Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Prologue

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Prologue

Partie 1

Sur la planète capitale — enfermée dans sa sphère métallique au centre de l’Empire Algrand — moi, Liam Sera Banfield, j’étais assis avec mes amis au bar d’un illustre hôtel de luxe.

Depuis le bar faiblement éclairé, je pouvais voir le ciel nocturne. Enfin, le ciel nocturne tel qu’il était projeté sur le verre qui constituait un mur entier de la pièce et qui masquait la vue réelle autour du bâtiment. La nuit, il y avait trop de lumière ambiante sur la planète capitale.

Nous nous étions assis en rang devant un comptoir opulent. J’avais regardé ma main, qui tenait un verre d’alcool, mais lorsque j’avais fait basculer le verre, il ne s’était pas déversé. J’avais fait tourner mon verre, mélangeant son contenu, et le liquide avait rapidement changé de couleur. C’est étrange.

En regardant cela, j’avais parlé tranquillement à mes amis réunis : « Cela fait longtemps que nous n’avons pas été tous ensemble comme ça. »

Le bar était vide, sauf pour nous, avec de la musique classique en fond sonore. J’étais accompagné des amis que je connaissais depuis l’école primaire.

À ma gauche se trouvait ma fiancée, Rosetta Sereh Claudia. Avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus, elle avait l’air d’une noble fille hautaine, mais elle était en fait assez sincère et réservée. C’était une sacrée incompatibilité. Au début, c’était une fille têtue avec une volonté d’acier, qui ne voulait pas céder face à l’autorité ou à la richesse. Je m’étais pris d’affection pour elle et l’avais forcée à se fiancer avec moi. J’avais prévu d’utiliser tous les moyens à ma disposition pour la plier à ma volonté, me réjouissant à l’avance de l’humiliation que je pourrais lui faire subir. Mais maintenant, pour une raison inconnue, Rosetta était amoureuse de moi et totalement dévouée. Toutes les traces de cette femme forte à la volonté d’acier avaient disparu. C’était vraiment dommage.

« Je suppose que oui », dit-elle. « Mais nous avons tous les trois de nombreuses occasions de nous rencontrer. »

Le regard désolé de Rosetta était dirigé vers le noble blond à ma droite, Kurt Sera Exner. Ce grand et beau jeune homme portait un costume gris et avait l’air un peu plus adulte ces derniers temps. Contrairement à nous tous qui avions fréquenté l’académie militaire ensemble jusqu’à récemment, Kurt avait fréquenté une université impériale. Après cela, il avait accompli son mandat en tant que fonctionnaire du gouvernement, et allait maintenant entrer à son tour à l’académie militaire.

Il semblait un peu triste, mais il souriait quand même. « Nous n’y pouvons rien. Ma famille a beaucoup de liens avec l’armée. C’était plus pratique pour moi d’écarter d’abord l’université. »

Certains nobles avaient des liens étroits avec l’armée, d’autres avec le gouvernement. Ma propre maison Banfield n’avait ni l’un ni l’autre. Nous n’étions qu’une famille sans affiliation dans la campagne, mais pour une famille militaire comme celle de Kurt, les enfants finissaient leurs études à l’académie militaire parce qu’après, ils allaient directement rejoindre l’armée. Les nobles comme moi, qui n’étaient pas liés à une voie spécifique, étaient libres à cet égard.

À la droite de Kurt se trouvait Eila Sera Berman, habillée de façon décontractée, avec ses cheveux brun-roux. Je la connaissais depuis l’époque où nous nous entraînions sous les ordres du vicomte Razel. Tous les nobles devaient passer du temps à apprendre les manières du monde dans une autre maison noble, et c’est là que j’avais aussi rencontré Kurt. Je les connaissais tous les deux depuis plus longtemps que Rosetta.

« C’est dommage », dit Eila. « Tu n’aurais pas dû aller directement à l’académie militaire, Liam. Si tu étais allé à l’université avec Kurt, j’aurais été avec toi. »

J’avais vidé l’alcool présent dans mon verre. « J’aime garder le meilleur pour la fin. »

« Bien sûr que si. Tu t’es bien amusé dans l’armée, n’est-ce pas ? Tout seul avec Wallace, en me laissant dans la logistique sur la planète capitale. »

Apparemment, Eila n’avait pas apprécié que je la laisse derrière moi pour faire du travail de bureau, car je ne voulais pas la mettre en danger. Elle lança un regard à Wallace, assis à sa droite.

Wallace Noah Albareto, aux cheveux bleus et à l’apparence superficielle, était un membre de la famille royale, mais on ne pouvait pas le savoir en le regardant. Il avait auparavant une petite prétention à la succession, mais il y avait renoncé pour devenir indépendant (avec mon soutien). En fait, c’était un homme frivole et peu fiable.

Wallace déclara : « Tu as eu de la chance de ne pas avoir à faire partie de cette flotte de patrouille. Liam m’a fait travailler jusqu’à l’os pratiquement tous les jours là-haut ! »

« Wallace, je t’en supplie, ne me parle pas de ce que tu as fait avec Liam. Cela entacherait mes fantasmes — je veux dire, mes souvenirs. »

« C’est toi qui te charges de tout gâcher. »

Je n’avais aucune idée de ce dont ils parlaient, mais je savais qu’ils ne s’étaient jamais entendus. Peut-être étaient-ils plus proches que je ne le pensais ? Quoi qu’il en soit, la conversation entre Eila et Wallace s’intensifiait et le reste d’entre nous ne pouvait pas y participer, alors je me tournai vers Kurt.

« Je parlerai en bien de toi à l’académie. » Je les avais soudoyés — je veux dire, j’avais fait des dons — à plusieurs reprises, alors j’étais certain qu’ils mettraient un de mes amis à l’aise là-bas. Mais Kurt, qui était toujours étrangement réservé, m’avait simplement remercié et avait décliné mon offre.

« Merci, mais ça va. La maison Exner a de bonnes connexions. Je suis sûr que tout se passera bien. »

« Ah oui, avec ton père qui était un as du pilotage et tout ça. »

La maison Exner était nouvelle dans la noblesse. Le chef de famille, le baron Exner, avait piloté un chevalier mobile dans l’armée et avait été élevé au rang de noble pour tous ses exploits. Ses compagnons chevaliers et soldats le considéraient comme une lueur d’espoir. En tant que fils, Kurt ne devrait pas rencontrer trop de difficultés.

« Tu es toujours aussi coincé », lui avais-je dit.

