Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Chapitre 8 – Partie 2

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Chapitre 8 : Responsabilité

Partie 2

Une semaine après la tentative d’assassinat, j’avais rencontré le prince Cléo au palais, qui était encore un peu en ébullition.

« Vous n’avez pas l’air bien, Votre Altesse. »

« Qu’attendez-vous après une telle chose ? »

Cléo ne se morfondait pas vraiment, mais il n’avait pas l’air très en forme non plus. Est-ce qu’il va s’en sortir comme ça ? Bon sang, je suppose qu’une bonne personne peut être attristée même par la mort de la personne qui a essayé de la tuer. Ce n’est pas bien. Pourquoi ne peut-il pas se dire qu’il a vaincu son ennemi et en finir ?

« Je n’ai pas beaucoup de souvenirs avec Linus », déclara le Prince Cléo. « Mais… J’ai entendu certaines choses de la part des serviteurs qui lui servaient d’espions. »

« Qu’ont-ils dit ? »

« Qu’il me méprisait, mais qu’il avait aussi pitié de moi. Ils pensent que si je n’avais pas participé à la compétition pour devenir empereur, il n’aurait jamais essayé de me destituer. »

Quelle tendresse de la part de Cléo, mais la tendresse ne mène nulle part. J’avais aussi été horriblement trahi dans ma vie antérieure, et j’avais même essayé de trouver des moyens de m’en rendre responsable. J’avais subi d’horribles traitements, mais les responsables n’avaient jamais été punis. J’avais fini par mourir seul, à l’agonie.

« C’est le prince Linus qui a essayé de vous tuer, vous n’avez donc pas besoin de vous tourmenter pour sa mort. De plus, si nous ne faisons pas attention, vous pourriez bientôt le rejoindre. Si vous ne voulez pas que cela arrive, nous devons rester forts et nous battre. »

Le prince Cléo m’avait jeté un regard envieux. « Vous êtes très fort, Comte. Vous ne comprenez sans doute pas ce que l’on ressent quand on est faible. »

Ses paroles étaient mordantes, car je ne comprenais que trop bien ce que c’était que d’être faible. J’étais dégoûté en me rappelant que j’avais laissé les méchants me piétiner dans ma vie passée. C’était la raison même pour laquelle j’avais décidé de devenir un méchant dans mon existence réincarnée.

« Je comprends mieux que quiconque ce que l’on ressent lorsqu’on est faible », avais-je dit. « Si vous êtes faible, mais que vous avez la capacité de devenir fort, alors vous devez le faire. Vous semblez considérer la faiblesse comme une vertu, Votre Altesse… mais s’incliner devant la faiblesse est un péché. »

Le prince Cléo m’avait regardé et avait plissé les yeux. « Qu’est-ce que vous en savez ? Vous êtes né fort. »

« Je ne peux pas en parler, mais je vous assure que j’en sais bien plus que vous. »

C’est alors que Tia entra dans la pièce. « Laissez-moi vous apporter du thé frais. Et Lord Liam, Monsieur Brian a quelque chose à vous dire. »

Je devrais donc faire une pause.

Je m’étais levé en soupirant. « Pour qui se prend-il, à me convoquer loin du prince ? Si ce n’était pas Brian, je le ferais décapiter. »

J’avais quitté la pièce.

 

☆☆☆

 

Après avoir écourté sa conversation avec Liam, Cléo avait jeté un regard contrarié à Tia. Il l’aimait beaucoup depuis qu’elle lui avait sauvé la vie.

« J’ai été impoli de questionner le comte sur ses expériences personnelles. Je m’excuserai auprès de lui plus tard. »

Le respect de Tia pour Liam étant incommensurable, Cléo pensait qu’elle serait en colère contre lui. Au lieu de cela, elle s’esclaffa.

« Ai-je dit quelque chose de drôle ? » demanda-t-il.

Tia jeta un coup d’œil à la porte par laquelle Liam venait de sortir. « Que savez-vous de la maison Banfield, Votre Altesse ? »

« Eh bien, j’ai entendu dire qu’à partir d’un jeune âge, Lord Liam a amélioré les conditions économiques médiocres de son territoire. Je crois que c’était après avoir pris possession d’un astéroïde qui contenait de grandes quantités de métaux rares. Cela me semble être un coup de chance. »

C’est ainsi que beaucoup voyaient Liam. Tout le monde connaissait le pouvoir et la puissance militaire de Liam, mais ils pensaient que son domaine ne prospérait que grâce aux métaux rares qu’il avait découverts par hasard.

Tia déclara : « Je ne connais pas tous les détails, mais Lord Liam est devenu comte à l’âge de cinq ans. »

La pairie et le territoire avaient été imposés à un enfant de seulement cinq ans, mais de telles histoires étaient courantes dans l’Empire.

