Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : Les autres nations intergalactiques

Partie 4

« Bien sûr », avais-je dit au baron Exner. « J’ai promis de faire du prince Cléo le prochain empereur. »

Le bruit des marmonnements des nobles avait empli la pièce. J’avais surtout rassemblé des chefs de famille, des nobles qui géraient leurs propres domaines. La plupart d’entre eux n’avaient pas l’habitude de se rendre sur la planète capitale et n’avaient donc qu’une vague idée de ce qui se passait à l’intérieur de la cour impériale.

Même le baron Exner était mal à l’aise. « Sa Majesté ne voit-elle pas le prince Cléo de manière négative ? »

« Je suis sûr que oui, mais c’est le but. » Comme il y avait de fortes chances que l’empereur actuel soit mon ennemi secret, je n’avais d’autre choix que de le destituer.

Le comte Gyanne était très intéressé par ce que j’avais à dire. Selon toute apparence, ma nouvelle faction était dans une position très défavorable, mais Gyanne semblait néanmoins désireux de la rejoindre.

« Ce serait certainement intéressant, si c’est possible », dit-il. « Ma famille est en mauvaise posture à la cour depuis qu’elle s’est attiré les foudres de l’empereur il y a quelques générations. C’est une bonne occasion pour nous de revenir sur le devant de la scène. »

Je me demandais quels actes terribles son ancêtre avait commis. Quoi qu’il en soit, j’étais sûr que le comte Gyanne ferait un parfait camarade de seigneur maléfique.

Voyant que le comte Gyanne l’approuvait, le comte Gaul s’était empressé de manifester son intérêt à son tour.

« Je n’aime pas que les conneries de la cour m’affectent dans mon domaine, alors ce serait bien d’avoir un empereur plus bénéfique pour nous sur le trône. Mais j’ai entendu dire que le prince Calvin et le prince Linus étaient tous deux redoutables. »

J’avais projeté des documents holographiques et je les avais agrandis pour que tous les nobles réunis puissent les examiner.

« Ces documents concernent des transactions secrètes que le prince Linus mène avec des nations étrangères. » Telles étaient les informations que j’avais recueillies sur les transactions de Linus avec l’Union et le Royaume-Uni.

Le comte Gyanne porta une main à son menton, son regard pensif fixé sur les données devant lui. « Il n’y a rien d’anormal à cela, ce ne sera pas suffisant pour le blesser. Le prince Linus ne manquera pas de feindre l’ignorance de tout méfait, même avec des preuves. »

« Je ne compte pas sur les effets négatifs que cela pourrait causer au Prince Linus si tout cela était révélé. » Je n’avais pas l’intention de lui faire part de mes découvertes, je voulais simplement que le plus grand nombre possible de personnes soit au courant de ses liens avec des puissances étrangères. « Il suffira de nuire à sa réputation. Le prince Cléo gagnera le trône en ayant la meilleure réputation. »

Le comte Gaul semblait impressionné par mon assurance. « Si c’est possible, c’est merveilleux, mais n’est-ce pas un peu imprudent d’affronter le prince Linus ? »

Linus avait beaucoup de nobles qui le soutenaient — sans doute plus que ce que j’avais rassemblé dans cette pièce — et ils étaient tous plus puissants les uns que les autres. Il serait judicieux d’éviter un conflit avec quelqu’un comme lui.

Le baron Exner s’était mis à transpirer nerveusement. « La menace est bien trop grande pour qu’un simple baron comme moi puisse s’y opposer. » Il pensait probablement qu’il n’avait pas assez de pouvoir pour contribuer.

« Ne vous inquiétez pas, c’est le prince Cléo qui se chargera de l’essentiel de l’hostilité, et je me tiendrai derrière lui. J’aimerais avoir votre aide, mais je n’exigerais rien de déraisonnable. »

Tout ce que je voulais pour ma faction, c’était le nombre, car le nombre, c’est le pouvoir. Tant que je pouvais dire que beaucoup de gens soutenaient Cléo, d’autres seraient encouragés à le rejoindre.