« Et tu es toujours aussi grossier, Liam. »

En règle générale, les seigneurs maléfiques ne devraient pas se laisser faire, mais Kurt était un bon ami, sans compter qu’il était l’héritier d’une autre famille de seigneurs maléfiques. Le baron Exner était admiré dans l’armée, mais en tant que noble, il était le genre d’homme vil qui prenait tout ce qu’il pouvait à ses sujets. Il jouait les héros, mais ce n’était qu’une façade. Au fond de lui, c’était un méchant comme moi, et c’est ce que j’aimais chez lui. Je me sentais proche de cet homme et je voulais rester proche de son héritier, c’est pourquoi j’avais permis à Kurt de me lancer quelques piques ici et là.

« En tout cas, t’es-tu bien amusé à l’université ? » lui avais-je demandé.

« Hein ? Eh bien, je suppose que c’était bien. »

J’avais soupiré en voyant Kurt faire l’imbécile. Ce que je voulais savoir, c’était sur les femmes. « Je parle des filles, idiot. Je suis sûr qu’il y en avait beaucoup qui s’intéressaient à toi. Ce que je veux savoir, c’est si tu as fait un pas vers l’une d’entre elles. »

Kurt avait l’air un peu mal à l’aise à cause de ma demande. De l’autre côté de Kurt, les oreilles d’Eila semblaient se dresser avec curiosité, et à ma gauche, Rosetta avait rougi profondément à ma mention de « faire des gestes ». N’es-tu pas un peu trop innocente pour ton apparence clinquante, Rosetta ?

Même Wallace s’était joint à la conversation sur la vie amoureuse de Kurt. « Je suis également curieux. J’ai entendu dire qu’il y avait eu une petite guerre entre les femmes de ton lieu de travail pour savoir qui serait ta secrétaire. Tu as dû en fréquenter au moins quelques-unes, non ? Présente-moi l’une d’entre elles ! Oh, mais je ne voudrais que celles que tu n’as pas encore goûtées, s’il te plaît. »

Wallace voulait simplement profiter de la popularité de Kurt, mais ce dernier secoua la tête.

« Je n’ai pas l’intention de m’amuser si je ne suis pas en mesure d’assurer un suivi responsable. » Il n’avait pas non plus semblé mentir sur ce point.

Wallace avait été choqué. « Es-tu fou ? Tes années d’université sont censées être les meilleures de ta vie, et tu les as gâchées en t’inquiétant d’être responsable ? »

J’avais alors demandé à Wallace s’il pensait vraiment que sa vie atteindrait son apogée à l’université. Cette fois, Eila s’était jointe à moi, impressionnée par Kurt.

« Kurt a raison. Tu es un loser comparé à lui, Wallace. Pourquoi vas-tu à l’université ? Je pense que tu devrais retourner à l’académie militaire. »

« Tu es toujours aussi hostile envers moi. »

Eila avait ignoré les protestations de Wallace, me jetant cette fois un regard dégoûté. Je suppose qu’elle n’avait pas aimé ce que j’avais demandé à Kurt. « Tu ne devrais pas non plus trop te lâcher à l’université, Liam. »

J’avais fait un sourire taquin à Eila. « Pour moi, les femmes sont jetables. »

« Ça m’énerve vraiment d’entendre ça de ta part, mais ça n’a pas l’air convaincant du tout, Liam. Je crois que tu bluffes », dit-elle en me faisant la moue.

Mon visage se crispa. « B-Bluffes ? Comment oses-tu ? »

Wallace hocha plusieurs fois la tête, manifestement d’accord avec Eila. « Qu’est-ce que tu crois ? Tu n’as toi-même jamais fait un pas vers une fille, n’est-ce pas, Liam ? Et tu as toutes ces belles femmes autour de toi tout le temps. »

De belles femmes ? Voulait-il parler de Tia et Marie ? Si c’était le cas, Wallace n’avait aucun goût pour les femmes. « Je ne les considère même pas comme des membres du sexe opposé », dis-je, et pour une raison que j’ignore, Kurt se moqua de moi.

« Ça te ressemble bien, Liam. »

« Et maintenant, toi aussi, tu te moques de moi ? Juste pour que vous le sachiez, j’ai Amagi, d’accord ? » Après avoir dit cela, les quatre m’avaient jeté un regard étrange.

Wallace semblait choisir ses mots avec soin pour ne pas me contrarier. « Liam, nous savons tous qu’Amagi est importante pour toi, mais tu comprends ce que cela signifie pour les autres, n’est-ce pas ? Je pense qu’il est plus prudent de ne pas la mentionner autant en public. »

L’Empire avait une dent contre les androïdes comme ma servante personnelle, Amagi. Cela n’avait aucun sens pour moi, mais si je me promenais avec elle, les gens se moqueraient de moi. Boudeur, je m’étais resservi de l’alcool.

Rosetta prit alors la parole, l’air inquiet. « Tu te soucies beaucoup d’elle, n’est-ce pas, mon chéri ? »

« C’est bien cela. »

Kurt gloussa en nous regardant tous les deux. « Mais Amagi et Rosetta ne font toujours que deux. Je n’arrive même pas à t’imaginer en train de batifoler avec des filles, Liam. »

Va au diable ! Il avait maintenant l’air vraiment amusé. Je commençais à m’énerver, car il semblait qu’ils me traitaient tous de perdant.

« Oh, taisez-vous ! Je peux m’amuser avec qui je veux ! Je vais vous montrer ! »

J’avais proclamé hardiment mon intention de faire l’imbécile, mais je tournais le dos à Rosetta et je ne pouvais donc pas voir comment elle réagissait.

Eila et Wallace me dévisagèrent, puis échangèrent un regard exaspéré.

« Qu’en penses-tu, Wallace ? »

« Liam dit qu’il va s’amuser, mais il ne le fera pas. Je parierai un mois d’argent de poche là-dessus. »

« N’es-tu pas gêné de miser ton argent de poche ? Nous ne pouvons pas parier de toute façon. Je ne pense pas non plus qu’il le fera. »

***

Partie 2

Tous deux étaient convaincus que je n’étais pas capable d’être un homme à femmes, ce qui m’avait encore plus motivé.

« Vous vous moquez trop de moi. Si j’étais sérieux, je pourrais sortir avec autant de filles que je veux. La prochaine fois qu’on sortira ensemble, j’aurai des preuves ! »

J’avais pris un autre verre au barman et j’avais bu encore un peu. Je me moquais de la façon dont Eila et Wallace me souriaient. Il ne restait plus que Kurt avec un regard solennel.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je, curieux. « As-tu déjà trop bu ? »

Son visage était devenu rouge. « Non, ça va. Prenons-en un autre. On ne se reverra pas de sitôt après ça », dit-il, avant de finir son verre.

De temps en temps, Kurt avait cet air de ruminer quelque chose. Je me demandais s’il s’était passé quelque chose dont il ne nous parlait pas. Je commençais à m’inquiéter pour lui quand soudain, il vérifia sa tablette.

