Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 4 – Chapitre 8 – Partie 3

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Chapitre 8 : Mauvais calcul

Partie 3

Liam avait quitté le pont et Marie l’avait suivi. Laissée en retrait, Tia arborait un regard fasciné, les joues rouges.

Wallace était déconcerté par ce spectacle. « Pourquoi avez-vous l’air si heureuse ? »

Tia se moqua, comme si elle était surprise de la question de Wallace. Elle expliqua : « La force de nous pousser toutes les deux au sol, d’une main chacune… et ensuite le courage de foncer dans la bataille, malgré le danger… C’est ça, Lord Liam. »

Même le fait de se faire engueuler par Liam était une récompense pour Tia, qui était heureuse de le voir utiliser ses pouvoirs d’une manière qu’elle n’avait jamais vue auparavant.

Cédric déclara : « Euh, c’est très bien et tout, mais pourriez-vous nous donner vos ordres, s’il vous plaît ? »

Leurs alliés étaient repoussés par l’ennemi qui chargeait follement.

Tia changea rapidement de vitesse et commença à crier des ordres. « Préparez l’escouade de chevaliers mobiles pour interception ! Mettez en avant nos vaisseaux optimisés pour le combat à courte distance ! Les vaisseaux dont le blindage est endommagé doivent se replier et se concentrer sur le tir à distance ! Dites-leur de ne pas toucher leurs alliés ! »

Une fois qu’elle avait pu se concentrer à nouveau, Tia avait aboyé des instructions et la bataille avait commencé à s’orienter vers un combat de chevaliers mobiles.

En l’observant, Eulisia murmura : « Elle est douée, malgré son caractère. »

Livré à lui-même, le commandant s’était assis sur son siège, priant pour survivre à cette bataille.

 

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À bord du vaisseau amiral de la Maison Berkeley, Dolph reçut un rapport indiquant que l’ennemi avait déployé des chevaliers mobiles, et ordonna immédiatement que ses propres chevaliers mobiles en attente soient également lancés. Il déploya également l’unité qu’il avait préparée spécialement pour contrer l’Avid de Liam.

« Mobilisez les unités spéciales ! On ne retient rien ! »

Les unités spéciales étaient des chevaliers mobiles de la même catégorie que l’Avid de Liam. Elles semblaient en retard en termes de conception, mais étaient en fait des modèles de pointe conçus par les première et deuxième usines d’armement après avoir étudié le chevalier mobile personnel de Liam. Il n’était pas exagéré de dire qu’ils avaient été créés spécifiquement pour vaincre l’Avid… et Dolph en possédait douze.

Un opérateur éleva la voix. « Nous n’avons pas vu l’Avid parmi eux ! »

« Ce n’est pas grave ! S’il ne sort pas, concentrez-vous sur le navire amiral ! »

Ils ne s’étaient pas entraînés à charger de cette façon, et la flotte de la maison Berkeley était sérieusement diminuée en nombre maintenant, mais ils étaient également à la gorge de Liam — tout cela à cause de l’obsession de Dolph et de la protection surnaturelle du Guide.

Le Guide, qui se tenait juste à côté de Dolph, cria : « C’est lui ! Liam est bien là, Dolph ! Détruis le chevalier mobile à l’avant ! »

Il n’avait pas pu entendre la voix du Guide, mais Dolph sursauta en réalisant soudain quelque chose. « L’appareil à l’avant ! C’est là qu’il se trouve ! »

Il croyait que c’était son propre instinct qui le lui disait.

Pendant ce temps, le Guide avait écarté les bras et de la fumée noire s’était répandue dans le sol. La fumée atteignit le hangar du vaisseau et pénétra dans les unités spéciales anti-Avid.

« Liaaaaam ! », s’écrie-t-il.

Le Guide avait également été mis à contribution, envoyant les unités spéciales à la rencontre du nouveau modèle produit en série que Liam pilotait.

 

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Après avoir confirmé que Liam était monté à bord d’un Raton laveur, Marie avait enfilé sa combinaison de pilote violette et s’était tournée vers Nias, qui se tenait à proximité.

