Chapitre 9 : Le cauchemar
Partie 2
Depuis le cockpit de son Teumessa, Marie pouvait voir les vaisseaux de la maison Berkeley et les chevaliers mobiles détruits être aspirés vers un point central, qui devenait de plus en plus grand au fur et à mesure qu’il absorbait des débris.
« Que se passe-t-il ? »
Marie fut déconcertée par le spectacle des débris qui se rassemblaient pour former une monstrueuse figure mécanique. La chose était plus grande qu’un cuirassé, si énorme qu’elle ne pouvait imaginer qu’un chevalier ou un navire mobile puisse s’y opposer.
Marie commença à transmettre des ordres à leur vaisseau amiral, mais Tia l’avait devancée, criant déjà des ordres à tous les vaisseaux de leur flotte.
« Tirez à l’unisson sur l’énorme arme ennemie ! »
Les vaisseaux de la maison Banfield pointaient tous leurs canons principaux vers le monstre, le frappant de toutes leurs forces, mais les faisceaux et les projectiles ne faisaient que chauffer la surface de l’ennemi jusqu’à ce qu’elle devienne rouge, sans laisser la moindre égratignure. Ils tirèrent également des missiles, mais leurs explosions dérisoires ne servirent qu’à raser de petits bouts de la surface extérieure du monstre. Pour compenser ces pertes, le titan absorbait de nouveaux débris flottants et grossissait encore.
« Cette chose est vraiment un monstre ! » hurla Marie en faisant claquer sa langue.
L’un de ses camarades avait pointé le doigt vers elle et avait crié sur la radio. « Lady Marie ! C’est le seigneur Liam ! »
En entendant le nom de Liam, Marie avait immédiatement cherché l’Avid et l’avait repéré devant le monstre. Liam lui faisait face comme s’il avait l’intention de le combattre, mais la différence de taille était trop importante.
« Lord Liam ! » Marie se dirigea vers Liam pour lui prêter main forte, mais elle fut immédiatement assaillie par les chevaliers mobiles de la Maison Berkeley.
« Vous ne passez pas, madame ! Si nous pouvons l’abattre maintenant, nous gagnerons ! »
« Dégagez de mon chemin, menu fretin ! »
La Maison Berkeley était tout aussi déconcertée par la situation actuelle, mais ses combattants avaient reconnu qu’il s’agissait là d’une occasion en or. Marie abattit ennemi après ennemi avec le Teumessa, mais elle n’était toujours pas libre d’aller au secours de Liam. Elle commença à paniquer.
C’est alors que la voix de Liam se fit entendre dans les communications de tous les vaisseaux à proximité.
« Ne croyez pas que vous êtes les seuls à avoir une carte dans votre manche. Moi aussi, j’ai quelque chose à vous montrer. Voici mon arme ultime. »
☆☆☆
La maison Berkeley avait une arme secrète. D’une manière ou d’une autre, ils avaient aspiré tous les vaisseaux en ruine et les chevaliers mobiles de la région pour créer un faux chevalier mobile massif. C’était comme le torse massif d’un chevalier mobile, mais pour moi, c’était juste une cible massive.
« La dernière fois, je n’ai pas pu me donner à fond, j’étais donc un peu déçu. Mais c’est l’occasion rêvée de montrer à tout le monde ce qui se passe quand on devient vraiment sérieux, Avid. Il est temps de révéler notre nouvelle arme. »
J’avais manipulé le panneau de contrôle et j’avais entendu une voix dire : « Engagez ».
Sur ce, un vaste cercle magique se manifesta dans le dos de l’Avid, d’où émergea la proue d’un navire. Un énorme vaisseau, plus grand encore qu’un superdreadnought, apparut lentement à l’intérieur du cercle. La plus grande différence entre ce vaisseau et un vaisseau normal était sa conception inhabituelle. Ce vaisseau, stocké dans une poche du subespace accessible par l’Avid, était mon petit secret.
Il avait été très difficile de faire fabriquer cet objet. La Septième manufacture d’armement avait failli y renoncer une fois. Je leur avais demandé comment donner à un chevalier mobile la puissance d’un cuirassé. La réponse avait été de transformer un cuirassé en chevalier mobile. C’est logique, non ? L’usine avait conçu un modèle qui était un croisement entre un cuirassé sans équipage et un chevalier mobile. Certains membres de l’usine avaient logiquement opposé leur veto à ce projet, car il s’agissait d’un gaspillage de ressources considérable. Mais encore une fois, un seigneur du mal devrait être du genre à gaspiller.
Il n’y avait pas que des armes que l’on pouvait stocker dans le subespace. Ce vaisseau entier, dont le nom officiel était depuis longtemps le Gigantesque Griffon Gardien… quelque chose comme ça, avait été stocké dans le subespace de l’Avid.
Une fois l’énorme Griffon complètement sorti, des cordes en sortirent et se connectèrent à l’Avid. En rapprochant l’Avid du vaisseau, les cordes avaient insufflé de l’énergie à mon appareil.
Maintenant qu’il était en plein air, le Griffon commença à se transformer. Ce processus avait été une véritable prouesse de conception et d’ingénierie, mais les cerveaux de la Septième Fabrique d’Armement avaient tout compris. Le vaisseau prit rapidement et en douceur une forme humanoïde. Lorsque l’Avid fut enfermé dans sa tête, le processus était terminé.
Quel gaspillage de ressources ! C’était tellement exagéré et ridicule, et j’adorais ça.
« Alors ? » dis-je dans ma radio. « Que pensez-vous de l’arme que j’ai fabriquée avec l’argent des impôts que j’ai soutiré à mes sujets ? Ce n’est pas drôle si je n’en fais pas trop, vous n’êtes pas d’accord ? »
Quoi de plus inutile que de construire un seul vaisseau, le Griffon, avec les mêmes fonds que ceux qui auraient permis de construire des milliers de vaisseaux conventionnels ? Une véritable flotte ? Vous pourriez l’utiliser. Mais cette merveille d’ingénierie était restée dans le subespace toute la journée.