« J’avais entendu dire que certains nobles imposaient leurs domaines à leurs enfants, pour s’en laver les mains. Je suppose que cela arrive vraiment, alors… » Cléo, qui était un noble protégé, ne connaissait pas grand-chose du monde, et il fut donc surpris de découvrir que quelque chose dont il n’avait entendu parler que par des rumeurs était vrai. Il n’avait jamais eu l’occasion d’interagir avec d’autres nobles jusqu’à récemment. La plupart des nobles qui formaient sa faction avaient l’air d’être durs à l’extérieur, mais dans l’ensemble, c’étaient des personnes honnêtes. Il ne pouvait pas imaginer que l’un d’entre eux puisse faire quelque chose comme imposer la gestion de son territoire à un enfant innocent.

« La situation à l’époque était plutôt sombre pour la maison Banfield », poursuit Tia. « Les dirigeants précédents avaient fait travailler leurs sujets jusqu’à l’os et leur avaient soutiré autant de recettes fiscales qu’ils le pouvaient. Cela ne suffisait toujours pas pour que les dirigeants vivent somptueusement, et ils se sont donc lourdement endettés. J’ai été choquée lorsque j’ai entendu tout cela. Je ne savais pas que les nobles pouvaient être aussi vils. »

Cléo avait été d’accord. « Cela semble terrible, tout comme d’autres histoires que j’ai entendues sur des dirigeants qui exploitent leurs pauvres sujets. Pour moi, ce n’était que des histoires, mais il semblerait qu’elles soient vraies. »

« Bien sûr que c’est vrai. Les gens du peuple souffrent encore sur de nombreuses planètes impériales. » Tia s’attristait de ce qu’elle imaginait être l’enfance de Liam. « Que pouvait penser le noble Lord Liam en voyant son domaine à l’époque ? Il a pieusement enduré son rôle de comte pendant des décennies sans penser à sa propre souffrance. Oh, je suis sûre que Lord Liam était un jeune garçon si adorable. »

Cléo pensait que la conversation déviait un peu, mais il acquiesça quand même. « Je suis, ah, sûr qu’il l’était. »

Encouragée par l’accord de Cléo, Tia se montra de plus en plus passionnée. « Oui ! Il était encore plus mignon qu’il ne l’est maintenant, et diligent, et précieux ! Surmontant d’innombrables obstacles, Lord Liam s’efforça de développer son domaine. Il s’est aussi entraîné assez dur pour devenir un maître de l’épée, afin d’être fort pour le bien de ses sujets ! »

Liam devait devenir fort. Sinon, il n’aurait pas pu protéger ses sujets. En entendant tout cela, Cléo réfléchit à ce que Liam avait dit plus tôt.

« Il a donc fait tout cela pour ses sujets… »

Je suppose que je ne savais rien de Liam avant. Et j’ai agi comme si je savais tout…

Tia était maintenant hors de contrôle dans son adoration.

« Aaah, si seulement j’avais été là pour soutenir Lord Liam à l’époque ! J’ai regardé des images de lui encore et encore, mais je suis sûre que Lord Liam était encore plus adorable en personne ! Rien que d’imaginer Lord Liam exhibant ses talents de souverain dans les premiers temps… Oh non, je crois que je bave ! »

La femme chevalier s’essuya la bouche en imaginant le jeune Liam.

Cléo avait détourné les yeux, pensant qu’il était plus prudent de ne pas regarder. Beaucoup de gens étranges travaillent pour le comte.

Tia était certes talentueuse, mais elle souffrait de certaines qualités malheureuses.

Sortant de ses fantasmes, Tia poursuivit : « Quoi qu’il en soit, ce que je voulais dire, c’est que le puissant Lord Liam était autrefois faible, Votre Altesse — probablement encore plus faible que vous ne pouvez l’imaginer. Malgré cela, il s’est relevé, et tous les autres avec lui. »

Cléo baissa la tête. « Je vois. Je n’aurais pas dû lui dire ce que j’ai fait. »

Il a eu beaucoup plus de mal que je ne le pensais. J’espère que je ne l’ai pas blessé avec mes commentaires négligents.

Cléo avait réfléchi à ce qu’il avait dit, déterminée à s’excuser auprès de Liam à la première occasion.

 

☆☆☆

 

Dans la salle de communication, j’avais rejoint l’appel de Brian, mais je devais écouter son habituelle agitation.

« Comment ça, vous avez joué avec un maître de l’épée ? »

Brian savait que j’avais combattu un maître de l’épée pour avoir lu un rapport sur l’incident de l’assassinat… et me connaissant, il avait pu déduire de ce rapport que j’avais fait des pieds et des mains pour me battre en duel avec Gerut, même si je n’avais pas besoin d’aller aussi loin.