Le comte Gaul jeta un coup d’œil dans la pièce. « Je dirais que c’est de la foutaise si vous n’étiez pas l’homme qui a éliminé la maison Berkeley. Ça a l’air intéressant, alors comptez sur moi. »

Le comte Gyanne s’esclaffa. « J’en suis aussi. »

Ces deux hommes influents ayant pris leur décision, les autres nobles avaient tous exprimé leur intention de rejoindre la faction de Cléo.

Le baron Exner me regarda. « Personne n’aurait soutenu le prince Cléo sans votre invitation, Lord Liam. »

Il semblait que la destruction de la Maison Berkeley m’avait permis d’acquérir une certaine influence. Après ce que j’avais accompli, les gens faisaient confiance même à un effronté comme moi, et je leur en étais reconnaissant. Mais nous n’étions pas là que pour ça.

« Je vous assure à tous, » dis-je à l’assemblée, « que nous serons victorieux à la fin. »

Je balayai du regard les nobles rassemblés. Ils avaient tous l’air louche, chacun avec ses particularités. Les méchants étaient toujours à l’affût de situations dont ils pouvaient tirer profit, et les personnes présentes dans cette pièce avaient été convaincues que si elles restaient avec moi, elles en tireraient effectivement profit. Après tout, lorsque Cléo deviendrait empereur, nous pourrions faire à peu près tout ce que nous voudrions, et ces nobles y croyaient enfin. C’était notre heure.

J’étais un vrai méchant, il était donc naturel que d’autres méchants se rassemblent autour de moi.

« C’est nous qui allons créer une nouvelle ère », avais-je conclu de manière dramatique.

J’avais souri, et les membres de ma nouvelle faction avaient souri avec moi.

 

☆☆☆

 

Après la réunion, le comte Gyanne et le comte Gaul avaient eu leur propre petite réunion dans un autre hôtel. Le comte Gyanne avait loué la chambre et le comte Gaul se tenait à la fenêtre, contemplant la planète capitale.

« Une nouvelle ère, hein ? J’aurais fait sortir quelqu’un de la pièce en riant si cela ne venait pas de Banfield », dit le comte Gaul sans se détourner de la fenêtre.

Le comte Gyanne contempla la boisson dans son verre, satisfait. « Quelle chance qu’un homme aussi remarquable que lui soit né dans les confins de l’Empire, hein ? »

« Ses grands-parents et ses parents étaient des imbéciles, mais cela signifie que le sang de Lord Alistair ne s’est pas éteint. »

« Oui — son arrière-grand-père, le héros des confins de l’Empire… C’était un grand souverain. »

L’arrière-grand-père de Liam était resté très respecté par la noblesse des confins de l’Empire.

Gaul s’esclaffa. « As-tu vu qui il a appelé à lui ? Rien que des marginaux. »

« J’avais entendu dire que le comte Banfield était arrogant, mais c’est un homme bienveillant au fond. J’en suis sûr, après avoir vu qui il a convoqué à la réunion d’aujourd’hui. Ce sont tous des gens qui privilégient la dignité et la volonté plutôt que le profit. »

Les nobles que Liam avait rassemblés étaient tous des seigneurs bon enfant qui régnaient fièrement, même s’ils n’avaient pas beaucoup de pouvoir. Gaul et Gyanne étaient pareils.

« Les plus proches du centre de l’Empire ont toujours méprisé ceux d’entre nous qui se trouvent à la périphérie. J’aimerais que nous puissions mettre le prince Cléo sur le trône et enfin faire quelque chose pour les problèmes de notre peuple négligé. N’est-ce pas, Francis ? »

« Je suis du même avis, Lord Jericho. Le comte Banfield doit être victorieux. »

 

☆☆☆

 

En tant que représentant de la faction de Cléo, Liam avait déclaré au grand public son soutien officiel au troisième prince.

Ce soir-là, Linus se rendit chez son frère Cléo et tous deux se retrouvèrent dans une salle de réception. Après une salutation formelle, Linus entra dans le vif du sujet.

« Cléo, je me suis trompé sur ton compte. »

« Et qu’entends-tu par là ? »

« Je pensais que tu te contenterais de vivre une vie paisible et humble en dépit de ta position. C’est pour cela que je t’ai ignoré. »

« Je vois. »

Linus se leva de son siège et regarda froidement Cléo. « C’est dommage que tu ne puisses plus jamais dormir sur tes deux oreilles. » C’est ainsi que Linus déclara la guerre à Cléo.

