Histoire Bonus : Servante-robot fabriquée en série Tateyama
Quelque temps avant que Liam ne commence sa formation…
« Non, non, non ! »
Liam, irrité, était assis dans son bureau et Brian, déçu, se tenait devant lui. Dans les mains de Brian se trouvaient quelques prototypes de produits de Liam.
« Vous n’aimez pas ça non plus ? »
« Vendre des produits dérivés de moi ? Es-tu stupide ? Qui diable achèterait tout cela ? »
Brian tenait des peluches caricaturales à l’effigie de Liam. Plusieurs entreprises du domaine de Liam avaient produit des articles de ce type et les lui avaient apportés dans l’espoir d’obtenir les droits de les vendre, mais Liam avait rejeté chacune de ces demandes.
Brian avait insisté sur le fait que Liam était suffisamment populaire pour le justifier. « Si tant d’entreprises font ces propositions, c’est la preuve qu’il y a une demande pour ces produits. »
Liam était aimé de ses sujets et ces entreprises étaient certaines que tout produit associé à lui se vendrait comme des petits pains, mais Liam n’autorisait toujours pas la vente de marchandises à son effigie.
« Qu’est-ce que les gens voudraient faire avec des poupées à mon effigie ? Y planter des épingles ? »
« Pourquoi pensez-vous cela ? » demanda Brian, surpris.
« Parce que c’est ce que je ferais ! » s’emporta Liam. « Je ne les laisserai jamais vendre des poupées à mon effigie ! Fais-le comprendre à toutes ces entreprises ! »
Liam était ferme sur ce point, et peu importe de qui provenait la demande.
Dans un coin de la pièce, Shirane, l’une de ses servantes-robots fabriquées en série, l’observait. Comme toujours, elle se tenait silencieusement près du mur, mais son champ de vision était rempli de commentaires dans de petites bulles du réseau social qu’elle partageait avec les autres servantes.
Une autre femme de chambre robot nommée Shiomi commenta : « Le maître a encore rejeté toutes les propositions ! Je crains qu’ils ne puissent jamais vendre les poupées de Lord Liam ! »
De plus en plus de commentaires étaient apparus après sa bulle de discours.
« Peut-être devrions-nous simplement fabriquer les nôtres. »
« Mais il est important qu’ils soient officiellement marqués ! »
« Il doit déjà y avoir des poupées de maître non officielles qui circulent, vous ne pensez pas ? »
Comme c’était souvent le cas, les robots domestiques avaient une discussion animée dont les humains n’avaient pas conscience.
Alors que la vue de Shirane était complètement remplie de commentaires, Liam avait claqué ses mains sur son bureau.
« Je ne permettrai jamais qu’une marchandise me représentant soit vendue, point final ! »
☆☆☆
Dans la salle de repos des robots domestiques se trouvaient plusieurs lits d’entretien, sur lesquels quelques domestiques étaient actuellement allongées. Les couvercles des lits étaient fermés tandis que les servantes à l’intérieur subissaient des processus d’entretien.
Dans un coin de la pièce se trouvait un petit bureau que l’un des robots domestiques avait apporté. Sur le bureau se trouvait une sélection d’outils périmés tels que des ciseaux, des aiguilles, des mètres rubans et bien d’autres choses encore. Les robots domestiques n’utilisaient presque jamais leur bouche pour communiquer, mais plutôt le réseau qu’elles partageaient, et Tateyama ne participait presque jamais à ces conversations.
Arashima, qui était venue dans la salle de repos pour utiliser l’un des lits d’entretien, remarqua Tateyama. « Qu’est-ce que tu fais ? » Elle avait pris la peine de demander en utilisant sa bouche, car elle savait que Tateyama n’utilisait presque jamais le réseau.
Tateyama s’était retournée, tenant une poupée à moitié terminée. « Je fais une poupée. »
« Tu utilises des outils terriblement obsolètes », fit remarquer Arashima, laissant entendre que des outils plus récents permettraient à Tateyama d’achever la poupée plus facilement.
