Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Chapitre 5 – Partie 5

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Chapitre 5 : Liam s’amuse

Partie 5

Mason et les autres gars de la Sixième ne s’en rendaient probablement pas compte. J’aimais bien l’apparence de cette chose, et je pouvais imaginer l’acheter juste pour m’amuser, mais je ne savais pas si je dépenserais vraiment autant d’argent pour elle. Je le ferais peut-être si je pensais qu’Amagi ne m’en voudrait pas.

Lillie porta une main à son menton. « Je trouve que c’est très joli, mais c’est presque trop fin… En fait, c’est plutôt féminin. »

Lillie avait raison : le chevalier mobile avait une silhouette nettement féminine. Sa poitrine était légèrement bombée, tandis que sa taille était pincée. C’était un design séduisant, mais j’avais l’impression qu’il était trop délicat pour qu’un chevalier puisse le piloter.

Mason n’était pas d’accord. « Les montures plus fines sont de plus en plus populaires de nos jours, donc je ne vois pas cela comme un problème. De plus, n’oubliez pas qu’il y a beaucoup de femmes chevaliers, et je suis sûr que l’une d’entre elles aimerait avoir la chance de piloter cette arme. Son apparence est merveilleusement unique ! »

Oh, j’étais sûr que beaucoup de gens aimeraient l’apparence unique de la machine, mais le problème était de savoir si ces gens pouvaient se l’offrir ou non. J’avais donné au vendeur le point de vue d’un combattant. « Quiconque a les moyens d’acheter cette machine l’utilisera certainement, mais ne l’emmènera pas au combat. Les apparences sont importantes, mais ce qui est important, c’est d’avoir l’air fort. »

Lillie avait hoché la tête, d’accord avec moi. « Oui, c’est vrai. Beaucoup de gens l’aimeraient, mais les seuls à pouvoir se l’offrir sont les nobles fortunés, non ? Ce qui veut dire qu’il n’ira probablement jamais au combat, et qu’il n’y a donc aucun intérêt à ce qu’il soit si perfectionné… »

Malgré tout, l’engin aurait pu se vendre comme un simple objet d’exposition s’il était facile à entretenir, mais les coûts d’entretien ridicules étaient tout simplement trop élevés. Même si une personne riche l’achetait pour s’amuser, ses spécifications ridiculement élevées ne serviraient à rien. Cette chose n’obtiendrait probablement jamais le moindre succès au combat. La Sixième avait fait un mauvais calcul avec cette machine.

Mason transpirait à présent. « Ha ha ha… Eh bien, nous venons à peine de le dévoiler. Peut-être que les acheteurs vont affluer et que nous ferons une vente aux enchères et — . »

Un collègue de Mason au visage pâle se précipita pour l’interrompre. « Mason ! »

« Vous ne voyez pas que je parle à des clients ? »

« Les gens le détestent ! »

« Huh !? » s’exclama Mason.

Son collègue poursuit, presque paniqué. « Les gens s’intéressent à nos unités produites en série, mais pas autant que nous le souhaiterions. Mais celui-ci ? Il n’y a rien. Oh, les gens adorent venir la voir, mais une fois qu’ils ont pris connaissance des spécifications et des coûts d’entretien ? Les ventes ne sont plus du tout au rendez-vous. Franchement, les gens détestent ça. Quelqu’un m’a dit que nous n’avions aucune idée de ce que voulaient nos clients. »

Il semblerait que la Sixième manufacture d’armement ait commis une incroyable erreur. Les cadres élancés étaient à la mode aujourd’hui, bien sûr, et ils l’étaient depuis quelques centaines d’années. Les unités féminines n’étaient pas non plus rares, mais seules les personnes riches étaient intéressées. Si les Sixièmes continuaient à chercher, ils pourraient probablement trouver une ou deux personnes prêtes à s’offrir ce chevalier mobile comme symbole de statut, mais il ne serait pas utilisé sur le champ de bataille comme Mason l’avait espéré. Ce serait comme prendre une voiture de sport hors de prix sur une piste accidentée.

 

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Trois subordonnés de l’homme au masque rouge s’étaient glissés dans l’événement des chevaliers mobiles. Ces membres de son organisation clandestine s’étaient déguisés en citoyens ordinaires et, une fois entrés dans la salle, ils s’étaient assis sur un banc dans une aire de repos pour discuter de leurs plans.

« Il a une jolie petite amie avec lui. »

« Elle n’a pas été mentionnée dans notre briefing. Est-il allé la chercher récemment ? »

« Ce doit être agréable d’être un riche noble. »

Ils étaient curieux de connaître l’inconnue en robe blanche, mais tout ce qu’ils peuvent faire, c’est obéir aux ordres qui leur étaient donnés.

