Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Chapitre 6 – Partie 2

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Chapitre 6 : Les ténèbres de l’Empire

Partie 2

Lorsque j’avais appelé Kukuri auprès de moi, il s’était déjà occupé des assassins.

« Avez-vous terminé ? »

« Oui, » rapporta Kukuri. « Le prince Linus est sérieux. Les gens qu’il a envoyés à vos trousses cette fois-ci n’ont rien à voir avec les grognards de l’événement de tout à l’heure. »

« Il est trop simple d’esprit. »

Il est vrai que j’avais provoqué Linus en répandant des ragots sur son accord avec le Royaume-Uni, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il envoie des assassins à mes trousses avec autant d’audace en guise de représailles. En tant que prince impérial, il aurait dû réfléchir aux conséquences d’un tel geste.

« Linus me déçoit. »

Kukuri devina ses motivations. « Il est en plein conflit avec le prince Calvin en ce moment, alors peut-être voulait-il s’occuper de vous rapidement. »

« Pensait-il que nous serions aussi faciles, hein ? »

Manifestement, Linus m’avait sous-estimé, et cela ne me plaisait guère. C’était très bien si mes ennemis n’étaient pas préparés à m’affronter, mais cela me gênait qu’ils me prennent à la légère. Cependant, du point de vue de Linus, Calvin était son principal ennemi, et la maison Banfield n’était rien de plus qu’une nuisance dont il pouvait se débarrasser à tout moment… Et grâce à cela, la situation m’avantageait maintenant. Le plus simple serait de les éliminer un par un, après tout.

Linus n’était qu’un menu fretin, je pouvais l’éliminer du tableau sans perdre une goutte de sueur. S’il s’emportait aussi inconsidérément, en essayant de m’effacer comme si je n’étais qu’un pis-aller, j’étais sûr que dans un conflit entre lui seul et Calvin, il finirait par être le perdant.

« En tout cas, s’il a des assassins assez forts pour que tu les considères comme compétents, cela signifie que Cléo est en réel danger, n’est-ce pas ? »

« Nous avons pu protéger Cléo. Il est en sécurité. »

Kukuri était plus que compétent et minutieux. On pouvait toujours compter sur lui, contrairement aux deux autres idiotes auxquels je pensais. Je m’estimais chanceux d’avoir rencontré un individu aussi redoutable. Peut-être était-ce aussi dû à l’influence du Guide. Je lui devais vraiment beaucoup. Il faudrait que je lui fasse part de ma gratitude plus tard.

Pour l’instant, je voulais m’assurer que Cléo était en sécurité.

« Je vais aller voir Cléo. »

« Très bien, » dit Kukuri.

 

☆☆☆

 

Lorsque Linus avait reçu le rapport, il était resté sans voix. Sa première réaction avait été de jeter des objets posés de son bureau sur l’homme au masque qui était agenouillé devant lui — le successeur de l’homme au masque rouge.

« Vous avez échoué ? Et vous vous considérez comme les ténèbres de l’Empire ? J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour provoquer une scène majeure sur la Planète Capitale et je n’ai même pas quelque chose à montrer pour cela ? »

Linus n’était pas seulement furieux parce que les assassins n’avaient pas réussi à tuer Liam. Non, en plus de cela, les cadres capturés de la firme Clave avaient révélé leur lien avec Linus et confirmé à Liam que les tueurs à gages travaillaient pour lui.

« J’ai demandé à cette équipe de semer le chaos ici, sur la Planète Capitale elle-même, comme un écran de fumée pour vous aider à faire le travail ! Qu’allez-vous faire à ce sujet ? »

« Je m’excuse. »

La Planète Capitale abritait le palais de l’empereur, et y provoquer un incident majeur était un crime particulièrement grave. Linus avait beau être un membre de la famille royale, il serait sévèrement puni si l’on apprenait qu’il était à l’origine de l’attaque terroriste. Pourtant, à l’époque, il avait pensé que son plan risqué porterait ses fruits.

Linus avait orchestré la fausse émeute lors de l’événement des chevaliers mobiles non seulement pour passer pour un héros en envoyant lui-même l’armée, mais surtout pour couvrir l’assassinat de Cléo et de Liam. L’attention des militaires serait détournée, et les assassinats pourraient être imputés aux anarchistes imaginaires.