« Désolé, je dois sortir une minute », dit-il en se levant.

Eila se leva après lui. « J’ai assez bu pour le moment. Je vais faire une pause. »

« Salle de bains ? » taquina Wallace en sirotant son verre.

En réponse, Eila lui jeta un regard froidement indifférent, pas le moins du monde en colère ou gêné. C’était plutôt comme on regarde un déchet par terre.

Wallace détourna les yeux. « Désolé. »

Kurt et Eila ayant quitté le comptoir, il ne restait plus que nous trois, alors j’avais changé de sujet. « Kurt n’a pas l’air de s’amuser. »

Wallace se contenta de hocher la tête. Apparemment, il n’avait pas remarqué.

« Il avait l’air de s’amuser, mais… »

Contrairement à Wallace, Rosetta avait remarqué que le visage de Kurt s’assombrissait de temps en temps. « Il a semblé contrarié par quelque chose à plusieurs reprises. Je me demande s’il s’est passé quelque chose. »

Pendant que Rosetta et moi nous inquiétions, Wallace sirotait son verre. « La famille de Kurt est nouvellement entrée dans la noblesse. Il a beau être talentueux et apprécié, cela ne change rien au fait qu’ils sont de rang inférieur. Je suis sûr qu’il y a eu des jalousies à l’école et au travail. »

Le mot « Jalousie » m’avait fait instantanément penser à « brimades ». Beaucoup de nobles n’acceptaient pas les familles à l’histoire courte. Même si Kurt était doué — non, parce qu’il était doué — il devait probablement en agacer plus d’un dans son entourage. Peut-être n’avait-il pas bien réussi à l’école, seul, loin de la présence de ses amis.

Rosetta était manifestement aussi inquiète pour lui. « J’espère qu’il va bien. »

Même Wallace, sur qui on ne peut généralement pas compter, avait eu une pensée pour Kurt. « Oui, il est du genre à se renfermer sur lui-même s’il traverse une période difficile. S’il trouve des moyens d’évacuer son stress, ça ira, mais s’il le laisse s’accumuler jusqu’à ce qu’il explose, ce ne sera pas bon. »

Il est vrai que Kurt avait tendance à se taire lorsqu’il était troublé, ne voulant pas que son entourage s’en rende compte. Il ne s’était certainement pas confié à nous aujourd’hui. Cela commençait d’ailleurs à m’énerver.

« S’il m’avait dit ce que c’était, j’aurais fait taire tous ceux qui lui donnaient du fil à retordre. » J’avais commencé à envisager de me pencher sur la question plus tard et de faire justice moi-même, mais Rosetta m’avait jeté un regard. « Quoi ? »

« Tu es si gentil, chéri. »

« Hein ? Tu es idiote ou quoi ? »

Vraiment, elle ne comprend rien. Comment pense-t-elle que je ferais taire les idiots qui intimident Kurt ? J’utiliserais mon autorité, ma richesse et la violence, bien sûr. Personne qui aide son ami de quelque façon que ce soit ne serait « gentil ».

« Eh bien, tu es tellement inquiet pour ton ami. » Rosetta me sourit chaleureusement. Oui, cela ne faisait que confirmer qu’elle était, en fait, stupide.

« Tu es vraiment un mauvais juge de caractère, tu le sais ? » avais-je demandé.

Wallace se tourna vers moi. « Alors, qu’est-ce que tu as l’intention de faire ? »

« Je vais encore faire un petit don à l’académie militaire. Si je leur demande de s’occuper de Kurt, je suis sûr qu’il ne lui arrivera rien de grave. »

« C’est une bonne idée. Je ne pense pas que nous ayons à nous en soucier avec Kurt, mais beaucoup de nobles se ruinent en se droguant, vous savez. »

« Drogues ? »

« Oui. Sur le marché noir, il existe des produits illégaux très puissants qui peuvent vous perturber, même si vous avez subi un renforcement physique. »

Ce monde dans lequel j’étais né avait ses propres substances illégales hautement addictives, dont certaines pouvaient même détruire le corps d’un chevalier surpuissant.

« Kurt ne ferait pas une chose pareille. »

« Je parle du fait qu’on dit que les types sérieux sont plus susceptibles de le faire. Je pense que les gars comme Kurt qui gardent tout pour eux sont probablement plus à risque. »

Écouter Wallace me rendait un peu nerveux, mais je pensais vraiment que Kurt irait bien. Quoi qu’il en soit, j’avais décidé de garder un œil sur lui à ma façon.

 

☆☆☆

 

Sur la Planète capitale de l’Empire Algrand, une planète entourée d’une carapace métallique protectrice, tout était géré par la main de l’homme. Le climat et la météo pouvaient être contrôlés à volonté. C’était donc un endroit parfait pour vivre, où les catastrophes naturelles n’existaient pas.

Cependant, aussi confortable qu’elle soit, la planète-capitale avait aussi ses problèmes. Tout d’abord, il y avait la population, qui affluait chaque jour pour goûter à cette existence confortable. Beaucoup de ces immigrants étaient entrés illégalement, ce qui avait été une source de stress pour les administrateurs de la planète.

La planète comptait également une importante population souterraine, composée de personnes trop pauvres et trop démunies pour vivre confortablement à la surface. Ce côté secret de la planète capitale était connu sous plusieurs noms : les bidonvilles, le tas d’ordures, les souterrains.

Le sol, les murs et le plafond du souterrain étaient tous recouverts de métal rouillé, et sa large allée centrale était bordée d’étals de rue de part et d’autre. Il y avait tellement de gens qui circulaient dans cette zone que l’on s’y sentait incroyablement à l’étroit et que l’air y était stagnant et nauséabond.

Normalement, les habitants de la surface ne s’y aventurent jamais, mais ce jour-là, un visiteur hors du commun s’y trouvait. Quelque chose distinguait clairement cet homme de ceux qui vivaient ici, et les habitants le regardaient furtivement. L’homme n’y prêta pas attention et se dirigea directement vers sa destination.

L’homme arriva dans une ruelle étroite qui bifurquait de l’artère principale. Elle débouchait rapidement sur une impasse, mais une diseuse de bonne aventure y exerçait son activité. La femme portait une robe bleu foncé à capuchon, et son cou et ses bras étaient ornés de bijoux d’or et d’argent.

L’homme s’arrêta devant elle.

