Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 5 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Sanctions économiques

Partie 2

Un visiteur se rendit au bureau de Linus. Il s’agissait du Premier ministre qui avait longtemps servi l’Empire. Linus s’était assis et s’était adossé à sa chaise avec désinvolture en face du vieil homme assis devant lui. Le regard du Premier ministre était froid face au manque de respect de Linus.

« Comprenez-vous ce que vous avez fait, Votre Altesse ? » demanda le Premier ministre.

Linus se retourna et regarda par la fenêtre. Bien qu’il ne soit plus face au Premier ministre, le vieil homme pouvait voir le visage souriant du prince se refléter dans la vitre.

« Vous avez une haute opinion du comte Banfield, n’est-ce pas, Monsieur le Premier Ministre ? Pourtant, le favoritisme n’est pas une bonne chose, vous savez ? »

« Ainsi, vous appliqueriez des sanctions à tous ceux qui ne rejoindraient pas votre faction… C’est bien cela, Votre Altesse ? »

Le Premier ministre exerçait une grande influence sur l’Empire, et certains ne l’apprécient pas, comme Linus. Le Premier ministre contrôle l’Empire dans l’ombre, et Linus préférerait qu’il n’existe pas.

Linus répondit : « Eh bien, il est soupçonné d’avoir commis un crime. Le commerce illégal de métaux rares est un délit grave dans l’Empire, n’est-ce pas ? »

« Vous pouvez accuser n’importe qui d’un crime si vous n’avez pas besoin de preuves pour faire vos allégations. »

« Oh, je vais enquêter sur lui, ne vous inquiétez pas. Mais lorsque j’ai fait part de mes soupçons, de nombreux nobles ont été d’accord avec moi. Le comte Banfield est allé un peu trop loin, disent-ils. »

Les nobles dont parlait Linus sauteraient sur n’importe quelle excuse pour écraser Liam, se sentant menacés par lui maintenant qu’il s’était fait un nom.

Linus poursuivit : « La Maison Banfield doit subir les conséquences de ses actes. Les sanctions économiques ne sont qu’une partie de ces conséquences. »

Linus n’était pas le seul à prendre ces mesures. À l’instar de son frère, Calvin avait également demandé des sanctions contre la Maison Banfield.

Linus afficha un sourire satisfait, mais le Premier ministre le mit en garde : « Votre Altesse, il y a des gens qui sont simplement nés sous une bonne étoile. Il n’est pas judicieux de s’opposer à ces personnes lorsqu’elles ont une telle chance de leur côté. »

Linus se retourna et regarda le Premier ministre droit dans les yeux. « Je suis né dans la royauté, à deux pas de la position de prince héritier, et vous suggérez que je n’ai pas de chance ? Vous pensez que je perdrais dans un conflit avec un noble plouc de la périphérie de l’Empire ? »

Le Premier ministre secoue la tête. « C’est vous qui avez lancé le défi, Votre Altesse. Je ne peux rien dire. J’espère cependant que vous comprenez ce que cela signifierait de perdre ce concours. »

« Je comprends assez bien. Ma vie a toujours été en jeu. »

Ce n’est pas seulement une ou deux fois que Linus avait failli être tué dans le conflit de succession. La chance qu’il avait eue d’échapper à ce destin n’était qu’une raison de plus pour lui permettre de défier Liam en toute confiance.

« S’il est vraiment aussi fort qu’on le dit, je courberai même la tête devant lui s’il le faut, juste pour le gagner à ma cause. »

« Eh bien… vous ne pourrez pas dire que je ne vous ai pas prévenu. »

Le Premier ministre quitta le bureau de Linus et contacta immédiatement Serena, son espionne à la maison Banfield.

 

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Le jour de mon rendez-vous avec le prince Cléo, je m’étais rendu dans un établissement proche du palais, réservé aux réunions. J’étais habillé en tenue de soirée et accompagné de mes chevaliers. En dehors du personnel, les personnes n’ayant pas de liens avec la famille royale n’étaient pas autorisées à pénétrer dans le palais, de sorte que toute personne participant à ce type de réunion devait se rendre dans un endroit étroitement surveillé.

Je m’étais assis dans une salle d’attente à l’extérieur de l’établissement. En plus de mes gardes, Wallace m’accompagnait également. Il était assis là, remuant, incapable de garder son calme.

