leur conversation, Rosetta décida qu’il serait impoli de les interrompre. Elle s’éloigna.

Je me demande s’ils parlent du troisième prince ? Il semblerait que mon chéri sera très occupé, même ici à l’université… J’espère que je peux faire quelque chose pour l’aider.

 

☆☆☆

 

Dans le brouhaha de la cafétéria commune…

« Tu n’as pas besoin d’être en colère contre moi, Liam. Je ne suis même pas resté dehors toute la nuit parce que je faisais des bêtises. » Wallace avait débité des excuses tout en s’asseyant devant moi avec une bosse qui se formait sur sa tête. Une bosse causée par mon poing, pour être exacte.

« D’après ce que j’ai entendu, tu sors boire avec tes amis peu recommandables tous les soirs — ce qui signifie que tu sors tous les soirs pour jouer avec mon argent. Tu pourrais au moins me faire plaisir de temps en temps. »

Cela m’agaçait qu’il ne m’invite jamais à sortir, mais comme c’était moi qui lui donnais son argent de poche, cela n’aurait eu de toute façon aucun sens.

« Voyons, à quoi cela servirait-il ? Et je n’ai pas fait l’imbécile, je le jure ! » dit Wallace, clamant désespérément son innocence.

« Alors, que faisais-tu ? »

Wallace était perpétuellement irresponsable, et je ne voyais pas ce qu’il aurait pu faire toute la nuit qui ne soit pas de l’ordre de la déconne. De plus, il avait eu un air pensif toute la matinée, alors j’avais pensé qu’il avait fait une grosse erreur et qu’il s’en inquiétait. Apparemment, j’étais à côté de la plaque.

« En fait, j’ai été contacté par mes frères aînés hier soir. »

« Tes frères ? Était-ce Cédric ? »

Cédric était l’un des princes que sa famille traitait comme des étrangers, tout comme Wallace. Il servait désormais dans l’armée en tant que général de division, à la tête d’une flotte.

« Non. En fait, ce sont mes frères qui sont le premier et le second dans l’ordre de succession au trône. Sais-tu ce que cela signifie ? »

Je n’aimais pas ce qu’il sous-entendait. J’aimais bien tester les autres, mais je n’aimais pas être moi-même testé.

« Ne joue pas de jeu — dis-moi simplement ce que tu veux dire. »

Avec un peu d’agressivité, Wallace s’était expliqué.

« Ne me regarde pas comme ça ! Mes frères veulent tous les deux que tu sois de leur côté, alors ils essaient de me faire jouer les médiateurs pour eux. J’en ai franchement marre. Je suis là, à essayer d’échapper à la politique de la cour, et je me retrouve mêlé à elle à la place. »

Wallace n’avait jamais voulu avoir affaire à la succession, sachant que s’il faisait un faux pas, il risquait de mourir. Il pouvait y avoir des milliers de personnes en ligne pour la succession, ce qui signifiait qu’ils seraient tous à la gorge les uns des autres.

« Voulaient-ils que tu serves de médiateur ? Le troisième prince ne vient-il pas de me tendre la main ? »

C’était le prince Cléo, si je me souviens bien.

« Cléo voulait te parler directement. Les autres veulent juste que je te recrute pour eux. »

« Hein ? » Je n’avais pas compris ce qu’il voulait dire.

« Ils veulent que tu viennes les voir par toi-même, la tête baissée, pour leur demander de rejoindre leurs factions », expliqua Wallace. « Tu auras probablement besoin d’un beau cadeau et d’un don important lorsque tu iras les voir. »

M’ordonnent-ils de m’incliner devant eux par l’intermédiaire de Wallace ? Pour qui me prennent-ils ? Oh, je veux bien corrompre les gens et faire de la lèche à ceux qui sont au-dessus de moi, mais m’ordonner de courber l’échine devant eux ? Je choisirai moi-même à qui je fais de la lèche, merci ! Personne d’autre ne peut le faire à ma place.

« C’est assez présomptueux. »

« Bien sûr que oui — ce sont les deux principaux candidats au poste d’empereur. »

J’imagine que cela leur donne une certaine liberté d’action.

