Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : Responsabilité

Partie 1

Lorsque le Premier ministre fut réveillé au milieu de la nuit et que Liam l’informa de la tentative d’assassinat de Cléo, il soupira de dégoût.

« Le prince Linus a été trop négligent. »

Linus avait voulu se débarrasser du petit problème de Cléo avant de s’occuper de son ennemi plus puissant, Calvin. Il n’y avait sans doute pas pensé plus que ça, mais à cause de son imprudence, les choses ne s’étaient pas vraiment bien passées pour lui. Il avait fait échouer l’assassinat, et maintenant, c’était à lui de jouer.

Ce n’est pas que Linus soit stupide. Il contrôlait bien sa faction. Le Premier ministre n’avait pas eu une mauvaise impression de lui jusqu’à présent, mais ce geste impulsif avait scellé son destin. Il n’y avait pas de retour possible. Linus n’avait aucune chance de devenir empereur à ce stade. Dans son esprit, le Premier ministre raya Linus de la liste des prétendants au trône et envisagea d’autres candidats.

« Hm… mais qui a recruté le maître de l’épée ? »

Il y avait actuellement quatre maîtres de l’épée reconnus par l’Empire, et quelqu’un avait envoyé l’un d’entre eux pour assassiner Cléo. Tout ce dont le Premier ministre pouvait être certain, c’est que ce n’était pas lui. Il était possible que le maître de l’épée se soit porté volontaire de son propre chef, espérant être récompensé pour cela, mais la seule récompense qui importait à Gerut était l’augmentation de sa force personnelle, alors le Premier ministre supposait que quelqu’un lui avait ordonné de s’impliquer.

Maintenant que le Premier ministre regardait le rapport final sur l’incident de la planque, il sourit. « Je ne pensais pas que Liam était aussi fort. »

Liam avait vaincu un homme que l’Empire avait reconnu comme maître de l’épée, prouvant ainsi qu’il était remarquablement capable. Ce serait une bonne publicité pour Liam, et donc aussi pour la faction de Cléo.

Le Premier ministre décida de changer de tenue. D’une simple pression sur sa montre, son pyjama se transforma instantanément en tenue de travail. « Les choses vont devenir très mouvementées… »

Le palais sera plongé dans la frénésie, non pas tant par la tentative d’assassinat de Cléo que par la chute du second prince, Linus.

 

☆☆☆

 

La nuit de l’incident s’était écoulée, et l’après-midi du lendemain, j’étais toujours coincé au palais. Ils enquêtaient sur l’attaque de la planque depuis la veille au soir, ce qui impliquait de m’interroger. Tant pis pour le repos.

La salle de réunion dans laquelle ils m’avaient emmené était somptueuse, puisque j’étais un comte et un futur duc, et pendant qu’ils m’interrogeaient, j’étais assis dans un fauteuil en peluche et je sirotais un thé préparé par une femme de chambre.

J’étais entourée non seulement de hauts fonctionnaires, mais aussi de chevaliers et de soldats qui travaillaient au palais. Ils m’observaient tous avec une certaine nervosité. Je n’arrivais pas à me détendre avec eux.

« Hé, est-ce que je peux déjeuner ? » me suis-je plaint. « Puisque j’ai fait tout ce chemin, je m’attends au moins à un repas complet. »

Tout d’abord, il était impoli de leur part de ne me donner qu’une seule femme de chambre pour s’occuper de mes besoins pendant que j’étais un invité. Le personnel qui m’était assigné aurait dû se compter par dizaines, et il aurait dû s’agir de jolies femmes. Avaient-ils oublié que j’étais un comte ?

L’un des bureaucrates importants n’avait manifestement pas apprécié mon attitude. « Comte Banfield, comprenez-vous exactement ce qui s’est passé la nuit dernière ? Je ne peux pas croire que vous vous prélassiez ici comme si vous étiez chez vous ! »

« C’est plutôt impoli de votre part », avais-je dit. « Je suis inquiet, croyez-le ou non. »

Un membre de la famille royale avait failli être assassiné dans le palais, puis dans une planque, c’est vrai, mais les querelles de famille sanglantes de ce genre étaient monnaie courante ici. De plus, la zone qu’ils appelaient simplement le « palais » avait la taille d’un petit pays. Les actes obscurs devaient être quotidiens dans ses murs.