« Veux-tu bien arrêter ça ? » lui avais-je dit. « Tu m’ennuies. »

« Comment puis-je me détendre ? C’est moi qui ai organisé cette rencontre entre toi et Cléo ! Ahh, j’ai mal au ventre ! »

N’ayant pas grand-chose d’autre à faire pendant que j’attendais, j’avais regardé Wallace s’inquiéter de ce qu’il imaginait être à venir, mais lorsque mon agacement envers lui était devenu trop grand, j’avais à la place déplacé mon regard vers les chevaliers qui formaient ma garde. Ils avaient été appelés de mon territoire d’origine après la rétrogradation de Tia et Marie.

Ces nouveaux chevaliers étaient dirigés par un homme nommé Claus, que je n’avais rencontré qu’une poignée de fois. Il m’avait été recommandé par Amagi. Elle l’avait décrit comme un travailleur acharné qui, humblement, ne cherchait pas à se faire remarquer. Pour être honnête, je voulais m’entourer de belles femmes si possible, mais je ne voulais pas non plus ignorer les conseils d’Amagi. J’avais accepté sa proposition de M. Fiable, mais j’avais demandé qu’il soit accompagné d’une femme choisie pour son physique. On m’avait dit qu’elle s’appelait Chengsi et qu’elle était d’une beauté mystérieuse aux allures chinoises.

Un seigneur maléfique a besoin de belles femmes pour s’occuper de lui. Je serais démotivé si je n’avais que des hommes autour de moi, après tout.

Alors que j’examinais les détails de mon nouveau chevalier, Claus reçut un rapport sur sa tablette. Il devait être important, car il s’était immédiatement approché de moi.

« Lord Liam, j’ai reçu un message urgent de votre domaine. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

J’étais un peu contrarié que mon élégant thé dans la salle d’attente ait été interrompu.

« Monseigneur, on dit que les forces du palais ont l’intention de prendre des sanctions économiques contre la maison Banfield. L’information est solide, il est donc très probable qu’elle soit vraie. »

Je m’étais contenté de siroter mon thé, sans surprise. « Quel genre de sanctions ? »

« Des restrictions sur la capacité de la Maison Banfield à vendre des métaux rares. »

Cela signifiait que toute personne de l’Empire qui m’achetait des métaux rares risquait d’avoir des ennuis. Même si j’utilisais mes contacts marchands comme intermédiaires, les transactions seraient soumises à des droits de douane élevés, ce qui rendrait pratiquement impossible la vente de métaux rares dans l’Empire à l’avenir.

« Qui est à l’origine de ce projet ? »

« Le prince Linus, semble-t-il. »

« Ah oui, Monsieur le second. Ce doit être une revanche pour ne pas avoir rejoint sa faction. »

Lorsqu’ils avaient entendu les mots « sanctions économiques », tous les chevaliers de la salle, à l’exception de Claus qui avait l’air calme, avaient commencé à s’agiter. Mais je n’étais pas inquiet. J’avais la protection du Guide dans tous les conflits. Même ce coup d’éclat hostile ne pouvait pas m’effrayer.

« Que devons-nous faire ? » demanda Claus.

J’avais réfléchi un instant, puis j’avais répondu : « Pour l’instant, nous allons nous contenter de donner la priorité à ma rencontre avec le prince Cléo. Nous pourrons ensuite réfléchir à des solutions… pour commencer, j’appellerai mes contacts marchands après ça. »

Tu as vraiment réussi, Linus. Il essayait probablement de me prendre de haut, mais cela ne s’était pas passé comme ça. Maintenant, je suis sûr que nous sommes ennemis.

« Lord Liam, allez-vous vous disputer avec le Prince Linus ? »

« C’est lui qui a commencé les hostilités avec moi. Il serait impoli de ne pas lui rendre la pareille, n’est-ce pas ? »

« Non, je crois que la provocation vient de notre côté. Rejeter l’invitation du prince Linus serait perçu comme une attitude combative. »

C’est là que le bât blesse. Comme nous étions surveillés, j’avais fait signe à Claus de s’approcher pour que je puisse lui parler à voix basse.

