Épilogue
Partie 1
Dans l’hôtel de haute classe utilisé par la Maison Banfield sur la Planète capitale, Ciel était allongée sur le ventre, habillée de façon décontractée. Un oreiller était placé sous sa poitrine, et elle balançait ses jambes en l’air tout en parlant à son père, le Baron Exner.
« Alors tu es aussi coincé sur la Planète capitale, Père ? »
« On dirait bien. Je ne pense pas pouvoir rentrer chez moi de sitôt. Quoi qu’il en soit, qu’en penses-tu ? Apprends-tu bien dans la Maison Banfield ? »
En tant que membre de la faction de Cléo, le baron Exner sera occupé sur la planète capitale pendant un certain temps. Il s’inquiétait pour sa fille, mais comme Ciel ne voulait pas qu’il la voie se prélasser, leur appel était uniquement audio. Le baron l’appelait souvent de toute façon, alors Ciel ne ressentait pas le besoin de l’appeler en vidéo pour l’instant. Elle était honnêtement un peu agacée par toutes ses préoccupations.
« Je n’ai pas encore commencé ma formation, je ne peux donc pas le dire. »
« Le comte est une personne très stricte. Tu as entendu les rumeurs, n’est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? Le fait qu’il soit retourné dans son domaine et qu’il ait tué l’héritier d’une des familles qui le servent ? Penses-tu que c’est vrai ? »
« D’après ce que j’ai entendu, c’est le cas. Kurt m’a dit que le comte avait abattu sur le champ le fils d’un baronnet qui tourmentait les habitants de son domaine. »
Ciel n’aimait pas le respect que son père témoignait à Liam alors que le comte était beaucoup plus jeune que lui. Je sais que Liam a un plus haut rang, mais comparé à mon père, c’est presque un enfant.
Ciel savait que Liam était plus performant que son père dans presque tous les domaines, mais elle avait des doutes sur son caractère.
« Quelles que soient les horreurs commises par cet héritier, ne penses-tu pas qu’il est exagéré de l’abattre de la sorte ? Je comprends ce que le comte a dû ressentir, mais il aurait dû laisser la justice s’en charger. »
« Tu es encore un enfant, Ciel. Crois-moi, le comte est extrêmement vertueux pour un noble, tu peux donc apprendre beaucoup de choses de lui. C’est une bonne occasion pour toi. » Le baron semblait quelque peu exaspéré.
« Je ne manquerai pas d’apprendre — tu n’as pas à t’inquiéter pour moi ! »
« Hé, je ne suis pas — . »
D’un air boudeur, Ciel coupa la communication et enfouit son visage dans son oreiller. Je le déteste…
Tout le monde autour d’elle chantait toujours les louanges de Liam, mais elle ne pouvait pas se résoudre à l’aimer.
☆☆☆
Ciel se changea et quitta sa chambre pour se rendre dans la cour de l’hôtel.
« Je n’arrive pas à croire que mon frère va enfin se marier… »
Elle s’était assise sur un banc et soupira. Le frère qu’elle avait toujours admiré était actuellement en pleine réunion de mariage, et elle ressentait un mélange complexe d’émotions à ce sujet. Une partie d’elle voulait célébrer le bonheur de son frère, mais une autre partie d’elle avait l’impression que sa nouvelle épouse l’éloignait d’elle.
« Mon frère a l’intention d’être fidèle à cette femme, mais qu’en est-il de Liam ? Il est tout simplement horrible avec sa fiancée, n’est-ce pas ? »
Depuis la cour, Ciel regardait Rosetta recevoir des invités de Liam qui étaient venus à l’hôtel. Depuis sa victoire sur Linus, Liam recevait presque quotidiennement la visite de nobles, de marchands et de chevaliers désireux de le servir. Rosetta, la fiancée de Liam, s’occupait personnellement des visiteurs les plus importants, et en ce moment, elle recevait un vicomte et sa femme.