« Ce genre de chose arrive tout le temps, n’est-ce pas ? »

« J’espère que vous ne parlez pas de la tentative d’assassinat d’un membre de la famille royale comme s’il s’agissait d’un crime mineur. »

Apparemment, j’étais un peu trop décontracté pour la situation, du moins selon ces bureaucrates. J’avais cependant remarqué que les fonctionnaires et les militaires qu’ils avaient réunis pour l’enquête étaient d’un niveau assez bas. Il me semblait que c’étaient les plus hauts responsables qui devaient s’en charger, et c’était peut-être eux qui devaient prendre les choses plus au sérieux, et c’est pourquoi je ne me sentais pas très motivé pour les aider. Personnellement, je craignais davantage de rater mes cours aujourd’hui que leur enquête.

« De toute façon, j’ai des cours dans l’après-midi que je ne peux pas manquer, alors peut-on en finir ? »

Le fonctionnaire qui m’avait réprimandé auparavant ne savait plus où donner de la tête. « La réputation du deuxième prince est en jeu. Allez-vous prendre cela plus au sérieux ? »

« Je sais, c’est terrible. Je suis vraiment inquiet pour ce type. »

« Vous êtes sans vergogne, vous le savez ? »

« Je dis la vérité ! »

Je m’inquiétais pour le prince Linus. Je pensais que c’était un homme pitoyable qui s’était battu avec la mauvaise personne. J’étais heureux qu’il soit si facile à provoquer, car il aurait été plus difficile de le gérer s’il s’était attaqué à nous d’une manière plus rusée et plus réfléchie. Je m’attendais à ce que le conflit avec lui dure plus longtemps, mais grâce à Linus lui-même, l’un de nos rivaux avait déjà été éliminé.

Cette enquête aurait pu être une situation grave pour ces fonctionnaires, mais de mon point de vue, c’était une affaire réglée. Linus, le second prince, n’était pas du tout à la hauteur, et je n’avais jamais eu peur qu’il le soit. Pour moi, il était comme un caillou sur mon chemin que j’écartais d’un coup de pied. Tout le monde trouvait un peu de plaisir à donner un bon coup de pied à un caillou.

« Au fait, » dis-je, « j’ai une question à vous poser. »

« Qu’est-ce que c’est ? » Les fonctionnaires s’étaient tous crispés, se demandant ce qui allait sortir de ma bouche.

« À qui dois-je m’adresser pour devenir maître de l’épée ? » Ce titre était honnêtement plus important pour moi en ce moment que leur paperasse sur Linus.

« Ne plaisantez pas maintenant, Comte Banfield ! » Les fonctionnaires avaient tous eu l’air effarés par une telle question, mais j’étais sérieux.

« Une blague ? Je ne plaisante pas, écoutez, la meilleure façon pour moi de rendre à mon maître Yasushi tout ce qu’il m’a donné est de faire savoir que la Voie du Flash est le style d’épée le plus puissant qui existe. Pour cela, je veux devenir maître de l’épée. »

« De quoi parlez-vous ? »

J’étais peut-être un mauvais garçon, mais je n’aimais pas laisser des dettes impayées. Maître Yasushi avait fait beaucoup pour moi, mais j’avais remarqué que les gens continuaient à traiter la Voie du Flash comme si elle était totalement obscure. J’avais pensé qu’il était de mon devoir de la faire connaître moi-même.

« Pensez-vous que je ne suis pas assez bon ? Alors, faites venir les trois autres maîtres de l’épée ici. Si je parviens à les battre, l’Empire devra me reconnaître en tant que maître de l’épée, n’est-ce pas ? »

Les fonctionnaires s’étaient tous mis la tête dans les mains.

