Prologue
Partie 3
Leur petit combat s’était terminé en moins d’une heure. Assise sur un tas d’instructeurs à demi inconscients, Marie rit bruyamment.
« Faible. Tellement faible ! Est-ce que des instructeurs comme ça peuvent même fournir un “entraînement rigoureux” ? Je devrais peut-être vous recycler tous ! Si vous le souhaitez, je pourrais vous proposer des exercices qui vous feraient pleurer et gémir comme des enfants ! »
Marie regarda avec mépris les instructeurs qui gémissaient sous elle. L’honneur, mon cul. Pour moi, ce qui serait un honneur, c’est de servir en tant que chevalier en chef de la maison Banfield — non, de Lord Liam. Je n’ai aucune loyauté envers l’Empire. Tout ce que j’ai pour l’Empire, c’est du mépris.
Marie méprisait l’Empire qui l’avait trahie il y a longtemps. Elle ne fréquentait l’Académie militaire impériale que pour protéger Liam et pour satisfaire son désir d’avoir des chevaliers impériaux comme vassaux. Il y a deux mille ans, Marie était un chevalier impérial, mais ses qualifications étaient obsolètes à l’époque actuelle. En fait, son identité même avait été effacée de l’histoire, et elle devait donc acquérir de nouvelles qualifications pour devenir un chevalier impérial. Puisque Marie ne fréquentait l’académie militaire que dans ce but, l’entraînement auquel elle pouvait s’attendre ne lui servirait qu’à s’amuser.
Elle regarda les instructeurs et leur déclara froidement : « Si vous voulez que je me coupe les cheveux, vous me direz de le faire quand vous serez en mesure d’étayer vos menaces. Si tous les instructeurs ici sont comme vous, cela montre à quel point on ne peut pas attendre grand-chose de l’ » honorable » armée impériale. »
Les instructeurs n’avaient rien pu dire en réponse. En temps normal, une telle chose aurait valu à un cadet d’être renvoyé de l’académie, mais Marie était liée à la maison Banfield. Personne parmi les hauts gradés de l’armée n’aurait voulu mettre en colère une famille noble qui avait fait des dons si généreux à leur cause. Les instructeurs avaient été battus, non seulement en termes de compétences, mais aussi en termes d’autorité. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était se désespérer devant l’incroyable enfant à problèmes qu’ils avaient maintenant sur les bras.
Soudain, un autre cadet — un autre chevalier de la maison Banfield, comme Marie — se précipita vers elle. Ce chevalier faisait partie de la faction féminine, et son visage était devenu pâle. Cependant, son inquiétude ne semblait pas provenir du fait que son supérieur venait de mettre une raclée à leurs instructeurs lors de leur premier jour à l’académie. Il semblait plutôt qu’elle était anxieuse à propos d’un autre sujet.
« Lady Marie, Lord Liam vous contacte. »
« Hein ? »
L’autre chevalier manipula sa tablette, qui afficha alors une image du visage de Liam. Effrayée par l’expression d’extrême agacement de Liam, Marie ajusta sa position sur les instructeurs de manière à s’asseoir bien droite au garde-à-vous.
« Seigneur Liam ! Y a-t-il une urgence ? »
Marie craignait qu’il ne soit arrivé quelque chose à son seigneur, et elle observa avec anxiété Liam lever un sourcil et expliquer la raison de son mécontentement.
« Non, la seule chose qui me dérange en ce moment, c’est toi, Marie. Tout à l’heure, les instructeurs m’ont demandé de faire quelque chose à ton sujet. Poses-tu vraiment des problèmes pour ton premier jour ? Est-ce une façon de se comporter pour un chevalier comme moi ? »
« N-non, je… Euh, ils m’ont dit de me couper les cheveux ! Mais les cheveux d’une femme, c’est sa vie ! Je ne peux pas les couper si facilement. »
La réponse de Liam aux excuses de Marie avait été un froid « Arrête ça ».
« Hein ? »
« Tu étais au courant du règlement avant ton arrivée, n’est-ce pas ? Vas-tu vraiment t’abaisser au niveau de Wallace ? Il a aussi eu des ennuis pour ses cheveux, et maintenant il est chauve. »
Marie ne se souciait pas particulièrement de Wallace, mais cela blessa sa fierté d’être comparée à lui. Au manoir, il était méprisé pour être un pique-assiette, un fainéant et un horrible play-boy. Franchement, il avait une attitude déplorable face à la vie, et Marie avait vu Serena le réprimander plus d’une fois.
