Chapitre 8 : Mauvais calcul
Partie 2
Le commandant avait poussé un soupir de soulagement. Vous êtes stupide ? Vous voulez charger une énorme flotte comme ça ? Vous pouvez peut-être vous faire tuer, mais pas moi. Il est plus sûr de tirer à distance et d’attendre que quelqu’un se fatigue et batte en retraite !
Rassuré sur le fait qu’ils n’avaient plus l’intention de charger, le commandant s’était juré de ne plus jamais avoir affaire à Liam et à ses alliés. Si nous parvenons à garder nos distances, je ne pense pas que ce vaisseau explosera.
Le navire amiral commandé par Liam était très fortifié et particulièrement difficile à détruire.
Cependant, Liam déclara quelque chose qui prit le commandant au dépourvu. « D’accord, quand nous serons prêts à tirer, je veux que le vaisseau amiral soit à l’avant ! » Il proclama avec enthousiasme que le vaisseau amiral serait à la tête de leur formation à longue portée.
Hein ? Le commandant fut surpris, tout comme les autres, y compris Eulisia, l’adjointe de Liam.
« Je pensais que nous maintenions la distance, Lieutenant Général. »
« Tant que nous sommes assez loin, nous sommes en sécurité, n’est-ce pas ? On les abattra tous depuis l’avant de la meute. Hé, donnez-moi la gâchette de l’arme principale. »
Le commandant ne comprenait pas du tout Liam. Il n’y a pas à faire ça ! Qu’est-ce qu’il raconte ? Les vaisseaux amiraux sont censés rester à l’arrière, là où il n’y a pas de danger !
Quant à Liam, il s’installa à la console du canon principal et appuya sur la gâchette. « J’aurais dû emmener l’Avid avec ma flotte de patrouille. J’aurais pu sortir et les combattre de cette façon », marmonna-t-il.
Liam semblait sincèrement déçu de ne pas pouvoir partir en chevalier mobile pour combattre un ennemi supérieur.
Le commandant était absolument déconcerté. Je pense que je ne comprendrai jamais ce type aussi longtemps que je vivrai.
☆☆☆
La flotte de la maison Berkeley avait été prise de panique lorsque les forces de Liam l’avaient prise en tenaille. La flotte de patrouille de Liam, arrivée en renfort, les mitraillait à distance. Les forces de la maison Berkeley auraient pu riposter à leur tour, mais la majorité de leur flotte avait été optimisée pour le combat à courte distance. Il ne leur restait plus beaucoup de navires capables de répondre à ce mode d’attaque à longue portée, et ils se retrouvaient donc sous une pluie de tirs.
Un navire de ravitaillement chargé de missiles avait explosé juste à côté du vaisseau amiral de Berkeley.
« Merde ! » Dolph abattit ses poings sur le panneau de contrôle devant lui. L’ennemi visait les vaisseaux les moins bien défendus.
Gene l’attrapa par les revers de sa veste. « Hé, ce n’est pas du tout ce que tu avais dit qu’il se passerait ! N’étaient-ils pas censés nous charger ? »
« Gardez votre calme. Tout ce que nous pouvons faire pour l’instant, c’est localiser le vaisseau amiral ennemi et l’abattre. Nous devons abattre la tête de l’ennemi, et cela découragera le reste. »
« Nous n’aurions pas tant de mal si nous savions où se trouve la tête de l’ennemi ! »
La flotte de la Maison Berkeley était déjà à la recherche du navire qui contenait le commandant ennemi, mais du côté de la Maison Banfield se trouvait un navire de classe Forteresse qui serait extrêmement difficile à détruire. Quant à la flotte qui était venue en renfort, on ne savait pas encore lequel de ses vaisseaux transportait le commandant.
C’est alors qu’un missile frappa leur vaisseau et qu’il vacilla, envoyant Gene au sol. Il se releva en tremblant et se mit à courir hors de la passerelle.
« Je ne reste pas ici ! Je suis l’héritier de la maison Berkeley ! Je ne peux pas mourir dans un tel endroit ! »
Lorsqu’il vit Gene s’enfuir, Dolph se sentit revigoré, comme s’il s’était enfin débarrassé d’une nuisance qui le gênait. « Hmph, je ne comptais pas sur toi en premier lieu. La situation est mauvaise, cependant… »
Ils avaient toujours la supériorité numérique, mais s’ils continuaient à prendre des coups comme ça à distance, les tables allaient finir par se retourner contre eux. Dolph essayait de trouver un moyen de changer le cours de la bataille lorsqu’il entendit une voix mystérieuse.
« Dolph, et si je te donnais un coup de main ? »
« Qui est là ? » Dolph se retourna, mais il ne vit personne derrière lui.