« C’est un bon appareil », dit-elle, debout devant le cockpit du chevalier mobile que Nias avait personnalisé pour elle. « Alors tu peux le faire si tu essaies, hein ? »

Nias lui jeta un regard de reproche. « Ce n’est qu’un raton laveur auquel on a enlevé son armure, alors ses défenses posent problème ! Certes, sa mobilité est améliorée, mais ce compromis n’est pas acceptable ! »

« Qu’est-ce que je peux dire ? J’aime l’artisanat léger. »

Les chevaliers mobiles que Nias avait modifiés pour Marie et sa faction avaient une forme élancée. Si le raton laveur ressemblait à un tanuki, cet engin avait l’apparence d’un renard. Même sa tête avait un design vulpin. Sur ses deux bras se trouvaient des armes composites, comprenant des réseaux de rayons et des lanceurs multiples, ainsi que de petits boucliers sur les bras. Doté de toutes sortes de fonctions supplémentaires, il avait été conçu selon une approche bien différente de celle du raton laveur, mais son armure peu fiable était sans aucun doute un défaut.

Nias leva les yeux vers ce nouveau modèle, baptisé Teumessa, et soupira. « Il va être difficile à piloter, vous savez. Êtes-vous sûre de pouvoir vraiment le maîtriser ? »

Nias avait confiance dans les talents de pilote de Marie, mais elle n’avait aucune idée de l’habileté des autres chevaliers de cette femme. Pourraient-ils tous maîtriser un engin aussi délicat ?

Alors qu’elle commençait à monter à bord de son vaisseau personnel, qui avait été peint de son violet habituel, Marie répondit : « Chaque machine se manie facilement par rapport à l’Avid. De toute façon, nous avons tous piloté des engins bien plus complexes que celui-ci il y a deux mille ans. Tout ira bien. »

Nias pencha la tête en signe de confusion, mais Marie n’en déclara pas plus.

Elle s’installa dans le cockpit et les manettes de commande se déplacèrent dans une position qui lui convenait. Lorsqu’elle les saisit, l’écoutille se referma et des images de son environnement furent projetées sur les parois intérieures. Dans le hangar, elle pouvait voir les chevaliers de sa faction monter à bord de leurs propres unités Teumessa, de couleurs différentes. La visière de la tête de son unité s’activa et se mit à briller d’un éclat vif, ce que Marie apprécia en souriant.

« Nous avons de si beaux appareils maintenant, il faut vraiment les faire briller. Tout le monde… Baignons les ennemis de Lord Liam dans le sang ! »

À cet ordre transmis par les communications, ses compagnons chevaliers applaudirent.

« Laissez-nous faire ! »

« J’ai hâte de passer enfin à l’action ! »

« J’ai hâte de faire tomber ces nobles pourris ! »

Marie répondit à ses camarades au sang chaud. « Il est temps d’apprendre à tous ces imbéciles que Marie est de retour sur le champ de bataille. »

 

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Le cockpit du Raton Laveur était plus spacieux que celui d’un chevalier mobile typique. Pourtant, je n’avais pas pu m’empêcher de le comparer à l’Avid, et à cet égard, il n’était pas à la hauteur.

« Ce n’est pas aussi grave que je le pensais, mais… »

Une petite fenêtre apparut dans l’air, affichant le visage de Nias.

« Le raton laveur que vous pilotez est une unité améliorée du lot initial. »

« Est-ce un prototype ? Une façon d’inspirer la confiance. »

Si c’est l’une des premières unités qu’elle avait produites, je ne serais pas surpris qu’il y ait quelques défauts qui n’avaient pas encore été résolus. Elle était certaine qu’il représenterait la « nouvelle génération » de chevaliers mobiles, mais il n’était qu’un candidat à la production de masse. Rien qu’à cause de son apparence, je ne pouvais pas imaginer que l’Empire le choisisse. Cela dit, je ne le détestais pas… mais il ne correspondait pas du tout aux styles populaires actuels.