Tateyama comprit où elle voulait en venir. « Je préfère cette façon de faire. »
« Je ne comprends pas cela. »
Arashima ne comprenait pas pourquoi Tateyama faisait quelque chose d’aussi inutile, mais Tateyama ne comprenait pas non plus pourquoi Arashima n’appréciait pas la différence. Elle jeta un coup d’œil à l’accessoire pour cheveux que portait Arashima, et demanda : « Alors, pourquoi portes-tu autant d’accessoires ? »
Arashima portait plusieurs autres accessoires en plus de celui qu’elle portait dans les cheveux, car elle les avait gagnés auprès d’autres robots-servantes lors de concours entre elles.
Arashima penche la tête. « Les accessoires sont un moyen important d’exprimer notre individualité. J’ai donc l’impression que plus j’en obtiens, plus je deviens individuelle. »
Pour Tateyama, c’était logique. « Un acte d’individualité, vois-tu ? »
« Je ne comprends toujours pas. » Arashima avait de nouveau penché la tête, mais Tateyama s’était remise au travail.
« Il faut que je termine. Il ne me reste que 32 minutes et 51 secondes de pause », avait-elle déclaré, laissant entendre qu’elle avait perdu du temps à parler à Arashima.
Confuse, Arashima se détourna et se dirigea vers un lit d’entretien.
☆☆☆
Liam avait senti une étrange vibration dans l’air du manoir ce jour-là, et la raison de cette vibration venait d’entrer dans son bureau.
« T-Tateyama, qu’est-ce qu’il y a… ? »
Liam avait proclamé il y a peu qu’il n’autoriserait jamais la production de poupées à son effigie. Il était maintenant déconcerté. La raison en était ce que Tateyama tenait dans ses mains. C’était Amagi qui avait amené Tateyama à son bureau, et Liam pouvait dire, rien qu’en regardant Amagi, à quel point elle était exaspérée par l’autre servante-robot.
« Il semblerait que Tateyama fabriquait ceci à la main dans la salle de repos des servantes. Tu as interdit la production de tels objets, alors je suis venue ici pour rapporter ses activités », expliqua Amagi. Puis elle ordonna : « Tateyama. »
Tateyama s’avança docilement. Elle tenait dans ses mains une poupée à l’effigie de Liam. Tout le monde avait entendu dire que Liam avait explosé de rage à la notion de poupées à son effigie, alors que se passerait-il lorsque l’une des servantes robots qu’il adorait se présenterait avec une poupée en sa possession ? Personne au manoir ne pouvait le deviner.
« Je suis désolée », dit Tateyama de sa voix inexpressive habituelle, en tendant la poupée à Liam.
Liam l’avait prise, ne sachant manifestement pas quoi répondre.
Amagi pencha la tête. « Ne vas-tu pas gronder Tateyama, Maître ? »
Les épaules de Liam avaient tressailli. Puis il regarda la poupée pendant quelques instants en silence. « C’est bien fait ! Elle est même plutôt mignonne ! »
La morosité de Tateyama se leva à la réaction de Liam, juste assez pour que Liam puisse le voir à l’expression subtile du robot. « Merci », dit-elle, si doucement qu’il faillit ne pas l’entendre.
Brian était également présent, et lorsque Liam fit l’éloge de la poupée de la servante, il s’exaspéra, car il n’avait jamais reçu l’ire de Liam que lorsqu’il évoquait la fabrication de poupées. « Vous vous contredisez, Maître Liam ! Vous avez à peine regardé les prototypes que je vous ai présentés ! »
Liam trouvait plutôt risible que Brian soit en compétition avec un robot domestique pour obtenir son approbation.
« Oh, tais-toi, Brian ! Tateyama est normalement si calme et réservée, mais elle a mis tant d’efforts dans cette poupée ! »
Toutes les personnes présentes furent choquées par ses paroles, et la raison de leur surprise était simple. Du point de vue des autres, les servantes-robots étaient toutes silencieuses et sans expression. Elles ne faisaient presque pas de bruit, ce qui les distinguait des serviteurs humains.
Brian balbutia : « Est-elle différente des autres ? Pour moi, toutes les servantes-robots se ressemblent. »
Liam lança à Brian un regard qui laissait entendre qu’il était totalement déçu par lui. « Qu’est-ce que tu es, un aveugle ? Elles sont toutes uniques. Arashima est très mignonne parce qu’elle aime les accessoires, et Shiomi essaie toujours de gagner gros dans les concours qu’elles organisent entre elles. Comme Tateyama est introvertie et timide, on a envie de la protéger, non ? »
Liam s’attendait clairement à ce que Brian soit d’accord avec lui, mais Brian n’arrivait pas à trouver les mots.