« Bienvenue », déclara-t-elle. « Il semblerait que vous ayez pris votre décision. » Les yeux de la voyante étaient cachés, mais sa peau était pâle et son rouge à lèvres rouge vif ressortait. Elle sourit et posa sur la table devant elle un petit flacon de verre contenant un liquide rose. Comme l’homme hésitait à y toucher, elle tapota plusieurs fois la bouteille du doigt pour l’encourager. « Vous semblez terriblement incertain, vu que vous avez fait tout ce chemin pour venir ici… Seigneur Kurt. »

L’homme s’appelait en effet Kurt — Kurt Sera Exner. Le beau jeune homme aux cheveux blonds et aux yeux violets fixa la bouteille sur la table.

« Avez-vous peur ? », taquina la femme. « Ce n’est pas grave. Il n’est pas approuvé par le gouvernement, mais il n’a pas d’effets indésirables. Personne ne découvrira que vous l’avez utilisé. »

« N-non, je… »

« Essayez-le une fois et tous vos soucis s’envoleront. Mais vous risquez de dépasser le point de non-retour avant même de l’avoir utilisé. Hee hee hee. »

Kurt réfléchissait devant la femme qui vendait la drogue suspecte. Elle avait dû se rendre compte qu’il avait encore des doutes, car elle prit le flacon et le fit disparaître.

« Alors, nous pouvons faire comme si rien ne s’était passé. »

Lorsqu’elle fit cela, un regard désespéré apparut sur le visage de Kurt. Il claqua sa main contre la table. Il avait pris sa décision.

Sa voix semblait torturée. « — moi. »

« Excusez-moi ? »

« Vendez-le-moi. »

La femme sourit d’un air inquiétant. « Juste pour que vous le sachiez, il se peut que vous ne puissiez jamais revenir à votre ancienne vie. »

« J’y suis préparé. » La monnaie électronique laissant un historique des achats, Kurt sortit de sa poche plusieurs lingots de métal précieux.

La femme prit le matériau et l’évalua à l’aide d’un appareil caché dans l’un des bijoux qu’elle portait au bras. « C’est assez vrai. Eh bien, voilà pour vous. »

Kurt prit la bouteille de liquide rose, l’air un peu désolé.

La femme décida de l’encourager davantage. « Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Tout le monde fait quelque chose comme ça. Il n’y a rien d’anormal à cela. »

« M-Mais, je… »

« Soyez honnête avec vous-même. Vous êtes curieux, n’est-ce pas ? »

Kurt tourna le dos à la femme et commença à s’éloigner.

La femme le regarda partir et gloussa pour elle-même. « Oui, en effet… cela pourrait être un adieu définitif à votre ancienne vie. »

 

☆☆☆

 

Quelques semaines après ma première soirée arrosée avec mes amis depuis un certain temps…

« Je suis si fier de vous pour avoir commencé vos études dans une université impériale, Maître Liam, je ne sais pas quand je pourrai arrêter de pleurer ! »

Sur l’écran projeté devant moi, je voyais mon majordome, Brian, qui sanglotait. Lorsque je vivais sur la Planète capitale, nous discutions par l’intermédiaire d’un système de communication à longue portée.

J’étais assis sur mon canapé, en tenue décontractée, et je l’avais regardé pleurer. « Dès le matin, tu es déjà si bruyant. Combien de fois en avons-nous parlé ? J’ai eu la cérémonie d’entrée, et maintenant je suis à l’école. Combien de temps vas-tu encore t’épancher sur le sujet ? »

Pourquoi mon majordome pleurait-il tout le temps ? Est-ce que ce type va bien ? Je m’inquiétais beaucoup pour lui, mais en même temps, il était plutôt doué. Il s’occupait bien de mon manoir, alors je ne pouvais pas le renvoyer facilement.

« Mais c’est merveilleux ! Vous avez réussi à obtenir votre diplôme de l’académie militaire, et il ne vous reste plus qu’à étudier à l’université et à terminer votre mandat de fonctionnaire ! Ensuite, vous retournerez dans votre domaine et vous y superviserez le développement. »

Il restait encore beaucoup de temps avant mon cours, alors je profitais d’une matinée de farniente, buvant le thé qu’Amagi avait préparé pour moi et divertissant cet inquiet, Brian. Mais comme il commençait à me fatiguer, j’avais changé de sujet.

« Tout va bien à la maison, n’est-ce pas ? »

Brian acquiesça avec enthousiasme. « Tout va bien ! Des progrès sont réalisés même pendant que vous êtes parti pour votre formation, Maître Liam. Les détails sont dans ces documents. »

Des données numériques s’affichaient dans l’air devant moi. Je les avais regardées et j’avais souri. « Ces chiffres ne sont pas mauvais, et je suis sûr qu’ils seront meilleurs d’ici mon retour. »

En tant que seigneur du mal, il était très important pour moi de développer ma force. Plus mon domaine était développé, plus j’avais de pouvoir. Même mes sujets étaient des ressources — juste une autre partie de ma puissance financière. J’étais vraiment méchant de voir les choses de cette façon.

« Vos sujets attendent tous avec impatience votre retour, Maître Liam ! »

« Ils sont pitoyables, tous autant qu’ils sont. »

Ignorants comme ils l’étaient, mes sujets m’aimaient. Quelle folie d’attendre avec impatience le retour de leur seigneur maléfique !

Moi, Liam Sera Banfield, je m’étais réincarné dans ce monde fantastique, et j’étais en bonne voie pour atteindre mon objectif de devenir un seigneur du mal. Dans ma vie passée, j’avais appris à mes dépens qu’il était inutile de faire le bien, et j’avais donc décidé de vivre cette nouvelle vie en ne pensant qu’à mon propre bonheur. Pour cela, je développais mon territoire tout en m’en éloignant, afin de pouvoir, à mon retour, récolter les fruits des efforts de mes sujets. Je m’en réjouissais déjà.

***

Partie 3

Alors que je buvais mon thé avec un sourire satisfait, Brian était revenu à la charge, ruinant complètement mon humeur. « Au fait… Maître Liam, quand allez-vous reconnaître officiellement Mlle Eulisia comme concubine ? »

« Pfft ! Qu’est-ce que tu dis ? »

Eulisia Morisille était une ancienne vendeuse de la Troisième Fabrique d’Armement. C’était aussi une énergumène qui était étrangement retournée à l’académie militaire, s’était rééduquée et avait rejoint les forces spéciales. Il s’était passé beaucoup de choses par la suite, et aujourd’hui, elle était mon adjuvante, mon agent de liaison avec l’armée impériale.

La raison pour laquelle elle était devenue mon adjointe à l’origine était plutôt honteuse. Elle s’était apparemment engagée dans les forces spéciales pour se venger de moi, qui l’avais malmenée par le passé. Son plan de vengeance consistait à me faire tomber amoureux d’elle et à me faire avouer mon amour avant de me rejeter. Naturellement, ce plan avait échoué et, au lieu de cela, elle s’était effondrée devant moi, avouant tout ce qui s’était passé. J’avais eu pitié d’elle à l’époque, alors je lui avais fait un faux aveu d’amour, pensant qu’elle pourrait au moins se convaincre qu’elle s’était vengée. Mais c’est à ce moment-là qu’elle avait compris qu’elle ferait mieux d’accepter mon offre insincère et de devenir ma maîtresse plutôt que de me rejeter.