Lorsque j’avais pris en main les manettes de contrôle, je n’avais pu m’empêcher de regretter l’Avid. « Je savais que j’aurais dû l’emmener. »

« Hé, le Raton Laveur est aussi une bonne machine ! Ne les comparez pas comme ça ! »

Alors que je me disais que le siège plus somptueux de l’Avid me manquait, la flotte de la maison Berkeley avait commencé à envoyer ses chevaliers mobiles. Ils avaient dû en embarquer beaucoup à bord de leurs navires, car des milliers d’unités en sortaient. Tandis que je regardais, leur nombre ne cessait d’augmenter.

Si je considère la flotte de la maison Berkeley comme étant au centre du champ de bataille, mon armée attaquait d’en haut et l’ennemi s’élevait à sa rencontre. Bien sûr, dans l’espace, il n’y a pas vraiment de haut et de bas.

Mon raton laveur tenait une grande hache dans sa main droite et un canon laser dans sa main gauche. Son armement était beaucoup plus limité que celui de l’Avid, mais cela rendait le combat plus difficile et plus amusant.

« D’accord, montrez-moi ce que vous savez faire ! »

J’avais appuyé sur la pédale d’accélération et le cockpit avait commencé à trembler un peu. L’Avid n’aurait pas réagi comme ça. Alors que nous réduisions la distance qui nous séparait, j’avais vu que les chevaliers mobiles ennemis qui chargeaient vers moi étaient tous de style moderne. Il n’y avait pas un seul engin obsolète parmi eux.

J’avais brandi ma grande hache et j’avais foncé sur l’un d’entre eux, le coupant en deux. Le premier à tomber. J’avais ensuite esquivé les rayons, les balles et les missiles qui voulaient me frapper et j’avais appuyé sur la gâchette de mon canon laser. Ses rayons d’énergie continus transpercèrent l’armure des unités de mes ennemis, les faisant exploser les uns après les autres.

« Ces pilotes sont un peu plus combatifs que Derrick ! »

L’un de mes chevaliers mobiles alliés s’était approché et avait utilisé son propre canon laser pour détruire un ennemi qui fonçait sur moi.

« Je vous soutiendrai, Lord Liam ! »

Marie était arrivée dans son Teumessa violette pour m’assister. Grâce à elle qui couvrait mes angles morts, j’avais pu concentrer toute mon attention sur les ennemis qui se trouvaient devant moi.

« C’est la première fois que je livre une vraie bataille avec autre chose que l’Avid. Voyons comment ça se passe ! »

J’avais balancé ma grande hache sur un ennemi qui arrivait rapidement sur moi, puis j’avais intercepté un certain nombre de missiles en approche avec mon canon à faisceau. C’était vrai, le Raton Laveur n’était pas une mauvaise machine. Il était un peu trop mignon, mais s’il fonctionnait aussi bien, je pourrais bien acheter les trois cents unités que Nias avait produites prématurément.

« C’est trop cool la façon dont ils explosent dans l’espace ! Je me demande comment ça marche ! »

J’avais fauché mes ennemis avec ma puissance écrasante, en regardant leurs appareils exploser dans des éclats lumineux. Malgré tout, habitué à l’Avid comme je l’étais, cette unité me paraissait encore un peu insuffisante.

Un chevalier mobile avait essayé d’arriver derrière moi, mais Marie l’avait rapidement détruit. Elle est impressionnante quand elle se tait.

Alors que je venais de couper un ennemi en deux avec ma grande hache, j’avais fait part de mon opinion sur le raton laveur par l’intermédiaire de mon système de communication. « Cette chose est plutôt bonne, si l’on considère qu’elle provient du lot initial. »

J’avais alors remarqué qu’il y avait des appareils de grande taille comme l’Avid parmi les chevaliers mobiles ennemis. Marie avait essayé d’en abattre un avec son canon à particule, mais son armure était trop épaisse et repoussait ses rayons d’énergie.

« Seigneur Liam, restez en arrière ! »

Marie avait essayé de se placer devant moi pour me protéger, mais j’avais repoussé le Teumessa avec un des bras du raton laveur.