 

☆☆☆

 

Dans une autre salle de réunion du palais, Linus était assis, la tête basse. Il venait de terminer une réunion stratégique avec les nobles de sa faction, mais ils étaient tous partis. Seul, Linus se sourit faiblement à lui-même.

« Que voulez-vous dire par “n’abandonnez pas encore” ? C’est fini pour moi. »

Il savait que les paroles des nobles étaient creuses, mais il n’avait même plus l’énergie de leur en vouloir. Linus n’était pas stupide, il savait qu’il n’y aurait pas de retour possible.

« J’ai mal jugé Cléo. Non… j’ai sous-estimé Liam. Cet homme est la raison de ma perte, j’en suis sûr. »

Il avait cru que Liam n’était qu’un garçon de la périphérie de l’Empire, qui se donnait des airs. C’était une erreur. Il aurait dû soit s’en prendre à Liam dès le début et l’écraser avec toute la force dont il était capable, soit faire tout ce qu’il fallait pour le recruter à ses côtés. S’il avait su que c’était le destin qui l’attendait — s’il avait été conscient du véritable pouvoir de Liam —, Linus aurait rampé devant lui si c’était ce qu’il fallait pour que Liam le rejoigne.

Linus savait que de telles hypothèses n’avaient plus de sens, mais il ne pouvait s’empêcher de se demander où tout avait mal tourné. Cette réflexion lui avait rappelé la conversation qu’il avait eue avec le Premier ministre, lorsqu’il l’avait mis en garde contre la tentation de s’opposer à Liam.

« Le Premier ministre avait raison… Bien sûr qu’il avait raison. Il dirige l’Empire dans l’ombre depuis des années, alors il sait de quoi il parle », marmonna-t-il pour lui-même.

Un homme émergea lentement du sol, mais il n’était pas agenouillé par respect. Il était plutôt debout et tenait une bouteille contenant une boisson alcoolisée. Cet homme masqué dirigeait l’organisation clandestine en remplacement de l’homme au masque rouge.

Linus sourit d’un air fataliste. « C’est donc vous qui me tuerez. »

« Vous n’êtes plus utile, Prince Linus. Je vous assure que notre nouvel employeur est attristé par la tournure des événements. Il m’a chargé de régler cette affaire rapidement. » L’homme tendit alors la bouteille.

S’appuyant sur le canapé où il était assis, Linus regarda l’étiquette de la bouteille et sourit. « C’est l’un de mes préférés. C’est gentil de votre part. »

L’homme au masque fut un peu surpris de voir Linus agir de façon beaucoup plus calme que d’habitude. « Je pensais que vous seriez plus bouleversé. »

Maintenant que Linus s’était retiré du conflit de succession, il n’avait plus de raison de s’énerver. « Je me suis complètement ridiculisé. Je vais sûrement passer dans l’histoire impériale pour un imbécile fini, alors autant partir dignement. Attendez, je vais chercher un verre. »

Linus se leva et posa une main sur le mur, faisant glisser une étagère sur laquelle se trouvait une sélection de verres et de boissons. Il y avait également plusieurs friandises à grignoter, et Linus en choisit une.

« Cela accompagnera bien cette boisson. »

L’homme masqué ouvrit la bouteille pour Linus.

Linus avait été chagriné. « Vous serez donc mon dernier compagnon de beuverie. J’ai parfois pensé à la possibilité de ce jour, mais j’aurais préféré que mon compagnon de beuverie soit votre patron, celui avec le masque rouge. Je l’ai connu pendant un certain temps… Enfin, autant qu’on puisse le connaître. »

« C’est dommage pour le chef. Je m’excuse pour son absence. »

Linus accepta les excuses de l’homme. « Si vous n’avez pas pu vaincre Liam, quelle chance aurais-je maintenant ? Il m’a vraiment surpris. Je n’aurais jamais pensé qu’il aurait des hommes plus forts que vous pour travailler pour lui. »