« As-tu fait tout ce chemin juste pour proférer des menaces ? Tu ne dois pas avoir mieux à faire, Linus. » Cléo sourit faiblement, trouvant amusant que Linus se donne la peine de l’avertir en personne de ses intentions.

Linus n’apprécia pas les railleries de Cléo. Son expression se durcit et il abandonna toute prétention. « Ne me prends pas à la légère, petit morveux. Crois-tu que nous sommes sur un pied d’égalité maintenant que tu as une petite faction à toi ? Tu n’es pas de taille à m’affronter avec la racaille que tu as pu dénicher. »

On pouvait toutefois se demander, si la faction de Cléo est si peu importante, pourquoi Linus se montre si hostile.

« Tu as l’air terriblement irrité », dit Cléo. « Y a-t-il un problème ? »

Les yeux de Linus s’embrasèrent. Il fit un pas menaçant vers l’avant, mais Tia s’était placée derrière Cléo pour le protéger pendant tout ce temps.

Ses yeux s’étaient rétrécis en se tournant vers lui.

« Je vous observe, Prince Linus. »

Linus s’arrêta dans son élan, se ressaisit et se dirigea vers la porte comme si le regard de Tia l’avait mis en fuite. Cependant, avant de sortir de la pièce, il se retourna pour montrer sa bravade habituelle.

« Je pense que tu regretteras de t’être impliqué dans ce conflit, mon frère. Tu es maintenant mon ennemi. »

Lorsque Linus fut parti, Cléo s’adossa à son siège. « Nous avons toujours été ennemis, Linus. »

Tia prépara ensuite du thé pour Cléo. En la regardant, il l’appréciait d’autant plus. Non seulement elle était une guerrière puissante, mais elle maîtrisait aussi parfaitement l’étiquette. Cléo considérait sa sœur comme un chevalier impressionnant, mais elle n’était pas au niveau de Tia.

« N’aimez-vous pas le prince Linus, Votre Altesse ? »

Cléo ne savait pas trop comment répondre à la question de Tia. « Ce n’est pas exactement ça. C’est juste que nous avons tous les deux nos positions de princes à prendre en compte. Peut-être que nous nous entendrions dans d’autres circonstances. »

Auraient-ils été proches s’ils n’avaient pas été membres de la famille royale ? C’était une question inutile, et Cléo secoua la tête.

Il porta à ses lèvres la boisson que Tia lui avait préparée et, à ce moment-là, sa sœur Cécilia entre dans la pièce. Ses longs cheveux de lin flottaient derrière elle.

« Linus avait l’air terriblement en colère, Cléo », dit-elle allègrement. « S’est-il passé quelque chose ? »

Cécilia ne semblait pas savoir ce qui se passait. Cléo ne savait pas trop quoi lui dire. J’aimerais que Cécilia quitte le palais si possible, pour sa propre sécurité…

Un conflit féroce était sur le point d’éclater, et Cléo ne pense pas que Cécilia soit faite pour cela.

« Ce n’est rien, Cécilia. Tia… »

« Oui ? »

« Pourriez-vous demander une faveur au comte Banfield pour moi ? J’aimerais qu’il trouve à ma sœur un partenaire conjugal convenable. »

« Un partenaire conjugal ? Ce n’est pas à la cour de s’en occuper ? »

« Ils ne le feront pas. Personne ici n’a vraiment l’intention de lui trouver un compagnon digne de ce nom. »

La position délicate de Cléo dans la hiérarchie affectait également sa sœur Cécilia. Elle faisait partie de la famille royale, tout comme lui, mais elle était encore plus bas dans la ligne de succession et n’avait même pas de fiancé. En d’autres termes, elle était facilement remplaçable, de sorte qu’aucun noble de leur cercle ne voudrait l’épouser si cela signifiait qu’il risquait d’être effacé lui aussi. D’une certaine manière, la position de Cécilia était encore pire que celle de Wallace.

Tia comprit la position de Cécilia et promit de contacter Liam. « Je le contacte tout de suite. »

Cécilia, quant à elle, fut choquée dès que le mot « mariage » avait été prononcé.

« Hein ? Pourquoi parle-t-on de mon mariage ? »

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