« Hmm ? Attends un peu », dis-je. « Cela signifie que ces deux-là ont déjà une bonne quantité de pouvoir, n’est-ce pas ? »

Une crainte me traversa l’esprit. Le Guide m’avait mis en garde contre mon « véritable ennemi ». À la fin de mon long conflit avec la maison Berkeley, il était apparu devant moi et m’avait averti que je devais encore me méfier de quelqu’un d’autre. La première personne que j’avais soupçonnée était l’empereur, qui, en tant que personne la plus puissante de l’Empire, pouvait facilement faire faire à la Maison Berkeley ce qu’il voulait.

Pourtant, d’après ce que Wallace me disait, ces princes avaient eux-mêmes une bonne dose d’autorité. Certainement assez pour manipuler la Maison Berkeley, j’imagine.

« Bien sûr, » répondit Wallace. « Une tonne de nobles travaillent pour mes frères en ce moment, alors je pense que c’est ce qu’on appelle “une bonne dose de pouvoir”. Le reste de ma fratrie n’est pas vraiment faible, mais ces deux-là sont dans une autre catégorie. »

Alors, le prince héritier et le second prince, hein ?

« Je vois… »

Je ne devais pas faire de la lèche à ces deux-là s’il y avait une chance que l’un d’eux ait manipulée la maison Berkeley dans les coulisses. Si je les approchais sans faire attention, ils pourraient me prendre dans leurs griffes et me presser pour tout ce que je vaux. Non, comment pourrais-je m’entendre avec eux s’ils pouvaient être le « véritable ennemi » dont le Guide m’avait personnellement mis en garde ? Il serait ridicule de courber l’échine devant de telles personnes.

« Transmets-leur ce message, Wallace. “Je refuse respectueusement”. »

La bouche de Wallace s’était tellement ouverte que j’avais craint qu’il ne se soit déboîté la mâchoire. « Heinnnnn ? Qu’est-ce que tu dis, Liam ? Ils sont le premier et le deuxième dans la ligne de succession ! Tu vas te les mettre à dos si tu fais ça ! »

Pour quelqu’un d’autre, cela pourrait sembler impensable, absolument pas le bon choix pour un noble. Et alors ? Je m’en moque.

« Je les considère déjà comme mes ennemis. »

À chaque instant, j’étais de plus en plus convaincu que ces deux-là avaient manipulé la maison Berkeley en coulisses. Je ne faisais pas non plus confiance à l’empereur. Alors, que faire ? La réponse était simple.

« Wallace, si ce que tu me dis est vrai, le prince qui est troisième dans l’ordre de succession n’a guère de soutien dans sa revendication de succession, n’est-ce pas ? »

Wallace en avait déjà parlé. Le frère en question n’était qu’un prince de nom, sans aucun pouvoir propre. Mais c’était une raison de plus…

« En effet, Cléo n’a pas de soutien. Je veux dire que même la famille de sa propre mère l’a abandonné. »

« Comment cela se peut-il ? »

« Comment cela se peut-il ? Eh bien, c’est un petit frère adorable pour moi… En fait, j’ai un peu pitié de lui, mais il fait toujours bonne figure. »

« Il te semble donc que tout va bien. »

« Sur les trois premiers, je dirais que Cléo a battu les deux autres en termes de personnalité. Il vient juste d’atteindre l’âge adulte, il est donc un peu naïf. Je pense qu’il est appliqué et gentil, mais je ne peux pas garantir qu’il sera toujours comme ça, bien sûr. »

Le fait que Wallace ait supposé que l’enfant changerait d’avis plus tard montrait à quel point la famille royale était sombre. Néanmoins, j’avais été satisfait de ce que j’avais entendu.

« C’est suffisant. »

J’avais déterminé que Cléo n’était pas une menace pour moi. Comme il n’avait aucun pouvoir réel, il était difficile d’imaginer qu’il ait pu tirer les ficelles pour la maison Berkeley. Rien que pour cela, je le considérais comme une valeur sûre. Il y avait toujours une chance que l’empereur, le prince héritier ou le second prince soit mon « véritable ennemi », mais même s’ils ne l’étaient pas, je ne voulais pas rejoindre une faction en haut de l’échelle parce que, eh bien, ce ne serait pas amusant. De plus, Cléo m’avait déjà contacté pour me demander mon soutien, mais à l’époque j’avais refusé le rendez-vous avec une excuse ou une autre.