Je ne suis pas si mal, n’est-ce pas ?
« L-Lord Liam — »
« Coupe tes cheveux. Et ne me cause plus d’ennuis. Ou bien dis-tu que je suis un idiot parce que j’ai respecté le règlement et que je me suis coupé les cheveux avant de venir ici ? Alors, Marie ? »
Sous le regard de Liam, Marie baissa la tête. « Je ne me moquerais jamais de vous, Lord Liam. »
Voyant Marie trembler de honte, Liam poussa un grognement satisfait et lui dit : « Alors, dépêche-toi de te couper les cheveux. La conversation est terminée. »
Il interrompit l’appel et Marie baissa les yeux, dépitée. Les larmes aux yeux, elle enroula sa belle chevelure autour de ses doigts et se décida. Elle détestait l’idée de couper ses cheveux lilas dont elle était si fière, mais si l’ordre venait de Lord Liam lui-même, elle n’avait d’autre choix que d’y obéir.
« Je vais aller me couper les cheveux tout de suite. »
Les instructeurs de Marie poussèrent tous des gémissements de fatigue.
Si c’était tout ce qu’il fallait, alors quel était le but de tout ce que nous venons de vivre ?
☆☆☆
Pendant que Liam et son équipe vivaient leur premier jour à l’académie militaire, au manoir de la maison Banfield, Rosetta apprenait directement de Serena. Une balle était posée en équilibre sur sa tête pour corriger sa posture, et elle marchait le long d’une ligne tracée à la craie sur le sol. Rosetta se déplaçait avec un soin extrême et une posture parfaite, de peur que la balle ne roule sur sa tête. Ses longues boucles blondes se détachaient sur l’uniforme chic de femme de chambre bleu marine qu’elle portait. L’expression dure qu’elle arborait autrefois avait été remplacée par une expression anxieuse, alors qu’elle se concentrait entièrement sur ses mouvements.
Serena frappa dans ses mains et pressa Rosetta, « Combien de temps allez-vous prendre pour marcher sur cette ligne ? Allez plus vite ! Vous devez être audacieuse ! »
Serena était sévère dans ses instructions. Rosetta aurait normalement été au-dessus d’elle dans la hiérarchie du manoir, mais Liam avait ordonné à la femme de chambre en chef d’être stricte, et elle honorait cet ordre.
Rosetta essaya de bouger plus rapidement, et la balle tomba rapidement de sa tête. En la regardant rebondir sur le sol, elle se mit à pleurer. « Je déteste ça ! »
Serena la regarda avec exaspération. « Combien de fois dois-je le répéter pour que vous compreniez ? Rosetta, vous devez suivre cet entraînement pour devenir une épouse digne de Lord Liam. En premier lieu — . »
Rosetta ne pleurait pas à cause de l’entraînement strict de Serena. Elle avait mené une vie extrêmement pénible jusqu’à présent, et pouvait donc facilement supporter la dureté de Serena. Ce qu’elle ne pouvait pas supporter, c’était d’être séparée de Liam.
« Je voulais aller à l’académie militaire avec Chéri ! »
Ce n’est pas tout. Rosetta n’avait même pas été autorisée à voir Liam partir. Ou, pour être plus précise, elle n’avait pas pu le voir partir du tout.
« Je n’arrive pas à croire que Chéri soit parti alors que j’étais encore dans la capsule éducative ! Je n’ai même pas pu lui dire au revoir ! »
Tandis que Rosetta sanglotait, Serena poussa un petit soupir et répondit froidement : « Il n’est pas nécessaire qu’une future duchesse serve dans l’armée. Ce qu’il vous faut pour l’instant, Rosetta, c’est la capacité de gérer un foyer. Pendant que Lord Liam s’occupe des affaires extérieures, quelqu’un doit gérer les choses ici, au manoir, dans son territoire d’origine. Vous n’avez pas besoin de manier une arme pour apprendre ce rôle. »
Si deux personnes devaient se marier à l’avenir, seule l’une d’entre elles devrait s’acquitter de l’obligation de servir dans l’armée. Il y a des femmes qui a changé de sexe pour s’engager dans l’armée, tout comme il y a des hommes qui ont fait de même et qui se sont formés aux responsabilités domestiques. Il y avait, bien sûr, beaucoup de femmes qui servaient dans l’armée telle qu’elles étaient, et l’armée impériale était donc composée d’environ trente pour cent de femmes. En fin de compte, Rosetta n’avait pas besoin de servir elle-même, mais elle souhaitait partager toutes les choses, bonnes et mauvaises, avec Liam.