« Nous ne devions faire que de l’agitation ici, mais maintenant nous sommes devenus une cible importante. Qu’en a dit le chef ? »

Leurs ordres initiaux étaient de provoquer un incident sur le site, mais puisque Liam était là, ils avaient dû contacter leur patron. Ils parlaient ouvertement de tout cela, mais les passants ne prêtaient aucune attention à leur conversation, n’entendant que des bribes d’un apparent bavardage.

« Il a dit que si c’était possible, il fallait l’entraîner dans le chaos et le tuer. La femme n’est pas identifiée, donc si elle s’échappe, nous devrons la suivre. »

Le plan des assassins était de voler les chevaliers mobiles de l’événement et de se déchaîner avec eux. Ils allaient faire croire à une émeute d’anarchistes qui protestaient contre la façon dont l’Empire était gouverné.

« Finissons-en. »

L’un d’eux se leva, baissa son chapeau pour se couvrir le visage et se dirigea vers le chevalier mobile qu’il avait choisi comme cible : le Nemain. Les deux autres se levèrent pour passer à l’action.

L’homme au chapeau sourit largement. « Tu n’as pas choisi les bonnes personnes pour t’amuser, gamin. »

Les hommes provoqueraient une agitation et assassineraient Liam dans la foulée, ce que Linus espérait de toute façon réaliser. Ensuite, Linus lui-même enverrait l’armée pour réprimer la fausse émeute, améliorant ainsi sa réputation au sein de l’Empire. Une fois l’opération terminée, il n’aurait plus jamais à se soucier de Liam.

 

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Dans la zone d’exposition de la Sixième Fabrique d’Armement, un Mason à l’air fatigué nous guida, Lillie et moi, le long d’une rampe d’entrée menant au cockpit du chevalier mobile. Le torse du mince chevalier mobile était tout aussi compact que le reste, mais le cockpit était plus que suffisamment large pour que nous puissions y entrer tous les trois, grâce à la magie spatiale.

« C’est comme ça que j’aime être ici », avais-je dit en m’installant dans le siège de pilote bien conçu, ce qui avait encouragé Mason à poursuivre avec acharnement ses tentatives de promotion de la machine.

« C’est la conduite la plus confortable que vous ayez jamais eue ! Nous avons mis tout ce que nous avions dans chaque aspect de cette machine, après tout. Vous pourriez l’utiliser comme appareil de secours, Lord Liam — mais il fonctionnerait plus que bien en tant que votre appareil principal ! »

« Hé, l’Avid sera toujours mon outil de travail, et je ne suis toujours pas à l’aise avec l’aspect de celui-ci. » Je le lui avais annoncé directement, et les épaules de Mason s’étaient affaissées.

« Je vois… »

Lillie regarda le cockpit avec un certain intérêt. Elle ne semblait pas savoir si elle pouvait toucher quoi que ce soit. La façon dont elle avait tendu la main puis l’avait retirée l’avait fait paraître réservée et timide.

« Si tu es curieuse de savoir ce que ça fait », avais-je dit en la regardant, « assieds-toi. »

« Est-ce d’accord ? » demanda Lillie, alors je lui avais donné ma permission.

« Mason n’y verra pas d’inconvénient. »

« Alors, très bien. »

J’avais quitté le siège du pilote et Lillie s’était assise joyeusement à ma place. En montant, elle avait failli dévoiler ce qu’il y avait sous sa jupe, mais Mason et moi avions détourné le regard. Je suppose que Mason est un gentleman comme moi.

Inconsciente, Lillie avait saisi les manettes de contrôle avec excitation. « Ouah ! Il s’est adapté à moi dès que je me suis assise ! »

Dès que Lillie s’était assise sur le siège, les manettes de commande et les pédales s’étaient déplacées pour s’adapter parfaitement à sa position. Cela n’avait pris que quelques secondes.

« Le siège calcule automatiquement sa position en fonction du corps du pilote, » expliqua fièrement Mason.

Beaucoup d’argent et de compétences avaient été dépensés pour cet engin. Il serait toujours battu par l’Avid, mais il y avait un certain attrait à l’idée d’un modèle unique ultime. C’était un gigantesque objet de luxe, tout simplement.

« J’aurais pu l’acheter s’il avait eu l’air plus cool », m’étais-je lamenté, et Mason avait réagi à mes paroles.

« Vous savez, avec une armure supplémentaire, vous pourriez modifier l’apparence de la machine, Lord Liam. »

« J’ai dit que je ne l’achèterai pas. »

Pendant ce temps, Lillie était toujours fascinée, ignorant notre conversation. « C’est incroyable. J’aimerais bien piloter une telle machine un jour. »

Ses yeux pétillaient comme ceux d’un enfant. À l’extérieur, elle avait l’air raffinée, mais à l’intérieur, elle était toujours aussi mignonne et innocente.