Tenant la poupée de lui-même, Liam demanda à Tateyama : « Tu l’as donc fabriquée à la main ? »
« Oui… Je trouve ça mignon. »
« Je vois. J’ai interdit aux entreprises de fabriquer ce genre de choses, mais je suppose que je peux t’autoriser à en avoir une pour ton usage personnel. »
Liam semblait avoir pour politique personnelle de réserver un traitement spécial à ses robots domestiques.
Cependant, Amagi avait d’autres choses à dire à Liam.
« Maître, ce n’est pas une seule poupée que Tateyama a fabriquée. Elle en a fabriqué plusieurs autres, ainsi qu’un certain nombre d’autres objets. »
« Hein ? »
« Ils sont tous faits à la main », expliqua Tateyama.
« Je vois. Tu travailles vraiment dur pour ça, hein ? C’est… louable. »
Il était clair pour Amagi et Brian que l’affection de Liam pour ses robots l’incitait à féliciter Tateyama d’une manière ou d’une autre, mais cela n’avait fait qu’empirer les choses en l’encourageant. Elle raconta son rêve à Liam.
« Je veux faire beaucoup de marchandises de vous, Maître… et ouvrir un magasin », avait-elle avoué, embarrassée mais sincère.
Liam ne voulait pas blesser Tateyama en rejetant automatiquement son idée, alors il ne savait pas quoi dire. « Ohh… Qu’est-ce que je dois faire ? »
Voyant l’attitude pathétique de son maître, Brian murmura : « J’aimerais que vous considériez des sujets plus sérieux avec le même niveau de solennité. »
☆☆☆
Plus tard, dans un endroit isolé de la vaste demeure de la maison Banfield, Tateyama installa un petit stand et disposa la marchandise de Liam sur son comptoir.
« Je ferai… de mon mieux…, » se dit-elle.
Liam et Amagi la regardaient de derrière un pilier éloigné.
« Pourquoi nous cachons-nous ? » demanda Amagi à Liam.
« Tateyama veut faire ça toute seule, alors j’ai pensé qu’il fallait lui laisser un peu d’intimité. »
« Je vois. Je reste cependant dubitative sur certaines de ses décisions. Pourquoi a-t-elle installé sa boutique dans un endroit aussi isolé ? Je pense que ce n’est pas judicieux. »
Liam reconnaissait qu’Amagi n’avait pas tort. « C’est vrai que ce n’est pas une bonne idée pour les affaires, mais Tateyama est vraiment timide. Ce serait difficile pour elle d’être entourée d’un tas de gens tout d’un coup, n’est-ce pas ? C’est pour ça qu’elle a choisi cet endroit, pour s’habituer d’abord à la gestion de la boutique. »
« Parles-tu souvent avec Tateyama, Maître ? »
« Je peux savoir ce qu’elle pense en la regardant dans les yeux. »
Tateyama communiquait à peine avec ses collègues robots domestiques, mais Liam pouvait comprendre ses sentiments. Rien n’indiquait qu’ils parlaient ensemble à une fréquence quelconque, et Amagi ne savait pas comment c’était possible.
Ils avaient veillé sur elle pendant un certain temps, mais en raison de l’éloignement de l’endroit, personne ne s’était arrêté à son magasin. Liam commençait à s’inquiéter pour elle.
« Je vois que Tateyama commence à être nerveuse, car personne ne vient. Amagi, ferme certaines des salles principales du manoir pour que les gens soient obligés de venir par ici. »
Amagi accepta l’ordre de Liam sans lui demander comment il avait pu tirer ses conclusions en observant Tateyama de loin.
« Très bien, Maître. »
Peu de temps après, Tia descendit le couloir en grommelant. « Pourquoi personne ne nous a-t-il prévenus que le hall était bloqué ? À ce rythme, je vais être en retard pour la mission que le Seigneur Liam m’a confiée… ! »
Dès qu’elle aperçut la boutique de Tateyama, l’agacement de Tia se transforma en excitation et elle courut vers elle. Avec ferveur, elle examina les objets faits main qui y étaient exposés.