En temps normal, personne n’aurait dépensé autant d’argent et de ressources pour une telle chose, mais je voulais du pouvoir, même si cette quête s’avérait extravagante. Et les gars de la Septième Fabrique d’Armement devaient être des idiots pour me construire un tel objet. En conséquence, j’avais construit ce monument de gaspillage : un chevalier mobile doté de la force d’un cuirassé, obtenu en transformant un cuirassé en forme humanoïde.
Quoi qu’il en soit, mon adversaire était un peu plus grand que le Griffon, mais cela ne me décourageait pas. En fait, mon cœur battait la chamade à l’idée d’un combat entre deux chevaliers mobiles colossaux. Quelle expérience !
« Avid, montre-leur ce que tu sais faire ! »
Je regardais le champ de bataille depuis le cockpit de l’Avid, bien installé dans la tête du Griffon. Juste devant moi se profilait ce robot géant répugnant — le compagnon de jeu idéal pour mon nouveau jouet. J’avais saisi les manettes de commande et appuyé sur les pédales, et l’Avid avait émis un rugissement en réponse. C’était juste le son de la mise sous tension des systèmes, ou peut-être du réacteur nucléaire, mais c’est ainsi que j’avais choisi de l’interpréter.
L’énergie de l’Avid et mes ordres avaient été transférés au Griffon, où ils avaient été amplifiés. Les énormes bras et jambes du Griffon se mirent à bouger. Alors que les deux monstres se rapprochaient, son bras droit géant entra en collision avec l’un des bras de l’ennemi, le broyant au contact.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? J’ai fait fabriquer le Griffon sur mesure avec des métaux rares. Comme si un gros tas de ferraille pouvait avoir une chance contre ça ! »
J’avais arraché le bras en ruine de mon ennemi et l’avais jeté de côté, mais mon adversaire avait immédiatement commencé à attirer d’autres débris de la zone, recréant ce qu’il avait perdu.
« Tu peux te régénérer, hein ? Eh bien, ce sera encore plus amusant ! »
C’était une occasion rare de faire de grandes choses, et j’étais bien décidée à m’amuser.
☆☆☆
Sur la passerelle du vaisseau amiral de la flotte de patrouille, Eulisia resta sans voix devant le spectacle qui s’offrait à elle.
« C’est de la folie. »
En travaillant aussi près de Liam, elle avait bien sûr entendu parler du Griffon, mais le voir se déchaîner sur le champ de bataille était une expérience assez étrange. Elle vit les doigts du Griffon s’illuminer et des rayons sortir de chacun de ses dix doigts. Chaque rayon était extrêmement épais et pouvait facilement pénétrer la coque d’un cuirassé. Le Griffon manipulait ses doigts et déplaçait facilement ces faisceaux de lumière, et le monstre façonné à partir des débris rassemblés était brûlé et découpé en tranches.
Il n’y avait pas que les doigts. Le Griffon avait des armes cachées sur tout son corps, et utilisait donc des faisceaux et des jets de projectiles solides pour découper de plus en plus l’armure du monstre.
Eulisia ne peut s’empêcher de crier devant le spectacle. « Sérieusement ? Es-tu stupide ? Un idiot ? N’y a-t-il pas des choses plus importantes à faire que de fabriquer un jouet aussi ridicule ? »
Le Griffon était le type d’arme théoriquement possible, mais d’innombrables personnes l’avaient jugé trop coûteux, dès sa conception, et il n’avait donc jamais été développé auparavant. Pour Eulisia, qui connaissait bien le développement des armes pour avoir travaillé à la Troisième manufacture d’armement, ce n’était rien d’autre qu’un exemple flagrant d’excès.
Nias s’avança sur la passerelle avec son équipage déconcerté, les yeux brillants derrière ses lunettes. C’était son apparition très attendue, du moins dans son esprit.
« Alors, tu l’as vu ? C’est le chevalier mobile ultime, créé par les plus grands esprits de la Septième fabrique d’armement ! »
Lorsqu’elle entendit Nias qualifier le Griffon de chevalier mobile, Eulisia n’en put plus et s’approcha d’elle à grands pas. « Qu’est-ce que tu as fait ? Pourquoi gaspiller autant de temps, d’efforts et de ressources pour un projet aussi peu pratique ? C’est stupide de faire quelque chose d’aussi ridicule ! »
La Septième manufacture d’armement avait la réputation de privilégier la facilité d’utilisation et d’entretien avant tout, et c’est pourquoi Eulisia n’arrivait pas à croire qu’ils s’étaient lancés dans le développement de quelque chose d’aussi frivole que le Griffon.
Cependant, Nias garda son sourire. « N’as-tu pas le sens de l’aventure ? »
« Hein ? »
« Aventure ! Même nous, les ingénieurs, avons parfois envie de faire des choses qui ne sont pas liées à des préoccupations pratiques. N’est-ce pas passionnant de créer quelque chose que personne d’autre n’a pu faire ? »
« Ce n’est pas que personne d’autre ne pourrait le faire, c’est que personne d’autre ne le ferait ! Cette chose sera complètement inutile sur n’importe quel autre champ de bataille ! »
Dans le cas présent, il fallait faire face à une monstruosité géante, et le Griffon avait donc sa raison d’être… mais il serait sans doute complètement inutile sur n’importe quel autre champ de bataille.
Soudain, Wallace, qui observait la bataille depuis la passerelle, s’écria : « Liam est en train de finir ! »
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merci pour le chapitre