En souriant, Rosetta déclara au revoir au couple venu s’attirer les bonnes grâces de Liam, mais lorsqu’ils furent hors de vue, son expression devint lasse. Elle se tourna alors vers la cour, où elle aperçut Ciel.
Ciel s’était redressée lorsque Rosetta s’approchait d’elle.
« Vous prenez l’air ? » demanda Rosetta.
« O-Oui ! »
« Voulez-vous déjeuner ? Il n’y aura pas d’invités extérieurs aujourd’hui, mais vous pouvez vous joindre à nous si vous le souhaitez. »
« J’aimerais bien, mais… n’allez-vous pas manger avec le comte ? » Ciel jeta un coup d’œil autour d’elle, mais elle ne vit pas Liam.
Rosetta sourit maladroitement et expliqua : « Il semble qu’il soit occupé à s’entraîner. »
« Le comte devrait rencontrer lui-même ses visiteurs, n’est-ce pas ? »
L’une des raisons pour lesquelles Ciel n’aimait pas Liam était qu’il imposait à Rosetta tout ce qu’il considérait comme du travail. S’il s’entraînait vraiment en ce moment, alors il faisait un usage pratique de son temps et ne se contentait pas de s’amuser, mais Ciel avait l’impression qu’il évitait presque de passer du temps avec Rosetta.
« Je suppose que oui », dit Rosetta, « mais mon chéri est toujours occupé. »
Il était là, toujours occupé ailleurs. Ciel compatissait avec Rosetta.
Cela me dégoûte aussi qu’il ait autant de femmes à son service alors qu’il a une femme si dévouée.
Manifestement, Liam s’était entouré de trop de belles femmes au goût de Ciel. Il y avait ses femmes-chevaliers Tia et Marie, et puis il y avait Eulisia — l’adjudante qui l’avait servi pendant son service militaire.
Mais c’était la jeune fille aux cheveux bleus qui avait le plus impressionné Ciel. Elle avait entendu dire que la fille s’appelait Lillie, et les rumeurs à son sujet abondaient à l’hôtel. Ciel avait entendu des commentaires tels que « Lord Liam a ramassé une femme ? » et « Alors, c’est quoi son histoire ? » et « Il faut vraiment que quelqu’un l’invite à visiter l’hôtel tout de suite ! »
L’hôtel était pratiquement en ébullition à cause d’elle, ce qui était une autre chose que Ciel ne pouvait pas supporter. Liam n’avait jamais manifesté d’intérêt pour une femme en chair et en os auparavant, alors ses vassaux étaient maladivement excités par son intérêt pour cette fille qu’il avait rencontrée ici, sur la Planète capitale.
Ces vassaux, c’est autre chose. Le comte a déjà la pauvre Lady Rosetta, mais ils sont ravis qu’il s’intéresse à une autre femme ?
Peut-être était-ce compréhensible de leur part, compte tenu du besoin inévitable de Liam d’avoir un héritier, mais Ciel aurait souhaité qu’ils prennent davantage en compte les sentiments de Rosetta. Après tout, Rosetta était tout aussi consciente que le reste d’entre eux que Liam était tombé amoureux de la jeune fille aux cheveux bleus.
Ciel se décida à aller de l’avant et à aborder le sujet avec Rosetta elle-même.
« Cela ne vous dérange vraiment pas, Lady Rosetta ? »
« De quoi ? » Rosetta baissa le regard, laissant croire à Ciel qu’elle savait exactement ce qu’on lui demandait. Pourtant, il semblait qu’elle ne voulait pas répondre à la question vague.
« Cette fille Lillie. Vous êtes si dévouée au comte, Lady Rosetta, mais il ne semble même pas le remarquer. Ses vassaux sont aussi tous heureux quant à cette fille. Je pense que c’est terrible de leur part. »
Ciel se montrait terriblement impolie en abordant le sujet avec autant d’audace, mais Rosetta se contenta de la réprimander gentiment. Elle comprenait que l’autre fille ne faisait que s’inquiéter pour elle. Rosetta s’assit à côté de Ciel sur le banc et dit : « Ces vassaux ne travaillent pas pour moi, mais pour la maison Banfield… Vous ne devez pas l’oublier. »
« Mais… » Ciel voulut protester que cette situation était tragique, mais Rosetta lui coupa la parole.