Contre toute attente, Liam s’était rendu lui-même à l’événement et avait fini par résoudre la situation facilement, s’en sortant indemne. Trop impatient pour la subtilité, Linus avait alors envoyé les assassins à l’hôtel, mais cela avait également échoué. Alors que Linus pensait que Cléo et Liam seraient bientôt hors d’état de nuire, il semblait maintenant que c’était lui qui était condamné.

Le successeur de l’homme au masque rouge était tout aussi paniqué que Linus. « Les assassins ennemis connaissent les mêmes techniques que nous. Ils sont au moins aussi compétents que nous ! »

Liam avait des gens qui travaillaient pour lui et qui étaient aussi dangereux que ses tueurs à gages ? Un frisson parcourut l’échine de Linus lorsqu’il entendit cela. Il avait gravement sous-estimé la maison Banfield, mais il était trop tard pour faire autre chose que de continuer.

« Écraser Liam quoi qu’il en coûte. Cléo lui-même ne sera pas un problème, mais si je ne me débarrasse pas de Liam maintenant — et je veux dire tout de suite — je pourrais tout perdre. Si ce n’est pas déjà trop tard. »

Linus savait qu’il avait tort. Il savait que maintenant qu’il n’avait pas réussi à les assassiner, c’était déjà fini pour lui.

« Liam est au palais en ce moment même pour rencontrer le prince Cléo », l’avertit l’assassin. « Si vous vous en prenez à lui au palais, vous ne pourrez pas échapper aux conséquences. »

« Je suis déjà trop enfoncé, mais les choses ne sont pas encore terminées. Je peux encore m’en sortir d’une manière ou d’une autre tant que nous éliminons Liam et Cléo maintenant. Vous devez les tuer tous les deux — tuer Liam — quoi qu’il en coûte. Je ne me soucie pas de la façon dont vous le faites… il suffit de le faire. »

Linus avait mal géré Liam. Au lieu d’être prudent et de s’approcher furtivement de Liam, il avait décidé de l’attaquer de front pour l’éliminer rapidement. Il était trop concentré sur Calvin pour voir que Liam était une menace plus grande qu’il ne l’avait jamais imaginé, d’où cette terrible situation.

« Êtes-vous sûr ? » demanda l’homme au masque à Linus.

Linus baissa la tête et marmonna : « Faites-le. »

L’assassin s’enfonça dans le sol, sa voix semblant s’éteindre. « Oui, monsieur. »

Lorsque l’homme disparut, l’expression de Linus passa du désespoir au fatalisme. « Si j’accepte l’échec et que je m’enfuis vivant, tout ce qui m’attend est la vie d’un perdant. Si c’est tout ce qui m’attend, alors je préfère… »

Cette décision désespérée avait été le dernier pari de Linus.

 

☆☆☆

 

Dans un véhicule flottant au-dessus de la route, je me rendais de l’hôtel au palais impérial pour m’assurer de la sécurité du prince Cléo. Il y avait un calme dans l’air qui rendait difficile de croire qu’une tentative d’assassinat venait d’avoir lieu. Certes, il faisait nuit, mais l’atmosphère était trop calme. Je n’avais pas l’impression d’être dans un état naturel et je sentais la soif de sang.

J’avais dit : « Les gens feront n’importe quoi, même si c’est une mauvaise action, si vous les mettez au pied du mur, n’est-ce pas ? »

Dans le véhicule, il y avait Claus et d’autres chevaliers qui me servaient de gardes, mais ils n’avaient pas l’air d’avoir perçu le sentiment inquiétant qui régnait dans l’air.

« Qu’y a-t-il, Lord Liam ? »

« Arrêtez la voiture. »

L’aéroglisseur s’arrêta et mon garde en sortit. Kukuri, qui était également présent en secret, avait dû sentir ce que j’avais, car il s’était montré avec quelques-uns de ses hommes.

J’avais atterri sur une route pavée impeccable. Des lampadaires, des arbres et même des parterres de fleurs bordaient chaque côté de la rue, qui aurait pu contenir environ huit voies d’autoroute dans le monde de ma vie précédente.

Tous mes gardes, à l’exception de Kukuri et de son équipe, étaient plutôt déconcertés par le fait que nous nous trouvions là, seuls. Tous, sauf Chengsi.

« Nous ne sommes pas seuls », dit-elle en dégainant son arme.