« Je te l’ai dit, je l’ai défié en sachant dès le départ que je gagnerais. Il n’y a pas de raison que tu t’énerves à ce sujet. »

« Mais quand j’ai entendu parler du maître de l’épée, j’ai cru que mon cœur s’était arrêté ! »

« Je pourrais le redémarrer pour toi s’il s’arrête, alors calme-toi. J’ai des élixirs, tu sais. » J’avais souri, et le visage de Brian était devenu rouge de colère.

« Il n’y a pas de quoi rire ! Vous êtes trop imprudent, Maître Liam ! Regardez tout ce chaos dans lequel vous avez été impliqué lors de l’exposition des chevaliers mobiles ! »

« J’ai mis fin à ce chaos. »

« Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement vous détendre ? Oh, à ce propos… »

Comme je faisais de l’humour à Brian, le sujet était passé de l’agitation qui régnait lors de l’exposition au Vanadís que j’avais acheté.

« Vous avez acheté un chevalier mobile à la Sixième manufacture d’armement ? »

« Oui, une pièce unique stupidement chère. C’est assez beau. »

« Et vous avez également acheté tous les modules complémentaires ? »

« Yep. »

Mason m’avait convaincu de prendre le paquet complet, et le Vanadís était donc sous la responsabilité de la Sixième Fabrique d’Armement pour le moment. Je ne pouvais pas l’utiliser comme appareil de secours avec l’aspect qu’il avait actuellement, alors j’avais demandé à ce qu’on lui ajoute un blindage. Il y avait aussi un ensemble complet d’accessoires et une sélection de pièces de rechange à avoir sous la main pour la maintenance.

« La sixième fabrique d’armement s’est renseignée sur la date de livraison des articles. »

« Je suis sûr que je n’aurai pas l’occasion de l’utiliser de sitôt, alors il peut juste aller là dans mon domaine. »

« Maître Liam, est-ce vraiment un chevalier mobile que vous avez acheté ? »

« Bien sûr que oui. »

Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle Brian m’avait posé cette question, mais il me montrait à présent des documents de la Sixième usine d’armement. Sur ces documents figuraient le chevalier mobile et les divers ajouts optionnels.

« Pourquoi me montres-tu cela ? »

« Veuillez regarder le dernier élément de la liste. Il semble qu’un cuirassé soit livré avec le chevalier mobile comme l’un des ajouts optionnels. »

« Hein ? »

Comme il l’avait dit, j’avais vu qu’un navire figurait dans les journaux. Il s’agissait d’un cuirassé spécialement équipé pour accueillir le Vanadis, construit par la Sixième usine d’armement, qui mettait l’accent sur l’apparence et les performances.

« J’en ai informé Amagi qui m’a dit qu’elle n’était pas au courant, alors j’étais curieux de savoir ce qui se passait. N’étiez-vous pas au courant de tout cela, Maître Liam ? »

Je transpirais à grosses gouttes, plus nerveux que je ne l’avais été en affrontant le maître de l’épée.

« J’ai seulement dit à Amagi que j’avais acheté un chevalier mobile. »

Pour éviter ses critiques, je n’avais donné à Amagi que les explications les plus élémentaires, et elle avait été assez réceptive lorsqu’elle avait appris que j’avais acheté un chevalier mobile. Si elle apprenait que j’avais aussi acheté un cuirassé sans la consulter, elle serait absolument furieuse.

Les servantes-robots obéissaient totalement à leurs maîtres. On pourrait donc penser qu’elles ne grondent pas leurs maîtres, mais c’est faux. Amagi pouvait tout à fait se mettre en colère contre moi, de cette manière dépassionnée qui était la sienne, ou simplement me lancer des regards cinglants lorsqu’elle était déçue de moi à propos de quelque chose. Pour moi, elle était plus effrayante que n’importe quel maître de l’épée.

« Je vais aller m’excuser auprès d’elle. »

« Je crois que ce serait prudent. Mais sur une note plus ensoleillée, j’ai entendu dire que vous vous êtes finalement intéressé à une femme sur la Planète Capitale, Maître Liam ! Dites-moi, qui était-elle ? À quelle famille appartient-elle ? »

Lorsque Brian avait parlé de Lillie, j’avais immédiatement coupé la communication. Je ne voulais pas parler de ça, mais surtout, je devais m’occuper d’Amagi.

« Elle va être furieuse contre moi. Qu’est-ce que je fais ? »

Je pensais n’acheter qu’un chevalier mobile, sans savoir qu’il était accompagné d’un cuirassé. Vendre un vaisseau comme un soi-disant complément… Les Sixièmes étaient soit vraiment bizarres, soit de très bons vendeurs.

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