Linus sourit étrangement, comme s’il était soulagé de sa perte. L’homme au masque arborait lui aussi un sourire doux-amer. « Si j’en ai l’occasion, Votre Altesse, je me vengerai pour vous. »

« Vous ne seriez pas payé pour cela. »

« Ce n’est pas grave. Considérez cela comme une courtoisie. »

« Eh bien, puisque vous le dites ainsi… »

L’homme masqué versa de l’alcool dans le verre du second prince. Linus l’avala d’un trait, puis tendit son verre pour en obtenir d’autres, tout en attrapant son casse-croûte.

« Dites-moi deux choses avant que je ne parte. D’après vous, qui est apte à s’asseoir sur le trône ? Calvin ? Cléo ? »

L’homme masqué gloussa. « D’après la dignité avec laquelle vous agissez maintenant, vous étiez peut-être fait pour le trône. »

Linus avait donc apprécié son verre. « J’accepte le compliment. Mais dites-moi… Qui a agi dans les coulisses pendant tout ce temps ? Qui a attiré ce maître de l’épée ? »

L’homme masqué ne répondit pas à la deuxième question de Linus. « Nous avons juré de ne jamais révéler l’identité de notre client. »

« Je suppose que vous avez raison… »

Linus sourit confortablement, ferma les yeux et rendit son dernier souffle comme s’il s’endormait simplement.

L’homme masqué resta un moment à l’observer et prit la parole avec un certain regret. « Oui, peut-être que les choses se seraient passées différemment si vous aviez montré ce côté de vous plus tôt. »

L’affaire de la tentative d’assassinat du prince fou avait été réglée lorsque celui-ci avait avoué tous ses crimes et s’était suicidé.

***

Partie 2

Une semaine après la tentative d’assassinat, j’avais rencontré le prince Cléo au palais, qui était encore un peu en ébullition.

« Vous n’avez pas l’air bien, Votre Altesse. »

« Qu’attendez-vous après une telle chose ? »

Cléo ne se morfondait pas vraiment, mais il n’avait pas l’air très en forme non plus. Est-ce qu’il va s’en sortir comme ça ? Bon sang, je suppose qu’une bonne personne peut être attristée même par la mort de la personne qui a essayé de la tuer. Ce n’est pas bien. Pourquoi ne peut-il pas se dire qu’il a vaincu son ennemi et en finir ?

« Je n’ai pas beaucoup de souvenirs avec Linus », déclara le Prince Cléo. « Mais… J’ai entendu certaines choses de la part des serviteurs qui lui servaient d’espions. »

« Qu’ont-ils dit ? »

« Qu’il me méprisait, mais qu’il avait aussi pitié de moi. Ils pensent que si je n’avais pas participé à la compétition pour devenir empereur, il n’aurait jamais essayé de me destituer. »

Quelle tendresse de la part de Cléo, mais la tendresse ne mène nulle part. J’avais aussi été horriblement trahi dans ma vie antérieure, et j’avais même essayé de trouver des moyens de m’en rendre responsable. J’avais subi d’horribles traitements, mais les responsables n’avaient jamais été punis. J’avais fini par mourir seul, à l’agonie.

« C’est le prince Linus qui a essayé de vous tuer, vous n’avez donc pas besoin de vous tourmenter pour sa mort. De plus, si nous ne faisons pas attention, vous pourriez bientôt le rejoindre. Si vous ne voulez pas que cela arrive, nous devons rester forts et nous battre. »

Le prince Cléo m’avait jeté un regard envieux. « Vous êtes très fort, Comte. Vous ne comprenez sans doute pas ce que l’on ressent quand on est faible. »

Ses paroles étaient mordantes, car je ne comprenais que trop bien ce que c’était que d’être faible. J’étais dégoûté en me rappelant que j’avais laissé les méchants me piétiner dans ma vie passée. C’était la raison même pour laquelle j’avais décidé de devenir un méchant dans mon existence réincarnée.