« Je vais rencontrer le prince Cléo », dis-je en sirotant le café bon marché mais savoureux de la cafétéria commune.

Wallace frémit. « Hein ? Vraiment ? Tu veux dire que — . »

« Le Prince Cléo a tout mon soutien dans sa revendication de succession. »

J’avais le pouvoir de prendre cette mesure, et les subordonnés pour mettre en place ce soutien. Il serait amusant d’apporter mon soutien à Cléo et d’espérer produire un empereur qui ferait tout ce que je voudrais qu’il fasse. C’était un comportement de seigneur du mal s’il en était.

« Cela devient intéressant », avais-je dit, mais Wallace s’était contenté de secouer la tête d’un air impuissant.

« Intéressant n’est pas le mot juste. »

Je jetais mon chapeau dans l’arène de la sanglante querelle de succession de la famille royale impériale, et je serais celui qui gagnerait à la fin ! Maintenant que j’étais libéré de mes problèmes économiques, j’avais beaucoup de pouvoir. Deux princes impériaux n’étaient pas de taille face à moi.

De plus, j’avais un allié puissant qui veillait sur moi. Avec le Guide à mes côtés, j’étais invincible !

 

☆☆☆

 

Loin de la planète capitale impériale se trouvait une planète sous la domination d’une autre nation intergalactique. Cette planète était remplie de bâtiments construits dans un style différent de ceux de l’Empire Algrand. Depuis le toit du plus haut de ces bâtiments, le Guide contemplait la métropole tentaculaire qui l’entourait. Il écarta les bras, insensible aux rafales.

« J’ai toujours eu tort. »

Le Guide repensa à ses erreurs passées. Il avait été contraint de se rendre sur cette planète lointaine pour rechercher des émotions négatives, comme un animal à la recherche de restes, tout cela parce qu’il redoutait Liam. Peu importe ce que le Guide faisait pour le détruire, le garçon ignorant ne faisait que le remercier, ce qui causait un grand tourment au Guide. Le fait d’avoir fui jusqu’à cette nation lointaine avait permis au Guide de se remettre les idées en place et d’arriver à une conclusion.

« C’était une erreur de s’impliquer avec Liam. À ce stade, je ne pourrai pas le vaincre avec des astuces bon marché. »

Après avoir évalué la force actuelle de Liam, le Guide avait décidé qu’il ne parviendrait pas à s’en débarrasser de l’intérieur de l’Empire. Alors, devrait-il juste abandonner ? Sa réponse à cette question était non.

Le Guide tendit les bras vers le ciel. « Tout ce que j’ai à faire, c’est d’écraser l’Empire ! Yasushi entraîne ces deux-là à tuer Liam, mais je ne peux pas compter là-dessus. Je vais tout mettre en œuvre pour que tout l’Empire s’écroule d’un seul coup. »

Il décida d’impliquer d’autres nations intergalactiques dans un grand conflit, au cours duquel Liam serait tué. Alors de quoi avait-il besoin pour que cela se produise ?

« D’abord, je vais semer la discorde dans cette nation. Ensuite, j’allumerai des feux dans les nations aux frontières de l’Empire, qui finiront par se transformer en flammes de la guerre ! »

Et ces flammes, selon le plan du Guide, allaient brûler complètement l’Empire.

« Je vais impliquer toutes les nations aux frontières de l’Empire ! Ce sera un énorme conflit avec l’Empire en son centre ! »

L’idée du Guide était maintenant de créer une situation où plusieurs nations intergalactiques s’occuperaient de Liam à sa place, sans qu’il ait à agir directement contre lui. En même temps, il utiliserait une stratégie différente pour lui-même : rester en retrait et ne rien faire.

« Je ne te toucherai pas moi-même, Liam. Je sais que si je te fais quelque chose, tu en profiteras d’une manière ou d’une autre. Mais ne t’y trompe pas… Je travaille toujours à ton malheur ! »

Jusqu’à présent, le Guide avait travaillé sans relâche pour rendre Liam malheureux. Il réalisait enfin que son approche avait été une erreur. Il devait croire maintenant que ne rien faire mettrait Liam en danger.

« Liam, je vais te détruire d’ici, là où ta gratitude empoisonnée ne m’atteindra pas ! »

À cette immense distance, le Guide dirigea sa soif de sang vers Liam.

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