« Ce sont des poupées à l’effigie de Lord Liam ? Mais j’ai entendu dire que leur production était complètement interdite dans son domaine ! Qu’est-ce qu’elles font ici ? »
Tia était ravie de voir les poupées Liam en vente, mais en même temps, elle savait qu’elles ne devraient pas être là, ce qui l’avait complètement déstabilisée. Elle leva les yeux pour voir qui tenait la boutique et découvrit que Tateyama l’observait.
« Bienvenue… »
La servante robot fit de son mieux pour sourire. Du moins, c’est ainsi que Liam aurait interprété son expression, mais pour Tia, ce n’était qu’un visage vide. De plus, Tia ne connaissait pas Tateyama par son nom, mais simplement comme l’une des servantes-robots, et voir un robot tenir ce stand la troublait d’autant plus.
« Un robot domestique vend ces choses ? Que dois-je en penser ? »
Si quelqu’un enfreignait les règles, Tia savait qu’elle devait l’arrêter, et pourtant c’était l’une des servantes-robots bien-aimées de Liam qui faisait cela. Tia se demandait si elle devait appréhender la servante fautive ou passer outre cette transgression.
Regardant derrière le pilier Tia figée par l’indécision, Liam fit claquer sa langue. « Idiote, tu stresses Tateyama. Si tu veux acheter quelque chose, dépêche-toi de le faire. »
Amagi était exaspérée par la misanthropie de Liam. « Tu n’as aucune patience pour tes semblables, n’est-ce pas, Maître ? »
« Les humains sont les êtres les moins dignes de confiance qui soient. Vous êtes différents, bien sûr. Je vous fais confiance, à vous les robots, parce que vous n’êtes jamais fourbes. »
« Je l’apprécie », déclara Amagi.
Une autre personne s’était approchée du stand de souvenirs et avait vu qu’il s’agissait de Brian.
« Puis-je en acheter un ? » demanda-t-il à Tateyama.
« Bien sûr. »
Lorsque Tia avait vu que Brian souhaitait acheter une des poupées Liam, sa décision était prise et elle était passée à l’action.
« Vendez-les moi toutes ! »
Tia avait exigé qu’on lui vende tout le stock de poupées, mais Tateyama avait poliment secoué la tête.
« Je suis désolée, mais je n’ai pas beaucoup de produits… Il n’y en a qu’une par personne. »
« Waaaaagh ! Mais chacune est un peu différente — comment choisir ? »
Lorsque Liam avait vu Tia fondre en larmes à cause des poupées, son visage avait pris une expression qu’il n’aurait pas pu décrire.
Brian se dirigea vers le pilier, ayant manifestement repéré Liam et Amagi. « Maître Liam, » dit-il, « Vous auriez dû dire à tout le monde que vous aviez autorisé Tateyama à faire ces ventes. »
En d’autres circonstances, Liam aurait obstinément ignoré les critiques de Brian, mais comme Brian avait aidé Tateyama à rendre son magasin possible, il avait exprimé ses remerciements honnêtes à son majordome âgé. « Tu es vraiment très attentionné, n’est-ce pas, Brian ? »
« Ne pensez-vous pas que vous auriez pu arriver à cette conclusion plus tôt, compte tenu du fait que je suis à vos côtés depuis votre naissance, Maître Liam ? Quoi qu’il en soit, pensez-vous pouvoir signer ma poupée ? »
« Hein ? »
Brian tendit sa poupée à Liam, et il avait même son propre stylo d’autographe à portée de main, en homme bien préparé qu’il était.
Le visage crispé, Liam prit le stylo. « Qu’est-ce que tu veux faire de mon autographe ? »
« J’ai l’intention d’offrir cette poupée à l’enfant d’une de mes connaissances. C’est un de vos fans, et — aaah ! S’il vous plaît, ne signez pas si négligemment, Maître Liam !! »
« Oh, va te faire foutre ! En tout cas, je suis content que Tateyama ait l’air heureuse maintenant. »
Tandis que Tia pleurait et se demandait quelle poupée acheter, Tateyama semblait heureuse d’avoir réussi à vendre l’un de ses objets fabriqués à la main.
En tout cas, elle avait l’air contente d’après Liam.
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