Je m’occupais d’elle pour l’instant, mais quelle horrible femme ! Eulisia était extrêmement compétente grâce à sa formation militaire, mais c’était un vrai gâchis. Je n’avais pas l’intention de la traiter comme ma maîtresse, mais la perception était que je lui avais « avoué mon amour » et que je l’avais retirée de l’armée pour mon usage personnel.

Je m’étais donc retrouvé dans une situation terriblement embarrassante.

« Ai-je tort, Maître Liam ? Ne l’avez-vous pas volée à l’armée pour en faire votre concubine ? »

Je m’étais retourné et j’avais regardé Amagi, qui avait commencé à nettoyer le thé que j’avais vomi de ma bouche il y a quelques instants. « A-Amagi ! Je veux t’expliquer la situation, d’accord ? C’est un malentendu ! »

Amagi m’avait regardé et avait souri. Son sourire m’avait un peu effrayé, et je ne pensais pas que c’était seulement mon imagination. J’avais l’impression de me tourner vers ma femme et de lui dire : « Tu te trompes sur ma relation avec cette femme ! »

« Je ne vois pas le problème », avait répondu ma servante androïde. « Tout d’abord, n’as-tu pas souvent dit que tu voulais avoir un harem ? Pourtant, tu n’as toujours pas couché avec une seule femme. »

« Je t’ai, n’est-ce pas ? »

« Comme je l’ai déjà dit, je ne compte pas. »

« Oui, tu comptes ! »

« Ce n’est pas ainsi. Par conséquent, tu es toujours pur, Maître. »

« Je suis toujours… pur ? »

Amagi avait continué à me sourire pendant que je me réveillais à la vérité choquante. Cela signifie que… dans cette vie, je suis toujours vierge ? Pas étonnant que mes quatre amis se soient moqués de moi pour avoir proclamé si hardiment mon intention de batifoler avec des femmes.

Alors que je restais assis, stupéfait, Brian avait insisté sur la question. « Je sais que vous êtes fiancé à Lady Rosetta, mais à l’heure actuelle, la maison Banfield n’a toujours pas d’héritier. Cela peut sembler un peu déplacé, mais votre devoir de noble exige que vous produisiez un héritier dès que possible. »

Cela m’avait énervé d’entendre que je devais avoir un héritier avec une maîtresse alors que j’avais déjà une fiancée.

« Tais-toi ! Crois-tu que j’aurais un enfant avec une maîtresse pour une raison pareille ? »

Je pensais être raisonnable, mais Brian avait répliqué en s’échauffant lui-même. « Une raison comme quoi ? S’il vous arrive quelque chose, Maître Liam, la maison Banfield est condamnée ! N’est-ce pas une raison suffisante pour vous ? Mon inquiétude est légitime ! Pourquoi refusez-vous d’être intime avec une femme en chair et en os ? »

Brian était sérieusement en colère contre moi, et je n’avais rien à répondre. Je voulais vivre ma vie librement et ne pas recevoir d’ordres de qui que ce soit, mais face à l’inquiétude sincère de Brian, je ne pouvais pas dire honnêtement que je ne ressentais aucune culpabilité.

« Je vais y réfléchir, alors pour l’instant, laisse tomber. »

« Vous esquivez toujours la question comme ça ! Maître Liam, je ne peux pas dormir la nuit, je suis si inquiet ! Sans compter qu’à l’université impériale, vous risquez d’être mêlé à quelqu’un de mal intentionné — . »

J’en avais eu assez de l’insistance de Brian et j’avais mis fin à l’appel. J’avais essuyé la sueur de mon front. « Je dois choisir mon harem avec soin. Je ne laisserai pas Eulisia en faire partie juste parce que j’ai besoin d’un héritier. »

C’est vrai. Mon harem ne sera composé que des meilleures candidates. Je ne laisserai pas entrer une fille comme Eulisia juste parce qu’elle est un peu mignonne.

Amagi m’avait préparé une autre tasse de thé. « Peut-être aurais-tu pu discuter de ces détails pendant que l’appel était encore en cours. »

 

 

« Je suppose que oui. » Je n’avais pas supporté qu’Amagi me regarde plus longtemps, j’avais vidé ma tasse d’un trait et je m’étais levé. « Je vais à l’école maintenant. »

Amagi inclina la tête. « Très bien. Je vais faire venir la voiture. »

Pourquoi dois-je m’occuper de mon majordome qui me harcèle dès le matin ? Et il n’est même pas fâché que je veuille avoir un harem — il est fâché que je n’en aie pas encore !

Je ne comprenais pas. Un majordome digne de ce nom devrait déconseiller à son maître de batifoler avec plusieurs femmes et ne l’encourager qu’à bien se comporter ! Pourquoi diable me grondait-on parce que je ne faisais pas l’imbécile ?

« Puisqu’on en est arrivé là, est-ce que je devrais draguer quelques nanas à l’école ? »

Alors que je commençais à planifier comment faire taire Brian, Amagi et mes amis, j’avais réalisé quelque chose. Pourquoi devrais-je être poussé à faire des bêtises ? J’avais juré de ne pas me retenir dans ma seconde vie. Je devais faire ce que je voulais, quand je le voulais. Je commençais à me dégoûter de mon manque de courage depuis tout ce temps.

« Amagi, appelle Wallace. »

« Lord Wallace ? Il n’est pas encore réveillé. »

« Quoi ? » avais-je demandé.

« Il n’est rentré que ce matin, il est donc encore endormi à l’heure actuelle. »

Donc non seulement il fait des bêtises sans m’en parler, mais en plus il reste dehors toute la nuit !?

« Eh bien, réveille-le ! »

Je vais demander à Wallace d’organiser un mixage, puis je vais aller batifoler avec des filles tous les jours et faire chier Rosetta. Je lui ferai regretter de s’être fiancée à un homme comme moi ! Je suis un seigneur diabolique, après tout ! Pourquoi devrais-je me soucier de ses sentiments ?

 

☆☆☆

 

La fiancée de Liam, Rosetta Sereh Claudia, marchait dans l’enceinte de l’académie avec quelques amies. Elle était vêtue d’une tunique ample et d’un pantalon moulant, mais cette tenue ne cachait en rien le gonflement de sa poitrine et sa silhouette séduisante. Elle portait ses volumineux cheveux blonds en boucles, comme à l’accoutumée, et ses yeux bleus perçants auraient pu donner l’impression qu’elle était froide.

