Chapitre 4 : Les autres nations intergalactiques
Partie 1
Dans un spatioport appartenant à l’Union Intergalactique de Rustwarr, une flotte de l’Armée de l’Union complétait les défenses habituelles. Un groupe de gros vaisseaux transportant des marchandises, dirigé par Patrice, venait d’arriver au spatioport. Ils étaient accompagnés d’une forte sécurité sous la forme de vaisseaux mercenaires.
Il s’agissait d’un spatioport secret appartenant à l’Union, caché à l’intérieur d’un astéroïde dont les matériaux avaient été exploités par le passé. À l’intérieur de cette coquille semblable à une forteresse se trouvait un environnement habitable, mais de l’extérieur, l’astéroïde avait l’air abandonné et banal. Ce port était utilisé pour des réunions top secrètes et d’autres affaires importantes, mais c’était aussi, d’une certaine manière, une cage utilisée pour sécuriser les visiteurs importants d’autres nations.
Le petit vaisseau de luxe de Patrice avait suivi un vaisseau d’escorte jusqu’à l’astéroïde. Une ligne lumineuse avait été projetée dans l’espace, marquant un chemin le long duquel le vaisseau devait naviguer.
Regardant par la fenêtre, elle se tourna vers Marie, qui était assise à côté d’elle. « Je ne pensais pas que nous ferions des affaires à l’intérieur d’une forteresse. »
Marie était assise, les jambes croisées, lisant des informations top secrètes sur l’Union sur la tablette qu’elle tenait à la main. Patrice n’était pas sûr des détails particuliers que la femme étudiait, mais Marie semblait vouloir être bien informée sur l’Union.
« Ils ne veulent pas du tout négocier avec nous, j’en suis sûre », dit Marie. « L’Union n’a jamais aimé le système de noblesse de l’Empire. »
« C’est logique, il s’agit d’une démocratie dirigée par des civils. Nos systèmes sont incompatibles. »
L’Union est un vaste ensemble de planètes démocratiques qui s’étaient réunies pour former une énorme nation intergalactique.
Marie ricana. « Ils ne sont rien de plus qu’un ramassis de racailles. Ils ont beau s’appeler Union, seule une poignée de personnes sur les planètes les plus développées détiennent tous les pouvoirs. »
« Vous semblez en savoir beaucoup sur eux. »
« Ils décrient le système de la noblesse, mais avec toutes leurs luttes de pouvoir internes, ils sont prêts à entrer en guerre avec d’autres nations ou même entre eux. Rien n’a changé entre hier et aujourd’hui. »
« Alors ? »
Marie examinait encore les données sur sa tablette, mais elle semblait déjà en savoir beaucoup sur l’Union. Cela éveilla la curiosité de Patrice. Marie ferma les documents qu’elle lisait et montra à Patrice l’écran de la tablette qui affichait des nouvelles de l’Union.
« J’ai lu quelques articles de presse récents, et rien n’a changé du tout au tout par rapport à la situation antérieure. On critique les systèmes héréditaires, mais la majorité des hommes politiques de l’Union sont issus de familles d’hommes politiques. »
Patrice parcourut l’article et trouva une longue liste de familles de politiciens dont les membres avaient été élus à plusieurs reprises depuis des générations, ce qui confirmait l’affirmation de Marie. Le ton satirique de l’article montrait clairement qu’au moins les gens avaient assez de liberté dans l’Union pour dire ce qu’ils voulaient.
Pourtant, Patrice se surprit à murmurer : « Ils sont comme les nobles. »
Tout en observant Marie, Patrice remercia mentalement Liam de lui avoir fourni le chevalier comme garde. Je n’ai pas à me plaindre de ses capacités, et elle connaît bien les rouages de l’Union.
Reconnaissant que Liam ait pensé à envoyer la meilleure personne pour ce travail, Patrice poursuit sa conversation avec Marie.
« Je suis toujours surpris qu’ils aient voulu utiliser une forteresse top secrète pour de simples transactions commerciales. Les choses sont-elles si tendues ici ? »
Tout en continuant à consulter les articles sur sa tablette, Marie déclara : « L’Union possède beaucoup de forteresses comme celle-ci. Ils ne se soucient pas que la localisation de l’une d’entre elles soit divulguée. »
Patrice regarda par la fenêtre. Une puissante source lumineuse, semblable à un soleil miniature, était suspendue à l’intérieur du noyau creusé de l’astéroïde. Les bâtiments pointaient tous vers le plafond haut et solide de cet espace central, ce qui donnait l’impression que l’astéroïde était encore plus fermé.