« Je voulais être utile à Chéri… »
Même si elle était frustrée par les pleurs de Rosetta, Serena respectait aussi la jeune femme. Elle a au moins la bonne attitude.
À la fin de l’école primaire, les notes de Rosetta se situaient dans la moyenne inférieure. Ils s’attendaient à ce que son passage dans la capsule éducative lui permette d’atteindre la moyenne, et le fait qu’elle ait dépassé les attentes pouvait être mis sur le compte de ses propres efforts. En fait, Serena estimait Rosetta encore plus que cela, mais elle était toujours troublée par la personnalité peu raffinée de la jeune fille.
Elle n’est pas le genre de fille que l’on voit généralement dans les familles nobles.
Il y a beaucoup de femmes qui se dévouaient à leur mari, certes, mais peu d’entre elles voudraient suivre leur fiancé avec autant de ferveur, même à l’académie militaire.
Liam, quant à lui, s’était pratiquement enfui avec Wallace à l’académie lorsqu’il avait appris qu’elle voulait l’accompagner tandis que Rosetta était restée impuissante dans la capsule d’éducation.
Serena respira profondément pour se recentrer et revint aux instructions de Rosetta.
« Vous n’en aurez jamais fini avec ça si vous continuez à pleurer, Rosetta. Si vous voulez devenir une femme digne de Lord Liam, relevez-vous et ressaisissez-vous. »
En entendant cela, Rosetta cessa de gémir et se redressa, essuyant ses larmes. « Je comprends. Quand il reviendra, je montrerai à Chéri que je peux être une duchesse digne de ce nom à ses côtés. Six années passeront ainsi. »
« C’est merveilleux, mais Lord Liam ne reviendra pas avant un certain temps. »
« Hein ? Mais… il ne devrait falloir que six ans pour obtenir un diplôme de l’académie militaire ! »
« Après avoir obtenu son diplôme, Lord Liam entrera dans une période de formation pratique qui durera deux ans, » expliqua consciencieusement Serena. « Ensuite, il servira dans l’armée pendant au moins quatre ans. Selon l’endroit où il sera affecté, il ne reviendra peut-être pas à la maison Banfield avant un minimum de douze ans. »
« Il reviendra au moins une fois pendant cette période pour nous rendre visite, n’est-ce pas ? Bien sûr qu’il reviendra, n’est-ce pas ? »
« Lord Liam a l’intention de ne pas revenir avant un certain temps afin de pouvoir terminer son service militaire le plus rapidement possible. »
« Pas question ! » Rosetta éclata à nouveau en sanglots.
« Pendant cette période, vous devrez également compléter votre formation auprès d’une autre maison noble. »
« Donc, je ne pourrai plus voir Chéri pendant douze ans… ? »
Les sourcils de Serena se froncèrent. « Est-ce qu’au moins, vous m’écoutez ? »
« Oui, oui ! »
Normalement, à partir d’un certain âge, les jeunes nobles étaient envoyés dans d’autres maisons dans le cadre de leur éducation, mais comme aucune maison n’avait accepté d’accueillir quelqu’un de la maison Claudia, Rosetta n’avait pas terminé cette partie de sa formation. Les nobles qui n’avaient jamais suivi cette formation étaient mal vus. La situation de Rosetta devait donc être résolue au plus vite. Cependant, la maison Banfield avait un problème en ce moment… et c’était la famille Berkeley, le groupe de nobles pirates qui les contrariait en ce moment.
Serena s’était dit. Alors que nous nous disputons avec la famille Berkeley, nous devrons choisir avec soin l’endroit où nous enverrons Lady Rosetta…
S’ils faisaient le mauvais choix quant à l’endroit où l’envoyer pour sa formation, quelque chose de terrible pourrait se produire. S’ils la confiaient sans le savoir à une maison liée à la Maison Berkeley, elle pourrait être prise en otage.
Lord Liam a laissé Lady Rosetta au manoir pour qu’elle ne soit pas un fardeau pendant sa formation, mais la laisser ici pendant douze ans pose d’autres problèmes. Que faisons-nous à ce sujet ?
Serena avait beaucoup à réfléchir sur l’avenir immédiat de Rosetta.
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merci pour le chapitre