Accompagnée de ses acolytes, Rosetta avait probablement l’air, pour un observateur, d’une riche fille clinquante en compagnie de groupies. Ce n’était pas forcément faux — en tant que fiancée du comte Banfield, elle se situait à un tout autre niveau qu’une riche fille ordinaire.

Lorsqu’un groupe de nobles filles hautaines remarqua l’arrivée de Rosetta, elles se retiraient du chemin. Rosetta donnait l’impression d’être une reine, mais au fond d’elle-même, elle en avait assez de tout cela. Elle jeta un coup d’œil à ceux qui l’entouraient. Des jeunes gens de toutes sortes de planètes se trouvaient à proximité, chacun unique. Certains élèves étaient si voyants que Rosetta et ses disciples paraissaient bien simples en comparaison. On aurait presque dit qu’il y avait un concours de déguisement ou un festival culturel en permanence, mais ce genre de tenue était normal pour une université impériale.

Les compagnes de Rosetta étaient un groupe de filles du territoire de la maison Banfield, pour la plupart issues de familles vassales. En fait, il s’agissait des filles des vassaux de Liam, qui avaient été admises à l’école en même temps que Rosetta pour lui servir de compagnes. Il n’était pas inhabituel pour un grand noble d’aller à l’école avec un groupe de fidèles, et il y avait beaucoup de groupes similaires ici.

Les partisanes de Rosetta étaient ravies de l’environnement dans lequel elles se trouvaient.

« Utilisons la cafétéria commune de temps en temps, Lady Rosetta », suggéra l’une des filles, qui avait particulièrement gagné en sophistication depuis son entrée à l’université.

Une autre fille, à l’allure diligente et portant des lunettes, lança un regard à la première. « Veux-tu obliger Lady Rosetta à utiliser la cafétéria commune ? »

La cafétéria commune servait des déjeuners copieux pour un prix modique, ce qui la rendait très populaire auprès des étudiants d’origine commune. La cafétéria étant bondée à l’heure du déjeuner, les étudiants d’origine plus aisée avaient tendance à déjeuner dans les restaurants plus onéreux situés sur le campus.

La jeune fille nouvellement sophistiquée gonfla ses joues d’un air indigné. « C’est ennuyeux de manger toujours au même endroit, n’est-ce pas ? Puisque nous venons de si loin, nous devrions nous mêler à tous les types de personnes, n’est-ce pas ? »

« Veux-tu bien t’écouter ? » La fille aux lunettes souffla, mais les autres membres du groupe avaient accepté la suggestion de la première fille.

Rosetta savait que les filles s’amusaient ici, alors elle décida de suivre l’idée. « Le fait d’utiliser la cafétéria commune de temps en temps n’a pas l’air d’une mauvaise idée. Nous pouvons y déjeuner aujourd’hui. »

Les filles étaient ravies que Rosetta ait accepté. Enfin, à l’exception de celle qui porte des lunettes, qui la regarda avec stupeur. À voix basse, elle informa Rosetta des intentions des autres filles. « Es-tu sûre ? Tu sais bien que ce n’est pas le déjeuner qu’elles veulent. »

Les filles avaient une autre raison de vouloir déjeuner dans un endroit différent. Comme beaucoup d’étudiants utilisent la cafétéria commune, c’est un bon endroit pour rencontrer de nouvelles personnes.

Rosetta n’avait pas été dupe. « J’en suis consciente. »

Franchement, les gens allaient souvent à la cafétéria commune pour se rencontrer. Si vous y remarquiez quelqu’un qui vous attirait, vous étiez censé le poursuivre. Les nobles cachaient parfois leur identité et se rendaient à la cafétéria pour s’amuser. Comme il s’agissait d’une façon normale de s’amuser en tant qu’étudiant, les groupies de Rosetta voulaient sans doute aussi trouver des garçons avec qui s’amuser.

La fille aux lunettes lança un regard dégoûté aux autres. « Et vous êtes d’accord avec ça ? »

Pour Rosetta, cette fille était trop sérieuse. « Tant qu’elles n’en font pas trop, ça va. Ce n’est pas comme si on parlait pour elles. Elles n’ont pas à s’inquiéter de blesser qui que ce soit. »

Si seulement cette fille pouvait se détendre un peu, pensa-t-elle.

La nouvelle fille sophistiquée était peut-être trop décontractée, mais la fille à lunettes ne l’était pas assez. Elle continua d’argumenter, ne semblant toujours pas convaincue. « M-Mais les relations sexuelles avant le mariage leur attireront quand même des ennuis ! »

À cette époque, beaucoup de gens étaient encore préoccupés par les relations sexuelles avant le mariage, et sur certaines planètes, cela restait un délit grave. Cependant, Rosetta n’était pas inquiète à ce sujet.

« Ce n’est pas si rare aujourd’hui, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que de nombreuses personnes avaient trouvé leur futur partenaire à l’université. Je ne me mettrai pas en travers de la route de ceux qui cherchent une relation sérieuse. »

Ses groupies avaient quitté la campagne pour la grande ville, pour ainsi dire, et étaient ravies du changement de décor. Rosetta avait sa part d’inquiétude, mais elle savait que si elle restreignait trop ces filles, elles lui en voudraient. En outre, elle voyait là une bonne occasion.

***

Partie 4

J’ai besoin de voir à quoi ressemblent vraiment ces filles.

Elle ne se mettrait pas en travers de leur chemin, mais elle leur ferait prendre leurs responsabilités si les choses allaient trop loin. Quoi qu’il en soit, il y avait quelque chose qui préoccupait Rosetta plus que la façon dont ses disciples choisissaient de passer leur temps, et c’était Liam.

Chéri, as-tu vraiment l’intention de faire des bêtises ?

Liam avait ouvertement déclaré ses intentions au bar de l’hôtel. En se souvenant de cela, Rosetta serra le poing contre sa poitrine. Cela lui faisait mal au cœur d’imaginer Liam avec une autre femme, et pourtant elle n’était même pas en position de protester.

Vu sa position, il devrait avoir beaucoup plus de femmes autour de lui. Tu dois l’accepter, Rosetta. Il était tout à fait naturel pour Liam de s’amuser, essaya-t-elle de se dire.

Rosetta suivit ses accompagnatrices jusqu’à la cafétéria commune. Contrairement aux restaurants où elles mangeaient habituellement, il n’y avait ici que de simples tables et chaises. Rosetta ne se sentait pas dans son élément, surtout avec tous les autres étudiants présents.

Il y a tellement de monde ici, sans parler du bruit.