« Je comprends mieux que quiconque ce que l’on ressent lorsqu’on est faible », avais-je dit. « Si vous êtes faible, mais que vous avez la capacité de devenir fort, alors vous devez le faire. Vous semblez considérer la faiblesse comme une vertu, Votre Altesse… mais s’incliner devant la faiblesse est un péché. »

Le prince Cléo m’avait regardé et avait plissé les yeux. « Qu’est-ce que vous en savez ? Vous êtes né fort. »

« Je ne peux pas en parler, mais je vous assure que j’en sais bien plus que vous. »

C’est alors que Tia entra dans la pièce. « Laissez-moi vous apporter du thé frais. Et Lord Liam, Monsieur Brian a quelque chose à vous dire. »

Je devrais donc faire une pause.

Je m’étais levé en soupirant. « Pour qui se prend-il, à me convoquer loin du prince ? Si ce n’était pas Brian, je le ferais décapiter. »

J’avais quitté la pièce.

 

☆☆☆

 

Après avoir écourté sa conversation avec Liam, Cléo avait jeté un regard contrarié à Tia. Il l’aimait beaucoup depuis qu’elle lui avait sauvé la vie.

« J’ai été impoli de questionner le comte sur ses expériences personnelles. Je m’excuserai auprès de lui plus tard. »

Le respect de Tia pour Liam étant incommensurable, Cléo pensait qu’elle serait en colère contre lui. Au lieu de cela, elle s’esclaffa.

« Ai-je dit quelque chose de drôle ? » demanda-t-il.

Tia jeta un coup d’œil à la porte par laquelle Liam venait de sortir. « Que savez-vous de la maison Banfield, Votre Altesse ? »

« Eh bien, j’ai entendu dire qu’à partir d’un jeune âge, Lord Liam a amélioré les conditions économiques médiocres de son territoire. Je crois que c’était après avoir pris possession d’un astéroïde qui contenait de grandes quantités de métaux rares. Cela me semble être un coup de chance. »

C’est ainsi que beaucoup voyaient Liam. Tout le monde connaissait le pouvoir et la puissance militaire de Liam, mais ils pensaient que son domaine ne prospérait que grâce aux métaux rares qu’il avait découverts par hasard.

Tia déclara : « Je ne connais pas tous les détails, mais Lord Liam est devenu comte à l’âge de cinq ans. »

La pairie et le territoire avaient été imposés à un enfant de seulement cinq ans, mais de telles histoires étaient courantes dans l’Empire.

« J’avais entendu dire que certains nobles imposaient leurs domaines à leurs enfants, pour s’en laver les mains. Je suppose que cela arrive vraiment, alors… » Cléo, qui était un noble protégé, ne connaissait pas grand-chose du monde, et il fut donc surpris de découvrir que quelque chose dont il n’avait entendu parler que par des rumeurs était vrai. Il n’avait jamais eu l’occasion d’interagir avec d’autres nobles jusqu’à récemment. La plupart des nobles qui formaient sa faction avaient l’air d’être durs à l’extérieur, mais dans l’ensemble, c’étaient des personnes honnêtes. Il ne pouvait pas imaginer que l’un d’entre eux puisse faire quelque chose comme imposer la gestion de son territoire à un enfant innocent.

« La situation à l’époque était plutôt sombre pour la maison Banfield », poursuit Tia. « Les dirigeants précédents avaient fait travailler leurs sujets jusqu’à l’os et leur avaient soutiré autant de recettes fiscales qu’ils le pouvaient. Cela ne suffisait toujours pas pour que les dirigeants vivent somptueusement, et ils se sont donc lourdement endettés. J’ai été choquée lorsque j’ai entendu tout cela. Je ne savais pas que les nobles pouvaient être aussi vils. »

Cléo avait été d’accord. « Cela semble terrible, tout comme d’autres histoires que j’ai entendues sur des dirigeants qui exploitent leurs pauvres sujets. Pour moi, ce n’était que des histoires, mais il semblerait qu’elles soient vraies. »