Alors que je la regardais, Mason m’avait chuchoté : « Votre compagne semble l’apprécier, Lord Liam. Qu’en dites-vous ? Pourquoi ne pas la lui donner ? »

« Offririez-vous un chevalier mobile à une femme ? »

Bien sûr, c’était plus cher que des bijoux ou d’autres objets de luxe, mais je ne pouvais pas imaginer qu’une femme serait heureuse de recevoir une telle chose. J’étais sûr que même Lillie serait déconcertée si un homme qu’elle venait de rencontrer lui offrait soudainement un chevalier mobile.

Alors que je jetais un coup d’œil à Mason, épuisé par son discours commercial agressif, un souffle d’air m’avait frappé au visage depuis la trappe ouverte. Au même moment, j’avais entendu des explosions et des cris venant de l’extérieur.

Mason passa la tête par l’écoutille pour jeter un coup d’œil. « Qu’est-ce qui se passe ? »

Je l’avais attrapé et l’avais tiré en arrière, sentant qu’un danger nous attendait juste à l’extérieur.

Lillie s’était levée du siège du pilote et s’était précipitée vers moi. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle panique et se mette à pleurer ou quoi que ce soit d’autre, mais elle était remarquablement calme compte tenu du chaos qui régnait à l’extérieur. Elle me parla : « Liam, il se passe quelque chose de grave ici. »

« Tu es plus coriace que tu n’en as l’air », avais-je dit. « Je pense que tu pourrais agir de façon un peu plus mignonne pour être à la hauteur de ton apparence. » Lillie était préoccupée par ce qui se passait dehors, mais je n’avais pas pu m’empêcher de répondre par quelque chose qui n’avait rien à voir.

En retour, elle rougit et hurla : « Ce n’est pas le moment ! »

« Tu as reçu une formation martiale, n’est-ce pas ? Je ne sais pas si tu as vu des combats, mais es-tu au moins chevalier ? »

Je n’avais pas l’intention d’interroger Lillie sur ses antécédents, mais si des violences se produisaient à l’extérieur, la situation avait changé. Je devais savoir ce que je pouvais attendre d’elle si nous voulions nous en sortir sains et saufs.

« As-tu remarqué ? » Les yeux de Lillie s’écarquillèrent de surprise.

J’avais ri. « Ha ! Pour qui me prends-tu ? De toute façon, c’est trop dangereux de sortir maintenant. J’ai vu des gars dehors qui nous guettaient. »

D’après les bruits qui venaient de l’extérieur, je pouvais dire que des chevaliers mobiles piétinaient dehors. Quelqu’un faisait des ravages avec eux, et il y avait probablement aussi plus de gens au sol.

Mason s’était accroupi près du sol, semblant ne pas apprécier du tout cette excitation. « Ils doivent être fous pour commencer quelque chose comme ça sur la Planète capitale ! »

« Je dirais que c’est à peu près ça. »

« Quoi qu’il en soit, nous devons mettre cette machine à l’abri », dit Mason en se précipitant vers le siège du pilote.

J’avais attrapé son épaule pour l’arrêter. « Hé, prête-moi ce truc. S’il y a des gens qui attaquent en chevaliers mobiles, je m’occuperai d’eux avec ça. C’est pénible de les laisser faire. »

Mason refusa catégoriquement. « Non ! Je ne peux absolument pas vous prêter cet engin ! Si vous parlez à mon patron, vous pourrez peut-être utiliser l’une des unités produites en série… »

Nous n’avions pas le temps d’aller trouver son patron, et je n’en avais de toute façon pas envie. J’avais sorti une carte de ma poche et je l’avais montrée à Mason. « D’accord, alors — je l’achète. »

Mon argent avait parlé, et Mason s’inclina si bas devant moi qu’il dépassa les quatre-vingt-dix degrés. « Merci beaucoup pour votre achat, Lord Liam ! »

Je n’étais pas sûr de Mason en tant que personne, mais il m’avait impressionné en tant que vendeur. Je l’aimais bien.

Lillie n’en revenait pas que j’aie acheté le chevalier mobile sur le champ. « Es-tu sérieux ? »

Je m’étais assis sur le siège du pilote et les manettes de commande avaient ajusté leur position pour moi. Lorsque je les avais saisis, la trappe s’était refermée et la vue de l’extérieur avait été projetée sur les parois intérieures du cockpit.

« Ce truc a vraiment de bonnes caractéristiques. » En me familiarisant avec les commandes, j’avais pu constater que la machine fonctionnait mieux qu’un Nemain ou un Teumessa.

« Alors, maintenant… Et si j’écrasais ces idiots qui font une scène là-bas ? »

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