Elle avait déjà mangé à la cafétéria de l’école primaire, mais tout le monde y était très soucieux de l’étiquette. C’était loin d’être aussi bruyant. Les étudiants qui se pressaient dans la cafétéria commune auraient pu tout aussi bien crier.

Alors que Rosetta essayait de trouver un siège dans le chaos ambiant, elle aperçut quelqu’un de familier. « Oh, chéri ! »

C’était Liam. Elle était heureuse de le trouver dans un endroit inattendu, mais une seconde après avoir commencé à se diriger vers lui, elle s’arrêta brusquement.

Il parle à Wallace et semble terriblement sérieux.

Ici, dans la cafétéria commune, Liam discutait de quelque chose avec Wallace, qu’il connaissait depuis l’école primaire. Comme ils semblaient tous deux très absorbés par leur conversation, Rosetta décida qu’il serait impoli de les interrompre. Elle s’éloigna.

Je me demande s’ils parlent du troisième prince ? Il semblerait que mon chéri sera très occupé, même ici à l’université… J’espère que je peux faire quelque chose pour l’aider.

 

☆☆☆

 

Dans le brouhaha de la cafétéria commune…

« Tu n’as pas besoin d’être en colère contre moi, Liam. Je ne suis même pas resté dehors toute la nuit parce que je faisais des bêtises. » Wallace avait débité des excuses tout en s’asseyant devant moi avec une bosse qui se formait sur sa tête. Une bosse causée par mon poing, pour être exacte.

« D’après ce que j’ai entendu, tu sors boire avec tes amis peu recommandables tous les soirs — ce qui signifie que tu sors tous les soirs pour jouer avec mon argent. Tu pourrais au moins me faire plaisir de temps en temps. »

Cela m’agaçait qu’il ne m’invite jamais à sortir, mais comme c’était moi qui lui donnais son argent de poche, cela n’aurait eu de toute façon aucun sens.

« Voyons, à quoi cela servirait-il ? Et je n’ai pas fait l’imbécile, je le jure ! » dit Wallace, clamant désespérément son innocence.

« Alors, que faisais-tu ? »

Wallace était perpétuellement irresponsable, et je ne voyais pas ce qu’il aurait pu faire toute la nuit qui ne soit pas de l’ordre de la déconne. De plus, il avait eu un air pensif toute la matinée, alors j’avais pensé qu’il avait fait une grosse erreur et qu’il s’en inquiétait. Apparemment, j’étais à côté de la plaque.

« En fait, j’ai été contacté par mes frères aînés hier soir. »

« Tes frères ? Était-ce Cédric ? »

Cédric était l’un des princes que sa famille traitait comme des étrangers, tout comme Wallace. Il servait désormais dans l’armée en tant que général de division, à la tête d’une flotte.

« Non. En fait, ce sont mes frères qui sont le premier et le second dans l’ordre de succession au trône. Sais-tu ce que cela signifie ? »

Je n’aimais pas ce qu’il sous-entendait. J’aimais bien tester les autres, mais je n’aimais pas être moi-même testé.

« Ne joue pas de jeu — dis-moi simplement ce que tu veux dire. »

Avec un peu d’agressivité, Wallace s’était expliqué.

« Ne me regarde pas comme ça ! Mes frères veulent tous les deux que tu sois de leur côté, alors ils essaient de me faire jouer les médiateurs pour eux. J’en ai franchement marre. Je suis là, à essayer d’échapper à la politique de la cour, et je me retrouve mêlé à elle à la place. »

Wallace n’avait jamais voulu avoir affaire à la succession, sachant que s’il faisait un faux pas, il risquait de mourir. Il pouvait y avoir des milliers de personnes en ligne pour la succession, ce qui signifiait qu’ils seraient tous à la gorge les uns des autres.

« Voulaient-ils que tu serves de médiateur ? Le troisième prince ne vient-il pas de me tendre la main ? »

C’était le prince Cléo, si je me souviens bien.

« Cléo voulait te parler directement. Les autres veulent juste que je te recrute pour eux. »

« Hein ? » Je n’avais pas compris ce qu’il voulait dire.

« Ils veulent que tu viennes les voir par toi-même, la tête baissée, pour leur demander de rejoindre leurs factions », expliqua Wallace. « Tu auras probablement besoin d’un beau cadeau et d’un don important lorsque tu iras les voir. »

M’ordonnent-ils de m’incliner devant eux par l’intermédiaire de Wallace ? Pour qui me prennent-ils ? Oh, je veux bien corrompre les gens et faire de la lèche à ceux qui sont au-dessus de moi, mais m’ordonner de courber l’échine devant eux ? Je choisirai moi-même à qui je fais de la lèche, merci ! Personne d’autre ne peut le faire à ma place.

« C’est assez présomptueux. »

« Bien sûr que oui — ce sont les deux principaux candidats au poste d’empereur. »

J’imagine que cela leur donne une certaine liberté d’action.

« Hmm ? Attends un peu », dis-je. « Cela signifie que ces deux-là ont déjà une bonne quantité de pouvoir, n’est-ce pas ? »

Une crainte me traversa l’esprit. Le Guide m’avait mis en garde contre mon « véritable ennemi ». À la fin de mon long conflit avec la maison Berkeley, il était apparu devant moi et m’avait averti que je devais encore me méfier de quelqu’un d’autre. La première personne que j’avais soupçonnée était l’empereur, qui, en tant que personne la plus puissante de l’Empire, pouvait facilement faire faire à la Maison Berkeley ce qu’il voulait.

Pourtant, d’après ce que Wallace me disait, ces princes avaient eux-mêmes une bonne dose d’autorité. Certainement assez pour manipuler la Maison Berkeley, j’imagine.

« Bien sûr, » répondit Wallace. « Une tonne de nobles travaillent pour mes frères en ce moment, alors je pense que c’est ce qu’on appelle “une bonne dose de pouvoir”. Le reste de ma fratrie n’est pas vraiment faible, mais ces deux-là sont dans une autre catégorie. »

Alors, le prince héritier et le second prince, hein ?

« Je vois… »

Je ne devais pas faire de la lèche à ces deux-là s’il y avait une chance que l’un d’eux ait manipulée la maison Berkeley dans les coulisses. Si je les approchais sans faire attention, ils pourraient me prendre dans leurs griffes et me presser pour tout ce que je vaux. Non, comment pourrais-je m’entendre avec eux s’ils pouvaient être le « véritable ennemi » dont le Guide m’avait personnellement mis en garde ? Il serait ridicule de courber l’échine devant de telles personnes.

« Transmets-leur ce message, Wallace. “Je refuse respectueusement”. »

La bouche de Wallace s’était tellement ouverte que j’avais craint qu’il ne se soit déboîté la mâchoire. « Heinnnnn ? Qu’est-ce que tu dis, Liam ? Ils sont le premier et le deuxième dans la ligne de succession ! Tu vas te les mettre à dos si tu fais ça ! »

Pour quelqu’un d’autre, cela pourrait sembler impensable, absolument pas le bon choix pour un noble. Et alors ? Je m’en moque.