Un coup de feu brisa le silence de la nuit. J’avais fait un demi-pas sur le côté et la balle était passée à côté de moi, s’enfonçant dans le sol. Grâce à la musculation que j’avais faite pour forger mon corps, je m’en étais sorti avec un léger bourdonnement d’oreilles.

Claus dégaina son arme et sauta devant moi. « Reculez, Lord Liam ! »

« Ne t’inquiète pas pour moi — protège-toi. »

Je repoussai Claus et me plaçai à l’avant de la meute, dégainant mon katana. Plusieurs snipers cachés me tiraient dessus depuis différentes directions, mais je coupais les balles une à une en balayant mon épée. J’étais plutôt satisfait de moi, car j’avais réussi à imiter une technique d’épée de maître dont j’avais entendu parler dans ma vie antérieure. Bien sûr, ma force physique et la Voie du Flash que je maîtrisais faisaient de ce combat un jeu d’enfant.

J’avais jeté un coup d’œil à Kukuri et à ses hommes et je leur avais donné un ordre : « Éliminez ces tireurs d’élite. »

« Oui, monsieur. »

Plusieurs hommes de Kukuri disparurent dans l’obscurité. Bientôt, les tirs cessèrent, mais des gens commencèrent à sortir de l’ombre autour de nous. Il ne s’agissait pas de gardes du palais voisin qui avaient entendu les tirs, mais de personnes qui nous voulaient clairement du mal. Nous étions entourés de chevaliers, de soldats et de ce que je devinais être des mercenaires. Tous étaient armés et cachaient leur visage avec des masques.

Mes gardes avaient tous pointé leurs épées vers ces nouveaux venus.

« Qui êtes-vous ? » demanda Claus, mais bien sûr ils ne répondirent pas.

« Ce sont mes proies », lui avais-je dit. « Ne te mets pas en travers de mon chemin, Claus. »

« Seigneur Liam !? »

J’avais lancé un coup de menton aux nouveaux venus et je les avais provoqués. « Qu’est-ce qui ne va pas — avez-vous trop peur de faire un geste ? »

J’étais sûr qu’il devait y avoir des combattants impressionnants parmi eux, et je voulais voir à quel point les hommes de main de Linus pouvaient être coriaces.

En réponse à ma provocation, mes ennemis s’étaient jetés sur moi sans mot dire. Ceux qui ressemblaient à des chevaliers levèrent leurs épées, tandis que les soldats pointaient leurs fusils. Tout le monde pointait vers moi l’arme qu’il portait sur lui.

« Nous y voilà », avais-je dit.

Je me tenais de manière hautaine devant mes adversaires qui me fonçaient dessus, les observant calmement sans changer de position. Puis, en un clin d’œil, le sang avait giclé dans toutes les directions, les premiers combattants à m’atteindre ayant été abattus.

Des cris de surprise avaient été poussés par les chevaliers qui me servaient de garde.

« C’était — . »

« Je ne l’ai même pas vu bouger ! »

« Est-ce la Voie du Flash ? »

Leurs remarques m’avaient fait plaisir, mais une voix était différente. C’était Chengsi, que j’avais nommée à ma garde sur la seule base de son apparence.

« C’était donc ça, la Voie du Flash dont parle la rumeur, hein ? Hee hee… C’est vraiment incroyable. »

Elle avait l’air impressionnée, mais sa voix était également chaude, comme si je l’excitais un peu.

Les ennemis devant moi, en particulier les mercenaires, avaient été intimidés par cette démonstration et s’étaient mis à reculer. L’un des chevaliers cria à ses compagnons : « Ne faiblissez pas ! Nous pouvons gagner si nous nous attaquons à lui d’un seul coup… »

La tête du chevalier qui avait crié se détacha soudain de son corps, qui s’effondra ensuite, le sang coulant de son cou. Une fraction de seconde plus tard, les hommes les plus proches de lui tombèrent les uns après les autres.

Mes ennemis restants avaient certainement pris note du grand sourire méchant sur mon visage. Je les avais raillés : « Je ne pense pas que vous vous en sortirez, les gars. »

Mes agresseurs avaient commencé à paniquer. Plusieurs s’étaient retournés pour fuir, mais j’avais bondi et je les avais tous mis à terre. À ce stade, il ne restait plus que ceux qui étaient paralysés par le choc. Je ne pouvais pas leur en vouloir. D’un point de vue extérieur, on aurait pu croire que je ne levais pas le petit doigt alors que mes ennemis tombaient comme des mouches.

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