« Ça suffit. Quoi qu’il en soit, que voulez-vous pour le déjeuner ? Nos amis de l’école primaire nous rejoignent aujourd’hui. Oh, je me demande si Kurt se joindra aussi à nous. Je crois que sa réunion devrait bientôt être terminée. »
Rosetta ayant changé de sujet, Ciel renonça à la convaincre de l’injustice de sa position.
☆☆☆
Ciel se rendit dans la chambre de Kurt pour savoir s’il voulait venir déjeuner avec elle et Lady Rosetta. Elle aurait pu prendre de ses nouvelles par appel ou par sms, mais elle préférait aller le voir en personne, à défaut de son visage.
Kurt était en effet rentré de sa réunion de mariage, et il admit Ciel dans sa chambre, mais immédiatement un appel vint le chercher. « Désolé, Ciel, » dit-il. « Un de mes professeurs de l’académie militaire m’appelle. Pourrais-tu attendre une seconde ? »
« Bien sûr. »
Kurt se rendit dans une autre pièce pour s’isoler pendant qu’il parlait avec son professeur. Ils semblaient discuter du fait que la réunion de mariage de Kurt avait été légèrement repoussée en raison de toute l’agitation qui régnait sur la Planète capitale.
Laissée seule pendant que Kurt parlait à son professeur dans l’autre pièce, Ciel se dirigea vers la salle de bain pour s’assurer qu’elle était en forme pour leur réunion de midi.
« Je ne veux pas me ridiculiser devant les autres », murmura-t-elle pour elle-même. « Bon sang, ces nobles ne peuvent même pas déjeuner sans que cela ne devienne un grand rassemblement. »
Ciel entra dans la salle de bains et un placard de rangement attira son attention.
« Hein ? » Un long cheveu s’était pris dans la porte du placard fermé. « Un nettoyage plutôt négligé pour un hôtel de luxe comme… attends… »
Ciel dégagea la mèche de cheveux et constata qu’elle était bleue. Ayant un mauvais pressentiment, elle ouvrit la porte du placard et découvrit une robe blanche suspendue à l’intérieur. Les cheveux bleus étaient restés collés au tissu. Pendant un moment, Ciel se demanda si cette mystérieuse fille, Lillie, pouvait avoir une relation amoureuse avec Kurt avant d’arriver à une vérité bien plus surprenante.
« Pourquoi mon frère a-t-il le manteau de cette femme — ah ! »
Lorsque Ciel retira la robe de son cintre, elle trouva derrière elle des bouteilles alignées sur une étagère. Il s’agissait pour la plupart d’articles courants pour une fille comme Ciel : des toniques qui changeaient la couleur des cheveux ou des yeux quand on les buvait et d’autres choses de ce genre. Cependant, une bouteille contenant un liquide rose ne lui était pas familière. Elle le prit pour le regarder de plus près, et réalisa qu’il s’agissait d’une drogue pour changer de sexe — et il semblait qu’elle avait déjà été utilisée plus d’une fois.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Ces drogues pouvaient changer temporairement le sexe d’une personne, mais leur utilisation était restreinte dans l’Empire en raison des pressions qu’elles pouvaient exercer sur le corps et l’esprit de l’utilisateur. Il n’était pas facile de se procurer ces drogues.
Ciel sentait les pièces du puzzle s’assembler dans son esprit. Le comportement étrange de Kurt ces derniers temps, les différents toniques cachés, la robe blanche appartenant à la fille aux cheveux bleus…
La réponse à laquelle elle était parvenue semblait indéniable. La jeune fille aux cheveux bleus, Lillie, et Kurt étaient une seule et même personne.
Lorsqu’elle s’en était rendu compte, Ciel avait été stupéfaite.
« À ce rythme, mon frère… deviendra ma sœur ! »
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merci pour le chapitre