« Je les considère déjà comme mes ennemis. »

À chaque instant, j’étais de plus en plus convaincu que ces deux-là avaient manipulé la maison Berkeley en coulisses. Je ne faisais pas non plus confiance à l’empereur. Alors, que faire ? La réponse était simple.

« Wallace, si ce que tu me dis est vrai, le prince qui est troisième dans l’ordre de succession n’a guère de soutien dans sa revendication de succession, n’est-ce pas ? »

Wallace en avait déjà parlé. Le frère en question n’était qu’un prince de nom, sans aucun pouvoir propre. Mais c’était une raison de plus…

« En effet, Cléo n’a pas de soutien. Je veux dire que même la famille de sa propre mère l’a abandonné. »

« Comment cela se peut-il ? »

« Comment cela se peut-il ? Eh bien, c’est un petit frère adorable pour moi… En fait, j’ai un peu pitié de lui, mais il fait toujours bonne figure. »

« Il te semble donc que tout va bien. »

« Sur les trois premiers, je dirais que Cléo a battu les deux autres en termes de personnalité. Il vient juste d’atteindre l’âge adulte, il est donc un peu naïf. Je pense qu’il est appliqué et gentil, mais je ne peux pas garantir qu’il sera toujours comme ça, bien sûr. »

Le fait que Wallace ait supposé que l’enfant changerait d’avis plus tard montrait à quel point la famille royale était sombre. Néanmoins, j’avais été satisfait de ce que j’avais entendu.

« C’est suffisant. »

J’avais déterminé que Cléo n’était pas une menace pour moi. Comme il n’avait aucun pouvoir réel, il était difficile d’imaginer qu’il ait pu tirer les ficelles pour la maison Berkeley. Rien que pour cela, je le considérais comme une valeur sûre. Il y avait toujours une chance que l’empereur, le prince héritier ou le second prince soit mon « véritable ennemi », mais même s’ils ne l’étaient pas, je ne voulais pas rejoindre une faction en haut de l’échelle parce que, eh bien, ce ne serait pas amusant. De plus, Cléo m’avait déjà contacté pour me demander mon soutien, mais à l’époque j’avais refusé le rendez-vous avec une excuse ou une autre.

« Je vais rencontrer le prince Cléo », dis-je en sirotant le café bon marché mais savoureux de la cafétéria commune.

Wallace frémit. « Hein ? Vraiment ? Tu veux dire que — . »

« Le Prince Cléo a tout mon soutien dans sa revendication de succession. »

J’avais le pouvoir de prendre cette mesure, et les subordonnés pour mettre en place ce soutien. Il serait amusant d’apporter mon soutien à Cléo et d’espérer produire un empereur qui ferait tout ce que je voudrais qu’il fasse. C’était un comportement de seigneur du mal s’il en était.

« Cela devient intéressant », avais-je dit, mais Wallace s’était contenté de secouer la tête d’un air impuissant.

« Intéressant n’est pas le mot juste. »

Je jetais mon chapeau dans l’arène de la sanglante querelle de succession de la famille royale impériale, et je serais celui qui gagnerait à la fin ! Maintenant que j’étais libéré de mes problèmes économiques, j’avais beaucoup de pouvoir. Deux princes impériaux n’étaient pas de taille face à moi.

De plus, j’avais un allié puissant qui veillait sur moi. Avec le Guide à mes côtés, j’étais invincible !

 

☆☆☆

 

Loin de la planète capitale impériale se trouvait une planète sous la domination d’une autre nation intergalactique. Cette planète était remplie de bâtiments construits dans un style différent de ceux de l’Empire Algrand. Depuis le toit du plus haut de ces bâtiments, le Guide contemplait la métropole tentaculaire qui l’entourait. Il écarta les bras, insensible aux rafales.

« J’ai toujours eu tort. »

Le Guide repensa à ses erreurs passées. Il avait été contraint de se rendre sur cette planète lointaine pour rechercher des émotions négatives, comme un animal à la recherche de restes, tout cela parce qu’il redoutait Liam. Peu importe ce que le Guide faisait pour le détruire, le garçon ignorant ne faisait que le remercier, ce qui causait un grand tourment au Guide. Le fait d’avoir fui jusqu’à cette nation lointaine avait permis au Guide de se remettre les idées en place et d’arriver à une conclusion.

« C’était une erreur de s’impliquer avec Liam. À ce stade, je ne pourrai pas le vaincre avec des astuces bon marché. »

Après avoir évalué la force actuelle de Liam, le Guide avait décidé qu’il ne parviendrait pas à s’en débarrasser de l’intérieur de l’Empire. Alors, devrait-il juste abandonner ? Sa réponse à cette question était non.

Le Guide tendit les bras vers le ciel. « Tout ce que j’ai à faire, c’est d’écraser l’Empire ! Yasushi entraîne ces deux-là à tuer Liam, mais je ne peux pas compter là-dessus. Je vais tout mettre en œuvre pour que tout l’Empire s’écroule d’un seul coup. »

Il décida d’impliquer d’autres nations intergalactiques dans un grand conflit, au cours duquel Liam serait tué. Alors de quoi avait-il besoin pour que cela se produise ?

« D’abord, je vais semer la discorde dans cette nation. Ensuite, j’allumerai des feux dans les nations aux frontières de l’Empire, qui finiront par se transformer en flammes de la guerre ! »

Et ces flammes, selon le plan du Guide, allaient brûler complètement l’Empire.

« Je vais impliquer toutes les nations aux frontières de l’Empire ! Ce sera un énorme conflit avec l’Empire en son centre ! »

L’idée du Guide était maintenant de créer une situation où plusieurs nations intergalactiques s’occuperaient de Liam à sa place, sans qu’il ait à agir directement contre lui. En même temps, il utiliserait une stratégie différente pour lui-même : rester en retrait et ne rien faire.

« Je ne te toucherai pas moi-même, Liam. Je sais que si je te fais quelque chose, tu en profiteras d’une manière ou d’une autre. Mais ne t’y trompe pas… Je travaille toujours à ton malheur ! »

Jusqu’à présent, le Guide avait travaillé sans relâche pour rendre Liam malheureux. Il réalisait enfin que son approche avait été une erreur. Il devait croire maintenant que ne rien faire mettrait Liam en danger.

« Liam, je vais te détruire d’ici, là où ta gratitude empoisonnée ne m’atteindra pas ! »

À cette immense distance, le Guide dirigea sa soif de sang vers Liam.