Chapitre 9 : Trois épées
Partie 4
« Maître Liam ! Pourquoi diable voulez-vous garder un tel chevalier à vos côtés ? » s’écria Brian, qui avait entendu parler de l’agitation qui régnait lors de la cérémonie.
Si Brian était simplement ennuyeux, je le ferais partir, mais je ne savais pas comment m’occuper de lui quand il pleurait comme ça. Je n’appréciais pas non plus le regard méprisant qu’Amagi me lançait.
« Les chevaliers de ce genre ne retiendront pas la leçon, Maître », m’avait-elle sermonné. « Ils tirent du plaisir à se battre, peu importe qui ils combattent. Elle ne fera que te prendre pour cible plus tard. »
Je ne doutais pas que Chengsi me poursuivrait à nouveau. J’en avais déjà tenu compte.
« Quand elle le fera, je lui rendrai la monnaie de sa pièce. Quoi qu’il en soit, ce genre de personne cherche à se battre dans des duels difficiles, pas à assassiner sournoisement des gens, n’est-ce pas ? Je ne m’inquiète pas pour elle. »
Brian secoua la tête avec dédain. « N’est-ce pas “sournois” de s’en prendre à vous pendant une cérémonie ? Quoi qu’il en soit, il y a autre chose dont je voulais discuter avec vous. »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Oui, on peut dire cela. Nous n’avons plus assez de soldats. Ils gardent notre domaine, ils gardent notre nouveau territoire, ils patrouillent dans les faubourgs, ils exterminent les pirates… Sans parler des soldats que nous avons fournis au prince Cléo. Hormis les navires en maintenance, tous nos bâtiments militaires sont en service. »
Amagi partagea l’inquiétude de Brian. « Nous avons créé une école militaire dans notre domaine et l’utilisons pour renforcer nos rangs, mais ce n’est pas suffisant. Nos hauts gradés militaires suggèrent de diplômer certains étudiants plus tôt que prévu et de mettre en place une levée de troupe. »
« Une levée de troupe ? »
Brian essuya la sueur de son front, sentant manifestement mon humeur s’assombrir. « Un recrutement partiel. Nous avons déjà rassemblé tous les soldats de réserve que nous pouvions ! Maître Liam, je suis conscient que nous traversons une période critique, mais c’est pour cette raison que je suggère que vos sujets partagent un peu votre fardeau… »
« Êtes-vous stupide ? » J’avais tapé du poing sur mon bureau et les deux avaient fermé la bouche. « Enrôler mes sujets ? Vous pensez vraiment que je le permettrai ? »
Brian avait l’air ému. Peut-être m’a-t-il mal compris ? « Oh, Maître Liam, vous appréciez tellement vos sujets… »
Amagi, elle, avait l’air exaspérée, sentant sans doute que j’avais d’autres raisons de rejeter un projet. « À quoi penses-tu, Maître ? »
Cela aurait dû être évident, puisque ma position n’avait pas changé depuis que j’étais souverain. « Le seul à pouvoir tourmenter mes sujets, c’est moi ! Je ne veux pas les enrôler parce que nous avons besoin de plus de main-d’œuvre… Je ne les enrôlerais que pour le plaisir ! »
Je ne pouvais tolérer l’idée de saigner mes sujets à blanc avant que mon domaine n’ait atteint son plein potentiel de prospérité. Si je devais les exploiter, ce serait pour mon propre plaisir ! Je ne voulais donner ce privilège à personne d’autre.
Brian baissa la tête. « Et voilà, c’est reparti. Eh bien, si vous ne voulez pas accabler vos sujets inutilement, alors je ne vous encouragerai pas à le faire. »
Amagi déclara : « Néanmoins, la situation du personnel militaire est désastreuse. Nous ne pouvons pas simplement mettre le problème en attente, Maître. »
Le problème, c’est qu’ils essayaient de trouver une solution avec nos propres effectifs. De mon point de vue, nous devions recruter le personnel ailleurs.