Il s’était dit qu’il avait dû entendre des choses, mais il n’en tint pas compte lorsqu’un opérateur annonça : « Monsieur, nous avons identifié un superdreadnought parmi les renforts ennemis. Il s’agit probablement de leur vaisseau amiral ! »
« Quoi ? »
Ils avaient enfin pu en déduire dans lequel des cent mille vaisseaux Liam se trouvait probablement. Cela pourrait tout changer.
« Ce n’est pas ce que nous avions prévu, mais nous allons nous diriger vers ce vaisseau et abattre nous-mêmes Liam ! »
La flotte de la maison Berkeley commença à charger celle de Liam.
☆☆☆
Le chevalier mobile personnel de Liam, l’Avid, était entreposé dans le hangar du vaisseau de classe forteresse de la maison Banfield. Pour l’instant, son imposante carcasse noire était en sommeil, son maître étant ailleurs.
Devant l’endroit où reposait l’Avid, un chien apparut soudainement. Le chien était presque transparent et émettait une lueur subtile. Il s’assit et regarda l’Avid, puis poussa un hurlement.
Comme en réponse à l’appel du chien, les yeux de l’Avid s’illuminèrent. Son moteur tourna, plusieurs cercles magiques apparurent dans l’air autour de lui, et trois lance-roquettes se manifestèrent à partir de ces cercles. Ceux-ci se connectèrent au chevalier mobile sans aucune aide humaine. Une fois ses lanceurs attachés, l’Avid s’avança, se détachant du cadre d’amarrage qui le maintenait en place. Une fois qu’il commença à se déplacer, l’Avid continua à marcher jusqu’à l’écoutille d’un sas, en tournant sa roue pour l’ouvrir.
Le chien avait déjà disparu, mais un mécanicien qui avait remarqué que l’Avid se déplaçait tout seul s’était empressé d’attraper un communicateur et de demander : « Hé, est-ce que quelqu’un a autorisé l’Avid à décoller ? »
« De quoi parlez-vous ? L’Avid est l’engin personnel de Liam. Qui d’autre pourrait déplacer cette chose ? »
« Eh bien, ça bouge maintenant ! »
« Je vous le dis, ce n’est pas — . »
Et c’est ainsi que l’Avid était sorti du vaisseau de classe forteresse, avait activé ses boosters et s’était élancé dans l’espace.
☆☆☆
Je m’étais lassé de tirer sur l’ennemi et j’avais laissé les commandes à l’artilleur. Je m’étais alors assis dans mon fauteuil de commandement et j’avais bâillé. Cela faisait quelques jours que les combats avaient commencé, mais l’ennemi était plus timide que je ne l’imaginais et, curieusement, il ne ripostait pas beaucoup. Ils étaient vraiment… faibles. Bien plus faibles que je ne le pensais.
Cédric, qui semblait lui-même nerveux, s’adressa à moi alors que je me détendais. « Vous ne semblez pas très inquiet, officier d’état-major spécial. »
« Eh bien, c’est déjà fini, n’est-ce pas ? »
« Personnellement, je pense qu’il ne faut pas baisser la garde tant que ce n’est pas vraiment fini. »
L’assidu Cédric était ainsi depuis le début des combats. Wallace, lui, était sur le point de s’endormir. Je savais qu’ils avaient des mères différentes, mais comment pouvait-il y avoir une telle différence entre deux frères ? J’avais l’impression d’avoir rencontré le mauvais membre de la famille impériale en Wallace.
Au moment où j’envisageais de retourner dans ma chambre, Eulisia annonça : « Lieutenant général, un contingent de vaisseaux ennemis fonce sur nous ! »
« Quoi ? »
J’avais regardé un écran où une représentation simplifiée du champ de bataille montrait un groupe de vaisseaux ennemis en train de charger le vaisseau amiral sur lequel je me trouvais… Il n’y avait aucun doute, ils se dirigeaient droit sur moi.
Tia avait immédiatement donné un ordre à notre flotte : « Que le vaisseau amiral se replie ! Avancez pour encercler les attaquants ennemis ! »
La flotte avait immédiatement commencé à adopter une formation en V pour contourner l’ennemi des deux côtés, mais l’ennemi semblait trop rapide pour que nous puissions le faire à temps.
J’avais croisé les bras. « Ce n’est pas bon… Ils arrivent trop vite. »
C’était peut-être parce que j’avais moi-même exécuté tant de charges sur le champ de bataille que j’avais une idée de la façon dont cela se passerait. Mon instinct me disait que la charge de l’ennemi nous atteindrait.