« Non, idiote, c’est exactement ce que j’attendais », lui avais-je dit.

J’avais accéléré et je l’avais attaqué avec ma grande hache, mais l’ennemi avait déployé une barrière d’énergie, une sphère de lumière se formant autour de l’appareil. Sa puissance était telle que la grande hache avait rebondi dessus.

« Belle machine, mais il en faut plus pour gagner ! »

L’ennemi avait tenté de m’attraper, je lui avais coupé les bras. Les mouvements de la machine étaient devenus confus, comme si elle ne comprenait pas que j’avais transpercé son bouclier.

« Dommage pour vous. »

J’avais poussé vers l’avant et j’avais abattu ma grande hache, brisant le bouclier lumineux de mon ennemi, mais ma hache avait été arrêtée par l’épais plastron de la machine.

« Tch. » Je fis claquer ma langue et lâchai la hache, mettant de la distance entre l’ennemi et moi, remplissant l’espace entre nous de rayons et de balles. Englouti par l’assaut, l’appareil ennemi fut finalement détruit.

« Ils sont un peu solides », avais-je dû admettre.

J’avais levé les yeux et j’avais aperçu onze autres engins du même type. Leurs yeux rouges jumeaux clignotaient, capturant mon raton laveur dans leur champ de vision.

Marie se précipita à nouveau pour me protéger. « Ces grands sont dangereux, Seigneur Liam. Il faut plutôt les submerger par le nombre. »

« J’aimerais beaucoup le faire, mais je ne pense pas que nous en aurons l’occasion. »

Au loin, un appareil ennemi avait pointé sa proue dans ma direction et s’apprêtait à lancer une attaque. Mes chevaliers mobiles alliés l’avaient encerclé et attaquaient, mais il les avait ignorés et avait concentré son attention sur moi. Au moment où je me disais que je devais peut-être me retirer pour l’instant…

« L’Avid ? »

J’avais senti une présence et je m’étais retourné pour découvrir un chevalier mobile qui se dirigeait vers moi, se faufilant entre les appareils ennemis. Il ressemblait à un météore, et lorsque j’avais agrandi son image, j’avais confirmé qu’il s’agissait bien de l’Avid, avec des boosters jetables attachés.

Marie avait alors reçu un rapport et elle n’arriva pas à croire ce qu’on lui disait. « L’Avid se déplace tout seul ? Ne soyez pas stupide ! Qui est dans cette chose ? »

Apparemment, l’Avid s’était lancé tout seul depuis le vaisseau de classe forteresse de la maison Banfield.

Un sourire s’était dessiné sur mon visage. Si quelqu’un pouvait faire une chose pareille, c’était bien lui. « Merci beaucoup, Guide ! »

J’avais foncé vers l’Avid pour le rejoindre, malgré les ennemis qui grouillaient autour de moi. L’Avid étendit les bras et un cercle magique se manifesta soudain, des rayons de lumière en jaillirent et détruisirent les vaisseaux environnants. Les boosters ayant rempli leur rôle, ils s’étaient détachés de l’appareil. L’Avid saisit alors le Raton Laveur à deux mains, ouvrant son cockpit et se préparant à m’embarquer.

« Bon garçon. »

J’abaissai la visière de mon casque, ouvris la trappe de mon cockpit et sautai à l’extérieur. L’Avid avait lâché le Raton Laveur pour m’attraper et m’introduire dans le cockpit spacieux dont je venais de me souvenir. Une fois l’écoutille refermée, j’avais enlevé mon casque et l’avais jeté de côté.

« Cela fait longtemps que je ne t’ai pas piloté. »

Personne ne s’était assis sur le siège. Pour moi, il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’un service spécial de la part du Guide, qui m’avait livré l’Avid au moment parfait. Je savais que je pouvais toujours compter sur lui.

« J’espère vraiment pouvoir te rembourser d’une manière ou d’une autre, Guide. Maintenant, grâce à toi, je peux vraiment commencer à éliminer la Maison Berkeley ! »

Je m’étais installé, j’avais pris les commandes et j’avais piloté l’Avid pour la première fois depuis longtemps.

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