« Il suffit de retirer quelques troupes de l’armée impériale. »
« Il y a une limite au nombre de troupes que nous pouvons leur demander. De plus, faire venir des troupes extérieures, c’est s’exposer à la possibilité d’espionnage par l’ennemi. »
Très bientôt, nous devrons affronter Calvin, et d’autres princes ne manqueront pas de s’impliquer dans le conflit de succession en cours. Il est vrai que si je recrutais des militaires ailleurs, je courrais le risque de voir des espions s’infiltrer dans nos rangs.
« Quel ennui ! »
Pendant que je réfléchissais à mes options, Marie était entrée dans mon bureau.
« Lord Liam, Monsieur Thomas et Mme Patrice sont arrivés. Ils ont une affaire urgente à vous confier. »
« Thomas et Patrice ? Alors que je suis déjà si occupé ? »
J’avais accepté à contrecœur de les rencontrer.
☆☆☆
Parfois, ma propre chance me faisait peur. « Je suppose que tout ce que je peux faire, c’est remercier ce type. »
Thomas et Patrice étaient déconcertés par mon murmure. « Remercier qui ? »
« Rien », leur avais-je dit. « Continuez. »
Chaque fois que je me trouvais en difficulté, une solution semblait toujours se présenter à moi. Plutôt que d’en attribuer la responsabilité à des miracles, j’étais persuadé que c’était le Guide qui agissait dans l’ombre pour m’aider. Rien d’autre n’avait de sens.
Patrice reprit l’explication de ce qui s’est passé. « J’ai été contacté par l’Union Rustwarr et le Royaume Uni d’Oxys pour accueillir des réfugiés. Suite à la mort du Prince Linus, les factions rebelles qu’il soutenait ont perdu beaucoup de leur influence. »
Tout en écoutant, je buvais le thé qu’Amagi avait préparé pour moi. J’avais demandé une boisson alcoolisée comme un vrai méchant, mais Amagi m’avait demandé « si tôt ? » et m’avait jeté un regard cinglant, alors j’avais bu du thé.
Lorsque les deux marchands eurent terminé leur rapport, je grimaçai d’amusement. « Je ne veux pas de quelqu’un qui me trahisse par la suite, mais je suis un peu à court de personnel militaire en ce moment. »
Thomas essuya son visage en sueur avec son mouchoir. « Les chefs de file seront traités par leurs nations respectives, mais le problème concerne tous ceux qui ont été enrôlés comme suiveurs. Aucune nation ne sait quoi faire des chevaliers et des soldats qui n’ont pas pu désobéir à leurs supérieurs, et des autres qui n’ont été impliqués que de façon marginale. »
Pour faire une comparaison avec ma vie passée, la situation était celle d’une entreprise qui avait fait faillite. Les nombreux employés infortunés n’étaient pas responsables de la faillite de l’entreprise, et maintenant ils n’avaient nulle part où aller. Il serait plus pratique pour leur pays d’origine qu’ils disparaissent tout simplement, mais ils avaient probablement estimé qu’il serait extrême de les punir pour ce que leurs supérieurs ont fait.
« Nous les prendrons », avais-je dit. « J’ai beaucoup de place pour eux, après tout. »
Amagi m’avait reproché d’avoir pris la décision à la légère. « Maître, il ne sera pas facile d’accueillir des personnes issues de milieux politiques différents. »
« L’Union est une démocratie, n’est-ce pas ? »
Son mode de fonctionnement était totalement différent de celui de l’Empire, avec son système de noblesse.
Patrice était lui aussi inquiet. « Oui, les citoyens participent à leur gouvernement. Vous aurez peut-être des gens qui essaieront d’introduire la démocratie dans votre domaine, Lord Liam. »
« La démocratie, hein ? Je ne peux pas dire que j’en sois fan. »
Cela n’avait pas surpris Patrice. « Je ne m’attendais pas à ce que vous le soyez. Je n’ai rencontré que quelques nobles qui le sont. »
« Vous en avez rencontré ? Il y a vraiment des nobles qui approuvent la démocratie ? »
Il y a vraiment des nobles qui aiment la démocratie dans ce système féodal ? Cela m’avait franchement surpris. Eh bien, il y a toujours des idiots partout.