Voyons comment se déroulent ces négociations.
☆☆☆
Dans un salon VIP de la forteresse, des politiciens de l’Union, des hauts fonctionnaires et des officiers de l’armée attendaient. Les soldats étaient hostiles et bourrus, mais l’un des bureaucrates tendit la main à Patrice avec un sourire.
« Vous devez être Mme Patrice, de la société Newlands. Je vous remercie de votre présence. »
Patrice lui serra la main et lui sourit en retour. « Merci de m’avoir reçue. »
Patrice prit place à la longue table et Marie se plaça debout derrière elle. Plusieurs soldats de l’armée de l’Union se tenaient le long du mur de la même manière, jetant un regard sur Patrice et Marie.
Je vois que nous ne sommes pas les bienvenus.
Du point de vue du gouvernement de l’Union, le système de noblesse de l’Empire était une façon anachronique de diriger une nation. Plus important encore, il y avait eu de longues hostilités militaires entre les deux nations. Les politiciens et les bureaucrates avaient peut-être accueilli Patrice avec le sourire, mais elle était sûre qu’ils étaient profondément amers à l’intérieur.
Le bureaucrate qui avait accueilli Patrice plus tôt avait commencé la réunion. « Je n’aime pas aller droit au but, mais discutons de ce marché, voulez-vous ? »
« Cela ne me dérange pas. »
Les officiers militaires affichaient tous une mine renfrognée, mécontents d’envisager un accord avec l’ennemi. Connaissant l’irritation des militaires, les bureaucrates ne voulaient probablement pas laisser la réunion s’éterniser et essayaient de régler les choses rapidement. Patrice n’avait franchement pas non plus à se plaindre de cela.
Le bureaucrate projeta une liste holographique devant elle. « Voici les articles que nous souhaitons vous acheter. »
« C’est beaucoup », avait-elle déclaré.
« Nous connaissons les circonstances. Nous cherchons à conclure un accord permanent. »
« Permanent, dites-vous ? »
« Oui. Ce n’est pas non plus un mauvais arrangement pour vous, n’est-ce pas ? Je pense qu’il vous serait utile d’avoir des relations régulières avec le gouvernement de l’Union. »
Le bureaucrate était un peu arrogant, pensant sans doute que Patrice sauterait sur une telle occasion. Il est vrai aussi que ce n’était pas un mauvais arrangement pour elle. S’il n’y avait pas eu d’autres circonstances à prendre en considération, elle serait probablement déjà en train de discuter des conditions avec eux. Mais pour l’instant, une personne plutôt effrayante se tenait juste derrière elle, car Marie travaillait directement pour Liam et surveillait la femme de près.
« Pourquoi ne pas mettre cette discussion en suspens pour un moment ? » déclara Patrice.
« En suspens ? Que voulez-vous dire par là ? Nous vous disons que nous avons l’intention d’acheter régulièrement de grandes quantités de marchandises à votre entreprise. »
Patrice grogna intérieurement face à l’incrédulité du bureaucrate. Je veux en finir aussi vite que vous !
Les mots de Thomas sur le fait de se mettre à dos Liam pour avoir traité avec des types illégaux revinrent à l’esprit de Patrice.
« Je pense que vous pourriez me dire ce qui se passe exactement au sein de l’Union en ce moment, non… ? »
Sa simple question fit disparaître les faux sourires des politiciens et des bureaucrates.
« Puis-je vous demander pourquoi vous souhaitez savoir ? » demanda le bureaucrate. Sa voix était beaucoup plus sombre qu’auparavant.
Patrice souriait toujours. « Eh bien, c’est le comte Banfield qui a préparé les marchandises que je compte vendre, et le comte ne veut pas se ranger du côté de l’injustice. »
En réponse à cela, un général militaire à la poitrine pleine de médailles tapa bruyamment du poing sur la table.
« Comment osez-vous ? » hurla l’homme. Marie fit alors un pas vers lui, ce qui fit bouger les soldats le long du mur avant qu’ils ne dégainent leurs armes. Les négociations étaient sur le point d’être rompues, mais le bureaucrate se leva précipitamment et tenta d’éclaircir la situation.
« Attendez une seconde ! » dit-il pour apaiser les militaires. « Je suis désolé, mais ils ne comprennent pas encore très bien la situation. »
Les autres bureaucrates intervinrent pour contenir les soldats ouvertement hostiles.