Le vacarme avait réveillé Wallace, et lorsqu’il comprit ce qui se passait, il sursauta, paniqué. « Qu’est-ce qu’on fait ? Notre vaisseau peut-il survivre à une telle charge ? »
Cédric repoussa Wallace sur sa chaise et lui coinça les bras derrière le dos. « Ne fais pas d’esclandre ! Officier d’état-major spécial, vous devriez vous échapper immédiatement. C’est vous qu’ils recherchent. »
J’avais tourné la tête vers Cédric et j’avais demandé : « Ne veux-tu pas aussi fuir ? »
« Désolé, mais j’aime beaucoup ce navire. C’est le premier coup de chance que j’ai eu dans ma vie sans intérêt. Je veux le protéger jusqu’à la fin. »
Ce type est bien plus utile que Wallace. Bien sûr, il n’est pas du même genre que moi — c’est un homme très sérieux. Je suis content de l’avoir avec moi.
« Je vois. Eh bien, fais comme tu veux. Mais dans tous les cas, je n’ai pas l’intention d’être vaincu par quelque chose comme ça. Tia, prépare le raton laveur. Je sors. »
« Lord Liam ? »
Lorsque j’avais dit cela, Tia avait pris la parole dans une rare manifestation d’opposition. « Je vais devoir insister pour que vous vous absteniez, Lord Liam. Vous ne pouvez pas sortir dans cette situation ! »
Marie, elle, n’était pas d’accord avec Tia et prit ma défense. « C’est le devoir d’un chevalier d’obéir aux ordres de son maître. Ne fais pas comme si tu savais ce qui est le mieux pour lui ! »
Tia dégaina son arme. « Tu es un fossile ! Prendras-tu la responsabilité s’il arrive quelque chose à Lord Liam ? Sa vie a bien plus de valeur que ton existence d’ordure ! »
Tout le monde retient son souffle, intimidé par les deux femmes à tête brûlée. Leur conflit personnel leur faisait oublier tout ce qui les entourait. J’en ai marre de tout ça.
« Ça suffit. » Je m’étais approché d’elles, j’avais attrapé leur tête et je les avais plaqués au sol.
« L-Lord Liam ? »
« Qu’est-ce que vous — . »
Tia et Marie se débattaient dans la confusion, mais leurs tentatives désespérées pour se libérer étaient inutiles face à ma force. Le visage plaqué au sol, elles avaient les fesses en l’air.
Avant qu’elles n’aient pu prendre leurs repères, j’avais commencé mon sermon. « Combien de temps exactement comptez-vous continuer à vous chamailler devant moi ? Je ne me souviens pas avoir autorisé mes chevaliers à se battre entre eux. »
J’avais mis un peu plus de force dans ma prise, et Marie avait bredouillé des excuses l’une après l’autre. « M-Mais… C’est parce que cette femme viande hachée est allée à l’encontre de vos ordres, Seigneur Li — eep !!! »
J’avais poussé leurs crânes épais plus fort contre le sol… et le métal sous nos pieds s’était bosselé sous la force. « Je vous ai permis de vous faire un nom en me servant. Si vous vous en teniez à vos responsabilités, je vous apprécierais, mais je ne supporterai plus de bagarres puériles entre vous deux. J’en ai assez. »
Tia m’avait regardé, les larmes aux yeux. « S’il vous plaît, pardonnez-moi, Seigneur Liam. Je vous en supplie… Je vous en supplie ! »
La vue des deux femmes chevaliers effrayées n’était pas si mal, mais leur comportement quotidien était si horrible qu’il ne m’excitait pas le moins du monde. Cependant, ces deux-là étaient incontestablement douées, et j’avais besoin de leurs compétences en ce moment, alors je devais les laisser s’en tirer. Cependant, elles ne pouvaient pas rester complètement impunies.
« Je vous pardonne, compte tenu de tout ce que vous avez accompli jusqu’à présent, mais je vous démets de vos fonctions de mes deux meilleurs chevaliers. »
Les visages des deux femmes se tordaient de désespoir, mais je m’en moquais. J’aurais dû les sanctionner plus tôt.
« Qu’avez-vous à répondre à cela ? »
Tia et Marie avaient toutes deux répondu faiblement : « Oui, monsieur. »
Je les avais relâchées. « Très bien, je vais en sortie », leur avais-je dit en souriant. « Préparez-moi ce chevalier mobile. »
Lorsqu’elles s’étaient levées, Tia et Marie m’avaient toutes deux regardé, les joues rougies. Elles avaient probablement envie de pleurer, et je ne leur en voulais pas. Après tout, elles venaient de se faire arracher leur précieuse position.
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merci pour le chapitre