« Je n’ai pas aimé qu’il m’ordonne d’aller baisser la tête devant lui », avais-je dit. « Mais je suppose que je l’aurais fait si le prince Linus était sûr d’être le prochain empereur. »

« Il est toujours un concurrent majeur, vous savez. »

« Mais ce n’est qu’un prétendant. Je n’ai pas rejeté l’invitation du prochain empereur, Claus. Je vais choisir qui sera le prochain empereur. Ne te méprends pas. »

Il y a une façon de procéder si vous voulez mon aide. Vous ne pouvez pas m’invoquer et me forcer à vous prêter allégeance. Quoi qu’il en soit, si je dois faire de l’un de ces princes ma marionnette, Cléo semble être l’option la plus facile. Le plus grand partisan de sa faction, c’est moi, alors il ne pourra pas me tenir tête plus tard.

L’empereur actuel, Calvin et Linus étaient tous des prétendants à ce que le Guide avait appelé mon « véritable ennemi », ils allaient donc devoir disparaître. S’ils ne disparaissaient pas, ils entraveraient la vie facile que j’avais choisie, alors j’avais décidé de les éliminer par tous les moyens. Les deux qui n’étaient pas le « véritable ennemi » seraient pris entre deux feux, mais je m’en moquais. Tous ceux qui menaçaient ma paix étaient mes ennemis !

Finalement, des chevaliers du palais étaient arrivés pour indiquer la fin de notre attente.

« Bien, je vais enfin pouvoir rencontrer le prince Cléo. »

 

☆☆☆

 

Les gardes de Liam s’étaient tous crispés lorsque les chevaliers du palais les avaient entourés dans la salle d’attente, et leur commandant, Claus, était tout aussi nerveux que les autres.

Lord Liam est si ouvert avec son manque de respect, et dans un endroit comme celui-ci en plus. Si c’était quelqu’un d’autre que lui, je le réprimanderais pour avoir été un sacré imbécile.

Cependant, au vu des antécédents de Liam, il était clair qu’il n’était pas un simple imbécile. De nombreux chevaliers avaient juré de servir Liam précisément en raison de ces antécédents.

Claus reporta son regard inquiet sur l’un de ses propres chevaliers, le seul du groupe à arborer un sourire qui semblait complètement décalé par rapport à la situation actuelle. C’était Chengsi.

« C’est génial », ronronna-t-elle. « Ça me rend toute excitée. »

Chengsi rougissait, apparemment excitée par le comportement de Liam. Claus ne serait pas surpris qu’elle attaque Liam sur le champ. Chengsi avait envie de se battre avec un autre guerrier digne de ce nom, même si ce guerrier était son seigneur, et Claus ne savait pas quoi faire à ce sujet. Le pire, c’est que c’était Liam lui-même qui l’avait demandée comme garde.

Laissez-moi respirer, Seigneur Liam ! Pourquoi devions-nous l’amener avec nous aujourd’hui, de tous les jours ?

Claus fit de son mieux pour ignorer la douleur dans son estomac, se tenant droit malgré son malaise.

Une femme chevalier arriva dans la salle d’attente. Elle était grande et arborait une expression d’acier, avec des cheveux rebelles retenus par une queue de cheval.

Un seul garde pour un membre de la famille royale ? se demanda Claus.

Sa carrure était solide, sa maîtrise de l’un ou l’autre style d’arts martiaux évidente au premier coup d’œil, mais elle ne semblait pas être à la hauteur de la tâche d’escorte d’un dirigeant aussi important que Liam. Même si elle avait été choisie pour ses relations, Claus estimait qu’une escorte plus appropriée pour Liam aurait dû être choisie.

Cependant, lorsque Wallace s’était levé en voyant cette femme chevalier, les craintes de Claus s’étaient dissipées.

« Lysithea ! »

Wallace parut soulagé de voir un visage familier, mais la femme chevalier qu’il avait appelée Lysithéa se contenta de soupirer d’exaspération. Pourtant, l’expression de la jeune femme, qui n’avait pas froid aux yeux, laissait transparaître une pointe de bonheur.

Lysithéa se tourna vers Liam et se présenta. « Je suis Lysithea Noah Albareto, la sœur de Cléo et son chevalier personnel. C’est un honneur de faire votre connaissance, comte Banfield. »

Liam se leva de son siège. « Un chevalier royal, hein ? »

« Je m’expliquerai plus tard. Son Altesse est prête. Laissez-moi vous conduire à lui. »

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