Patrice expliqua : « Certains nobles aiment l’idée parce qu’ils pensent que cela leur faciliterait les choses, tandis que d’autres croient vraiment qu’il s’agit d’un système politique positif. »
« Ces personnes se font des illusions. »
Je détestais la démocratie parce que j’avais une autorité absolue dans mon domaine et que je ne voulais pas que quelqu’un d’autre ait son mot à dire. Ce n’était pas le système politique en lui-même qui posait problème, mais ceux qui le mettaient en œuvre. En fin de compte, la démocratie était imparfaite à cause des gens qui la dirigeaient, et tôt ou tard, les gens gâchaient tout. Je ne pouvais pas confier mon bien-être à d’autres, donc le système actuel, dans lequel je dirigeais en tant que chef suprême, était le seul qui me convenait.
J’avais regardé Amagi sans rien dire, et elle avait hoché la tête en guise de réponse. Comme c’est mignon.
« Qu’est-ce qu’il y a, Maître ? »
« Non, rien. »
Il y a bien longtemps, les habitants de cette réalité alternative avaient échoué en laissant l’intelligence artificielle tout diriger. Cependant, après avoir vu les terribles choses dont les humains étaient capables, pouvais-je vraiment les blâmer pour cela ? Bien sûr, ce sont les hommes qui ont créé l’intelligence artificielle, et c’est pour cette raison qu’elle s’est avérée imparfaite. Rien de ce que les êtres humains imparfaits ont créé ne peut être parfait.
Alors que je regardais Amagi, ma bouche semblait avoir un esprit propre. « Tu es si mignonne, Amagi. »
Tout le reste s’effaçait de mon esprit alors que je fixais Amagi, qui était aussi proche que possible de mon idéal de beauté. La Lillie aux cheveux bleus avait également touché mon cœur, mais pour moi, Amagi était vraiment parfaite.
Amagi inclina la tête. « J’apprécie le compliment. Cependant, je suis sûre que vous mettez vos visiteurs mal à l’aise, je vous suggère donc de choisir un meilleur moment et un meilleur endroit pour de tels commentaires. »
Je me raclais la gorge, remarquant que mes deux visiteurs affichaient des expressions plutôt gênantes en m’observant. Je revins au sujet. « Cela risque de poser des problèmes de les insérer tous au même endroit, alors nous allons les séparer — les placer à des endroits différents. Qu’en pensez-vous ? »
Thomas acquiesça. « Vous ne devriez pas avoir de problèmes avec les habitants du Royaume-Uni, car ils ont aussi un système de noblesse. »
Patrice fronçait les sourcils, toujours avec ses doutes. « L’Union vous serait redevable si vous les accueilliez, mais pensez-vous vraiment que c’est une bonne idée ? Ce serait un vrai problème pour vous s’il y avait des mouvements démocratiques dans votre domaine, n’est-ce pas ? »
Elle ne me comprenait pas du tout. Si j’étais un politicien au grand cœur, je m’en inquiéterais peut-être, mais j’étais un méchant.
« Je veux bien que les gens aient des convictions différentes, mais s’ils sèment le chaos dans mon domaine, je les écrase. C’est aussi simple que cela. »
Thomas et Patrice étaient bouche bée.
Il y avait autre chose qui m’intriguait alors j’avais demandé : « Au fait, Thomas, qu’est-il arrivé à ce noble traître avec lequel tu avais des liens ? J’espérais personnellement qu’il resterait dans les parages. »
Thomas déclara : « Il a réussi à échapper à ses responsabilités en rejetant la faute sur son seigneur, il s’accroche donc à sa position initiale. »
Il a trahi son propre seigneur ? J’aime bien ce type.
« C’est très bien ! Restons en contact avec lui. »
Les seigneurs maléfiques des autres nations faisaient également de leur mieux, mais j’étais résolu à ne jamais perdre contre l’un d’entre eux.
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merci pour le chapitre