« Bien sûr que c’est vrai. Les gens du peuple souffrent encore sur de nombreuses planètes impériales. » Tia s’attristait de ce qu’elle imaginait être l’enfance de Liam. « Que pouvait penser le noble Lord Liam en voyant son domaine à l’époque ? Il a pieusement enduré son rôle de comte pendant des décennies sans penser à sa propre souffrance. Oh, je suis sûre que Lord Liam était un jeune garçon si adorable. »

Cléo pensait que la conversation déviait un peu, mais il acquiesça quand même. « Je suis, ah, sûr qu’il l’était. »

Encouragée par l’accord de Cléo, Tia se montra de plus en plus passionnée. « Oui ! Il était encore plus mignon qu’il ne l’est maintenant, et diligent, et précieux ! Surmontant d’innombrables obstacles, Lord Liam s’efforça de développer son domaine. Il s’est aussi entraîné assez dur pour devenir un maître de l’épée, afin d’être fort pour le bien de ses sujets ! »

Liam devait devenir fort. Sinon, il n’aurait pas pu protéger ses sujets. En entendant tout cela, Cléo réfléchit à ce que Liam avait dit plus tôt.

« Il a donc fait tout cela pour ses sujets… »

Je suppose que je ne savais rien de Liam avant. Et j’ai agi comme si je savais tout…

Tia était maintenant hors de contrôle dans son adoration.

« Aaah, si seulement j’avais été là pour soutenir Lord Liam à l’époque ! J’ai regardé des images de lui encore et encore, mais je suis sûre que Lord Liam était encore plus adorable en personne ! Rien que d’imaginer Lord Liam exhibant ses talents de souverain dans les premiers temps… Oh non, je crois que je bave ! »

La femme chevalier s’essuya la bouche en imaginant le jeune Liam.

Cléo avait détourné les yeux, pensant qu’il était plus prudent de ne pas regarder. Beaucoup de gens étranges travaillent pour le comte.

Tia était certes talentueuse, mais elle souffrait de certaines qualités malheureuses.

Sortant de ses fantasmes, Tia poursuivit : « Quoi qu’il en soit, ce que je voulais dire, c’est que le puissant Lord Liam était autrefois faible, Votre Altesse — probablement encore plus faible que vous ne pouvez l’imaginer. Malgré cela, il s’est relevé, et tous les autres avec lui. »

Cléo baissa la tête. « Je vois. Je n’aurais pas dû lui dire ce que j’ai fait. »

Il a eu beaucoup plus de mal que je ne le pensais. J’espère que je ne l’ai pas blessé avec mes commentaires négligents.

Cléo avait réfléchi à ce qu’il avait dit, déterminée à s’excuser auprès de Liam à la première occasion.

 

☆☆☆

 

Dans la salle de communication, j’avais rejoint l’appel de Brian, mais je devais écouter son habituelle agitation.

« Comment ça, vous avez joué avec un maître de l’épée ? »

Brian savait que j’avais combattu un maître de l’épée pour avoir lu un rapport sur l’incident de l’assassinat… et me connaissant, il avait pu déduire de ce rapport que j’avais fait des pieds et des mains pour me battre en duel avec Gerut, même si je n’avais pas besoin d’aller aussi loin.

« Je te l’ai dit, je l’ai défié en sachant dès le départ que je gagnerais. Il n’y a pas de raison que tu t’énerves à ce sujet. »

« Mais quand j’ai entendu parler du maître de l’épée, j’ai cru que mon cœur s’était arrêté ! »

« Je pourrais le redémarrer pour toi s’il s’arrête, alors calme-toi. J’ai des élixirs, tu sais. » J’avais souri, et le visage de Brian était devenu rouge de colère.

« Il n’y a pas de quoi rire ! Vous êtes trop imprudent, Maître Liam ! Regardez tout ce chaos dans lequel vous avez été impliqué lors de l’exposition des chevaliers mobiles ! »

« J’ai mis fin à ce chaos. »

« Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement vous détendre ? Oh, à ce propos… »

Comme je faisais de l’humour à Brian, le sujet était passé de l’agitation qui régnait lors de l’exposition au Vanadís que j’avais acheté.