Patrice fut soulagé de voir que les choses ne s’étaient pas complètement effondrées. « Merci », dit-elle.
Leur armée est vraiment mécontente de cette situation.
Le bureaucrate secoua faiblement la tête et se rassit pour commencer à expliquer simplement la situation à Patrice. Il projeta plusieurs documents et images holographiques entre eux deux.
« La situation a commencé par un mouvement d’indépendance. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Un certain nombre de planètes qui composent l’Union souhaitent la quitter et former leur propre nation intergalactique. »
De tels mouvements d’indépendance n’étaient pas rares, même au sein de l’Empire, et il n’était donc pas surprenant qu’ils se produisent également dans l’Union.
« L’avez-vous immédiatement réprimée ? »
Tout domaine qui tentait de faire sécession de l’Empire était rapidement soumis, et parfois des planètes entières étaient anéanties. Cependant, il semblerait que ce ne soit pas le cas dans l’Union.
L’un des politiciens se moqua des paroles de Patrice. « Votre Empire est une bande de sauvages si vous passez directement à l’action militaire au premier signe d’opposition. »
Le bureaucrate s’était excusé auprès de Patrice pour le commentaire du politicien. « Je suis désolé, c’était déplacé. »
« Ce n’est pas grave. »
« Il est vrai que nous ne recourons pas immédiatement à la force militaire lorsqu’une planète déclare son indépendance de l’Union. » Le bureaucrate tenta d’expliquer à Patrice les défis uniques de ce mouvement d’indépendance particulier. « Si le mouvement est le fait d’un dictateur, nous le réprimerons rapidement, mais si le peuple décide démocratiquement de faire sécession, tout ce que nous pouvons faire, c’est prendre acte de sa décision. »
S’il s’agissait d’une question qui pouvait être résolue par l’armée, l’Union l’aurait déjà fait, mais comme il s’agissait d’une décision prise démocratiquement, il n’y avait rien à faire, conformément à la politique de l’Union.
Patrice y avait réfléchi. « C’est très différent ici par rapport à l’Empire. »
« Mais s’il ne s’agissait que de cela, il n’y aurait pas de problème majeur. Le problème, c’est que les planètes qui souhaitent faire sécession ont formé une alliance, et que cette alliance a déclaré la guerre à l’Union. »
Patrice regarda les documents devant elle et remarqua quelque chose d’intéressant. Tous les mondes qui avaient fait sécession de l’Union n’avaient aucun pouvoir au sein du gouvernement de l’Union. Il s’agissait d’un rassemblement de petites administrations qui faisaient officiellement partie de l’Union, mais qui n’avaient aucune autorité réelle au sein de celle-ci. Même regroupés, ils n’auraient pas dû avoir la puissance militaire nécessaire pour déclarer la guerre à l’Union aussi rapidement.
Quelqu’un les soutient-il ?
Lorsque Patrice eut cette idée, elle se rendit compte que le bureaucrate observait sobrement son visage pour y déceler une réaction.
Il déclara : « Les unités de combat qu’ils possèdent sont déguisées, mais elles sont fabriquées par l’Empire. »
En étudiant les images projetées devant elle, Patrice avait rapidement reconnu les vaisseaux et les chevaliers mobiles comme étant le travail d’une usine d’armement impériale.
Ceux-ci semblent avoir été fabriqués par la première fabrique d’armement. La Seconde est également impliquée. Et ce sont tous de nouveaux modèles !
Les Première et Seconde Fabriques d’Armement étaient autrefois alliées à la Maison Berkeley, mais celle-ci avait été détruite par Liam. Le fait que des vaisseaux flambant neufs créés par ces usines soient utilisés par cette alliance de rebelles était extrêmement inhabituel.
S’ils donnent de nouveaux vaisseaux comme ça, c’est qu’ils viennent de quelqu’un de très haut placé dans l’Empire.
Alors que Patrice se demandait qui pouvait bien soutenir cette nouvelle alliance, elle critiqua le bureaucrate pour ce qu’il semblait insinuer. « Vous pensez donc que l’Empire soutient vos ennemis ? Maintenant, je comprends pourquoi vous êtes tous si énervés, mais vous en prendre à moi ne résoudra rien. Je ne suis qu’une marchande, mais je peux vous assurer que la personne derrière moi, le comte Banfield, ne soutient absolument pas les ennemis de l’Union. »
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merci pour le chapitre