« Vous avez acheté un chevalier mobile à la Sixième manufacture d’armement ? »

« Oui, une pièce unique stupidement chère. C’est assez beau. »

« Et vous avez également acheté tous les modules complémentaires ? »

« Yep. »

Mason m’avait convaincu de prendre le paquet complet, et le Vanadís était donc sous la responsabilité de la Sixième Fabrique d’Armement pour le moment. Je ne pouvais pas l’utiliser comme appareil de secours avec l’aspect qu’il avait actuellement, alors j’avais demandé à ce qu’on lui ajoute un blindage. Il y avait aussi un ensemble complet d’accessoires et une sélection de pièces de rechange à avoir sous la main pour la maintenance.

« La sixième fabrique d’armement s’est renseignée sur la date de livraison des articles. »

« Je suis sûr que je n’aurai pas l’occasion de l’utiliser de sitôt, alors il peut juste aller là dans mon domaine. »

« Maître Liam, est-ce vraiment un chevalier mobile que vous avez acheté ? »

« Bien sûr que oui. »

Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle Brian m’avait posé cette question, mais il me montrait à présent des documents de la Sixième usine d’armement. Sur ces documents figuraient le chevalier mobile et les divers ajouts optionnels.

« Pourquoi me montres-tu cela ? »

« Veuillez regarder le dernier élément de la liste. Il semble qu’un cuirassé soit livré avec le chevalier mobile comme l’un des ajouts optionnels. »

« Hein ? »

Comme il l’avait dit, j’avais vu qu’un navire figurait dans les journaux. Il s’agissait d’un cuirassé spécialement équipé pour accueillir le Vanadis, construit par la Sixième usine d’armement, qui mettait l’accent sur l’apparence et les performances.

« J’en ai informé Amagi qui m’a dit qu’elle n’était pas au courant, alors j’étais curieux de savoir ce qui se passait. N’étiez-vous pas au courant de tout cela, Maître Liam ? »

Je transpirais à grosses gouttes, plus nerveux que je ne l’avais été en affrontant le maître de l’épée.

« J’ai seulement dit à Amagi que j’avais acheté un chevalier mobile. »

Pour éviter ses critiques, je n’avais donné à Amagi que les explications les plus élémentaires, et elle avait été assez réceptive lorsqu’elle avait appris que j’avais acheté un chevalier mobile. Si elle apprenait que j’avais aussi acheté un cuirassé sans la consulter, elle serait absolument furieuse.

Les servantes-robots obéissaient totalement à leurs maîtres. On pourrait donc penser qu’elles ne grondent pas leurs maîtres, mais c’est faux. Amagi pouvait tout à fait se mettre en colère contre moi, de cette manière dépassionnée qui était la sienne, ou simplement me lancer des regards cinglants lorsqu’elle était déçue de moi à propos de quelque chose. Pour moi, elle était plus effrayante que n’importe quel maître de l’épée.

« Je vais aller m’excuser auprès d’elle. »

« Je crois que ce serait prudent. Mais sur une note plus ensoleillée, j’ai entendu dire que vous vous êtes finalement intéressé à une femme sur la Planète Capitale, Maître Liam ! Dites-moi, qui était-elle ? À quelle famille appartient-elle ? »

Lorsque Brian avait parlé de Lillie, j’avais immédiatement coupé la communication. Je ne voulais pas parler de ça, mais surtout, je devais m’occuper d’Amagi.

« Elle va être furieuse contre moi. Qu’est-ce que je fais ? »

Je pensais n’acheter qu’un chevalier mobile, sans savoir qu’il était accompagné d’un cuirassé. Vendre un vaisseau comme un soi-disant complément… Les Sixièmes étaient soit vraiment bizarres, soit de très bons vendeurs.